Холодное прикосновение к щеке, смешанное с крошкой камней и какой-то липкой зловонной жижей.
Чэнь Мо резко открыл глаза. Его зрение заполнила мешанина из серо-желтых тонов и слепящего пламени. Острая головная боль, словно кто-то орудовал долотом прямо внутри черепа, а уши заложило от пронзительных, нечеловеческих воплей, отчаянных криков и грохота взрывов.
— Где это я?
Воспоминания вспыхивали обрывками: последним, что он помнил, было тяжелое забытье перед монитором после ночной смены. Но уже в следующую секунду увиденное окончательно привело его в чувство.
Руины! Горящие машины! В разбитых витринах дорогая одежда, покрытая грязью, валялась словно мусор. Улицы больше не напоминали привычный асфальт — теперь они были залиты густыми темно-красными пятнами и усыпаны обломками бетона. Едкий дым, смешанный с тяжелым запахом крови, перехватил горло.
Грохот!
Неподалеку полуразрушенное здание обвалилось с оглушительным шумом, и в небо взметнулся столб пыли. В этой дымке копошились и рвали что-то на части несколько искаженных фигур. Зрачки Чэнь Мо сузились.
Это не люди!
Одна из фигур, сгорбленная, с кожей гнилостно-сизого цвета, с которой, словно лохмотья, свисали оголенные мышечные волокна, яростно терзала мужчину в форме охранника. Другая, пониже ростом, с зеленой кожей, острыми ушами и торчащими клыками, размахивала грубой дубиной, перепачканной в мозгах и осколках костей, издавая хриплый, жуткий смех.
— Монстры?! Зомби?! Гоблины?! — в голове у Чэнь Мо зазвенело, мысли исчезли. Животный ужас, словно ледяная гадюка, сдавил сердце, едва не доводя до удушья. Это не кино! Не игра! Это ад!
Инстинкт подавил любые раздумья. Он, цепляясь за холодные обломки, вскочил на ноги и, не оглядываясь, бросился наутек. Какие сверхурочные, какая ипотека, какие планы на жизнь... Выжить! Он хотел только одного — выжить!
Бах!
Споткнувшись, он тяжело рухнул в кучу щебня. Острые камни располосовали ладони и колени, обжигая болью. Но он не смел остановиться, продолжая ползти и карабкаться вперед. Позади зомби-пес, терзавший труп, почуял движение, поднял перепачканную в крови голову, и его мутные глаза намертво вцепились в новую добычу.
— У-у... а-а! — раздался низкий, полный ярости рык.
У Чэнь Мо зашевелились волосы на голове. Движимый лишь инстинктом самосохранения, он нырнул в узкий тупик неподалеку. Прижавшись спиной к холодной кирпичной стене, он тяжело дышал, а легкие ходили ходуном, как разбитые мехи. Конец! Пути нет!
Он в отчаянии обернулся.
У входа в переулок единственный выход преградил тот самый зомби-пес. Он был вдвое крупнее обычной собаки, его мускулы, хоть и были вздутыми, местами сгнили и сочились гноем, а из суставов наружу пробивались белые костяные шипы, с которых капала слизь. Клыки, лишенные губ, торчали в разные стороны, роняя зловонную слюну. В мутных желтых глазах читалась лишь первобытная жадность до плоти.
Пес припал к земле, его гниющие мышцы напряглись, из горла вырвалось угрожающее рычание, и он начал шаг за шагом приближаться. Тошнотворный запах разложения ударил в нос.
Чэнь Мо вжался в стену — отступать было некуда. Ледяное отчаяние накрыло его, словно приливная волна. Он был всего лишь обычным офисным планктоном, который даже курицу в жизни не зарезал, как ему противостоять такому чудовищу? Тень смерти еще никогда не была такой отчетливой и холодной.
В тот самый момент, когда зомби-пес оттолкнулся задними лапами, готовясь к прыжку —
[Дзынь!]
Ледяной, лишенный эмоций голос, казалось, прозвучал прямо у него внутри черепа!
[Обнаружена экстремальная среда выживания... Адаптация к носителю... Система обратного отсчета смерти успешно привязана!]
Перед глазами Чэнь Мо все поплыло, а затем в самом центре поля зрения, словно раскаленным клеймом, вспыхнула огромная ярко-алая цифровая рамка!
72:00:00
Цифры продолжали бежать:
71:59:59
71:59:58...
Холодный голос системы бесстрастно продолжал:
[Остаток жизни носителя: 72 часа!]
[По истечении времени — немедленное стирание!]
[Выдано задание для новичка —]
[Цель задания: убить голыми руками Ф-рангового мутанта (зомби-пса)!]
[Награда за задание: +1 час к жизни!]
[Провал задания: немедленное стирание!]
— Что за черт?! — мозг Чэнь Мо погрузился в хаос. Система? Обратный отсчет? Стирание? И это нелепейшее задание — убить монстра голыми руками?! За награду в один час?!
Зомби-пес не собирался давать ему времени на раздумья. Ледяной голос системы, казалось, лишь раззадорил его. Издав яростный вопль, пес, вложив в гниющие мышцы невероятную силу, метнулся к Чэнь Мо, словно пушечное ядро! Передние лапы с костяными шипами рассекли воздух, метя прямо в горло!
Смерть еще никогда не была так близка!
Алые цифры над головой бешено мелькали!
Угроза стирания эхом отдавалась в мозгу!
Перед глазами — гниющие когти, готовые разорвать его на куски!
Запредельный страх и отчаяние под колоссальным давлением смерти мгновенно сменились еще более первобытной и яростной эмоцией — это была предсмертная ярость зверя, загнанного в угол!
— А-а-а-а-а!!!
Глаза Чэнь Мо налились кровью, из горла вырвался нечеловеческий крик. Не ради награды, не ради чертовой системы, а только ради того, чтобы выжить!
Подобно разъяренному зверю, он резко подался в сторону и со всей силы врезался в прыгающего пса! Никакой техники, только самый примитивный и дикий инстинкт выживания!
Бах!
Глухой удар эхом разнесся по тупику. Чэнь Мо почувствовал, как онемела половина тела, а лицо залило зловонной слизью. Зомби-пес отлетел в сторону, его когти располосовали плечо Чэнь Мо до кости — от острой боли в глазах потемнело.
Но он не упал! Жажда жизни горела, как пожар! Он вцепился в гниющую шею пса и всей тяжестью тела вдавил его в землю!
— Рр-а-а! — зомби-пес яростно дергался, задними лапами с шипами молотя по животу Чэнь Мо. Боль пронзала насквозь. Гнилые зубы рвали его руки, одежда превращалась в лохмотья, кожа лопалась!
Больно! Боль, проникающая до мозга костей!
Цифры над головой бежали: 71:58:47...
Стирание! Стирание! Стирание!
Предупреждение системы звучало как похоронный звон!
— Пошел вон! Сдохни!!! — Чэнь Мо окончательно обезумел. Боль и угроза смерти зажгли в нем невиданную доселе свирепость. Он перестал замечать укусы и удары: одной рукой намертво вцепился в шею пса, а другую сжал в кулак и со всей силы начал крушить его мутные глаза, гнилую голову, обнаженный позвоночник!
Бах! Бах! Бах!
Глухие удары кулака по гниющему мясу и твердым костям сопровождались тихим хрустом. Липкая зловонная жидкость заливала его искаженное лицо. Он чувствовал, как трескаются кости его собственных пальцев, но не мог остановиться! В голове билась лишь одна мысль: размозжить его! Разорвать его!
Он больше не был тем робким офисным клерком — в этот момент он стал зверем, загнанным в угол и готовым рвать глотки!
После бесчисленных ударов пес начал слабеть. В глазах Чэнь Мо вспыхнула еще большая злоба, он резко открыл рот и с безумной решимостью вцепился зубами в обнаженное горло твари!
Хрусть!
Зубы пронзили гнилую плоть и раздробили хрупкие хрящи гортани! В рот хлынула невыразимая холодная жидкость, смешанная с запахом гнили и ржавчины, отчего его едва не стошнило. Но он вцепился намертво и, собрав последние силы, рванул!
Чш-ш-ш...
Огромный кусок гниющей плоти вместе с обрывками горла был вырван с корнем!
Тело зомби-пса несколько раз судорожно дернулось и наконец затихло.
Чэнь Мо обессиленно разжал челюсти, выплюнул омерзительный кусок и повалился на холодный труп, тяжело дыша, словно сломанные мехи. Весь в крови, с израненными плечами, руками и животом, он чувствовал лишь жгучую боль. Во рту стоял тошнотворный привкус.
[Дзынь!]
Снова раздался холодный голос.
[Задание для новичка: убить голыми руками Ф-рангового мутанта (зомби-пса) выполнено!]
[Награда выдана: +1 час к жизни!]
В центре поля зрения алые цифры обратного отсчета резко сменились:
72:59:59
Чэнь Мо смотрел на этот лишний час, затем на окровавленную тушу пса под собой, а после опустил взгляд на свои руки, перепачканные густой кровью и ошметками плоти...
На него нахлынуло сильное головокружение и опустошение после пережитого кошмара.
Он выжил.
Самым примитивным, кровавым и нечеловеческим способом.
Но это было только начало.
Алые 72:59:58 над головой, словно Дамоклов меч, висели в воздухе, холодно отражаясь в его расширенных от страха и безумия зрачках.
Вдали, за окном одного из еще не рухнувших небоскребов, блик от объектива бинокля бесшумно исчез.

Комментарии

Загрузка...