Земной предок дао!
Ли Цинцю смотрел на судьбу Земного предка дао с некоторым удивлением.
Судя по всему, если бы не он, Ян Сюань обрёл бы удачную возможность в низшей Сфере Демонов.
Ян Сюань и впрямь был человеком великой удачи — способным даже изменить Небо и Землю.
До него Ли Цинцю встречал немало обладателей особых судеб; каждая из них казалась поразительной, словно способной достичь Небес. Но если эти люди не могли ступить на путь культивации, их судьба ничем не помогала им в жизни, и до самой смерти они так и не могли её воплотить.
Ян Сюань был иным: он мог отыскать путь культивации самостоятельно.
С древних времён гении культивации рождались всегда, но в мире не существовало пути культивации. Ян Сюань же мог открыть этот путь, позволив оставшимся в безвестности гениям воплотить предначертанную им судьбу. Если так, он и впрямь заслуживал звания Прародителя Дао.
Врождённый дар, конечно, важен, но удачное стечение обстоятельств столь же важно.
К тому же, не будь Панели Наследия, даже предстань обладатели особых судеб прямо перед Ли Цинцю, он вряд ли смог бы их распознать. Это также доказывало, что в каждом сокрыты нераскрытые таланты — совсем как у Мингуана, который, даже не обладая особой судьбой, стал первым, кто создал массив сбора ци.
Кроме того, для открытия Сферы Демонов требовались духовные камни — не означало ли это, что в Горе Тяньцзи сокрыта духовная шахта?
Поразмыслив над этим, Ли Цинцю пришёл к выводу, что эта Благодатная удача гораздо значительнее, чем он предполагал.
Ян Сюань подошёл к Ли Цинцю и Ли Дунъюэ. Ростом он был невысок, но крепок: густые брови, большие глаза, а лицо выглядело честным и простодушным.
Он с любопытством спросил: — Когда вы выйдете?
Ли Цинцю закрыл Панель Наследия и с улыбкой сказал: — Завтра рано утром мы, должно быть, выйдем. Можешь вернуться и подождать нас, мы сумеем тебя найти.
Ян Сюань стиснул зубы: — А может, я пойду с вами? Хоть я и не заходил в саму Гору Тяньцзи, но годами охотился в окрестностях, так что кое-какой опыт у меня есть.
— В этом нет нужды. То, с чем нам предстоит столкнуться, — отнюдь не обычная дичь. Ты будешь лишь обузой, так что возвращайся и жди нас.
Ли Цинцю покачал головой и, договорив, повернулся и направился в глубь горного леса.
Ли Дунъюэ сказала Ян Сюаню: — Не беспокойся, мы обязательно найдём тебя.
Она последовала за Ли Цинцю, подстраиваясь под его шаг, и вскоре они оба скрылись в глубине горного леса.
Ян Сюань остался стоять на месте, глядя им вслед; на душе у него было тоскливо и пусто.
С тех пор как умер дед, он был слишком одинок, но внешний мир казался ему чересчур чужим, и он попросту боялся выйти наружу.
Поразмыслив, Ян Сюань решил дожидаться их прямо здесь. Улыбки Ли Цинцю и Ли Дунъюэ вызывали доверие и мгновенно расположили его к себе — упускать этих двоих ему не хотелось.
Тем временем.
Ли Цинцю прибавил шагу; Ли Дунъюэ тоже не стала заговаривать о Ян Сюане, стараясь не отставать от него.
Чем глубже они заходили, тем сильнее сгущался полумрак, пока не стало казаться, будто они идут сквозь глухую ночь. Клубился густой туман, и Ли Дунъюэ не смела отходить далеко от Старшего Брата-Наставника.
Ли Цинцю невольно подумал, что неудивительно, почему никто не мог обнаружить низшую Сферу Демонов: что уж говорить о простых людях — даже приди сюда мастер боевых искусств, он перепугался бы до полусмерти, не говоря уже о том, чтобы отыскать в кромешной тьме магический массив низшей Сферы Демонов.
Ян Сюань действительно был Человеком Небесного Мандата — Ли Цинцю даже представить не мог, как двадцать пять лет спустя тому удастся обнаружить низшую Сферу Демонов.
Или же в этом горном лесу скрывалось иное место Наследия бессмертных?
Спустя полшичэня.
Ли Цинцю подошёл к скальной стене, густо заросшей сорной травой. Сделав вид, будто ощупывает камень, он раздвинул заросли на одном из участков, открыв взору пять углублений различной формы.
— Что это? — с любопытством спросила Ли Дунъюэ, глядя на углубления в скале.
Ли Цинцю нахмурился, изобразил глубокую задумчивость, а затем, словно его осенило, достал из-за пазухи пять духовных камней и разложил их по углублениям один за другим.
Ли Дунъюэ моргнула, и на её лице появилась многозначительная улыбка. Она не стала разоблачать неумелую игру Старшего Брата-Наставника, с нетерпением ожидая, что произойдёт дальше.
Пять духовных камней не вошли в углубления скалы вплотную, но, как только они заняли свои места, все пять вдруг замерцали необычным светом. Вслед за этим скала вспыхнула ослепительным сиянием, озарившим тёмный лес.
Ли Дунъюэ тотчас напряглась, но, к счастью, Ли Цинцю перехватил её запястье, и тревога отступила.
Она повернула голову: яркий свет озарял лицо Старшего Брата-Наставника, но на нём не было и тени волнения — лишь предвкушение.
Ли Цинцю потянул её за собой прямо в сияние; перед глазами Ли Дунъюэ всё вспыхнуло, и она невольно зажмурилась.
Не успели они сделать и нескольких шагов, как повеяло духовным ветром, отчего ей показалось, будто она очутилась в Благодатном Краю Тысячи Духов.
Она невольно открыла глаза, и зрачки её расширились: перед ней раскинулся величественный мир. Впереди зеленел густой лес, вдали высились горные гряды, лазурный небосвод заливало яркое солнце, открывая широкий и светлый простор.
— Это... —
пробормотала Ли Дунъюэ, и голос её был полон изумления.
...
С момента ухода Ли Цинцю и его спутницы миновало уже несколько дней.
В сумерках по горному хребту шёл облачённый в белое Шэнь Юэ с деревянным мечом у пояса. Шагал он неторопливо, любуясь открывавшимися по пути пейзажами, а заходящее солнце вытягивало позади него длинную тень.
Внезапно.
Шэнь Юэ остановился и обернулся: вниз по склону, более чем в десяти чжанах, виднелась лесная чаща, рядом с которой протекала река Сихэ, прорезавшая Горный хребет Тайкунь. Из леса одна за другой появлялись человеческие фигуры.
Выходившие из чащи тоже заметили Шэнь Юэ, однако не остановились.
Во главе всех шёл заместитель главы Секты Тайу, Лю Дай, ведущий за собой более сотни мастеров Секты Тайу.
Помимо них, здесь были ещё две секты из числа трёх сект основания династии — Секта Лиинь и Секта Цзяньцзи, каждая из которых привела более сотни людей.
Следом за ними двигался отряд облачённых в чёрное людей в масках злых духов — стража Палаты Запрета Боевых Искусств.
Во главе Секты Цзяньцзи стоял седовласый старец высокого роста с суровым лицом; завидев Шэнь Юэ, он невольно нахмурился.
Седовласый старец был старейшиной Секты Цзяньцзи по имени Сон Кэцзян.
Сон Кэцзян поднял руку, приказывая всем остановиться. Увидев это, Лю Дай и предводитель Секты Лиинь тоже подняли руки.
— Старший брат, почему после поражения от главы Секты Цинсяо ты вступил в Секту Цинсяо? Где же гордость Бога Меча?
Громкий голос Сон Кэцзяна заставил мастеров трёх сект негромко перешёптываться между собой.
Имя Бога Меча гремело повсюду, тем более что большинство собравшихся мастеров были уже в летах — они застали времена, когда Шэнь Юэ сокрушал всех в мире боевых искусств.
Шэнь Юэ стоял на склоне, глядя на Сон Кэцзяна сверху вниз: — Младший брат, ты привёл столько людей... Неужто Секта Цзяньцзи отступила от своих истинных принципов и впрямь обратилась в клинок на службе императорской власти?
Лицо Сон Кэцзяна вмиг помрачнело. Он сказал: — Это значит следовать Небесному Дао! Неужто лучше уподобиться тебе: остаться в одиночестве и, сколь бы грозным ни было твоё искусство меча, оказаться неспособным защитить жену и детей?
Услышав, как тот ворошит былое, Шэнь Юэ не рассердился, а спокойно ответил: — Какой бы силой ты ни обладал, странствуя по цзянху, всегда наживёшь врагов, и невозможно отвести от себя всю ненависть. Но мы берёмся за меч не только ради сведения счётов — мы должны мечом в руках помогать слабым. Неужели ты забыл наказ наставника?
— Не поминай наставника! Он был таким же ничтожеством, как и ты, и лишь старший брат оказался прав. Что, собираешься встать у нас на пути ради Секты Цинсяо?
— ледяным тоном спросил Сон Кэцзян и обнажил меч у пояса.
Мастера Секты Цзяньцзи разом обнажили мечи; слившийся воедино звон клинков невыносимо резал слух.
Лю Дай из Секты Тайу с интересом наблюдал за этой сценой; мастера Секты Лиинь тоже смотрели на происходящее словно на представление. Что же до стражи Палаты Запрета Боевых Искусств, все они стояли в масках, не выдавая чувств.
Шэнь Юэ снял с пояса деревянный меч и слегка взмахнул им перед собой. В тот же миг на склоне пролегла борозда от меча длиной в пять чжанов. От этого зрелища мастера трёх сект переменились в лице.
Его движение было настолько непринуждённым, что он даже не проявил Мечевой ци.
Лицо Шэнь Юэ оставалось бесстрастным. Он чуть приподнял подбородок и, свысока глядя на сотни мастеров внизу, произнёс: — Кто переступит эту черту, тот умрёт.
Все мастера трёх сект были устрашены.
Имя Бога Меча по-прежнему внушало им огромный трепет.
— Хм, дерзость!
Лю Дай холодно хмыкнул и уже собирался шагнуть вперёд, как вдруг чья-то фигура, ступая по плечам мастеров, стремительно пронеслась по воздуху и опустилась перед всеми.
То был человек в чёрном одеянии и маске злого духа.
Сам господин Сюань!
При виде появившегося господина Сюаня Лю Дай замер и даже отступил на шаг назад.
Господин Сюань поднял взгляд. Глаза его были ледяными, когда он произнёс: — Шэнь Юэ, ты намерен и дальше противиться Небесной воле?
Шэнь Юэ перевёл на него пристальный взгляд, внимательно оглядел и произнёс: — Неужели вы и есть тот самый господин Сюань из слухов? Тень Сына Неба?
— Сын Неба повелел сровнять Секту Цинсяо с землёй. Бог Меча, не вставай на ложный путь, — не отвечая на его вопрос, с угрозой произнёс господин Сюань.
Шэнь Юэ слегка покачал головой и ответил: — Я, Шэнь Юэ, странствую по Поднебесной уже несколько десятков лет. Что мне Сын Неба? Когда я прославился, этот Чжао Чжи ещё на свет не родился.
— Дерзость!
Господин Сюань гневно вскричал, и в следующее мгновение его фигура призраком метнулась вверх по склону; в мгновение ока он оказался перед Шэнь Юэ.
Грохот —
Две ужасающие силы столкнулись, взметнув вихри пыли и травы, так что мастерам трёх сект и страже Палаты Запрета Боевых Искусств пришлось спешно направлять силу для защиты.
Сон Кэцзян, Лю Дай и остальные вгляделись и увидели, как господин Сюань обрушил удар ладонью перед Шэнь Юэ, а тот заблокировал его деревянным мечом.
Остриё деревянного меча не доставало до ладони господина Сюаня меньше трёх цуней; между ними преградой встали два видимых невооружённым глазом потока ци, не позволяя приблизиться ни на шаг.
Шэнь Юэ прищурился и произнёс: — Какая сокрушительная мощь! Господин Сюань, кто же ты такой на самом деле и почему прячешься под маской?
Глаза господина Сюаня под маской были ужасны, точно у свирепого призрака, и полны жажды убийства. Он холодно процедил: — Бог Меча и впрямь оправдывает свою славу. Ты не обманул моих ожиданий. Похоже, пощадить тебя тогда было верным решением: лишись мир боевых искусств такого Бога Меча, это было бы сущей потерей.
Услышав это, Шэнь Юэ слегка переменился в лице, но рука, сжимавшая деревянный меч, ни на миг не дрогнула. Он продолжал противостоять господину Сюаню и спросил: — Так ты — тот самый цитрист?
— Не думал, что ты ещё помнишь меня. Тогда тебе едва перевалило за двадцать, не так ли? — Слова господина Сюаня заставили мастеров трёх сект внизу резко перемениться в лице.
Ныне Шэнь Юэ было уже восемьдесят лет; судя по словам господина Сюаня, тот был намного старше его и в своё время одолел молодого Шэнь Юэ.
Слушая насмешливые речи господина Сюаня, Шэнь Юэ не выказал гнева; лицо его быстро вернуло прежнее бесстрастие. Он спокойно произнёс: — Тем лучше. Тогда я только начинал свой путь, и ты нанёс мне поражение. Сегодня же я смою этот позор.

Комментарии

Загрузка...