Глава 77

Глава 77. Центральная Зона: Взаимная резня— Оно всё ещё гонится за нами! И нагоняет! — Ли Чжаоцин побелела от ужаса. Сквозь клубящуюся пыльную бурю можно было разглядеть, как Механический Зверь стремительно сокращает дистанцию.Топливные баки поезда были практически пусты. На приборной панели в истерике мигали красные индикаторы, заливаясь пронзительным, режущим слух воем сирены.— Почти на месте! Прямо по курсу! — Лу Ли, не отрываясь, впился взглядом в лобовое стекло.Впереди раскинулась Центральная Зона, целиком поглощённая густым, почти осязаемым серо-зелёным туманом. В мутном мареве смутно вырисовывался исполинский, непостижимый разуму искривлённый силуэт. Он походил на живую гору, слепленную из гниющей плоти и ржавых стальных шипов. Даже на таком расстоянии в кабину просачивался тошнотворный, приторно-сладковатый смрад разложения, а ледяное, пробирающее до самых костей ментальное давление мёртвой хваткой сдавливало горло.— Что это за тварь... — прошептала Ли Чжаоцин, чьё лицо приобрело землистый оттенок. Она впервые в жизни сталкивалась с подобным кошмаром.Казалось, перед ними высится гора гниющей плоти и море крови, а сама земля под ней превратилась в пульсирующий ковёр из трупов!«Рассвет», словно ослеплённый мотылёк, летящий на пламя, с размаху нырнул в пучину серо-зелёного марева. Видимость мгновенно упала до нуля; лишь фары поезда, будто два напуганных глаза, пробивали в густой пелене тусклые световые туннели.Р-р-роар!Механический Зверь не колебался ни секунды. Его исполинские стальные лапы с оглушительным лязгом вмяли землю туманной пустоши. Яростный рёв монстра, подобно гигантскому валуну, рухнувшему в стоячее болото, вдребезги разбил мёртвую тишину этого проклятого места!Туман яростно вскипел. Со всех сторон, вспарывая серую пелену, вырвались десятки тёмно-пурпурных лиан — толстых, как вековые питоны, покрытых мерзкой слизью и острыми, как бритва, металлическими шипами. Их главной целью стал наглый чужак из стали, посмевший нарушить покой центральных земель своим грохотом!Лиана толщиной с бочку с омерзительным хлюпаньем обрушилась на плечевую броню Механического Зверя. Скрежет! Снопы искр брызнули во все стороны. От чудовищного удара гигантскую тушу повело в сторону, а толстая бронеплита разорвалась, обнажив сложную начинку из искрящихся проводов и шестерней!Р-р-роар! — в окулярах Механического Зверя вспыхнул безумный, кровожадный багровый свет.Забыв о преследовании поезда, он резко развернул массивную стальную голову к атакующим лозам. Броневые листы на его груди с лязгом разъехались в стороны, обнажая жерло орудия, внутри которого уже пульсировала разрушительная энергия!Внезапно небеса разорвал полный боли, поистине адский вой, от которого содрогнулась вся земля Центральной Зоны. Там, куда ударил залп энергетической пушки, расцвела ослепительная вспышка, за которой последовал чудовищный взрыв! Огромные объёмы тёмно-пурпурной, вязкой крови хлынули во все стороны ливнем, источая такой едкий смрад, что слезились глаза.Гора Гниющей Плоти пришла в неописуемое бешенство, ощутив обжигающую боль. Из мутного тумана хлынули сотни новых лиан, намереваясь погрести под собой обидчика. Они обладали не только титанической силой — с их шипастых концов капала едкая кислота. Попадая на металл, эта слизь с агрессивным шипением проедала в броне Механического Зверя глубокие, дымящиеся кратеры!Включив протоколы тотального уничтожения, стальной исполин сошёлся с удушающими лианами в смертельной рукопашной схватке. Каждое столкновение высекало фонтаны искр; искорёженные куски металла и обрубки мясистых щупалец сыпались на землю кроваво-стальным дождём! Его грудное орудие рявкало короткими, но убийственными залпами, вырывая из исполинской туши Горы Гниющей Плоти огромные куски. Но эти кошмарные раны на глазах пульсировали и срастались, извергая из себя новые порции шипастых плетей!— План сработал! — выдохнул Лу Ли ровно в тот момент, когда «Рассвет» начал терять скорость.Инерция угасала, пока состав окончательно не остановился.— Проклятье, топливо на нуле. Уходим, живо! — скомандовал он.Оторвав кусок какой-то грязной тряпки, Лу Ли грубо прижал её к лицу Ли Чжаоцин, а затем соорудил подобный фильтр и для себя.— Туман ядовит, постарайся вообще не дышать!Выскочив из остывающего вагона, Лу Ли потащил девушку прочь. Серо-зелёный кисель вокруг был настолько густым, что без поезда найти дорогу оказалось задачей не из лёгких. О том, чтобы сунуться глубже в Центральную Зону ради местных сокровищ и артефактов, Лу Ли даже не помышлял — он не был самоубийцей.От того, на что они ступали, к горлу Ли Чжаоцин подкатила желчь. Это была не земля. Казалось, они бегут по внутренностям какого-то гигантского, давно издохшего левиафана: нечто мягкое, влажно-чавкающее, сочащееся густой кровью и невыносимым гнилостным смрадом.Подавив рвотный позыв, она тенью следовала за спиной Лу Ли. Видимость сжалась до жалких пяти метров. Барабанные перепонки рвал оглушительный грохот битвы гигантов. От каждого их столкновения мясистая почва под ногами ходила ходуном, грозя в любой момент провалиться в бездну.— Сюда! — прорычал Лу Ли.Полагаясь лишь на обрывки памяти о рельефе до въезда в туман, он пытался угадать путь во мгле. Пригнувшись к самой земле, они юркнули в импровизированную траншею между грудой искорёженного металла и переплетёнными корнями. Идти вперёд было равносильно смерти. Единственный шанс выжить — двигаться вдоль корневой системы в обратном направлении. Пока Механический Зверь рвал на куски регионального босса, у них было драгоценное окно для побега!— Берегись! — Ли Чжаоцин со всей дури дёрнула Лу Ли на себя.Буквально в дюйме от того места, где он только что стоял, со свистом рассекая воздух, пронеслась толстенная тёмно-пурпурная лоза! Крупные капли её слизи шлёпнулись на ржавый остов какой-то машины поблизости, мгновенно окутав его облаком едкого белого пара под аккомпанемент агрессивного шипения.— Спасибо! — тяжело сглотнул Лу Ли. Если бы эта тварь зацепила его, смерть была бы неминуемой.Он бросил мимолётный взгляд в ту сторону, где бушевала битва. Сквозь мутную пелену то и дело пробивались сполохи энергетических взрывов. Ударные волны накатывали одна за другой, заставляя беглецов буквально вжиматься в гниющую плоть укрытий, чтобы их не сдуло.— Нельзя останавливаться! Они разошлись не на шутку, разлёт осколков всё больше, нас тут просто размажет! — торопливо бросил Лу Ли.По мере накала схватки, Материнское Растение вытягивало из недр всё новые и новые плети. Некоторые прорывали плоть земли прямо у них под носом, размахивая ядовитыми шипами. Этому монстру было плевать на Механического Зверя — оно намеревалось стереть в порошок любую букашку, посягнувшую на его владения!Хлюп!Плотная на вид земля внезапно просела. Ли Чжаоцин вскрикнула — её нога по колено ушла в зловонную трясину, которая тут же принялась засасывать её с пугающей силой.— Держись за меня! — взревел Лу Ли, вцепившись в её руку и изо всех сил дернув на себя.В этот же миг он почувствовал, как навык [Клеточная Регенерация] забил в его теле тревогу, вступая в яростную борьбу с ледяным токсином, что попытался проникнуть внутрь через микроскопические царапины на ногах. Ли Чжаоцин тоже стиснула зубы от боли — кожа, измазанная слизью, полыхала огнём, сменяющимся пугающим онемением.Внезапно ослепительно-белый луч энергии пронзил туман метрах в десяти над их головами. Поток плазмы подчистую испарил маячивший вдали остов разрушенного здания! Чудовищная тепловая волна буквально выжгла в ядовитом тумане кратковременный спасительный коридор.— Ходу!Воспользовавшись секундным просветом, Лу Ли рывком выдернул Ли Чжаоцин из кровавой трясины. Игнорируя нестерпимую боль и онемение в ногах, они, спотыкаясь и падая, кубарем скатились за массивный лист покорёженной брони, чудом уцелевший в этом аду!

Глава 77. Центральная Зона: Взаимная резня

— Оно всё ещё гонится за нами! И нагоняет! — Ли Чжаоцин побелела от ужаса. Сквозь клубящуюся пыльную бурю можно было разглядеть, как Механический Зверь стремительно сокращает дистанцию.

Топливные баки поезда были практически пусты. На приборной панели в истерике мигали красные индикаторы, заливаясь пронзительным, режущим слух воем сирены.

— Почти на месте! Прямо по курсу! — Лу Ли, не отрываясь, впился взглядом в лобовое стекло.

Впереди раскинулась Центральная Зона, целиком поглощённая густым, почти осязаемым серо-зелёным туманом. В мутном мареве смутно вырисовывался исполинский, непостижимый разуму искривлённый силуэт. Он походил на живую гору, слепленную из гниющей плоти и ржавых стальных шипов. Даже на таком расстоянии в кабину просачивался тошнотворный, приторно-сладковатый смрад разложения, а ледяное, пробирающее до самых костей ментальное давление мёртвой хваткой сдавливало горло.

— Что это за тварь... — прошептала Ли Чжаоцин, чьё лицо приобрело землистый оттенок. Она впервые в жизни сталкивалась с подобным кошмаром.

Казалось, перед ними высится гора гниющей плоти и море крови, а сама земля под ней превратилась в пульсирующий ковёр из трупов!

«Рассвет», словно ослеплённый мотылёк, летящий на пламя, с размаху нырнул в пучину серо-зелёного марева. Видимость мгновенно упала до нуля; лишь фары поезда, будто два напуганных глаза, пробивали в густой пелене тусклые световые туннели.

Р-р-роар!

Механический Зверь не колебался ни секунды. Его исполинские стальные лапы с оглушительным лязгом вмяли землю туманной пустоши. Яростный рёв монстра, подобно гигантскому валуну, рухнувшему в стоячее болото, вдребезги разбил мёртвую тишину этого проклятого места!

Туман яростно вскипел. Со всех сторон, вспарывая серую пелену, вырвались десятки тёмно-пурпурных лиан — толстых, как вековые питоны, покрытых мерзкой слизью и острыми, как бритва, металлическими шипами. Их главной целью стал наглый чужак из стали, посмевший нарушить покой центральных земель своим грохотом!

Лиана толщиной с бочку с омерзительным хлюпаньем обрушилась на плечевую броню Механического Зверя. Скрежет! Снопы искр брызнули во все стороны. От чудовищного удара гигантскую тушу повело в сторону, а толстая бронеплита разорвалась, обнажив сложную начинку из искрящихся проводов и шестерней!

Р-р-роар! — в окулярах Механического Зверя вспыхнул безумный, кровожадный багровый свет.

Забыв о преследовании поезда, он резко развернул массивную стальную голову к атакующим лозам. Броневые листы на его груди с лязгом разъехались в стороны, обнажая жерло орудия, внутри которого уже пульсировала разрушительная энергия!

Внезапно небеса разорвал полный боли, поистине адский вой, от которого содрогнулась вся земля Центральной Зоны. Там, куда ударил залп энергетической пушки, расцвела ослепительная вспышка, за которой последовал чудовищный взрыв! Огромные объёмы тёмно-пурпурной, вязкой крови хлынули во все стороны ливнем, источая такой едкий смрад, что слезились глаза.

Гора Гниющей Плоти пришла в неописуемое бешенство, ощутив обжигающую боль. Из мутного тумана хлынули сотни новых лиан, намереваясь погрести под собой обидчика. Они обладали не только титанической силой — с их шипастых концов капала едкая кислота. Попадая на металл, эта слизь с агрессивным шипением проедала в броне Механического Зверя глубокие, дымящиеся кратеры!

Включив протоколы тотального уничтожения, стальной исполин сошёлся с удушающими лианами в смертельной рукопашной схватке. Каждое столкновение высекало фонтаны искр; искорёженные куски металла и обрубки мясистых щупалец сыпались на землю кроваво-стальным дождём! Его грудное орудие рявкало короткими, но убийственными залпами, вырывая из исполинской туши Горы Гниющей Плоти огромные куски. Но эти кошмарные раны на глазах пульсировали и срастались, извергая из себя новые порции шипастых плетей!

— План сработал! — выдохнул Лу Ли ровно в тот момент, когда «Рассвет» начал терять скорость.

Инерция угасала, пока состав окончательно не остановился.

— Проклятье, топливо на нуле. Уходим, живо! — скомандовал он.

Оторвав кусок какой-то грязной тряпки, Лу Ли грубо прижал её к лицу Ли Чжаоцин, а затем соорудил подобный фильтр и для себя.

— Туман ядовит, постарайся вообще не дышать!

Выскочив из остывающего вагона, Лу Ли потащил девушку прочь. Серо-зелёный кисель вокруг был настолько густым, что без поезда найти дорогу оказалось задачей не из лёгких. О том, чтобы сунуться глубже в Центральную Зону ради местных сокровищ и артефактов, Лу Ли даже не помышлял — он не был самоубийцей.

От того, на что они ступали, к горлу Ли Чжаоцин подкатила желчь. Это была не земля. Казалось, они бегут по внутренностям какого-то гигантского, давно издохшего левиафана: нечто мягкое, влажно-чавкающее, сочащееся густой кровью и невыносимым гнилостным смрадом.

Подавив рвотный позыв, она тенью следовала за спиной Лу Ли. Видимость сжалась до жалких пяти метров. Барабанные перепонки рвал оглушительный грохот битвы гигантов. От каждого их столкновения мясистая почва под ногами ходила ходуном, грозя в любой момент провалиться в бездну.

— Сюда! — прорычал Лу Ли.

Полагаясь лишь на обрывки памяти о рельефе до въезда в туман, он пытался угадать путь во мгле. Пригнувшись к самой земле, они юркнули в импровизированную траншею между грудой искорёженного металла и переплетёнными корнями. Идти вперёд было равносильно смерти. Единственный шанс выжить — двигаться вдоль корневой системы в обратном направлении. Пока Механический Зверь рвал на куски регионального босса, у них было драгоценное окно для побега!

— Берегись! — Ли Чжаоцин со всей дури дёрнула Лу Ли на себя.

Буквально в дюйме от того места, где он только что стоял, со свистом рассекая воздух, пронеслась толстенная тёмно-пурпурная лоза! Крупные капли её слизи шлёпнулись на ржавый остов какой-то машины поблизости, мгновенно окутав его облаком едкого белого пара под аккомпанемент агрессивного шипения.

— Спасибо! — тяжело сглотнул Лу Ли. Если бы эта тварь зацепила его, смерть была бы неминуемой.

Он бросил мимолётный взгляд в ту сторону, где бушевала битва. Сквозь мутную пелену то и дело пробивались сполохи энергетических взрывов. Ударные волны накатывали одна за другой, заставляя беглецов буквально вжиматься в гниющую плоть укрытий, чтобы их не сдуло.

— Нельзя останавливаться! Они разошлись не на шутку, разлёт осколков всё больше, нас тут просто размажет! — торопливо бросил Лу Ли.

По мере накала схватки, Материнское Растение вытягивало из недр всё новые и новые плети. Некоторые прорывали плоть земли прямо у них под носом, размахивая ядовитыми шипами. Этому монстру было плевать на Механического Зверя — оно намеревалось стереть в порошок любую букашку, посягнувшую на его владения!

Хлюп!

Плотная на вид земля внезапно просела. Ли Чжаоцин вскрикнула — её нога по колено ушла в зловонную трясину, которая тут же принялась засасывать её с пугающей силой.

— Держись за меня! — взревел Лу Ли, вцепившись в её руку и изо всех сил дернув на себя.

В этот же миг он почувствовал, как навык [Клеточная Регенерация] забил в его теле тревогу, вступая в яростную борьбу с ледяным токсином, что попытался проникнуть внутрь через микроскопические царапины на ногах. Ли Чжаоцин тоже стиснула зубы от боли — кожа, измазанная слизью, полыхала огнём, сменяющимся пугающим онемением.

Внезапно ослепительно-белый луч энергии пронзил туман метрах в десяти над их головами. Поток плазмы подчистую испарил маячивший вдали остов разрушенного здания! Чудовищная тепловая волна буквально выжгла в ядовитом тумане кратковременный спасительный коридор.

— Ходу!

Воспользовавшись секундным просветом, Лу Ли рывком выдернул Ли Чжаоцин из кровавой трясины. Игнорируя нестерпимую боль и онемение в ногах, они, спотыкаясь и падая, кубарем скатились за массивный лист покорёженной брони, чудом уцелевший в этом аду!