Рёв монстра D-класса всё ещё гудел в ушах, а от скрежета его жвал, смыкающихся и размыкающихся, по телу пробегал холодок. Чэнь Мо казалось, что сердце вот-вот выпрыгнет из горла.
Бежать! Нужно немедленно, прямо сейчас уносить ноги! Эта мысль пульсировала в голове, подобно сигналу тревоги.
Но в тот самый миг, когда он собрался сорваться с места, взгляд его намертво приковало к предмету, отброшенному ударом хвоста Зверя слюнотечения. Размером с кулак, тёмно-фиолетовый, окутанный чёрным туманом, он мерцал зловещим светом.
Кристалл — источник заражения! Та самая драгоценность, которую требовало системное задание!
Предмет, кувыркаясь, описал не самую изящную дугу и с глухим стуком шлепнулся прямо рядом с ржавым железным баком, за которым прятался Чэнь Мо, всего в паре шагов от его носков.
— Да твою ж... — дыхание Чэнь Мо перехватило. С одной стороны — смертоносный предок D-класса, который выбирался наружу, с другой — лежащий на расстоянии вытянутой руки спасительный (или губительный) предмет задания!
Подобрать? Или не стоит?!
Этот выбор был сложнее любого экзамена. Подберешь — и в следующую секунду можешь стать закуской для тех жвал. Не подберешь — и кара системы нависнет над головой, словно гильотина!
— К черту всё! Кто не рискует, тот не пьет шампанского! — глаза Чэнь Мо мгновенно налились кровью. Безумие, пробужденное системой, окончательно подавило страх. Он стиснул зубы, и тело среагировало быстрее разума: подобно пушечному ядру, он вылетел из-за бака, нацелившись на фиолетово-чёрный кристалл.
Он двигался так быстро, что поднял ветер, выжав предел своей ловкости уровня E-. Чэнь Мо схватил ледяной, источающий злую энергию осколок. Он оказался тяжелым, а исходящая от него холодная и яростная энергия была в десять раз мощнее, чем у Магического ядра «Руки-ножницы». Казалось, в руке у него раскаленное клеймо или сгусток застывшей молнии — ладонь мгновенно онемела.
[Предмет: Кристалл — источник заражения (осколок)]
[Энергия: Экстремально высокая (содержит крайне чистую и неистовую энергию заражения/мутации)]
[Состояние: Крайне нестабильное (происходит утечка энергии)]
[Предупреждение: Прямой контакт может привести к необратимой мутации или энергетическому коллапсу!]
Необратимая мутация?! Энергетический коллапс?! Чэнь Мо, увидев предупреждение от «Разведки информации», почувствовал, как волосы встали дыбом. Эта штука — бомба! Держать её в руках — верная смерть!
Но в ту же секунду, когда он подобрал кристалл —
БА-БАХ!!!
Из глубокого котлована донесся еще более страшный грохот, земля заходила ходуном, словно морские волны. Монстр D-класса выбрался еще дальше: его огромный тёмно-красный панцирь отражал адское сияние лавы со дна ямы. Жвалы распахнулись, и на Чэнь Мо пахнуло невыносимым смрадом, в котором смешались запах серы и крови. Кажется, он... выбрал свою цель!
— Р-р-ры-а-а-а!!! — этот рев, полный разрушительной ярости, заставил барабанные перепонки Чэнь Мо болеть, а голову — кружиться.
Вот и всё! Заметили, теперь не убежать!
Тень смерти накрыла его, кровь в жилах, казалось, превратилась в лед. Сбросить эту проклятую штуку из рук? Но и держать её было нельзя.
И в этот критический, отчаянный миг —
ВЖУХ!!!
Таинственный осколок, до этого тихо лежавший на груди Чэнь Мо, внезапно, словно под током, исторг невиданный жар. Кожу на груди обожгло так, будто её прожигали насквозь.
— А-а! — вскрикнул Чэнь Мо.
Следом произошло нечто еще более странное: ледяной и неистовый кристалл в его руке, словно поддавшись неодолимому притяжению, начал бешено вибрировать. Поток тёмно-фиолетовой, густой, как нефть, яростной энергии, подобно прорвавшей плотину воде, хлынул из осколка.
Но эта энергия не разорвала его и не заморозила, как опасался Чэнь Мо. Подчиняясь силе таинственного осколка, она превратилась в концентрированный поток, который устремился вдоль его руки прямо к груди — к тому самому раскаленному фрагменту!
Ш-ш-ш-ш!!!
Неописуемое чувство — смесь острой боли, ледяного холода, жгучего жара и ощущения разрывающего изнутри давления — мгновенно охватило всё тело Чэнь Мо. Он чувствовал себя то ли заброшенным в скороварку, то ли в бак с жидким азотом: одна половина тела немела от ледяной энергии кристалла, другая — полыхала от жара, исходящего из осколка. Две противоположные, но одинаково неистовые силы столкнулись внутри него, разрывая на части.
— У-а-а-а-а-а!!! — Чэнь Мо больше не мог терпеть и издал пронзительный вопль. Он согнулся, словно вареная креветка, под кожей вздулись вены, запульсировали, как дождевые черви, а глаза мгновенно налились кровью.
Это было невыносимо! В сто раз больнее, чем при поглощении ядра «Руки-ножницы»! Тело казалось готовым лопнуть и разлететься на куски.
[Внимание! Обнаружен конфликт энергии сверхвысокого уровня!]
[Внимание! Тело носителя на грани коллапса! Риск мутации стремительно растет!]
[Внимание! ...]
«Разведка информации» заваливала его красными предупреждениями!
Чэнь Мо чувствовал, как его сознание тонет в волнах нестерпимой боли, готовое погаснуть в любой момент. Но когда он уже решил, что обречен —
Осколок на груди внезапно ослепительно вспыхнул. Более чистая, мягкая, но властная сила вырвалась наружу, словно искуснейший миротворец, мгновенно вклинившись между двумя безумствующими потоками.
Ужас!
Произошло чудо!
Ледяная ярость тёмно-фиолетовой энергии и жар, исходящий от осколка, под воздействием этой силы перестали сталкиваться. Они начали бешено вращаться и сливаться, подобно символу инь-ян, образуя внутри Чэнь Мо миниатюрный энергетический вихрь.
В центре вихря родилась новая энергия: более плотная, сдержанная, но сохранившая первобытную дикость и ледяное дыхание смерти. Этот поток, словно полноводная река, с сокрушительной мощью пронесся по всему телу Чэнь Мо. Там, где он проходил, разорванные меридианы принудительно расширялись и укреплялись, хрупкие кости с сухим треском перековывались, становясь прочнее, а мышечные волокна рвались и срастались заново, обретая невероятную силу.
Процесс был стократ болезненнее предыдущего — словно его разбили вдребезги и собрали заново. Чэнь Мо чувствовал себя заготовкой в кузнечном горне, проходящей через тысячи ударов молота.
Его старая куртка с треском лопнула по швам под напором раздувшихся мышц. На обнаженной коже проступили причудливые, извивающиеся, словно живые, тёмно-фиолетовые узоры. Зрачки от нестерпимой боли непроизвольно сузились, а белки глаз стремительно затянулись ледяной, нечеловеческой фиолетовой дымкой. Невыразимая аура, полная жестокости, холода и разрушения, непроизвольно начала исходить от него.
[Дзынь!]
[Обнаружено вливание особой энергии... Жизненные показатели носителя перестроены...]
[Адаптация особой энергии завершена...]
[Условия разблокировки соблюдены!]
[«Начальная форма демонизации ур. 1» успешно разблокирована!]
[Задание: Получить 1 кристалл — источник заражения выполнено!]
[Награда: Время выживания +8 часов!]
Холодный голос системы прозвучал как ангельское пение в угасающем сознании Чэнь Мо.
Едва стих звук уведомления, как неистовая энергия, бурлившая в теле, отхлынула, словно морской прилив, скрываясь в глубинах конечностей и позвоночника. Разрывающая боль исчезла, сменившись неописуемым чувством легкости и мощи, будто он заново родился.
Чэнь Мо рухнул на колени, жадно хватая ртом воздух. Он был насквозь промокшим, будто только что вынырнул из воды. Посмотрел на свои руки: причудливые узоры на коже быстро бледнели, но контуры мышц стали четче, наполняясь взрывной силой. Он сжал кулак — суставы хрустнули, внутри всколыхнулась такая мощь, что, казалось, он мог бы пробить насквозь тот толстый стальной бак.
Взглянул на грудь: таинственный осколок снова стал холодным, но его цвет стал глубже, а на поверхности появилась едва заметная тёмно-фиолетовая искра. А тот осколок кристалла в руке полностью утратил блеск, превратившись в обычный серый камень, покрытый трещинами.
Выжил! И разблокировал какую-то форму демонизации?!
Чэнь Мо был одновременно напуган и обрадован. Он только хотел прислушаться к изменениям в теле и изучить эту «демонизацию», как вдруг —
— Энергетический фон исчез?!
— Только что колебания были... в той стороне!
— Быстрее! Проверьте! Будьте осторожны!
Несколько приглушенных возгласов и топот приближающихся ног донеслись из-за черного тумана! Судя по голосам, это был отряд «Гром». Их привлекли энергетические всплески, вызванные пробуждением монстра и поглощением кристалла.
Лицо Чэнь Мо изменилось. Он был весь в поту, в лохмотьях, только что пережил невероятную трансформацию — вид был еще тот. Если его поймают, объясниться не выйдет.
Бежать! Нужно немедленно убираться из этого проклятого места!
Не раздумывая, он на ватных ногах поднялся, подхватил с земли короткий нож из сплава и, опираясь на обретённую силу, обостренное восприятие и метки на карте от «Разведки информации», как призрак, растворился в тумане, устремившись в противоположную сторону.
Позади стихали рев монстра D-класса и испуганные крики Зверя слюнотечения, сменяясь осторожными шагами и шепотом бойцов «Грома».
Чэнь Мо выскочил из зоны, окутанной туманом, и спрятался за грудой огромных брошенных труб, лишь тогда решившись перевести дух. Прислонившись к холодной поверхности, он чувствовал, как внутри него дремлет новая, звериная сила, и снова посмотрел на загадочный осколок на груди.
— Форма демонизации... — пробормотал он, глядя на него со сложным чувством. Эта ледяная, жестокая мощь пугала, но в то же время... вызывала тайный восторг.
На этом заводе оставаться нельзя. Нужно найти абсолютно безопасное место, чтобы как следует изучить свои новые «способности»! И этот осколок... что он такое? Почему смог поглотить кристалл?
Чэнь Мо сжал кулаки, хрустнув суставами. В нем росло чувство контроля и невиданной прежде силы.
Этот адский мир, кажется... начал становиться по-настоящему интересным.

Комментарии

Загрузка...