Выбор Ван Яня, разумеется, пал на первый вариант. Если дело примет совсем скверный оборот, он пойдет на риск и заставит Сяо Цин эволюционировать силой. Разница между 2.9 и 3.0 единицами силы души невелика — был шанс, что он выдержит отдачу. Что же касается последнего варианта с системой, то это было средство на самый крайний случай.
«Укоротить себе жизнь всё же лучше, чем лишиться её вовсе. Пока я жив, есть надежда. Кто знает, может, в будущем я добуду сокровище, увеличивающее срок жизни!»
— Ждать? — услышав слова Ван Яня, спутники в замешательстве переглянулись.
Бесчисленные твари сжимали кольцо. Стоило энергетическому щиту рухнуть, как их ждала неминуемая и мучительная смерть. Но, по правде говоря, иного выбора у них не оставалось. Им оставалось лишь верить, что Ван Янь сможет переломить ход этой безнадежной битвы.
Время тянулось мучительно медленно. Первый монстр достиг преграды и с разбега врезался в энергетический щит.
Плеск!
Звук был такой, словно перезрелый батат со всего маху швырнули об землю. В мгновение ока монстр превратился в кровавое месиво. Он несся слишком быстро и буквально расшибся в лепешку о невидимую стену.
Энергетический щит же остался незыблем, подобно древней горе оберегая четверых людей внутри. Эта защита была способна выдерживать атаки элитных монстров в течение десяти минут, но, судя по количеству наседавших тварей, это время стремительно сокращалось.
И действительно, по мере того как всё новые и новые монстры в безумстве бросались на преграду, на поверхности щита начали расходиться едва заметные вибрации. С каждой секундой их становилось всё больше: если вначале была лишь одна рябь, то спустя всего пять секунд их число перевалило за два десятка.
Бам!
Монстр, похожий на носорога, с яростным ревом протаранил щит. Его мощный рог с хрустом сломался, а по черепу пошла глубокая трещина. Тварь рухнула замертво, но от этого удара щит, покрытый сеткой вибраций, ощутимо содрогнулся.
«Неужели всё-таки придется...» — Ван Янь крепко стиснул зубы, в душе готовясь к самому риску.
Но именно в тот момент, когда он уже решился обменять очки на [Духовный кристалл третьего ранга] для принудительного повышения уровня Сяо Цин, в его сознании словно лопнула натянутая струна. Вслед за этим пришло ощущение необычайной ясности и прохлады.
В этот критический момент его духовная сила наконец достигла заветной отметки в 3 единицы!
— Сяо Цин, ешь!
Не колеблясь ни секунды, Ван Янь мгновенно выкупил [Духовный кристалл третьего ранга] и впихнул его в пасть змеи. Вспыхнул яркий свет, на этот раз сосредоточившись в районе головы питомца. Ван Янь бросил быстрый взгляд на панель характеристик, и его напряжение тут же сменилось облегчением.
[Ядовитые клыки]: Кусает цель, впрыскивая яд через зубы.
[Ядовитое дыхание]: Распыляет ядовитый туман перед собой; яд проникает в организм цели через дыхание.
Два навыка. Один — для точечного удара, другой — для массового поражения. Один наносит колоссальный урон одной цели, другой накрывает огромную площадь. Выбор был очевиден.
Стоило Ван Яню лишь подумать об этом, как Сяо Цин мгновенно овладела новым умением.
Примерно в пятистах метрах от сражения, на небольшом холме, застыл черный конь. Высокий, статный, с лоснящейся шкурой, он смотрел на мир с нескрываемым высокомерием. В его глазах читалось явное пренебрежение ко всему живому.
Это был Аобама пятого ранга элитного качества — весьма специфический вид монстров. Хотя он и не был предводителем, от этого статуса его отделяла лишь тонкая грань. Он не боялся ауры вожаков и обладал способностями, которые редко встречались даже у существ предводительского ранга. Если бы не ограничения его родословной, он наверняка занял бы верхние строчки в иерархии монстров.
— И-и-и-хо-хо!
Аобама вскинул голову и издал протяжное ржание, которое эхом разнеслось по округе. Он отдавал приказ монстрам на периферии: любой ценой растерзать этих людей. Нынешний звериный прилив готовился долго, и человечество не должно было узнать о нем раньше времени. Пройдет максимум месяц, и предводители монстров завершат последние приготовления. Тогда на свет явятся существа, чья мощь превосходит даже ранг предводителя.
"Люди — лишь стадо перепуганных кур!" — при этой мысли Аобама почувствовал прилив возбуждения.
Однако в этот момент он почуял неладное. Численность его воинства начала стремительно сокращаться.
"Фр-р-ру?" — Аобама заволновался.
В этот раз он одурманил около трех тысяч монстров. Пусть большинство из них были обычными тварями первого и второго рангов, но против четверых людей этого должно было хватить с избытком. Так что же происходит? Почему они дохнут так быстро?
Аобама на мгновение задумался и принял решение. Что бы ни было причиной такой скорой расправы над тремя тысячами его слуг, это был противник не из легких. Соваться туда самому — значит с вероятностью в девяносто девять процентов расстаться с жизнью.
Плеск!
В самый отчаянный момент Сяо Цин, обретя новый навык, сделала мощный выдох. Изумрудно-зеленый ядовитый туман накрыл веером площадь в радиусе двадцати метров перед ней. Ближайшие монстры испустили дух мгновенно. Предводитель третьего ранга против обычных тварей максимум четвертого ранга — это была чистая бойня.
Этот навык жертвовал сокрушительной силой удара в одну точку ради площади поражения. Против равного по силе вожака он мог оказаться малоэффективным, но против толпы обычных и элитных врагов он был идеален.
Плеск! Плеск! Плеск!
Сотни обычных монстров, едва вдохнув туман, не выдерживали и секунды. Немногочисленные элитники держались чуть дольше, но и они спустя пару секунд валились замертво.
— Чи-чи-чи!
Один кролик-внедорожник с налитыми кровью глазами умудрился проскочить через заслон Сяо Цин и прыгнул в воздух. Его белоснежные зубы зловеще сверкнули на солнце, а длинная мягкая шерсть колыхалась на ветру, словно озерная гладь, подернутая рябью. На фоне безумствующих тварей и гор трупов в этом прыжке была какая-то извращенная красота и свирепость.
А затем...
Шлеп!
В воздухе материализовалась призрачная ладонь и точным ударом отвесила кролику такую оплеуху, что тот улетел далеко в сторону.
— Обезумевший кролик, а возомнил себя героем, — холодно хмыкнул Ван Янь, но на душе у него было тяжело.
С Сяо Цин эти твари не представляли угрозы, но что, если их число увеличится в сотни, тысячи или сотни тысяч раз? Это и называлось звериным приливом. Безумным, жестоким и бесконечным. Пока не погибнет больше половины стаи, они не отступят.
За те четыреста лет, что прошли с момента появления разломов, империя пережила более сотни больших и малых приливов. Ученые давно выяснили их причину — слишком быстрое размножение. Монстры, по сути, оставались дикими зверями. У них не было планирования рождаемости, и при отсутствии естественных врагов они спаривались без остановки. Ресурсы истощались, начинался голод, возникали трения между видами, перераставшие в масштабные войны.
Человечество обладало высокоуровневыми мастерами, технологиями и магическими техниками. Десятки тысяч монстров для них не были проблемой. Обычно монстры не нападали на сильные поселения. Но реальность была суровее. У монстров тоже были мудрые предводители. Чтобы снизить популяцию и убрать лишние рты, вожаки объединялись и бросали волны пушечного мяса на человеческие города.
Это и был звериный прилив. Зная причину, нетрудно было понять тактику: армия против армии, генерал против генерала. Высокоуровневые повелители зверей уничтожали вожаков, после чего стадо впадало в хаос, и его добивали артиллерией и техникой. Несмотря на огромные потери, это был единственный способ выживания.
Нынешний масштаб не тянул даже на малый прилив, но беда была в том, что их было всего четверо. Если бы не энергетический щит и не вовремя полученный третий ранг Сяо Цин, они бы точно здесь полегли. В последний момент Ван Янь был готов рискнуть собой, но он не собирался отдавать жизнь за троих незнакомцев. Помочь по пути — это одно, но жертвовать всем ради других он не планировал.
Видя, как Сяо Цин одним выдохом выкашивает сотню тварей, Чжан Дапан не сдержался:
— Твою мать, охренеть как мощно!
— Хм, следи за гигиеной речи, — Ван Янь бросил на него многозначительный взгляд.
Чжан Дапан застыл с открытым ртом: — Э?
— Бу-га-га! — Чжан Лян разразился диким хохотом. Чжан Сяомэй же опустила голову, а на её щеках проступил легкий румянец.
— Я не это имел в виду, я просто восхищен! — поспешно затараторил Дапан, придя в себя. — Я больше всего люблю Сяомэй, а не... ну, вы поняли!
— Да иди ты к черту! — Сяомэй, оскорбленная таким сравнением, отвесила ему знатный пинок.
Эволюция Сяо Цин сняла угрозу, ситуация в корне изменилась. Глядя на горы трупов, Ван Янь не чувствовал радости — только глухую ярость.
«Эта скотина... Хоть бы ты мне еще раз попалась!»
Убрав бинокль, он посмотрел на свой внедорожник, который выглядел так, будто по нему прошлось стадо слонов. Машины марки «Дунфэн» всегда славились надежностью. Несмотря на то, что монстры истоптали и исцарапали весь кузов, стекла были выбиты, а краска содрана до металла, каркас остался цел. Если повреждения не критические, её можно восстановить.
Он дернул дверь, и та поддалась. Продукция империи не подвела — двигатель завелся с пол-оборота.
— Поехали. Нужно доложить об этом в Ассоциацию Повелителей Зверей. Чувствую, скоро грянет что-то серьезное.
Лицо Ван Яня было мрачным. Образ Аобамы никак не выходил у него из головы. Он знал, что высшие монстры умны, но то, что обычная элитная тварь пятого ранга способна на такую организацию, его поразило. Качество монстра нельзя изменить, но уровень может расти бесконечно. Если дать этой лошади развиться до девятого или десятого ранга, поймать её будет невозможно.
И действительно ли качество нельзя повысить, как пишут в учебниках? Ван Янь сильно в этом сомневался. Глядя на Сяо Цин, он понимал: возможно, дело не в невозможности, а в отсутствии правильного способа.
«Мне нужно как можно скорее заключить контракт со вторым питомцем. Иначе в следующий раз удача может отвернуться», — вздохнул Ван Янь.
Он решил обратиться к деду. Его первый питомец был предводительского качества, значит, второй не может быть ниже. Но такие звери стоят баснословных денег. А учитывая, что отец давит на него, заставляя обручиться с Жуань Мэй, другого выхода у него не было.

Комментарии

Загрузка...