Глава 70

Глава 70. Недостаток информации. Стальной РапторТем временем в недрах сталелитейного завода.Лу Ли скользнул внутрь по изъеденному коррозией трубопроводу и мягко приземлился на пол. Грохот взрывов, доносившийся снаружи, здесь тонул в безмолвии, отсеченный толстыми железными стенами. В нос ударил тяжелый, густой запах ржавчины и машинного масла.В цехах царил полумрак. Лишь сквозь разбитые окна под самым потолком пробивались тусклые, мертвенные лучи дневного света, выхватывая из темноты танцующие в воздухе пылинки. Громадные, изъеденные рыжими пятнами механизмы замерли в вечном безмолвии. Конвейерные ленты были изломаны и скручены, точно стальные змеи, а пульты управления скрывались под толстым слоем пыли и седой паутиной.Лу Ли быстро приспособился к окружению. Окинув зал бдительным взором и убедившись, что непосредственной угрозы нет, он прижался к холодной металлической стене и двинулся вперед, бесшумный, словно тень.Его цель была ясна: центр заводского комплекса. Именно там, в диспетчерской или серверной, вероятнее всего, можно было найти награду или ценные чертежи.Подошвы сапог утопали в пыли и россыпях мелких деталей; каждый шаг он выверял с предельной осторожностью. В этой тишине Лу Ли слышал лишь собственное дыхание, почти неразличимое уху, да едва уловимые, странные звуки, доносившиеся откуда-то издалека. Мертвая тишина давила на нервы сильнее, чем грохот битвы снаружи.Внезапно впереди, за массивным корпусом плавильной печи, раздался едва слышный скрежет металла — будто что-то острое полоснуло по полу.Лу Ли замер на месте, затаив дыхание. Рука сама легла на рукоять, и он бесшумно обнажил Клинок Уничтожения. Холодная сталь не дала ни единого блика в сумерках. Острый, как у хищника, взгляд Лу Ли впился в ту сторону, откуда донесся звук.«Люди?»Он нахмурился и начал осторожно пробираться вперед. Снаружи поднялся нешуточный переполох, и затаившиеся здесь группировки вряд ли упустят такой шанс. Если эти крысы не будут путаться под ногами, Лу Ли их не тронет — в конце концов, каждый забирает то, что может. Но если они решат выкинуть какой-нибудь фокус... что ж, он их просто вырежет.Лу Ли был уверен в своих силах. Пока он не столкнется с эспером S-ранга, чьи способности могут оказаться слишком аномальными, его никто не остановит. Роковая Рулетка в сочетании с Клинком Уничтожения давали ему веру в то, что он сможет выстоять против любого противника.В этот момент из другого угла донесся сдавленный вскрик и дробный топот ног. Резкий звон столкнувшегося металла разрезал тишину, словно бритва.— Твою мать! Что это за хрень?! — выкрикнул кто-то, захлебываясь от ужаса.— Босс! Берегись!— Стреляйте! Живо стреляйте! Назад их!Похоже, Шрам и его люди во что-то вляпались, и это «что-то» оказалось им явно не по зубам.Лу Ли мгновенно определил направление — звук шел из глубины цеха, со стороны гор лома. Очевидно, вторая группа пробралась своей тропой и, стремясь к ядру завода, прямиком угодила в лапы к монстрам.Грохнули выстрелы, многократно отражаясь от стен гулким эхом. В считанные мгновения Лу Ли оказался у края поля боя.Группка людей отчаянно отбивалась от двух Стальных Рапторов.Внешне механические ящеры напоминали доисторических хищников, но их тела были отлиты из темного, исцарапанного металла. На обтекаемых головах алым пламенем горели электронные глаза, непрерывно сканирующие пространство. Мощные задние лапы удерживали равновесие, а передние венчала пара сверкающих стальных когтей. Именно эти когти, лениво волочась по усыпанному стружкой полу, издавали тот самый леденящий душу скрежет.Пули градом посыпались на Стальных Рапторов, выбивая снопы искр и рассыпаясь звонким градом. Однако толку от этого было мало. Свинец лишь оставлял неглубокие белесые отметины на темной броне, не заставляя машины даже дрогнуть.Кроваво-красные окуляры мгновенно зафиксировали стрелявших прихвостней.И рапторы сорвались с места. Их движения были пугающе быстрыми — они и близко не походили на того неуклюжего механического зверя, что остался снаружи. Когтистые лапы взрывали бетонный пол, высекая искры; две темные стальные тени метнулись вперед, настигая людей Шрама.— А-а-а-а!!Крик был коротким и полным невыносимой муки. Когти одного из рапторов, словно бумагу, распороли беднягу пополам, разбросав по полу ошметки плоти и внутренностей. Второй ящер, раскрыв пасть, усеянную вращающимися пилами-зубами, мертвой хваткой вцепился в голову другого бандита. Раздался тошнотворный хруст костей, и брызги крови вперемешку с мозгом запятнали холодные станки.Битва — а точнее, бойня — завершилась в мгновение ока. Оставшиеся люди Шрама даже не успели организовать подобие обороны; первый же выпад машин разорвал их на части. Тяжелый запах крови и горячего масла мгновенно вытеснил аромат ржавчины.Зрачки Лу Ли сузились. Эффективность и скорость этих малых механических тварей во много раз превосходили возможности того гиганта на улице. А их защита была просто невероятной: обычный огнестрел против них — не более чем игрушка.Шрам не зря носил звание эспера B-ранга. Видя, как истребляют его людей, он даже не шелохнулся, чтобы помочь. Напротив, он использовал те доли секунды, пока машины были заняты резней, чтобы рвануть назад.Его кожа мгновенно покрылась серо-белой ороговевшей коркой, похожей на камень, а мышцы вздулись от невероятной силы. Не раздумывая, он со всей дури пнул стоящую рядом бочку с металлическим хламом. Грохот привлек внимание одного из Стальных Рапторов.Воспользовавшись этой заминкой, Шрам, словно пушечное ядро, протаранил гнилую деревянную дверь и скрылся в узком, заваленном мусором переходе. Он не смел даже оглянуться на кровавое месиво, оставшееся от его отряда. У него не было времени на проклятия или жалость — в голове пульсировала одна-единственная мысль: спастись.Целая команда из десятка человек была уничтожена, и лишь предводитель позорно бежал, спасая свою шкуру.«Информации было недостаточно... Кто же знал, что здесь внутри окажутся еще два механических ящера?» — подумал Лу Ли, скрываясь в тени.Расправа заняла всего несколько секунд. Запах крови, смешанный с металлическим привкусом воздуха, стал почти невыносимым.«Слишком быстрые. Скорость и сила как минимум в двадцать раз превышают человеческие. Про защиту и говорить нечего — в этой железной шкуре обычные пули им нипочем».Один из Стальных Рапторов бросился в погоню за беглецом, а второй остался на месте, явно не собираясь уходить. Более того, механическая тварь время от времени словно невзначай поворачивала голову в сторону укрытия Лу Ли, будто чувствуя его присутствие.В голове Лу Ли один за другим сменялись варианты: пойти напролом, отступить или попытаться выманить хищника.«Подготовился я плохо, но ту махину снаружи еще какое-то время будут отвлекать».«Неизвестно, когда эта тварь решит пообедать в следующий раз. Если я действительно хочу забрать добычу, действовать нужно прямо сейчас!»Лу Ли стиснул зубы. Против одного Стального Раптора шансы были. Он решил рискнуть.

Глава 70. Недостаток информации. Стальной Раптор

Тем временем в недрах сталелитейного завода.

Лу Ли скользнул внутрь по изъеденному коррозией трубопроводу и мягко приземлился на пол. Грохот взрывов, доносившийся снаружи, здесь тонул в безмолвии, отсеченный толстыми железными стенами. В нос ударил тяжелый, густой запах ржавчины и машинного масла.

В цехах царил полумрак. Лишь сквозь разбитые окна под самым потолком пробивались тусклые, мертвенные лучи дневного света, выхватывая из темноты танцующие в воздухе пылинки. Громадные, изъеденные рыжими пятнами механизмы замерли в вечном безмолвии. Конвейерные ленты были изломаны и скручены, точно стальные змеи, а пульты управления скрывались под толстым слоем пыли и седой паутиной.

Лу Ли быстро приспособился к окружению. Окинув зал бдительным взором и убедившись, что непосредственной угрозы нет, он прижался к холодной металлической стене и двинулся вперед, бесшумный, словно тень.

Его цель была ясна: центр заводского комплекса. Именно там, в диспетчерской или серверной, вероятнее всего, можно было найти награду или ценные чертежи.

Подошвы сапог утопали в пыли и россыпях мелких деталей; каждый шаг он выверял с предельной осторожностью. В этой тишине Лу Ли слышал лишь собственное дыхание, почти неразличимое уху, да едва уловимые, странные звуки, доносившиеся откуда-то издалека. Мертвая тишина давила на нервы сильнее, чем грохот битвы снаружи.

Внезапно впереди, за массивным корпусом плавильной печи, раздался едва слышный скрежет металла — будто что-то острое полоснуло по полу.

Лу Ли замер на месте, затаив дыхание. Рука сама легла на рукоять, и он бесшумно обнажил Клинок Уничтожения. Холодная сталь не дала ни единого блика в сумерках. Острый, как у хищника, взгляд Лу Ли впился в ту сторону, откуда донесся звук.

«Люди?»

Он нахмурился и начал осторожно пробираться вперед. Снаружи поднялся нешуточный переполох, и затаившиеся здесь группировки вряд ли упустят такой шанс. Если эти крысы не будут путаться под ногами, Лу Ли их не тронет — в конце концов, каждый забирает то, что может. Но если они решат выкинуть какой-нибудь фокус... что ж, он их просто вырежет.

Лу Ли был уверен в своих силах. Пока он не столкнется с эспером S-ранга, чьи способности могут оказаться слишком аномальными, его никто не остановит. Роковая Рулетка в сочетании с Клинком Уничтожения давали ему веру в то, что он сможет выстоять против любого противника.

В этот момент из другого угла донесся сдавленный вскрик и дробный топот ног. Резкий звон столкнувшегося металла разрезал тишину, словно бритва.

— Твою мать! Что это за хрень?! — выкрикнул кто-то, захлебываясь от ужаса.

— Босс! Берегись!

— Стреляйте! Живо стреляйте! Назад их!

Похоже, Шрам и его люди во что-то вляпались, и это «что-то» оказалось им явно не по зубам.

Лу Ли мгновенно определил направление — звук шел из глубины цеха, со стороны гор лома. Очевидно, вторая группа пробралась своей тропой и, стремясь к ядру завода, прямиком угодила в лапы к монстрам.

Грохнули выстрелы, многократно отражаясь от стен гулким эхом. В считанные мгновения Лу Ли оказался у края поля боя.

Группка людей отчаянно отбивалась от двух Стальных Рапторов.

Внешне механические ящеры напоминали доисторических хищников, но их тела были отлиты из темного, исцарапанного металла. На обтекаемых головах алым пламенем горели электронные глаза, непрерывно сканирующие пространство. Мощные задние лапы удерживали равновесие, а передние венчала пара сверкающих стальных когтей. Именно эти когти, лениво волочась по усыпанному стружкой полу, издавали тот самый леденящий душу скрежет.

Пули градом посыпались на Стальных Рапторов, выбивая снопы искр и рассыпаясь звонким градом. Однако толку от этого было мало. Свинец лишь оставлял неглубокие белесые отметины на темной броне, не заставляя машины даже дрогнуть.

Кроваво-красные окуляры мгновенно зафиксировали стрелявших прихвостней.

И рапторы сорвались с места. Их движения были пугающе быстрыми — они и близко не походили на того неуклюжего механического зверя, что остался снаружи. Когтистые лапы взрывали бетонный пол, высекая искры; две темные стальные тени метнулись вперед, настигая людей Шрама.

— А-а-а-а!!

Крик был коротким и полным невыносимой муки. Когти одного из рапторов, словно бумагу, распороли беднягу пополам, разбросав по полу ошметки плоти и внутренностей. Второй ящер, раскрыв пасть, усеянную вращающимися пилами-зубами, мертвой хваткой вцепился в голову другого бандита. Раздался тошнотворный хруст костей, и брызги крови вперемешку с мозгом запятнали холодные станки.

Битва — а точнее, бойня — завершилась в мгновение ока. Оставшиеся люди Шрама даже не успели организовать подобие обороны; первый же выпад машин разорвал их на части. Тяжелый запах крови и горячего масла мгновенно вытеснил аромат ржавчины.

Зрачки Лу Ли сузились. Эффективность и скорость этих малых механических тварей во много раз превосходили возможности того гиганта на улице. А их защита была просто невероятной: обычный огнестрел против них — не более чем игрушка.

Шрам не зря носил звание эспера B-ранга. Видя, как истребляют его людей, он даже не шелохнулся, чтобы помочь. Напротив, он использовал те доли секунды, пока машины были заняты резней, чтобы рвануть назад.

Его кожа мгновенно покрылась серо-белой ороговевшей коркой, похожей на камень, а мышцы вздулись от невероятной силы. Не раздумывая, он со всей дури пнул стоящую рядом бочку с металлическим хламом. Грохот привлек внимание одного из Стальных Рапторов.

Воспользовавшись этой заминкой, Шрам, словно пушечное ядро, протаранил гнилую деревянную дверь и скрылся в узком, заваленном мусором переходе. Он не смел даже оглянуться на кровавое месиво, оставшееся от его отряда. У него не было времени на проклятия или жалость — в голове пульсировала одна-единственная мысль: спастись.

Целая команда из десятка человек была уничтожена, и лишь предводитель позорно бежал, спасая свою шкуру.

«Информации было недостаточно... Кто же знал, что здесь внутри окажутся еще два механических ящера?» — подумал Лу Ли, скрываясь в тени.

Расправа заняла всего несколько секунд. Запах крови, смешанный с металлическим привкусом воздуха, стал почти невыносимым.

«Слишком быстрые. Скорость и сила как минимум в двадцать раз превышают человеческие. Про защиту и говорить нечего — в этой железной шкуре обычные пули им нипочем».

Один из Стальных Рапторов бросился в погоню за беглецом, а второй остался на месте, явно не собираясь уходить. Более того, механическая тварь время от времени словно невзначай поворачивала голову в сторону укрытия Лу Ли, будто чувствуя его присутствие.

В голове Лу Ли один за другим сменялись варианты: пойти напролом, отступить или попытаться выманить хищника.

«Подготовился я плохо, но ту махину снаружи еще какое-то время будут отвлекать».

«Неизвестно, когда эта тварь решит пообедать в следующий раз. Если я действительно хочу забрать добычу, действовать нужно прямо сейчас!»

Лу Ли стиснул зубы. Против одного Стального Раптора шансы были. Он решил рискнуть.