Глава 78

Глава 78. Токсическое вторжение. В поисках целителяОни прижались спинами к ледяному металлу обшивки, жадно и надрывно хватая ртом воздух.Примитивные фильтры из грязного тряпья почти не спасали: каждый вдох обжигал легкие, словно жидкое пламя. Снаружи бушевал истинный апокалипсис, превращая мир в руины; под ногами чавкала и извивалась аномальная, смертоносная трясина из плоти и крови, а вокруг стлался ядовитый туман, в котором в любой миг могли мелькнуть карающие плети гигантских лиан. Любой из этих кошмаров мог в мгновение ока оборвать их хрупкие жизни.— Чжаоцин, ты как?! Жива?! — Лу Ли с тревогой взглянул на спутницу.Ли Чжаоцин задыхалась. Ее хрипы становились всё тяжелее, а каждый глоток воздуха давался с нечеловеческим трудом. Лицо девушки приобрело пугающий фиолетовый оттенок — верный признак того, что яд уже глубоко проник в кровь.— Кажется... я всё, — прошелестела она.— Проклятье! Токсины слишком глубоко! — Сердце Лу Ли ухнуло в бездну.Благодаря способности «Клеточная Регенерация» его тело боролось с отравой куда эффективнее, чем у обычных людей — он чувствовал лишь жжение в груди и легкое онемение конечностей. Но Чжаоцин была лишь человеком. Даже окрепнув после повышения уровня, она оставалась беззащитной перед этой аномальной хмарью, способной разъедать сталь. Обрывки ткани не могли сдержать едкие миазмы.— Уходи один... — едва слышно проронила она. — Со мной ты далеко не уберешься. Я теперь... просто обуза.— Что за бред ты несешь?! — Лу Ли резко вскочил, едва не рыча от ярости. — Ты пошла за мной в это пекло, и ты думаешь, я тебя здесь брошу?!Он рывком вскинул девушку на плечо, стиснув зубы:— Если я не вытащу тебя отсюда, то и сам жить не стану!«Сколько там осталось свободных очков характеристик? Все в живучесть, в иммунитет!» — лихорадочно соображал он. Это был единственный призрачный шанс. Подбадривая Чжаоцин на ходу, Лу Ли сорвался на бег.В этот момент всего в пятидесяти метрах от их укрытия громыхнуло так, что заложило уши. Энергетическая пушка Механического Зверя в очередной раз накрыла Ядро Материнского Растения. Ударная волна, плотная и неосязаемая, словно таран, ударила в спину.Не раздумывая, Лу Ли рухнул на землю, прикрывая Ли Чжаоцин своим телом. Край массивного стального листа, служившего им щитом, задрало кверху, и острые, как бритва, осколки брызнули во все стороны. Один из них, искореженный и рваный, чиркнул Лу Ли по спине, с мясом вырывая кусок одежды и оставляя глубокую кровавую борозду на дубленой коже.Сверху хлынул жуткий ливень: пыль, копоть и вязкий темно-пурпурный сок Материнского Растения. Эта жижа, ядовитая и едкая, впилась в обнаженную кожу Лу Ли. Боль была такой, будто в раны плеснули кислотой.Сдавленно рыкнув, он пересилил муку и снова поднялся. Каждая секунда была на счету.«Бежать! Бежать! Бежать!» — пульсировало в висках. Только одна мысль жгла мозг: он не позволит ей умереть.— Следы! Вот они! — Лу Ли увидел на земле колоссальные отпечатки.Тяжелые стопы Механических Зверей еще не успели смешаться в хаосе — они тянулись цепочкой вслед за поездом. Теперь это был их путеводный знак. Только так можно было выбраться из этого проклятого лабиринта в Центральной Зоне.— Есть шанс! Чжаоцин, держись, родная, мы почти вышли!Лу Ли выжал из себя предельную скорость. Лианы, извивающиеся в тумане, не успевали за его стремительным бегом. Миг — и ядовитая пелена осталась позади.— Аптека! Я найду аптеку! Найду врача!Он лихорадочно открыл Региональный канал и отправил сообщение, вкладывая в каждое слово всё свое отчаяние:— Я Лу Ли. Срочно нужен врач или кто-то со Сверхспособностью к исцелению! Я в Центральной Зоне. Отзовитесь немедленно!— Готов платить: еда, вода, оружие! Только спасите человека!Ответа не было. Целители в этом проклятом мире были редкостью, ценнее любого золота. За такими охотились, их оберегали команды или силой удерживали лидеры группировок.— Ну же! Есть кто живой?! — кричал он в пустоту экрана.— Даю час! Кто успеет в «Народную Аптеку» в Центральной Зоне — договоримся о любой цене!— Повторяю: Центральная Зона, «Народная Аптека». Я разведу костер, пущу дым, чтобы вы меня нашли! Оружие, припасы — отдам всё!Лу Ли отправил еще три сообщения кряду, сердце его колотилось в горле. Он не мог просто смотреть, как жизнь уходит из Ли Чжаоцин. Лимит сообщений на день исчерпан. Тишина в канале сводила с ума.Время утекало сквозь пальцы. В разгромленной аптеке Лу Ли нашел какие-то антибиотики и силой впихнул их девушке, но старые лекарства были бессильны против яда мутантов. Чжаоцин впала в забытье. Ее дыхание стало нитевидным, кожа похолодела, а губы потрескались и почернели.Бессильная ярость захлестнула Лу Ли. Он так сильно сжал кулаки, что ногти вонзились в ладони до крови, но он даже не заметил боли.Вдруг из-за нагромождения искореженных труб послышался шорох — тихий, едва различимый за завыванием ветра. Лу Ли мгновенно подобрался, в глазах вспыхнул хищный блеск, а рука сама скользнула к кобуре.— Не стреляй! Это я... я видел твое сообщение в канале, — раздался напряженный, севший от усталости мужской голос.Из тени осторожно вышел человек лет тридцати. Худой, в засаленном рабочем комбинезоне, покрытом пятнами непонятной слизи. На лице — самодельный респиратор, а в красных от бессонницы глазах читался безграничный износ. Он поднял пустые ладони, показывая, что безоружен.Его взгляд быстро скользнул по Лу Ли и задержался на бездыханной Ли Чжаоцин. Увидев ее фиолетовое лицо, незнакомец заметно вздрогнул.— Ты Лу Ли? Я пришел помочь.Он замер, не решаясь подойти без разрешения, под прицелом немигающего взгляда.— Ты сможешь ее спасти? — голос Лу Ли был острым, как скальпель. Ствол пистолета не дрогнул. Ему нужны были гарантии, а не ловушка.Мужчина быстро закивал:— Меня зовут Фэн Жань. Мой дар — «Связь Жизни». Я могу временно взять на себя часть ее ран и яда, подстегнуть регенерацию. Но нужен прямой контакт, и это... это выжимает меня до капли.Он запнулся, прислушиваясь к далеким отзвукам канонады и шороху лиан в тумане, и добавил тише:— Я не ответил в канале, потому что... кое-кто не хочет, чтобы я уходил из-под их контроля. Увидел твое послание, понял, что я рядом... и рискнул. Ее нельзя больше ждать, парень. Или я пробую сейчас, или ей уже и боги не помогут.

Глава 78. Токсическое вторжение. В поисках целителя

Они прижались спинами к ледяному металлу обшивки, жадно и надрывно хватая ртом воздух.

Примитивные фильтры из грязного тряпья почти не спасали: каждый вдох обжигал легкие, словно жидкое пламя. Снаружи бушевал истинный апокалипсис, превращая мир в руины; под ногами чавкала и извивалась аномальная, смертоносная трясина из плоти и крови, а вокруг стлался ядовитый туман, в котором в любой миг могли мелькнуть карающие плети гигантских лиан. Любой из этих кошмаров мог в мгновение ока оборвать их хрупкие жизни.

— Чжаоцин, ты как?! Жива?! — Лу Ли с тревогой взглянул на спутницу.

Ли Чжаоцин задыхалась. Ее хрипы становились всё тяжелее, а каждый глоток воздуха давался с нечеловеческим трудом. Лицо девушки приобрело пугающий фиолетовый оттенок — верный признак того, что яд уже глубоко проник в кровь.

— Кажется... я всё, — прошелестела она.

— Проклятье! Токсины слишком глубоко! — Сердце Лу Ли ухнуло в бездну.

Благодаря способности «Клеточная Регенерация» его тело боролось с отравой куда эффективнее, чем у обычных людей — он чувствовал лишь жжение в груди и легкое онемение конечностей. Но Чжаоцин была лишь человеком. Даже окрепнув после повышения уровня, она оставалась беззащитной перед этой аномальной хмарью, способной разъедать сталь. Обрывки ткани не могли сдержать едкие миазмы.

— Уходи один... — едва слышно проронила она. — Со мной ты далеко не уберешься. Я теперь... просто обуза.

— Что за бред ты несешь?! — Лу Ли резко вскочил, едва не рыча от ярости. — Ты пошла за мной в это пекло, и ты думаешь, я тебя здесь брошу?!

Он рывком вскинул девушку на плечо, стиснув зубы:

— Если я не вытащу тебя отсюда, то и сам жить не стану!

«Сколько там осталось свободных очков характеристик? Все в живучесть, в иммунитет!» — лихорадочно соображал он. Это был единственный призрачный шанс. Подбадривая Чжаоцин на ходу, Лу Ли сорвался на бег.

В этот момент всего в пятидесяти метрах от их укрытия громыхнуло так, что заложило уши. Энергетическая пушка Механического Зверя в очередной раз накрыла Ядро Материнского Растения. Ударная волна, плотная и неосязаемая, словно таран, ударила в спину.

Не раздумывая, Лу Ли рухнул на землю, прикрывая Ли Чжаоцин своим телом. Край массивного стального листа, служившего им щитом, задрало кверху, и острые, как бритва, осколки брызнули во все стороны. Один из них, искореженный и рваный, чиркнул Лу Ли по спине, с мясом вырывая кусок одежды и оставляя глубокую кровавую борозду на дубленой коже.

Сверху хлынул жуткий ливень: пыль, копоть и вязкий темно-пурпурный сок Материнского Растения. Эта жижа, ядовитая и едкая, впилась в обнаженную кожу Лу Ли. Боль была такой, будто в раны плеснули кислотой.

Сдавленно рыкнув, он пересилил муку и снова поднялся. Каждая секунда была на счету.

«Бежать! Бежать! Бежать!» — пульсировало в висках. Только одна мысль жгла мозг: он не позволит ей умереть.

— Следы! Вот они! — Лу Ли увидел на земле колоссальные отпечатки.

Тяжелые стопы Механических Зверей еще не успели смешаться в хаосе — они тянулись цепочкой вслед за поездом. Теперь это был их путеводный знак. Только так можно было выбраться из этого проклятого лабиринта в Центральной Зоне.

— Есть шанс! Чжаоцин, держись, родная, мы почти вышли!

Лу Ли выжал из себя предельную скорость. Лианы, извивающиеся в тумане, не успевали за его стремительным бегом. Миг — и ядовитая пелена осталась позади.

— Аптека! Я найду аптеку! Найду врача!

Он лихорадочно открыл Региональный канал и отправил сообщение, вкладывая в каждое слово всё свое отчаяние:

— Я Лу Ли. Срочно нужен врач или кто-то со Сверхспособностью к исцелению! Я в Центральной Зоне. Отзовитесь немедленно!

— Готов платить: еда, вода, оружие! Только спасите человека!

Ответа не было. Целители в этом проклятом мире были редкостью, ценнее любого золота. За такими охотились, их оберегали команды или силой удерживали лидеры группировок.

— Ну же! Есть кто живой?! — кричал он в пустоту экрана.

— Даю час! Кто успеет в «Народную Аптеку» в Центральной Зоне — договоримся о любой цене!

— Повторяю: Центральная Зона, «Народная Аптека». Я разведу костер, пущу дым, чтобы вы меня нашли! Оружие, припасы — отдам всё!

Лу Ли отправил еще три сообщения кряду, сердце его колотилось в горле. Он не мог просто смотреть, как жизнь уходит из Ли Чжаоцин. Лимит сообщений на день исчерпан. Тишина в канале сводила с ума.

Время утекало сквозь пальцы. В разгромленной аптеке Лу Ли нашел какие-то антибиотики и силой впихнул их девушке, но старые лекарства были бессильны против яда мутантов. Чжаоцин впала в забытье. Ее дыхание стало нитевидным, кожа похолодела, а губы потрескались и почернели.

Бессильная ярость захлестнула Лу Ли. Он так сильно сжал кулаки, что ногти вонзились в ладони до крови, но он даже не заметил боли.

Вдруг из-за нагромождения искореженных труб послышался шорох — тихий, едва различимый за завыванием ветра. Лу Ли мгновенно подобрался, в глазах вспыхнул хищный блеск, а рука сама скользнула к кобуре.

— Не стреляй! Это я... я видел твое сообщение в канале, — раздался напряженный, севший от усталости мужской голос.

Из тени осторожно вышел человек лет тридцати. Худой, в засаленном рабочем комбинезоне, покрытом пятнами непонятной слизи. На лице — самодельный респиратор, а в красных от бессонницы глазах читался безграничный износ. Он поднял пустые ладони, показывая, что безоружен.

Его взгляд быстро скользнул по Лу Ли и задержался на бездыханной Ли Чжаоцин. Увидев ее фиолетовое лицо, незнакомец заметно вздрогнул.

— Ты Лу Ли? Я пришел помочь.

Он замер, не решаясь подойти без разрешения, под прицелом немигающего взгляда.

— Ты сможешь ее спасти? — голос Лу Ли был острым, как скальпель. Ствол пистолета не дрогнул. Ему нужны были гарантии, а не ловушка.

Мужчина быстро закивал:

— Меня зовут Фэн Жань. Мой дар — «Связь Жизни». Я могу временно взять на себя часть ее ран и яда, подстегнуть регенерацию. Но нужен прямой контакт, и это... это выжимает меня до капли.

Он запнулся, прислушиваясь к далеким отзвукам канонады и шороху лиан в тумане, и добавил тише:

— Я не ответил в канале, потому что... кое-кто не хочет, чтобы я уходил из-под их контроля. Увидел твое послание, понял, что я рядом... и рискнул. Ее нельзя больше ждать, парень. Или я пробую сейчас, или ей уже и боги не помогут.