Глава 93

Глава 93. Один в поле воин. Нашествие ядовитого туманаВ то самое мгновение, когда Лу Ли ступил на поле брани, из самых недр фундамента рафинажного завода вырвался леденящий душу рев!Исполинский трубопровод из плоти вздулся и с омерзительным влажным треском разорвался, уподобившись чудовищной разверзшейся пасти, извергающей на свет свое дитя! Из этого кровавого зева наружу с силой вырвалась голова монстра — еще более громоздкая и уродливо искаженная, чем та гигантская рука, что появлялась прежде.Этот череп напоминал грубо и наспех сколоченный металлический каркас, поверх которого натянута шевелящаяся, гниющая биомасса. В провалах пустых глазниц зловеще полыхали два сгустка призрачно-зеленого пламени, а роль нижней челюсти выполняли несколько обломанных, покореженных стальных балок. Чудовище успело высунуть лишь половину своей уродливой морды, но источаемая им аура первобытной жестокости была столь густой, что сам воздух над полем боя, казалось, превратился в стылый свинец.Вторая стадия эволюции Горы Гниющей Плоти — Череп Кровавого Зверя!— Элита — на подавление! Остальным — рубить трубопроводы из плоти и металла! И шевелитесь! — разнесся над полем брани властный крик Бай Юня, эхом отдавшись в ушах каждого бойца, не минуя и Лу Ли.Отправлять слабых на передовую против Черепа Кровавого Зверя было равносильно массовому самоубийству. Лишь истинные мастера могли хоть как-то сковать движения этого исполина.— Не дайте этой твари вылезти целиком! — заорал кто-то в толпе.Одного лишь вида этой багровой башки и исполинской руки хватало, чтобы лишить людей дара речи и воли к сопротивлению. Если эта тварь выберется из недр полностью — о битве можно будет забыть. Проще сразу перерезать друг другу глотки, чтобы не мучиться!Изначально главной мишенью Черепа Кровавого Зверя был Цзи Бай. Однако стоило Лу Ли появиться на арене, как мерзкие бельма монстра, полыхающие болотным огнем, мгновенно сфокусировались на нем. Очевидно, тварь обладала звериным чутьем и безошибочно выделяла того, кто представлял для нее наибольшую угрозу!«Захватил меня как цель?» — уголки губ Лу Ли изогнулись в хищной усмешке. — «Вот и славно!»Бесчисленные кровавые лианы и щупальца смерчем обрушились на юношу. Но Лу Ли, в глазах которого вспыхнул ледяной азарт, и не думал отступать. Вместо этого он сделал резкий шаг навстречу верной смерти!Издав глухой рык, он рванулся вперед. Его силуэт превратился в размытый призрачный росчерк, молниеносно маневрирующий в тесном пространстве. Клинок Уничтожения в его руках завертелся с немыслимой скоростью, сплетаясь в непроницаемую, мрачную завесу смерти!Везде, где проносилось лезвие, ни обезумевшие от ярости щупальца из плоти, ни стальные плети лиан не могли задержать смертоносную сталь Клинка Уничтожения даже на жалкое мгновение! Подобно мрачному жнецу, вышедшему на жатву, Лу Ли методично и хирургически точно отсекал по несколько смертоносных отростков каждым взмахом.— Хорош клинок! — алчно прошипел У Цзин, наблюдавший за бойней с безопасного расстояния. Увидев, как оружие Лу Ли с легкостью игнорирует любую броню, он ощутил, как жадность внутри него обретает почти физическую плотность. Этот меч был куда страшнее, чем он мог себе вообразить!Однако У Цзин и понятия не имел, что в данный момент Клинок Уничтожения еще даже не начал раскрывать свой истинный потенциал. Сейчас это был всего лишь ржавый клинок.Пока Лу Ли приковывал к себе все внимание Черепа Кровавого Зверя, остальные бойцы облегченно выдохнули, а некоторые трусливо попятились назад, пользуясь случаем. Чем сильнее редели ряды соратников вокруг, тем тяжелее становилось бремя, давившее на плечи Лу Ли.Тактика Бай Юня была предельно ясна: слабаки рубят трубопроводы, элита сдерживает монстра. В конце концов, эти пульсирующие вены были ахиллесовой пятой твари. Стоит начать их резать, как Череп Кровавого Зверя бросится их защищать с удвоенной яростью, и вот тогда-то элите и придется подставить плечо!Но реальность оказалась куда прозаичнее. Отступающие бойцы, похоже, решили устроить себе зрелище, предпочтя позицию наблюдателей. Каждый хотел остаться в стороне и посмотреть, как Лу Ли будет в одиночку рвать жилы!«Что, решили насладиться моим сольным выступлением?!» — лицо Лу Ли помрачнело.Если бы не Клинок Уничтожения, он бы уже давно сгинул под безжалостным натиском этого клубка лиан и щупалец. Да и та исполинская рука из металла и плоти то и дело норовила обрушиться на него сверху, подобно карающему молоту!— Живо, на подмогу Лу Ли! — внезапно прогремел надрывный рык Ли Саня, подгоняющего своего младшего брата.Ли Сы глухо зарычал. Его тело резко раздалось вширь, мышцы вздулись узлами, словно покрываясь броней из твердого гранита — он мгновенно превратился в гиганта, пышущего первобытной мощью! Одновременно с ним мускулатура Ли Саня также начала безумно разрастаться. С боевым кличем братья Ли бесстрашно бросились в самую гущу извивающихся щупалец и лиан!И хотя Лу Ли не проронил ни слова благодарности, в глубине души он признал этих двоих. Какие бы скрытые мотивы ими ни двигали, прямо сейчас они проливали кровь с ним плечом к плечу, деля на троих бремя этого кошмара.— Вот же лезут не в свое дело, братья Ли... — презрительно скривился У Цзин.Ли Сы, пробудивший B-ранг Сверхспособности Мускульная Форма Тогуро, значительно превосходил своего старшего брата по силе, принимая на себя львиную долю ударов. И при этом ему еще приходилось краем глаза присматривать за Ли Санем, спасая того от особо подлых атак.— Проклятье! Брат! — неожиданно раздался полный боли вскрик.Одно невероятно изворотливое и молниеносное металлическое щупальце, выгадав момент, когда Ли Сань отбивал атаку от своего младшего брата, подобно ядовитой стреле насквозь пронзило его укрепленное предплечье! Из раны размером с большой палец фонтаном хлестнула горячая кровь. Ослепительная вспышка боли заставила мужчину запнуться.Пока Ли Сань истекал кровью, а Ли Сы с яростным ревом пытался пробиться к нему на выручку, Лу Ли не стал терять ни секунды!Использовав то крошечное окно возможностей, которое ценой своей крови купили ему братья, юноша хищно прищурился. Взмах! И непроницаемая стена из сплетенных лиан перед ним разлетелась на ошметки! Его цель — уязвимая шея чудовища!Но в тот самый миг, когда преграда пала, на него обрушилась колоссальная тень, словно само небо решило рухнуть на землю!Та самая исполинская механическая рука из плоти и металла, подловив идеальный момент, когда Лу Ли еще не успел вложить новую порцию силы в следующий рывок, а его обзор был закрыт опадающими ошметками лиан, рухнула вниз с ужасающей, всесокрушающей мощью!На сей раз радиус удара был куда шире, а скорость — неимоверно выше. Тварь не пожалела даже собственных щупалец, перемалывая их в кровавую кашу, лишь бы отрезать Лу Ли все пути к отступлению!— Лу Ли, берегись! — Ли Сы, чьи глаза едва не вылезли из орбит от напряжения, рванулся было вперед, но тут же был намертво скручен несколькими толстыми плетями. А раненый Ли Сань, зажимающий кровоточащую рану, и подавно не мог ничем помочь!БУМ!!!Звук был таким, словно метеорит врезался в земную твердь!Чудовищная сила механической руки всей своей тяжестью впечаталась в тело Лу Ли. Силуэт юноши отбросило, как куклу с оторванными нитями. Пролетев по воздуху, он с тошнотворным хрустом врезался в багровую землю и исчез на дне гигантского кратера, выбитого ударом!— Лу Ли!! — в один голос взревели братья Ли, полные бессильного гнева.— Сдох? — тихо, с надломом в голосе спросил один из наблюдавших за боем бойцов элиты альянса. В его словах читался сложный коктейль эмоций: крупица подлого облегчения и леденящий душу ужас.У Цзин затаил дыхание. Его глаза, не мигая, сверлили взглядом бездонную воронку, над которой медленно, с влажным чавканьем, поднималась исполинская рука монстра.«Только бы клинок... Только бы клинок не рассыпался в труху!» — билась в его голове лихорадочная мысль.На долю секунды над полем брани повисла звенящая тишина. Череп Кровавого Зверя, очевидно, тоже решил, что назойливая букашка раздавлена. Призрачно-зеленое пламя в его глазницах мерзко дернулось, и чудовищная голова начала медленно поворачиваться в поисках новой жертвы.— Чего встали?! Лу Ли выиграл нам уйму времени! Живо рубите трубопроводы! — вновь прорезал тишину отчаянный вопль Бай Юня.Услышав приказ, толпа словно очнулась от оцепенения. Теперь все работали как единый механизм: элита бросилась сдерживать монстра, а рядовые бойцы обрушили шквал ударов на трубы из плоти и металла.Совместными усилиями им удалось сделать невозможное. Трубопровод лопнул с тошнотворным треском, словно перепиленный невидимой пилой! Густая, зловонная темно-алая кровь хлынула из обрубков водопадом, мгновенно образуя на земле чавкающие, скользкие лужи, сливающиеся в ручьи.Но триумф был недолгим. Эсперы из Отрядов Щита, исчерпав все резервы сил, больше не могли поддерживать барьеры. Защитный купол схлопнулся!В одно мгновение весь объединенный отряд оказался беззащитен перед всепоглощающей зеленой смертью.— Твою мать! Ядовитый туман прорвался! — закричал кто-то в панике.— Нам конец! Эта дрянь сжигает легкие!Эсперы послабее тут же начали валиться на колени, заходясь в кровавом кашле. Ядовитый туман разъедал их плоть с ужасающей скоростью, высасывая жизненные силы по капле.— Если останемся — подохнем все до единого! — прохрипел один из бойцов.— Отходим! Я не смогу драться с этой махиной в таком дыму!Потеря двух главных питающих артерий не прошла для Горы Гниющей Плоти бесследно — ее мерзкий багровый оттенок начал тускнеть, покрываясь трупными пятнами. Череп Кровавого Зверя издал полный боли и ярости вой. Из него словно выкачали всю жизненную силу, а чудовищные, молниеносные движения замедлились, став дергаными и вялыми.Но тварь все еще была жива!Просто теперь у нее не было ни единого шанса полностью выбраться из породившей ее утробы гниющей плоти.

Глава 93. Один в поле воин. Нашествие ядовитого тумана

В то самое мгновение, когда Лу Ли ступил на поле брани, из самых недр фундамента рафинажного завода вырвался леденящий душу рев!

Исполинский трубопровод из плоти вздулся и с омерзительным влажным треском разорвался, уподобившись чудовищной разверзшейся пасти, извергающей на свет свое дитя! Из этого кровавого зева наружу с силой вырвалась голова монстра — еще более громоздкая и уродливо искаженная, чем та гигантская рука, что появлялась прежде.

Этот череп напоминал грубо и наспех сколоченный металлический каркас, поверх которого натянута шевелящаяся, гниющая биомасса. В провалах пустых глазниц зловеще полыхали два сгустка призрачно-зеленого пламени, а роль нижней челюсти выполняли несколько обломанных, покореженных стальных балок. Чудовище успело высунуть лишь половину своей уродливой морды, но источаемая им аура первобытной жестокости была столь густой, что сам воздух над полем боя, казалось, превратился в стылый свинец.

Вторая стадия эволюции Горы Гниющей Плоти — Череп Кровавого Зверя!

— Элита — на подавление! Остальным — рубить трубопроводы из плоти и металла! И шевелитесь! — разнесся над полем брани властный крик Бай Юня, эхом отдавшись в ушах каждого бойца, не минуя и Лу Ли.

Отправлять слабых на передовую против Черепа Кровавого Зверя было равносильно массовому самоубийству. Лишь истинные мастера могли хоть как-то сковать движения этого исполина.

— Не дайте этой твари вылезти целиком! — заорал кто-то в толпе.

Одного лишь вида этой багровой башки и исполинской руки хватало, чтобы лишить людей дара речи и воли к сопротивлению. Если эта тварь выберется из недр полностью — о битве можно будет забыть. Проще сразу перерезать друг другу глотки, чтобы не мучиться!

Изначально главной мишенью Черепа Кровавого Зверя был Цзи Бай. Однако стоило Лу Ли появиться на арене, как мерзкие бельма монстра, полыхающие болотным огнем, мгновенно сфокусировались на нем. Очевидно, тварь обладала звериным чутьем и безошибочно выделяла того, кто представлял для нее наибольшую угрозу!

«Захватил меня как цель?» — уголки губ Лу Ли изогнулись в хищной усмешке. — «Вот и славно!»

Бесчисленные кровавые лианы и щупальца смерчем обрушились на юношу. Но Лу Ли, в глазах которого вспыхнул ледяной азарт, и не думал отступать. Вместо этого он сделал резкий шаг навстречу верной смерти!

Издав глухой рык, он рванулся вперед. Его силуэт превратился в размытый призрачный росчерк, молниеносно маневрирующий в тесном пространстве. Клинок Уничтожения в его руках завертелся с немыслимой скоростью, сплетаясь в непроницаемую, мрачную завесу смерти!

Везде, где проносилось лезвие, ни обезумевшие от ярости щупальца из плоти, ни стальные плети лиан не могли задержать смертоносную сталь Клинка Уничтожения даже на жалкое мгновение! Подобно мрачному жнецу, вышедшему на жатву, Лу Ли методично и хирургически точно отсекал по несколько смертоносных отростков каждым взмахом.

— Хорош клинок! — алчно прошипел У Цзин, наблюдавший за бойней с безопасного расстояния. Увидев, как оружие Лу Ли с легкостью игнорирует любую броню, он ощутил, как жадность внутри него обретает почти физическую плотность. Этот меч был куда страшнее, чем он мог себе вообразить!

Однако У Цзин и понятия не имел, что в данный момент Клинок Уничтожения еще даже не начал раскрывать свой истинный потенциал. Сейчас это был всего лишь ржавый клинок.

Пока Лу Ли приковывал к себе все внимание Черепа Кровавого Зверя, остальные бойцы облегченно выдохнули, а некоторые трусливо попятились назад, пользуясь случаем. Чем сильнее редели ряды соратников вокруг, тем тяжелее становилось бремя, давившее на плечи Лу Ли.

Тактика Бай Юня была предельно ясна: слабаки рубят трубопроводы, элита сдерживает монстра. В конце концов, эти пульсирующие вены были ахиллесовой пятой твари. Стоит начать их резать, как Череп Кровавого Зверя бросится их защищать с удвоенной яростью, и вот тогда-то элите и придется подставить плечо!

Но реальность оказалась куда прозаичнее. Отступающие бойцы, похоже, решили устроить себе зрелище, предпочтя позицию наблюдателей. Каждый хотел остаться в стороне и посмотреть, как Лу Ли будет в одиночку рвать жилы!

«Что, решили насладиться моим сольным выступлением?!» — лицо Лу Ли помрачнело.

Если бы не Клинок Уничтожения, он бы уже давно сгинул под безжалостным натиском этого клубка лиан и щупалец. Да и та исполинская рука из металла и плоти то и дело норовила обрушиться на него сверху, подобно карающему молоту!

— Живо, на подмогу Лу Ли! — внезапно прогремел надрывный рык Ли Саня, подгоняющего своего младшего брата.

Ли Сы глухо зарычал. Его тело резко раздалось вширь, мышцы вздулись узлами, словно покрываясь броней из твердого гранита — он мгновенно превратился в гиганта, пышущего первобытной мощью! Одновременно с ним мускулатура Ли Саня также начала безумно разрастаться. С боевым кличем братья Ли бесстрашно бросились в самую гущу извивающихся щупалец и лиан!

И хотя Лу Ли не проронил ни слова благодарности, в глубине души он признал этих двоих. Какие бы скрытые мотивы ими ни двигали, прямо сейчас они проливали кровь с ним плечом к плечу, деля на троих бремя этого кошмара.

— Вот же лезут не в свое дело, братья Ли... — презрительно скривился У Цзин.

Ли Сы, пробудивший B-ранг Сверхспособности Мускульная Форма Тогуро, значительно превосходил своего старшего брата по силе, принимая на себя львиную долю ударов. И при этом ему еще приходилось краем глаза присматривать за Ли Санем, спасая того от особо подлых атак.

— Проклятье! Брат! — неожиданно раздался полный боли вскрик.

Одно невероятно изворотливое и молниеносное металлическое щупальце, выгадав момент, когда Ли Сань отбивал атаку от своего младшего брата, подобно ядовитой стреле насквозь пронзило его укрепленное предплечье! Из раны размером с большой палец фонтаном хлестнула горячая кровь. Ослепительная вспышка боли заставила мужчину запнуться.

Пока Ли Сань истекал кровью, а Ли Сы с яростным ревом пытался пробиться к нему на выручку, Лу Ли не стал терять ни секунды!

Использовав то крошечное окно возможностей, которое ценой своей крови купили ему братья, юноша хищно прищурился. Взмах! И непроницаемая стена из сплетенных лиан перед ним разлетелась на ошметки! Его цель — уязвимая шея чудовища!

Но в тот самый миг, когда преграда пала, на него обрушилась колоссальная тень, словно само небо решило рухнуть на землю!

Та самая исполинская механическая рука из плоти и металла, подловив идеальный момент, когда Лу Ли еще не успел вложить новую порцию силы в следующий рывок, а его обзор был закрыт опадающими ошметками лиан, рухнула вниз с ужасающей, всесокрушающей мощью!

На сей раз радиус удара был куда шире, а скорость — неимоверно выше. Тварь не пожалела даже собственных щупалец, перемалывая их в кровавую кашу, лишь бы отрезать Лу Ли все пути к отступлению!

— Лу Ли, берегись! — Ли Сы, чьи глаза едва не вылезли из орбит от напряжения, рванулся было вперед, но тут же был намертво скручен несколькими толстыми плетями. А раненый Ли Сань, зажимающий кровоточащую рану, и подавно не мог ничем помочь!

БУМ!!!

Звук был таким, словно метеорит врезался в земную твердь!

Чудовищная сила механической руки всей своей тяжестью впечаталась в тело Лу Ли. Силуэт юноши отбросило, как куклу с оторванными нитями. Пролетев по воздуху, он с тошнотворным хрустом врезался в багровую землю и исчез на дне гигантского кратера, выбитого ударом!

— Лу Ли!! — в один голос взревели братья Ли, полные бессильного гнева.

— Сдох? — тихо, с надломом в голосе спросил один из наблюдавших за боем бойцов элиты альянса. В его словах читался сложный коктейль эмоций: крупица подлого облегчения и леденящий душу ужас.

У Цзин затаил дыхание. Его глаза, не мигая, сверлили взглядом бездонную воронку, над которой медленно, с влажным чавканьем, поднималась исполинская рука монстра.

«Только бы клинок... Только бы клинок не рассыпался в труху!» — билась в его голове лихорадочная мысль.

На долю секунды над полем брани повисла звенящая тишина. Череп Кровавого Зверя, очевидно, тоже решил, что назойливая букашка раздавлена. Призрачно-зеленое пламя в его глазницах мерзко дернулось, и чудовищная голова начала медленно поворачиваться в поисках новой жертвы.

— Чего встали?! Лу Ли выиграл нам уйму времени! Живо рубите трубопроводы! — вновь прорезал тишину отчаянный вопль Бай Юня.

Услышав приказ, толпа словно очнулась от оцепенения. Теперь все работали как единый механизм: элита бросилась сдерживать монстра, а рядовые бойцы обрушили шквал ударов на трубы из плоти и металла.

Совместными усилиями им удалось сделать невозможное. Трубопровод лопнул с тошнотворным треском, словно перепиленный невидимой пилой! Густая, зловонная темно-алая кровь хлынула из обрубков водопадом, мгновенно образуя на земле чавкающие, скользкие лужи, сливающиеся в ручьи.

Но триумф был недолгим. Эсперы из Отрядов Щита, исчерпав все резервы сил, больше не могли поддерживать барьеры. Защитный купол схлопнулся!

В одно мгновение весь объединенный отряд оказался беззащитен перед всепоглощающей зеленой смертью.

— Твою мать! Ядовитый туман прорвался! — закричал кто-то в панике.

— Нам конец! Эта дрянь сжигает легкие!

Эсперы послабее тут же начали валиться на колени, заходясь в кровавом кашле. Ядовитый туман разъедал их плоть с ужасающей скоростью, высасывая жизненные силы по капле.

— Если останемся — подохнем все до единого! — прохрипел один из бойцов.

— Отходим! Я не смогу драться с этой махиной в таком дыму!

Потеря двух главных питающих артерий не прошла для Горы Гниющей Плоти бесследно — ее мерзкий багровый оттенок начал тускнеть, покрываясь трупными пятнами. Череп Кровавого Зверя издал полный боли и ярости вой. Из него словно выкачали всю жизненную силу, а чудовищные, молниеносные движения замедлились, став дергаными и вялыми.

Но тварь все еще была жива!

Просто теперь у нее не было ни единого шанса полностью выбраться из породившей ее утробы гниющей плоти.