— Пойдет, — Йозеф принял протянутый мешочек, лишь на мгновение помедлив перед этим. Вливая внутрь Энергию желаний, он мысленно взвешивал дальнейшие ходы.
Проценты-то объяснял Ли Лэ, а вовсе не он сам! А значит, условия правила «Девять выдал, тринадцать верни» — начисляется ли долг за год, за месяц или вовсе за неделю — определяет исключительно он сам!
Две тысячи единиц Энергии желаний в долг плюс доза «Радости» — этого должно было с лихвой хватить. Йозеф и не собирался требовать возврата этих двух тысяч: пусть парень вечно ходит у него в должниках, а набегающие проценты станут платой за преданную службу. Подсаженный на «Радость», он уже никуда не денется с крючка. Уголки рта Йозефа невольно тронула самодовольная усмешка.
Деревенщина из Внешнего города с талантом B уровня — добыча и впрямь завидная. Талант 【Динамическое зрение】 позволял быстро нарастить боевую мощь, и убитый парнем в одиночку Гигантский питон служил тому лучшим подтверждением. Вложить самую малость — и взамен получить верного прихвостня, ходячую турель, — почему бы и нет? В этой Пространственно-временной аномалии найти ценного слугу было той еще задачкой!
— Еще надо? — заметив, что Тао Юй вновь без остатка поглотил всю порцию, с усмешкой поинтересовался Йозеф.
— Надо! — Тао Юй не колебался ни секунды: когда еще подвернется такая щедрость? — Сколько господин готов одолжить, столько и возьму!
— И господина Вэйно это тоже касается, — добавил он, с неподдельной надеждой глядя на второго аристократа.
— Ты человек Йозефа, — холодно усмехнулся Вэйно. — А я не привык нарушать правила и лезть не в свою кормушку.
— Я... я тоже хочу занять! — дрожащим голосом взмолился Чэнь Гуань, робко поднимая руку.
Винтовку у него отобрали, никакого дальнобойного оружия не осталось, и он кожей чувствовал нависшую смертельную угрозу. Лезть в кабалу под грабительский процент Чэнь Гуань, конечно, не желал, но рассудил иначе: если он задолжает господам Энергию желаний, они ведь не позволят своему должнику так просто сдохнуть? Набежавшие проценты станут платой за собственную жизнь!
Однако не успел он договорить, как Йозеф — только что благосклонно отсыпавший Тао Юю целых три тысячи единиц Энергии желаний — наотмашь влепил Чэнь Гуаню тяжелую оплеуху. От удара бедолага оторвался от земли, а изо рта вместе с кровавой пеной брызнули выбитые зубы.
— У Братца Тао талант B уровня, а ты кто такой, дрянь? — брезгливо процедил Йозеф. — Мусор, не знающий своего места, еще смеет открывать пасть?
Выбитые зубы уже не отрастут: этой единственной пощечиной Йозеф практически искалечил Чэнь Гуаня. Начнись воспаление во рту, и тот вполне мог сгинуть прямо на обочине дороги. В глазах Чэнь Гуаня темнело, все двоилось; шатаясь, он с трудом поднялся на ноги, но после столь жестокого урока не посмел даже пикнуть.
— Я виноват... бес попутал, господин, виноват... — лишь непрестанно кланялся он, шепелявя разбитым в кровь, беззубым ртом.
— Чего встал? Хватай свои пожитки и вали вперед! Или прикажешь братцу Вэйно дорогу разведывать? — рявкнул Йозеф.
— Ладно тебе, — подал голос обычно вспыльчивый Вэйно, поморщившись. — Если этот хмырь сдохнет по дороге, придется искать замену. Хватит с него, пусть только под ногами не путается.
— Раз уж разжился Энергией желаний, тренируйся по пути как следует, — бросив насмешливый взгляд на Тао Юя, добавил Вэйно. — Эй, ты, с талантом 【Выносливость】, толку от твоей стрельбы все равно ноль — отдай ему патроны и не смей попусту палить.
Глядя на выплюнувшего зубы Чэнь Гуаня, Чжан Вэй не посмел перечить: торопливо закивав, он выгреб все запасные патроны и до последнего передал Тао Юю.
Ли Лэ, наблюдавший за всем со стороны, лишь ядовито ухмылялся про себя:
«Неужто думает, что занять Энергию желаний — великая удача? Ха, слепец!»
Один лишь Тао Юй с сияющим видом поблагодарил Йозефа, забрал патроны у Чжан Вэя и сразу же переключил внимание на список своих навыков.
Три тысячи единиц Энергии желаний получены! Сумму, которую его родители с великим трудом копили бы годами, во всем себе отказывая, отпрыск Внутреннего города выложил не моргнув глазом! И хотя по «бесплатной» дозе «Радости» Тао Юй прекрасно понимал замысел благодетеля, сам факт легкой передачи таких средств наглядно демонстрировал чудовищную, непреодолимую пропасть в достатке.
Не объявись тут Лицехваты, Тао Юй и впрямь не стал бы влезать в долги. Теперь, когда двое аристократов из Внутреннего города объединились, без серьезных потрясений простора для маневра у него почти не оставалось — разница в абсолютной силе была слишком велика. Однако Лицехваты все изменили. Осознав, какие твари рыщут по Степи, он отбросил любые сомнения: безопасность превыше всего, а значит, нужно использовать любую возможность, чтобы стать сильнее прямо сейчас!
Четыре связанных с боем навыка — 【Базовый рукопашный бой】, 【Базовое владение оружием】, 【Латентность · Удав】 и 【Всплеск · Удав】 — Тао Юй трансформировал, даже не глядя. На его счет упало три тысячи единиц Энергии желаний — он еще никогда не был так богат! А первая божественная трансформация навыков всегда отличалась наивысшей отдачей на каждую вложенную каплю силы.
【Базовый рукопашный бой · Модифицированный】 ур. 2: расходуя малое количество Духа, дает способность выявлять уязвимости врага; при концентрации Духа позволяет наделять рукопашные атаки Психическим ударом.
【Базовое владение оружием·изм】 ур. 2: расходуя малое количество Духа, дает способность выявлять уязвимости врага (эффект суммируется); при концентрации Духа позволяет наделять оружие Психическим ударом.
【Взрыв·изм】 ур. 1: сжатие мышц резко увеличивает взрывную силу; концентрация Духа при значительном расходе выносливости позволяет накапливать состояния сжатия; превышение установленных рамок прочности тела наносит ему физический урон.
Каждое из этих трех улучшений обошлось примерно в восемьдесят-сто единиц Энергии желаний, и полученный результат привел Тао Юя в полный восторг — отдача от божественной трансформации оставалась феноменальной. Однако наибольшее его внимание привлек навык 【Латентность · Удав】, на развитие которого ушло больше, чем на все три предыдущих вместе взятые!
— Не зря трансформация стоила более чем вдвое дороже 【Базовой дыхательной техники】, — ощутив хлынувший поток сакрального знания, невольно восхитился Тао Юй.
【Латентность · Модифицированная】 ур. 1: пассивно снижает заметность владельца; при повышенном расходе Духа позволяет совершить Вхождение в Тень; при повышенном расходе выносливости позволяет перемещаться в толще теней; существует вероятность обнаружения способностями типа Восприятие.
Прежде это была заурядная маскировка — приемы выслеживания из засады, какими змеи подстерегают добычу. Но после улучшения навык приобрел поистине мистическую природу! Вхождение в Тень — это ведь самая настоящая невидимость!
К тому же стремительное перемещение сквозь тени, судя по всплывшему в сознании описанию, вовсе не походило на медлительную Скрытность: внутри тени он мог развить скорость, превосходящую его максимальный спринт на открытой местности. И в теории эту колоссальную скорость можно было вложить в сокрушительный удар!
В связке с навыком 【Взрыв·изм】, усилением Ци крови от 【Базовой дыхательной техники · Модифицированной】, талантом 【Пулевое время】 и Духовной Атакой от 【Базового владения оружием】 взрывная мощь его ближнего боя выходила на пугающий уровень — стоило лишь разжиться подходящим оружием.
«Прямо заправский Убийца получается...» — мысленно усмехнулся Тао Юй. Выбор был в известной степени вынужденным, но при этом баснословно эффективным.
Такие монстры, как Йозеф и Вэйно, могли запросто одолжить три тысячи единиц Энергии желаний, а их стартовый капитал перед вылазкой, судя по обрывкам разговоров, насчитывал не менее ста тысяч! Добавьте сюда Механическую модификацию, Гетероморфные импланты и восемнадцать лет муштры в освоении продвинутых навыков — стоило им влить Энергию желаний в ускоренное развитие, как их старт мгновенно превосходил предел мечтаний подавляющего большинства жителей Внешнего города!
Когда Йозеф «бескорыстно» угощал его «Радостью», Тао Юй под действием 【Пулевого времени】 успел внимательно изучить его тело: даже уязвимые зоны вроде головы были защищены металлом, так что сразить его одним ударом казалось почти невозможным. А с учетом наплечной пушки, Механической руки и связанных с ними способностей общие характеристики Йозефа попросту раздавливали Тао Юя в пыль. Даже потрать парень на усиление все три тысячи единиц Энергии желаний, расклад сил не изменился бы.
И все же... Какими бы неуязвимыми те ни казались, внезапный выпад со стороны Гигантского питона или Чужеродного с высокой долей вероятности отправил бы их на тот свет. А значит, выстроенная Тао Юем цепочка навыков для скрытного смертоносного выпада вполне могла пробить порог их живучести! Впрочем, без реальной проверки в бою утверждать наверняка не приходилось.
Покуда поблизости рыскал такой коварный враг, как Чужеродный, Тао Юй не собирался ввязываться в лишние авантюры, сосредоточившись исключительно на собственной силе.
Взглянув на оставшиеся две с лишним тысячи единиц Энергии желаний, он лишь на миг замешкался и перевел взор на второстепенные вспомогательные навыки вроде 【Базового распознавания трав】. Прямой пользы в бою они не сулили, зато и стоили куда дешевле — около пятидесяти единиц за каждый. Прокачав их все, он все равно сохранит львиную долю резерва для ускорения культивации...
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...