— Беги! Ну же, беги ещё быстрее! — ядовитые выкрики за спиной становились всё громче по мере того, как исполинская многоножка сокращала дистанцию.
Ван Янь на бегу бросил быстрый взгляд через плечо. Преследователь был совсем юн — в его возрасте полагалось бы светиться энергией и стремиться к вершинам, но его лицо, искажённое злобой, казалось воплощением коварства и жестокости.
— Придурок, — коротко бросил Ван Янь и продолжил свой стремительный кросс.
Хотя многоножка развила приличную скорость, чтобы настигнуть его, ей требовалось ещё как минимум пять минут. Пять минут — срок не малый и не большой, но вполне достаточный, чтобы Цзиньцзы и Сяо Цин успели восстановить хотя бы малую часть своих сил.
Ван Янь пробежал ещё некоторое расстояние и начал плавно замедляться, пока окончательно не остановился. И дело было вовсе не в том, что его фамильяры пришли в норму. Просто многоножка окончательно вырвалась из-под контроля.
Цзы-цзы!
Раздался ли то ли скрежет, то ли визг — огромное тело многоножки резко изогнулось, и мощным рывком она попросту стряхнула своего «наездника» на землю.
Грохот!
За сильным ударом последовала вспышка света. Первокурсник, преследовавший Ван Яня, даже не успел вскрикнуть, как его душа развеялась искрами, исторгнутая из виртуального пространства.
— Жалкий червь... Тот, кто жаждет обладать силой, которая ему не по зубам, неизбежно обратится в пепел, — вздохнул Ван Янь, словно говоря об этом студенте, а на самом деле — напоминая об осторожности самому себе.
Цзы-цзы!
Пронзительный свист повторился. Многоножка уставилась на Ван Яня своими фасеточными глазами, готовая в любую секунду броситься в атаку. Как существо ранга лорда, она, хоть и уступала в интеллекте Цзиньцзы, была в разы сообразительнее тупоголового Пламенного Вихря-Бяо. Глядя на двух фамильяров перед собой, зверь инстинктивно почувствовал смертельную угрозу и уже подумывал о бегстве. Вся её агрессивная поза была лишь блефом, призванным запугать врага и предотвратить внезапное нападение.
— Хозяин, она боится! — Цзиньцзы своим острым глазом мгновенно раскусил намерение многоножки.
И это было естественно. Против одного лорда третьего ранга вышли сразу двое, да ещё и высших кровей — драконьей и фениксовой. Будь она хоть трижды исполинской многоножкой, даже если бы сам Стоглазый демон явился сюда, он бы и то предпочёл позорное бегство.
Вот только многоножка не знала, что Цзиньцзы и Сяо Цин сейчас сами находились на пределе возможностей. Слишком много сил было растрачено, и на быстрое восстановление рассчитывать не приходилось. Не будь они так истощены, Ван Янь ни за что бы не стал убегать, а просто прихлопнул бы эту сороконожку на месте.
— Небеса милостивы к живым существам... Твори добро, и добро к тебе вернётся. Помогая другим, мы помогаем себе. О Великий Небесный Владыка, аминь, да пребудут со мной все боги! — Ван Янь выдал целую тираду из священных фраз разных вер, в которые сам не верил ни на грош.
Цзиньцзы, слушавший это, замер в полном недоумении. "Как он может верить во всё это сразу?!"
— Чем больше богов тебя защищает, тем лучше, а мне это ничего не стоит. Разве это не выгодно? — Ван Янь невозмутимо взглянул на попугая.
— Вроде... в этом есть смысл... — Цзиньцзы почесал голову крылом, чувствуя подвох, но не в силах его сформулировать.
Закончив «молитву», Ван Янь начал медленно отступать, стараясь не делать никаких резких или угрожающих движений. Увидев это, многоножка сразу поняла его жест. Она и сама была в ужасе, так что, завидев добровольное отступление врага, её массивное тело тоже начало пятиться, пока между ними не образовалась безопасная дистанция.
Наконец Ван Янь смог облегчённо выдохнуть. Как же это было непросто! Обычный турнир, а столько непредвиденных препятствий. Почему нельзя просто честно охотиться на монстров? Зачем людям причинять друг другу вред?
Из шести великих лордов пятеро были убиты, а один сбежал. Оставшиеся монстры и враждебно настроенные первокурсники уже фактически проиграли. Без сопоставимой боевой мощи любая их попытка противостоять Цзиньцзы и Сяо Цин превратилась бы в бойню.
До конца соревнований оставалось ещё около семи-восьми часов. Ван Янь вернулся к логову Пламенного Вихря-Бяо, где нашёл тех немногих студентов, что остались ему верны. После короткого обсуждения он выбрал двух представителей и отдал им маячки: одному — от трёх лордов, другому — от двух. Теперь первое и второе места в рейтинге были забронированы намертво.
— Ван Янь, каковы наши дальнейшие действия? Будем просто ждать окончания времени?
— Конечно нет! — Ван Янь хищно оскалился. — Какова бы ни была причина, раз они решили пойти против меня, им придётся нести ответственность за последствия.
В его холодном оскале сквозило что-то демоническое, а в глазах мерцала тень жестокости, отчего окружающие студенты невольно вздрогнули.
Цзиньцзы прикрыл птичью мордочку крылом, подумав про себя: "Ну вот, опять он начал строить из себя крутого..."
Снаружи Зеркала мириад обликов все присутствующие замерли в оцепенении. Лица некоторых преподавателей стали землистыми, словно у них только что скончался близкий родственник.
На экранах Цзиньцзы и Сяо Цин ворвались в гущу врагов, словно тигры в стадо овец. Два фамильяра ранга лорда против десяти тысяч первокурсников. Казалось бы, при таком колоссальном численном перевесе у студентов должно быть подавляющее преимущество. Но реальность была прямо противоположной: они не могли даже поцарапать защиту Цзиньцзы и Сяо Цин, и каждую секунду десятки людей превращались в пыль.
Всего в турнире участвовало более двадцати тысяч человек, но судя по тому, как развивались события, к финальному свистку «в живых» останется меньше тысячи.
— Мерзавец! Какой негодяй! Такой жестокий и деспотичный человек в будущем принесёт Империи Янхуан только беды и разрушения! — со своего места вскочил учитель лет сорока, его лицо от гнева стало пунцовым, как задница обезьяны. — Я вношу предложение: немедленно аннулировать его результаты и оформить отчисление из университета!
— Согласен! Это переходит все границы! Его нужно исключить!
Поступить в Первый университет Минху было под силу далеко не каждому: здесь учились либо гении, либо дети очень влиятельных и богатых людей. И почти у двадцати процентов первокурсников были тесные связи с преподавательским составом. Видя безумную резню, устроенную Ван Янем, учителя впали в ярость. Ведь места в рейтинге распределялись только среди тех, кто дотянул до конца, а «мертвецы» не получали ничего. Даже если Ван Янь убил пять лордов, если он не продержится до финала, его ждёт провал. Но сейчас он просто выкашивал всех подряд.
— Старик так не считает! — раздался старческий голос, неспешный, но преисполненный достоинства.
При звуке этого голоса в зале мгновенно воцарилась тишина. Заговорил Лан Бовань, один из трёх мастеров десятого ранга. К нему приклеилось множество прозвищ: старый книжник, старый добряк, старый маразматик, старый проказник и даже «бессмертный старец»... Но нельзя было отрицать, что он был сильнейшим и самым авторитетным человеком в университете. Даже в масштабах всей империи он входил в число величайших мастеров.
Когда заговорил Лан Бовань, даже самые недовольные были вынуждены прикусить языки.
— Учитель Лан, неужели вы собираетесь покрывать этого злодея? — не удержался Лю Шибинь. Он ненавидел Ван Яня до глубины души и мечтал растерзать его на части.
— Тот, кто оскорбляет других, сам будет оскорблён. Тот, кто убивает, сам будет убит. Юноша лишь отвечает своим врагам их же методами. Почему же вы так разгневались? — Лан Бовань обвёл присутствующих взглядом, и ни один из крикунов не посмел встретиться с ним глазами.
Эта сцена напоминала поведение интернет-троллей из прошлой жизни Ван Яня: в сети они лают и брызжут слюной, доказывая свою правоту с пеной у рта, но стоит попросить их назвать реальный адрес и имя — и они тут же замолкают. И дело не в том, что они осознали свою неправоту, — они просто боятся получить по лицу.

Комментарии

Загрузка...