Достигнув девятого слоя Сферы Вскармливания Начала, Ли Цинцю окончательно сформировал свое духовное восприятие. Даже с закрытыми глазами он видел всё вокруг — причём это был всесторонний обзор без единой слепой зоны. Такое зрение казалось поразительным: оно было даже четче и проницательнее обычного взгляда его смертных глаз.
Духовное восприятие позволяло видеть сквозь камни, стены пещер и многое другое, безошибочно различая самые разные объекты, что превосходило так называемое сквозное зрение.
Обладая таким духовным восприятием, Ли Цинцю ещё острее ощущал себя практиком бессмертия.
Как бы ни был силен тот, кто постигает боевые искусства, у него лишь растет физическая сила — сама же плоть по своей сути не способна преодолеть пределы смертного тела.
Однако, даже обладая духовным восприятием, Ли Цинцю был еще далек от Сферы Духовного Сознания. Согласно записям Тайцин Канона Изначального Хаоса, Сфера Духовного Сознания — это ступень, позволяющая развить духовное восприятие и наделить его боевой мощью: творя заклинания, практик бессмертия уже не просто высвобождает ци, а сочетает ци с духовным восприятием, отчего сокрушительная сила техник возрастает многократно.
По мере того как Ли Цинцю укреплял свою культивацию, воспоминания о техниках Сферы Духовного Сознания в его разуме становились все богаче и подробнее.
Тайцин Канон Изначального Хаоса был слишком грандиозен: его Наследие не излилось в сознание разом — по мере роста уровня культивации Ли Цинцю трактат непрерывно открывал ему все более подробные воспоминания.
Из-за этого ученикам Секты Цинсяо казалось, будто каждый слой техники совершенствования сердца Канона Изначального Хаоса способен служить самостоятельной практикой — уже одно это ставило его неизмеримо выше любых мирских боевых искусств и техник внутренней работы.
Из-за Стократно Закалённого Демонического Тела Ли Цинцю требовалось время, чтобы накопить в теле достаточно ци. В этом отношении ему было труднее, чем практикам бессмертия той же ступени, но это была приятная забота.
В последующие дни Чу Цзин, Наньгун Э и Лин Чуань с трудом могли сосредоточиться на культивации, потому что духовная энергия подземного духовного озера непрерывно пребывала в состоянии неистового бурления.
В итоге Лин Чуань и Наньгун Э ускользнули поразвлечься, а Чу Цзин остался у подземного духовного озера, наблюдая за этим состоянием Ли Цинцю.
Чутьё подсказывало ему, что происходящее с Ли Цинцю отнюдь не ограничивается простым прорывом.
Этот размах внушал настоящий страх!
В одно мгновение пролетели пять дней.
Ли Цинцю открыл глаза; из них словно хлынула духовная энергия, и его лицо приобрело поистине грозное выражение.
Стократно Закалённое Демоническое Тело наделяло Ли Цинцю стократным запасом ци по сравнению с практиками той же ступени — теперь он сам походил на ходячее подземное духовное озеро.
Он отчётливо ощущал, что духовная энергия подземного духовного озера стала разреженной, будто кто-то вытянул большую ее часть.
Ли Цинцю вдруг задумался: по мере того как культивация учеников будет расти, неизбежно возникнет нехватка духовной энергии. Если не найти больше Благодатных Краёв, то одного Горного хребта Тайкунь вряд ли хватит, чтобы без оглядки набирать учеников.
Похоже, набирать учеников без разбора — не лучший путь.
Сектам мира боевых искусств приходится считать серебро и золото, поэтому они не могут содержать слишком много учеников — во всяком случае, им далеко до армий правителей.
Сектам же бессмертных приходится думать о духовной энергии: собственная ци не берется из пустоты, а преобразуется из духовной энергии неба и земли. Духовная энергия неизбежно станет важнейшим стратегическим ресурсом.
Великий Массив Восполнения Небес стал планом, который ему непременно предстояло осуществить: вытягивая духовную энергию из недр земли, массив значительно повысит ее концентрацию в пределах Секты Цинсяо.
Ли Цинцю поднялся на ноги и размял тело.
Чу Цзин подплыл ближе и с любопытством спросил:
— Хозяин, какого слоя Канона Изначального Хаоса вы теперь достигли?
— Девятого, — не стал скрывать Ли Цинцю.
Чу Цзин судорожно втянул воздух.
Достигнув третьего слоя Сферы Вскармливания Начала, Чу Цзин на собственном опыте ощутил всю сложность Канона Изначального Хаоса: его продвижение в культивации замедлилось. Было очевидно, что чем дальше, тем труднее будет совершенствоваться, и он даже вообразить не мог, каково это — стоять на девятом слое.
Немного размявшись, Ли Цинцю покинул подземное духовное озеро.
К тому времени уже спустилась ночь.
Чу Цзин, управляя Мечом Небесной Радуги, следовал за Ли Цинцю; Наньгун Э и Лин Чуань тоже быстро вернулись и тянулись следом.
Вдоль горной дороги высились каменные столбы с масляными лампами на вершинах, благодаря чему Гора Цинсяо под покровом ночи уже не казалась такой зловещей, как много лет назад.
Идя по горной дороге, Ли Цинцю замечал, что немало учеников укрылись в рощах ради ночных упражнений, а иные уединялись в чаще на тайные свидания.
Вопрос о том, благом или вредом является любовь между учениками, Ли Цинцю не раз обсуждал с главами залов. Сойдясь на том, что в этом есть и польза, и вред, Секта Цинсяо ввела в устав секты немало соответствующих правил, и пока что никаких бед не случалось.
С помощью духовного восприятия Ли Цинцю оглядывал все вокруг словно средь бела дня; более того, обзор был столь широк, что он отчетливо различал людей и предметы на расстоянии сотни чжанов.
Поднявшись на верхний отрезок горной дороги Горы Цинсяо, Ли Цинцю вдруг остановился.
В пятидесяти чжанах от дороги он увидел Чжан Пина, усердно отрабатывавшего комплекс искусства меча. Этот комплекс создал Цзян Чжаося, и он не отличался особой глубиной.
Судя по всему, Чжан Пин тоже готовился к Великому Собранию Магических Искусств.
Чу Цзин выплыл вперед и спросил:
— Хозяин, вы знаете этого юнца?
Когда-то он служил в Зале Управления Духами и неплохо ладил с Чжан Пином, поэтому хорошо помнил его.
В его памяти Чжан Пин остался весьма заурядным и простодушным; Чу Цзин водил с ним знакомство лишь потому, что привык со всеми поддерживать добрые отношения.
Однако этот парень относился к нему с таким искренним радушием, что, даже покинув Гору Цинсяо, Чу Цзин порой вспоминал о нем.
Он и не подозревал, что теперь Чжан Пин видит в нем злого духа и до дрожи боится новой встречи.
— Да, он оставил неплохое впечатление. Чувствую, из него выйдет толк, — тихо ответил Ли Цинцю.
— Выйдет толк? Из него-то?
Чу Цзин опешил; в голосе его сквозило неподдельное недоумение. Он не смел усомниться в прозорливости Ли Цинцю и лишь сгорал от любопытства, какие же скрытые достоинства таятся в Чжан Пине.
— Возможно, в будущем он добьется большего, чем тот потомок рода Наньгун.
Ли Цинцю отвел взгляд, с нарочитой небрежностью обронил эти слова и зашагал дальше.
Чу Цзин поспешил догнать его и спросил:
— Хозяин, когда же вы соблаговолите взрастить Наньгун Юя?
Наньгун Э тоже обратила взор на Ли Цинцю, и взгляд ее был полон надежды.
— Когда он сможет предстать перед моим взором, — небрежно отозвался Ли Цинцю.
Услышав это, Чу Цзин невольно вздохнул.
В конце концов, Наньгун Юю попросту недоставало таланта: сравнись он с тремя братьями клана Сяо, Ли Цинцю непременно призвал бы его сам.
Стоило Чу Цзину вспомнить о трех братьях клана Сяо, как на душе у него становилось неспокойно.
Потерпев некогда поражение от Сяо Сюаньцзуня, он все время мечтал одолеть его, но так и не посмел бросить ему вызов. С трудом дождавшись смерти Сяо Сюаньцзуня, Чу Цзин осмелел и стал бесчинствовать в мире боевых искусств — и надо же было случиться, чтобы среди потомков Сяо Сюаньцзуня объявились сразу трое непревзойденных талантов!
Он даже допускал, что все трое братьев клана Сяо способны стать столь же грозными мастерами, как и сам Сяо Сюаньцзунь, ведь они уже явили незаурядный дар.
......
Ли Цинцю никому не сообщил о своем прорыве, сохранив его в тайне даже от младших соучеников и соучениц.
Наступил третий месяц, и Зал Широких Связей открыл пункт записи на Великое Собрание Магических Искусств, куда ученики хлынули толпой. За регистрацию списывались баллы вклада за один месяц; эти баллы начислялись отдельно от месячного жалованья, и все ученики понимали, что баллы вклада секты куда ценнее денег: на них можно было выменять техники, боевые искусства, оружие и даже втайне обменять их на серебро.
Плата за регистрацию отсеяла немало учеников, пришедших лишь поглазеть, но Зал Широких Связей все равно оживился: каждый день туда приходили записываться новые ученики.
Весть о Великом Собрании Магических Искусств Секты Цинсяо разнеслась и по миру боевых искусств Гучжоу, и по кругам знати.
По мере того как слава Ли Цинцю потрясала Поднебесную, знать безоговорочно признала боевые искусства Секты Цинсяо. Нанимая охрану или наставников по боевым искусствам, вельможи первым делом обращали взор на учеников Секты Цинсяо и даже стремились завязать более тесные связи с гениями обители.
К настоящему моменту группа учеников уже обучала у подножия горы отпрысков знатных семей — это были поручения, оформленные знатными семьями через Зал Странствий.
В середине третьего месяца.
К обители поднялась процессия людей в богатых одеждах, и во главе их шествовал не кто иной, как князь Вэй Чжао Ци. В прошлом году он возглавил войско семи областей в мятеже против императорского двора; и хотя восстание в итоге потерпело поражение, его слава взлетела до небес, снискав ему глубокое почтение людей всей Поднебесной.
Человеком, шедшим бок о бок с Чжао Ци, был глава клана Пэй — Пэй Чжанчжи.
Следом за ними шли младшие родичи и слуги из родов Чжао Ци и Пэй Чжанчжи.
Они любовались открывающимися видами: видели, как трудятся ученики-разнорабочие и записные ученики, как на площадках упражняются внешние и внутренние ученики и как в рощах завязываются поединки.
Поднимаясь по склону, Чжао Ци ощущал могучую жизненную силу Секты Цинсяо — силу, какой не сыскать ни в одной секте мира боевых искусств. Каждый путник мог воочию ощутить глубокие корни и величие Секты Цинсяо.
— Поистине, первая секта Поднебесной!
Чжао Ци искренне воскликнул, и спутники дружно подхватили его слова. Даже искушенные в боевых искусствах слуги прониклись уважением: мастерство многих учеников откровенно потрясало.
Окажись эти ученики в цзянху — они непременно снискали бы громкую славу, однако в Секте Цинсяо они оставались всего лишь рядовыми учениками.
Но поразительнее всего было то, как они молоды: явное свидетельство того, что их взрастила сама Секта Цинсяо, а не привлекла под свое крыло уже прославленных мастеров.
Пэй Чжанчжи с улыбкой заметил:
— Секта Цинсяо не участвует в борьбе за господство, а сосредоточена на собственном развитии. Уже одно это благородство недоступно другим сектам мира боевых искусств.
Чжао Ци кивнул и тут же поинтересовался:
— Удастся ли сегодня увидеться с главой Ли?
Хотя в жилах Чжао Ци и текла кровь императорского рода, а сам он был облечен огромной властью, перед Ли Цинцю он не смел важничать и держался подчеркнуто скромно.
Иного выбора не было: раз Ли Цинцю сумел убить Чжао Чжи, он может убить и его. Никто из власть имущих Поднебесной не желал связываться с такой силой.
— Трудно сказать. Однако нас примет глава Зала Управления Духами Чжан Юйчунь. Глава зала Чжан — Второй младший брат главы Ли. Пусть он руководит лишь одним из залов, его власть огромна: по сути, он равен заместителю главы Секты Цинсяо, — ответил Пэй Чжанчжи.
Во взгляде Чжао Ци промелькнула тень сожаления, но вслух он не произнес ни слова.
Младшие родичи из клана Чжао позади него тоже не смели выказывать недовольства: даже если в их душах и поднимался ропот, приходилось прятать его глубоко внутри — ведь это была Секта Цинсяо.
Незаметно для себя они подошли к Арене Боевых Искусств, где в этот миг двое учеников вели учебный поединок.
Одним из них оказался не кто иной, как Сяо Уди.
За несколько месяцев культивации Сяо Уди уже достиг третьего слоя Сферы Вскармливания Начала, а его соперником был один из истинных учеников, также обладавший культивацией третьего слоя Сферы Вскармливания Начала.
Оба бились без оружия, сходясь в яростном рукопашном бою; каждый удар кулака впечатывался в плоть, отчего толпившиеся внизу ученики и паломники то и дело одобрительно кричали.
Чжао Ци остановился, прикованный взглядом к помосту; Пэй Чжанчжи тоже замер рядом, наблюдая за схваткой.
То, с какой яростью Сяо Уди и истинный ученик обменивались сокрушительными ударами, заставляло слуг за спинами Чжао Ци и Пэй Чжанчжи трепетать от страха.
Какое стремительное искусство передвижения!
Какие тяжелые удары!
Чем дольше смотрел Чжао Ци, тем больше восхищался. Указав на Сяо Уди, он спросил:
— Как зовут этого человека и каково его происхождение?
Пэй Чжанчжи покачал головой и уже собирался ответить, как проходивший мимо ученик с улыбкой отозвался:
— Его зовут Сяо Уди, это гений, которого лично взращивает глава. Он вступил в секту лишь под конец минувшего года, а уже владеет таким мастерством — талант поистине пугающий. Кстати, у него есть двое младших братьев, ничуть не уступающих ему в боевом искусстве, и они тоже вступили в секту под конец минувшего года.

Комментарии

Загрузка...