— Ну и дела, три агрегатных состояния одного вещества — и сразу три разных фракции: Культ Воды, Культ Льда и Культ Снега, — Ван Янь не переставал поражаться. Похоже, эти фанатики совсем обезумели, хотя, скорее всего, всё сводилось к банальной борьбе за власть. Прикрываясь именами богов, они просто делили сферы влияния.
Судя по словам тех троих, последователи Бога Огня были почти истреблены, и теперь в Мире Таинственного Льда доминировали трое вышеупомянутых культа. Эти религии не были враждебны к чужакам: если ты проявлял уважение к их святыням, к тебе относились вполне дружелюбно. Кроме того, они терпимо относились к чужим обычаям, что разительно отличало их от некоторых фанатичных сект из его прошлого мира.
В целом, обстановка в Мире Таинственного Льда была не слишком сложной. Пока ты сам не нарываешься на неприятности, твоей жизни ничего не угрожало. Но целью Ван Яня был дракон — убить его и скормить Сяо Цин, чтобы та совершила прорыв к рангу Короля. Для этого ему нужна была помощь местных: только те, кто живет здесь поколениями, знали точные места обитания драконьих видов.
Ван Яню повезло: те трое аборигенов знали примерный район охоты дракона.
Шесть ездовых собак неслись во весь опор, а Ван Янь и Обжора с комфортом устроились на санях. Время тянулось бесконечно, и когда Ван Янь уже начал проваливаться в сон, собаки стали замедляться. Их тела мелко дрожали, хвосты были поджаты, а в глазах застыл первобытный ужас.
Ван Янь поднял голову. Перед ним высилась снежная гора — величественная, острая и неприступная.
— Ао-у-у! — завидев, что «подчиненные» встали, Обжора недовольно тявкнул, приказывая им двигаться дальше. Но псы словно лишились воли — как бы Обжора ни завывал, они не смели сделать и шага вперед.
— Они почуяли драконью ауру, — Ван Янь потрепал пса по голове. — Жди здесь. Как разберусь с проблемой, спущусь за тобой.
— Ао-у... — Увидев, что хозяин собирается уходить, Обжора внезапно вцепился зубами в его штанину. В огромных, «мудрых» глазах читалась невыносимая печаль, словно он молил не бросать его одного.
— Эх... — Ван Янь вздохнул, и на душе у него потеплело. "Этот балбес, хоть и глуп, но всё же не безнадежен. По крайней мере, он ко мне привязан и боится разлуки".
Но пока Ван Янь колебался, стоит ли брать его с собой, Золотой, сидевший рядом, ловко выудил из кольца-хранилища сочный соусный окорок и зашвырнул его подальше в сугроб.
Не раздумывая ни секунды, Обжора мгновенно сорвался с места. В следующий миг он уже вовсю грыз окорок, начисто забыв о хозяине.
Ван Янь: «...»
"Какая, к черту, привязанность?! Этот тупица просто проголодался!"
Ван Яню стало невыносимо обидно. Почему он вечно строит иллюзии насчет этого безмозглого существа?
— Пошли, босс, — Золотой развел крыльями с таким видом, будто «я же говорил».
— Эх, пошли.
Бросив взгляд на Обжору, который уже вовсю чавкал, полностью его игнорируя, Ван Янь в очередной раз всерьез задумался о рецепте тушеной собачатины.
Гора была выше тысячи метров — посмотришь вверх, шапка свалится. Обычному человеку взобраться на такую кручу было не под силу, но Ван Янь не был обычным человеком. Натянув ботинки с шипами и перчатки-кошки, он начал восхождение по обледенелым скалам так же легко, как если бы шел по ровной дороге.
— Босс, у меня нехорошее предчувствие, — Золотой спрятался в капюшон, настороженно озираясь.
Снежные монстры не были живыми, поэтому драконье величие на них не действовало. С каждым метром их становилось всё больше, и они буквально облепляли путников. Золотой отстреливался золотыми перьями до потемнения в глазах, а они преодолели лишь жалкие две сотни метров.
— Так дело не пойдет!
Хотя у него была настойка из корицы и лунные пряники для восстановления сил, Ван Янь не знал, сколько времени ему придется провести в этом мире. Припасы нужно было беречь.
Спустившись к подножию, он посовещался с Золотым и решил отправить попугая одного. Птица была быстрой: даже если не победит, легко улетит. К тому же, у Золотого был особый талант вызывать у врагов неконтролируемую ярость — даже элитный Аобама когда-то чуть не лопнул от злости, и этот дракон не станет исключением.
Ожидание тянулось долго. Прошло около получаса, когда тишину разорвал громоподобный рев, от которого, казалось, содрогнулась сама гора.
— А-а-анг! — Звук был звонким, высоким и пропитанным неописуемым гневом.
В следующий миг с вершины, увлекая за собой лавины снега, рухнул ослепительно белый дракон. Его тело достигало сотни метров в длину и двух метров в обхвате, а симметричные, ветвистые рога придавали ему грозный и благородный вид.
— Небеса на моей стороне! Это действительно Цзяо-дракон! — Ван Янь едва не запрыгал от радости.
В «Записях о необычайном» сказано: через пятьсот лет змей превращается в Цзяо, через тысячу лет Цзяо становится истинным драконом, а еще через пятьсот лет дракон превращается в Цзяо-дракона с рогами. Тот, в свою очередь, через пятьсот лет может стать Ин-луном.
Конечно, древние трактаты стоило воспринимать с долей скепсиса. Ин-лун — это божество, небесный воин и символ удачи. В эпоху своего расцвета он успел навалять почти всем известным богам, монстрам и героям. Если бы любой дракон мог стать Ин-луном за пару тысяч лет, титул бога войны не стоил бы и гроша.
Для эволюции Сяо Цин до ранга Короля требовалась кровь Цзяо-дракона и Пан-дракона. Теперь первый кандидат был прямо перед ним.
— Босс, спасай! Эта ящерица с катушек съехала! — вопил Золотой, улепетывая во все лопатки. Разъяренный Цзяо-дракон преследовал его по пятам, выстреливая ледяными шипами. Глядя на его безумные глаза, трудно было представить, какую ужасную вещь сотворил попугай.
— Ты что, опять его обматерил? — крикнул Ван Янь, уже сам давая дёру.
— Я не сказал ни одного плохого слова! Я просто разбил его яйца!
Ван Янь: «...»
Разбил яйца? Черт возьми, да на его месте я бы тоже преследовал тебя до края света!
Сил на возмущение не осталось. Что птица, что собака — оба были ходячими катастрофами.
— Сяо Цин! — скомандовал Ван Янь. Изумрудная змейка, прятавшаяся под его курткой, мгновенно выстрелила вперед.
Цзяо-дракон был крайне опасным противником. Шестой ранг, качество лорда, да еще и битва на его родной территории. При обычном раскладе это была бы кровавая баня. Имея доспехи и оружие из расплавленной руды, Ван Янь мог бы выстоять против вожака пятого ранга, но против этого монстра он не продержался бы и секунды. Его главная помощь питомцам сейчас заключалась в том, чтобы просто не мешаться под ногами.
Два лорда четвертого ранга против одного лорда шестого ранга. Грандиозная битва началась!
Снежная буря взвилась до небес, ледяные шипы заполнили воздух. Ослепительная золотая энергия меча пронзала пространство, а жаркое пламя окутывало всё вокруг. Схватка существ такого ранга была ужасающей: одни лишь отголоски их ударов превратили территорию в радиусе сотен метров в филиал ада, разрывая на части всех подвернувшихся снежных монстров.
Лед и пламя переплетались, меч сталкивался со снегом. Обезумевший от боли и гнева Цзяо-дракон начал теснить Золотого и Сяо Цин!
— Так вот какова истинная мощь драконьей крови? Устрашающе!
Буря бесновалась. Сяо Цин стояла твердо, как скала, но Золотого уже начало бросать из стороны в сторону порывами ветра.

Комментарии

Загрузка...