Семь часов спустя быстроходный катер со спутником на борту вошел в военный порт.
Внутри порта специалистов в защитных костюмах охватило томительное предвкушение.
Едва катер остановился, Лун Чжань с товарищами немедленно отправили на карантин. Им предстояло пройти серию проверок, прежде чем изоляцию снимут.
Эксперты прежде всего взяли соскобы с внешней оболочки спутника на наличие остаточных веществ.
Хотя всё, что цеплялось за обшивку, по большей части сгорело при падении, какие-то следы неизбежно должны были остаться.
Завершив фотосъемку и сбор образцов, специалисты наконец вскрыли внешний кожух, обнажив внутренние узлы.
После еще одного раунда анализов и тестов блок хранения данных передали в институт астрономических исследований.
Получив накопитель, сотрудники сразу же принялись проверять целостность информации.
Запустив диагностику, один из исследователей восторженно воскликнул: «Данные не повреждены!»
— Скачивайте и открывайте немедленно! — тут же приказал охваченный тем же волнением главный инженер.
— Есть!
«Неужели мы наконец приподнидем завесу тайны над этим бесконечным проливным дождем!»
В то же время он доложил обо всем Рэнь Юаньян и остальным.
Рэнь Юаньян тут же прервал медитацию, поспешно спустился и направился к выходу.
Услышав шум, Лу Цзямэй вместе со всеми последовала за ним.
— Куда вы так спешите, глава? — с любопытством спросил Цинь Хаонань.
— Спутниковые данные расшифрованы. Я иду посмотреть, что на самом деле творится в космосе за пределами Голубой Звезды! — на ходу бросил Рэнь Юаньян.
Услышав это, Лу Цзямэй и остальные на мгновение опешили, а затем ускорили шаг, нагоняя его.
Каждому не терпелось узнать, что же происходит по ту сторону грозовых туч.
Что могло случиться, раз Голубая Звезда окутали сплошные тучи, которые не рассеивались ни на миг?
Бесконечный мрачный дождь нагнал на всех тяжелую тоску.
Искусственное освещение не могло заменить солнце и развеять мрак в душах выживших.
Группа Рэнь Юаньян быстро добралась до института астрономических исследований, где их уже поджидали Ван Цзюнь с двумя спутниками.
— Открылось? — спросил Рэнь Юаньян.
Ван Цзюнь покачал головой: — Еще нет. Осталось всего несколько минут!
После томительного ожидания перед ними наконец предстали снимки, сделанные спутником.
Весь экран залило сверкающим, почти ослепительным светом!
— Что это такое? Твои блестящие шмотки случайно не попали в объектив? — с любопытством спросил Цинь Хаонань.
Главный инженер тут же покачал головой и предположил: — Должно быть, это кристаллы льда!
— Кристаллы льда? — Лицо Цинь Хаонань выразило полное недоумение.
Главный инженер кивнул: — Похоже, в космосе появилось исполинское количество воды. Сначала она должна была закипеть и испариться, а затем мгновенно замерзнуть, превратившись в кристаллы льда!
— Подождите, разве воде не нужно нагреться, чтобы закипеть? Я думал, в космосе должно быть холодно, — озвучил свое замешательство Цинь Хаонань.
Инженеру пришлось пояснить: — Температура кипения воды зависит не только от температуры, но и от атмосферного давления. Если давление упадет достаточно сильно, точка кипения станет очень низкой. В космосе давление почти равно нулю, поэтому вода закипает мгновенно!
— Но разве температура в космосе не экстремально низкая? Почему вода не замерзает сразу, вместо того чтобы кипеть? — Цинь Хаонань по-прежнему пребывал в растерянности.
— Поскольку молекулам воды проще перейти в газообразное состояние, чем в твердое, в первую очередь они превращаются в газ. Однако сразу после этого из-за лютого холода новообразованный газ замерзает намертво! — продолжил объяснения главный инженер.
Когда главный инженер развеял всеобщее замешательство, Рэнь Юаньян нахмурился и спросил: — Выходит, Голубая Звезда сейчас укутана всеми этими кристаллами льда?
— Судя по снимкам, в этом можно не сомневаться! — кивнул главный инженер. — Более того, кристаллы непрерывно вторгаются в атмосферу Голубой Звезды. Взгляните на эти два кадра: очевидно, что ледяные кристаллы подбираются всё ближе!
Главный инженер вывел на экран два изображения и принялся сравнивать их, поясняя всё Рэнь Юаньян.
Рэнь Юаньян слегка кивнул и спросил дальше: — Помимо съемок Голубой Звезды, есть ли у нашего спутника камеры, смотрящие в другие стороны?
— Да! — ответил главный инженер, после чего вывел кадры, снятые в иных направлениях.
Те фотографии тоже были залиты сияющим светом!
— Сколько же воды вообще попало в нашу звездную систему! — воскликнул Цинь Хаонань, а затем испуганно выпалил: — Из-за такого количества воды солнце случайно не погаснет?
Синь Вань дернула его за рукав и тихо объяснила: — Если вылить на солнце воду, оно не только не погаснет, но и станет еще мощнее.
Цинь Хаонань опешил: — Как такое возможно?
— Солнце горит не за счет обычного химического горения. Там идет ядерный синтез — процесс слияния атомов водорода с образованием гелия. Если полить солнце водой, по мере приближения она мгновенно превратится в пар, а затем распадется на водород и кислород. Водород послужит топливом, добавив светилу сырья для ядерной реакции, а кислород даже сможет изменить модель термоядерного синтеза, сделав его еще разрушительнее! — продолжила пояснять Синь Вань.
Главный инженер одобрительно показал Синь Вань большой палец.
Синь Вань виновато улыбнулась: — Я просто как-то читала похожие материалы. Не уверена, что всё поняла верно. Чувствую себя невеждой, выставляющей напоказ свои скромные познания перед экспертом.
— Всё в целом верно! — кивнул главный инженер. — Пусть из-за пелены кристаллов мы не можем разглядеть само солнце, но судя по текущей обстановке, можно с уверенностью сказать: оно наверняка стало еще мощнее!
Тогда Рэнь Юаньян сказал: — Не этим ли объясняется то, что Голубая Звезда затянута грозовыми тучами, блокирующими солнечный свет, но температура при этом почти не упала?
Главный инженер на миг замер, а затем кивнул: — Весьма правдоподобное объяснение!
— Неудивительно! На дворе уже зима, а температура всё никак не падает! — сказал Ван Цзюнь, и на его лице отразилось внезапное понимание.

Комментарии

Загрузка...