Глава 94

Глава 94. Подземные залежи Черной Стали. Эликсир ЖизниТем временем Лу Ли казалось, будто он на полном ходу впечатался в скалу. Пальцы разжались, и Клинок Уничтожения выскользнул из рук, улетая во тьму вместе со своим хозяином.Чудовищная ударная волна едва не обратила его внутренности в кашу, кости жалобно затрещали, грозя рассыпаться в пыль. Подобно дырявому мешку с костями, юноша пробил многослойную толщу размякшей от взрывов плоти и строительного мусора, стремительно проваливаясь в самые темные и глубокие недра рафинажного завода!Ослепительная вспышка боли на миг погрузила его сознание во мрак, но первобытный инстинкт выживания тут же вырвал его обратно. Его тело с глухим, болезненным стуком грохнулось на обледенело-твердую металлическую платформу, подняв в воздух облако едкой пыли. Густая, почти осязаемая тьма мгновенно сомкнулась вокруг него. Лишь сквозь гигантскую брешь высоко наверху, пробитую его же телом, пробивался тусклый, мертвенный свет, выхватывая из мрака клубящиеся пылинки.Сквозь толщу земли до него доносились приглушенные, как через вату, рев монстра и грохот боя, заставляя измученные нервы звенеть от напряжения.— Кха... Кха-кха! — Лу Ли зашелся мучительным кашлем, выплевывая на металл сгустки черной крови вперемешку с ошметками собственных внутренностей. Превозмогая адскую боль, от которой каждая косточка в теле кричала об отдыхе, он попытался приподняться. С огромным трудом повернув голову, он начал осматривать то место, куда угодил.Судя по всему, он рухнул в самое сердце рафинажного завода — циклопических размеров подземный перерабатывающий цех. Массивные несущие колонны, подпиравшие свод, были испещрены рыжими язвами ржавчины и глубокими вмятинами.Но куда сильнее его внимание привлекло то, что лежало у него под ногами. Повсюду, высясь неровными горами, мерцали ледяным, призрачным светом металлические слитки.Черная Сталь! Невероятные, поистине баснословные залежи Черной Стали!Они были аккуратно сложены в штабеля. Воздух здесь был пропитан резким, морозным запахом металла, так непохожим на тошнотворную вонь гниющей плоти и запекшейся крови, царившую на поверхности. Казалось, это место служило одним из главных генераторов энергии, питавших эволюцию Горы Гниющей Плоти!От двух исполинских труб, уходящих вертикально вверх, тянулись жилы к колоссальному уродливому наросту, пульсирующему в полумраке подобно гигантскому сердцу.Внезапно сверху донесся протяжный, полный агонии вой. Это кричал Череп Кровавого Зверя. Секундой позже подземелье содрогнулось от глухого треска лопающихся труб, и Лу Ли отчетливо услышал мерзкий плеск водопада густой, липкой жижи.Прямо на его глазах гигантская опухоль-сердце начала стремительно бледнеть. Пульсация замедлилась, стала прерывистой и, наконец, замерла окончательно, превратившись в мертвый кусок мяса.«Получилось!» — сердце Лу Ли радостно екнуло.Объединенный отряд все-таки сумел перерубить как минимум две жизненно важные артерии из металла и плоти! Это был сокрушительный удар как по самой Горе, так и по застрявшему в ее утробе монстру. Рев чудовища наверху становился все более хриплым, прерывистым, полным бессильной злобы и угасающей мощи.— Отступаем! Назад! Мы больше не выдержим! — глухим эхом донеслись сверху крики отчаяния.— Тварь! Яд слишком сильный! Старина Лю слег!— Валим! Останемся — сдохнем все до единого!Паника, словно лесной пожар, стремительно пожирала ряды выживших. Израненный, истекающий кровью враг лежал прямо перед ними, но густая пелена ядовитого тумана превратилась в непреодолимую стену. Уничтожение питающих вен стало их абсолютным пределом. Кто рискнет остаться в этом кислотном мареве, чтобы добить Владыку Зоны, стоящего на пороге второй стадии эволюции? Цена за такую попытку была непомерно высока — их собственные жизни.— А Лу Ли... он что, подох? — пробился сквозь какофонию звуков голос У Цзина. Правда, звучал он так, словно его куда больше беспокоила судьба брошенного меча, чем жизнь парня.— Да плевать на него! Ищите выход, быстрее! — истерично рявкнул кто-то другой.«Волнуешься за Клинок Уничтожения? Видать, этот старый стервятник У Цзин все же разглядел его истинную ценность», — хмыкнул про себя Лу Ли.Лу Ли, в общем-то, легко мог представить живописную картину того, что сейчас творилось наверху. Обе артерии перерублены, Гора Гниющей Плоти лишилась подпитки и начала стремительно разлагаться. Но и у людей дела обстояли немногим лучше. Защитный барьер пал, и ядовитый туман, до этого плотоядно облизывавшийся снаружи, хлынул внутрь. Иммунитета большинства бойцов банально не хватало, чтобы сопротивляться его едкому дыханию, отсюда и паника, отсюда и повальное бегство.С кряхтением подтянувшись, Лу Ли выдернул Клинок Уничтожения, намертво застрявший лезвием в стальной плите. Этот меч был его главным козырем, его шансом на выживание в этом аду. А россыпи Черной Стали под ногами — идеальным материалом для восстановления его былого величия.«Грех упускать такую добычу. Унесу столько, сколько смогу на себе упереть», — деловито рассудил юноша. — «Даже если кто и заметит, без чертежей они все равно не поймут, что это за дрянь такая».Подобрав неподалеку пустой и на удивление прочный ящик, Лу Ли принялся методично набивать его драгоценными слитками.Наверху Череп Кровавого Зверя продолжал оглашать окрестности жалким воем, но в его голосе больше не было угрозы — лишь тоска и предсмертная хрипота. Солдаты альянса, спасая шкуры, вряд ли рискнут вернуться, чтобы его прикончить.Благотворное влияние [Роковой Рулетки] все еще циркулировало по жилам Лу Ли, сращивая переломанные кости с пугающей скоростью. Боль ушла, уступив место зудящему предвкушению. Забив ящик Черной Сталью под завязку, Лу Ли твердо решил выбраться на поверхность и вновь бросить вызов Черепу Кровавого Зверя.Если повезет и он добьет тварь — сорвет нехилый куш. Ну а если фортуна отвернется и шкура монстра окажется ему не по зубам... что ж, он просто сбежит, прижимая к груди сундук с сокровищами. В любом случае, он оставался в плюсе.Взглянув на зияющую дыру в своде, Лу Ли напряг мышцы ног и с силой оттолкнулся от металлического пола. Его тело, словно пушинка, взмыло на пять метров вверх, и пальцы намертво вцепились в края пролома, усыпанные плотью.Некогда влажная, склизкая и теплая биомасса теперь стремительно иссыхала, съеживаясь на глазах. Она превращалась в серую труху, полностью утратив искру жизни.Будучи одним из немногих, чей организм научился сопротивляться этому едкому зеленому мареву, Лу Ли отчетливо чувствовал: концентрация ядовитого тумана падает. Пелена рассеивалась, возвращая способность видеть дальше вытянутой руки.Этот Владыка Зоны лишь имитировал жизнь. По факту, он превратился в пустую, обессиленную оболочку!И в этот самый момент ледяной, синтетический голос Системы вторгся в разум каждого выжившего.[Угроза распространения Ядовитого тумана в Потерянном Городке устранена. Все участники битвы получают по 5 очков Базовых характеристик.]«Выходит, кризис миновал, и туман не пожрет весь городок», — с облегчением выдохнул Лу Ли. К тому же, за проявленную инициативу им отсыпали щедрую награду. Лучшего исхода и пожелать было нельзя.И все же Лу Ли не спешил уходить. Крепче перехватив рукоять клинка, он медленным, размеренным шагом направился прямо к бьющемуся в конвульсиях Черепу Кровавого Зверя. Тварь находилась на последнем издыхании — идеальный момент, чтобы сорвать главный куш. Он пролил немало собственной крови, танцуя со смертью под ударами этого исполина, так что весь опыт по праву принадлежал только ему!— Брат Лу Ли! Живой! — раздался сбоку радостный оклик.Это были братья Ли Сань и Ли Сы, поспешно собирающие уцелевшие остатки своего отряда. Увидев Лу Ли, они едва не запрыгали от счастья, ведь минуту назад были уверены, что парень превратился в отбивную.— Вы двое, уводите своих людей, живо! Туман все еще слишком едкий, не стоит рисковать, — коротко бросил им Лу Ли.Братья переглянулись. Убедившись, что Лу Ли цел и невредим, а от них здесь больше проку не будет, они кивнули.— Добро. Мы уходим.— Береги себя, парень! Свидимся еще! — махнул рукой Ли Сань.Собрав выживших бойцов, братья спешно растворились в редеющей дымке.Лу Ли мельком проверил статистику Регионального канала. Цифры ужасали: в живых осталось менее двух тысяч человек, и счетчик продолжал безжалостно тикать вниз. Только для того, чтобы пробить дорогу к центру и перерезать две артерии, объединенная армия положила больше половины своих людей. А теперь те несчастные, что наглотались ядовитого тумана, даже выбравшись на свободу, будут медленно и мучительно гнить заживо без своевременной медицинской помощи.Десять тысяч душ было в начале... И сколько дней прошло? В живых осталась едва ли десятая часть. Смерть собирала свой урожай с пугающей, тошнотворной скоростью.«К черту сантименты», — жестко оборвал свои мысли Лу Ли. — «Если эта тварь и есть Владыка Зоны, то, прикончив ее, я наконец вырвусь из этого проклятого городка?!»С этими мыслями он остановился прямо напротив массивной, истекающей слизью морды Черепа Кровавого Зверя.Да, тело монстра разлагалось, но даже умирающий дракон остается драконом. Даже в таком жалком состоянии тварь была не по зубам обычному смертному.Стоило силуэту Лу Ли вынырнуть из тумана и предстать перед поверженным исполином, как Бай Юнь и кучка уцелевших бойцов вдалеке тут же его заметили.— Это Лу Ли?! Твою мать, он жив?!— Точно он! Я же говорил, этот чертяка не сдох! И клинок... его клинок все еще при нем!В одно мгновение десятки жадных, настороженных и ошеломленных взглядов сильнейших бойцов скрестились на одинокой фигуре юноши.— Что он задумал?! — прошептал кто-то.— Неужели... он хочет в одиночку добить Владыку Зоны?!

Глава 94. Подземные залежи Черной Стали. Эликсир Жизни

Тем временем Лу Ли казалось, будто он на полном ходу впечатался в скалу. Пальцы разжались, и Клинок Уничтожения выскользнул из рук, улетая во тьму вместе со своим хозяином.

Чудовищная ударная волна едва не обратила его внутренности в кашу, кости жалобно затрещали, грозя рассыпаться в пыль. Подобно дырявому мешку с костями, юноша пробил многослойную толщу размякшей от взрывов плоти и строительного мусора, стремительно проваливаясь в самые темные и глубокие недра рафинажного завода!

Ослепительная вспышка боли на миг погрузила его сознание во мрак, но первобытный инстинкт выживания тут же вырвал его обратно. Его тело с глухим, болезненным стуком грохнулось на обледенело-твердую металлическую платформу, подняв в воздух облако едкой пыли. Густая, почти осязаемая тьма мгновенно сомкнулась вокруг него. Лишь сквозь гигантскую брешь высоко наверху, пробитую его же телом, пробивался тусклый, мертвенный свет, выхватывая из мрака клубящиеся пылинки.

Сквозь толщу земли до него доносились приглушенные, как через вату, рев монстра и грохот боя, заставляя измученные нервы звенеть от напряжения.

— Кха... Кха-кха! — Лу Ли зашелся мучительным кашлем, выплевывая на металл сгустки черной крови вперемешку с ошметками собственных внутренностей. Превозмогая адскую боль, от которой каждая косточка в теле кричала об отдыхе, он попытался приподняться. С огромным трудом повернув голову, он начал осматривать то место, куда угодил.

Судя по всему, он рухнул в самое сердце рафинажного завода — циклопических размеров подземный перерабатывающий цех. Массивные несущие колонны, подпиравшие свод, были испещрены рыжими язвами ржавчины и глубокими вмятинами.

Но куда сильнее его внимание привлекло то, что лежало у него под ногами. Повсюду, высясь неровными горами, мерцали ледяным, призрачным светом металлические слитки.

Черная Сталь! Невероятные, поистине баснословные залежи Черной Стали!

Они были аккуратно сложены в штабеля. Воздух здесь был пропитан резким, морозным запахом металла, так непохожим на тошнотворную вонь гниющей плоти и запекшейся крови, царившую на поверхности. Казалось, это место служило одним из главных генераторов энергии, питавших эволюцию Горы Гниющей Плоти!

От двух исполинских труб, уходящих вертикально вверх, тянулись жилы к колоссальному уродливому наросту, пульсирующему в полумраке подобно гигантскому сердцу.

Внезапно сверху донесся протяжный, полный агонии вой. Это кричал Череп Кровавого Зверя. Секундой позже подземелье содрогнулось от глухого треска лопающихся труб, и Лу Ли отчетливо услышал мерзкий плеск водопада густой, липкой жижи.

Прямо на его глазах гигантская опухоль-сердце начала стремительно бледнеть. Пульсация замедлилась, стала прерывистой и, наконец, замерла окончательно, превратившись в мертвый кусок мяса.

«Получилось!» — сердце Лу Ли радостно екнуло.

Объединенный отряд все-таки сумел перерубить как минимум две жизненно важные артерии из металла и плоти! Это был сокрушительный удар как по самой Горе, так и по застрявшему в ее утробе монстру. Рев чудовища наверху становился все более хриплым, прерывистым, полным бессильной злобы и угасающей мощи.

— Отступаем! Назад! Мы больше не выдержим! — глухим эхом донеслись сверху крики отчаяния.

— Тварь! Яд слишком сильный! Старина Лю слег!

— Валим! Останемся — сдохнем все до единого!

Паника, словно лесной пожар, стремительно пожирала ряды выживших. Израненный, истекающий кровью враг лежал прямо перед ними, но густая пелена ядовитого тумана превратилась в непреодолимую стену. Уничтожение питающих вен стало их абсолютным пределом. Кто рискнет остаться в этом кислотном мареве, чтобы добить Владыку Зоны, стоящего на пороге второй стадии эволюции? Цена за такую попытку была непомерно высока — их собственные жизни.

— А Лу Ли... он что, подох? — пробился сквозь какофонию звуков голос У Цзина. Правда, звучал он так, словно его куда больше беспокоила судьба брошенного меча, чем жизнь парня.

— Да плевать на него! Ищите выход, быстрее! — истерично рявкнул кто-то другой.

«Волнуешься за Клинок Уничтожения? Видать, этот старый стервятник У Цзин все же разглядел его истинную ценность», — хмыкнул про себя Лу Ли.

Лу Ли, в общем-то, легко мог представить живописную картину того, что сейчас творилось наверху. Обе артерии перерублены, Гора Гниющей Плоти лишилась подпитки и начала стремительно разлагаться. Но и у людей дела обстояли немногим лучше. Защитный барьер пал, и ядовитый туман, до этого плотоядно облизывавшийся снаружи, хлынул внутрь. Иммунитета большинства бойцов банально не хватало, чтобы сопротивляться его едкому дыханию, отсюда и паника, отсюда и повальное бегство.

С кряхтением подтянувшись, Лу Ли выдернул Клинок Уничтожения, намертво застрявший лезвием в стальной плите. Этот меч был его главным козырем, его шансом на выживание в этом аду. А россыпи Черной Стали под ногами — идеальным материалом для восстановления его былого величия.

«Грех упускать такую добычу. Унесу столько, сколько смогу на себе упереть», — деловито рассудил юноша. — «Даже если кто и заметит, без чертежей они все равно не поймут, что это за дрянь такая».

Подобрав неподалеку пустой и на удивление прочный ящик, Лу Ли принялся методично набивать его драгоценными слитками.

Наверху Череп Кровавого Зверя продолжал оглашать окрестности жалким воем, но в его голосе больше не было угрозы — лишь тоска и предсмертная хрипота. Солдаты альянса, спасая шкуры, вряд ли рискнут вернуться, чтобы его прикончить.

Благотворное влияние [Роковой Рулетки] все еще циркулировало по жилам Лу Ли, сращивая переломанные кости с пугающей скоростью. Боль ушла, уступив место зудящему предвкушению. Забив ящик Черной Сталью под завязку, Лу Ли твердо решил выбраться на поверхность и вновь бросить вызов Черепу Кровавого Зверя.

Если повезет и он добьет тварь — сорвет нехилый куш. Ну а если фортуна отвернется и шкура монстра окажется ему не по зубам... что ж, он просто сбежит, прижимая к груди сундук с сокровищами. В любом случае, он оставался в плюсе.

Взглянув на зияющую дыру в своде, Лу Ли напряг мышцы ног и с силой оттолкнулся от металлического пола. Его тело, словно пушинка, взмыло на пять метров вверх, и пальцы намертво вцепились в края пролома, усыпанные плотью.

Некогда влажная, склизкая и теплая биомасса теперь стремительно иссыхала, съеживаясь на глазах. Она превращалась в серую труху, полностью утратив искру жизни.

Будучи одним из немногих, чей организм научился сопротивляться этому едкому зеленому мареву, Лу Ли отчетливо чувствовал: концентрация ядовитого тумана падает. Пелена рассеивалась, возвращая способность видеть дальше вытянутой руки.

Этот Владыка Зоны лишь имитировал жизнь. По факту, он превратился в пустую, обессиленную оболочку!

И в этот самый момент ледяной, синтетический голос Системы вторгся в разум каждого выжившего.

[Угроза распространения Ядовитого тумана в Потерянном Городке устранена. Все участники битвы получают по 5 очков Базовых характеристик.]

«Выходит, кризис миновал, и туман не пожрет весь городок», — с облегчением выдохнул Лу Ли. К тому же, за проявленную инициативу им отсыпали щедрую награду. Лучшего исхода и пожелать было нельзя.

И все же Лу Ли не спешил уходить. Крепче перехватив рукоять клинка, он медленным, размеренным шагом направился прямо к бьющемуся в конвульсиях Черепу Кровавого Зверя. Тварь находилась на последнем издыхании — идеальный момент, чтобы сорвать главный куш. Он пролил немало собственной крови, танцуя со смертью под ударами этого исполина, так что весь опыт по праву принадлежал только ему!

— Брат Лу Ли! Живой! — раздался сбоку радостный оклик.

Это были братья Ли Сань и Ли Сы, поспешно собирающие уцелевшие остатки своего отряда. Увидев Лу Ли, они едва не запрыгали от счастья, ведь минуту назад были уверены, что парень превратился в отбивную.

— Вы двое, уводите своих людей, живо! Туман все еще слишком едкий, не стоит рисковать, — коротко бросил им Лу Ли.

Братья переглянулись. Убедившись, что Лу Ли цел и невредим, а от них здесь больше проку не будет, они кивнули.

— Добро. Мы уходим.

— Береги себя, парень! Свидимся еще! — махнул рукой Ли Сань.

Собрав выживших бойцов, братья спешно растворились в редеющей дымке.

Лу Ли мельком проверил статистику Регионального канала. Цифры ужасали: в живых осталось менее двух тысяч человек, и счетчик продолжал безжалостно тикать вниз. Только для того, чтобы пробить дорогу к центру и перерезать две артерии, объединенная армия положила больше половины своих людей. А теперь те несчастные, что наглотались ядовитого тумана, даже выбравшись на свободу, будут медленно и мучительно гнить заживо без своевременной медицинской помощи.

Десять тысяч душ было в начале... И сколько дней прошло? В живых осталась едва ли десятая часть. Смерть собирала свой урожай с пугающей, тошнотворной скоростью.

«К черту сантименты», — жестко оборвал свои мысли Лу Ли. — «Если эта тварь и есть Владыка Зоны, то, прикончив ее, я наконец вырвусь из этого проклятого городка?!»

С этими мыслями он остановился прямо напротив массивной, истекающей слизью морды Черепа Кровавого Зверя.

Да, тело монстра разлагалось, но даже умирающий дракон остается драконом. Даже в таком жалком состоянии тварь была не по зубам обычному смертному.

Стоило силуэту Лу Ли вынырнуть из тумана и предстать перед поверженным исполином, как Бай Юнь и кучка уцелевших бойцов вдалеке тут же его заметили.

— Это Лу Ли?! Твою мать, он жив?!

— Точно он! Я же говорил, этот чертяка не сдох! И клинок... его клинок все еще при нем!

В одно мгновение десятки жадных, настороженных и ошеломленных взглядов сильнейших бойцов скрестились на одинокой фигуре юноши.

— Что он задумал?! — прошептал кто-то.

— Неужели... он хочет в одиночку добить Владыку Зоны?!