Низшая Сфера Демонов?
Ли Цинцю нахмурился. Сначала он ощутил угрозу, но тут же рассудил иначе: Благодатная удача ведёт его лишь в места, где нет опасности, и к тому же сулит огромную выгоду.
Что могут принести духи?
Материалы для алхимии и ковки?
Ли Цинцю куда больше занимало, где находится эта так называемая Сфера Демонов. Неужели это та самая жуткая запретная зона из мирских преданий, куда никому не дано ступить?
С духами он уже сталкивался: разве Древо Тысячи Духов не древесный дух, сокрытый в горных глубинах? Это доказывало, что духи в мире существуют — просто их не так много, и для мирской династии они не представляют большой угрозы.
Ли Цинцю тут же принял наставление Благодатной удачи, и его сознание погрузилось в сновидение.
Спустя один шичэнь.
Ли Цинцю открыл глаза, и нахмуренные брови разгладились. Так называемая Сфера Демонов тоже скрывалась в глубине гор, отгороженная неким магическим массивом. Обитавшие там демонические звери оказались не столь уж сильны — всего лишь мощнее обычных хищников, и совладать с ними мог даже практик бессмертия на втором слое Сферы Вскармливания Начала.
Сфера Демонов до сих пор оставалась необнаруженной лишь потому, что для открытия массива требовались духовные камни. Мирянам их трудно найти, не говоря уже о том, чтобы ими пользоваться.
Опасности немного — можно взять с собой Ли Дунъюэ.
Раз уж там рождались духи, духовная энергия внутри Сферы Демонов явно была необычайной, к тому же он приметил там немало духовных растений.
Эта Благодатная удача сулила куда большую выгоду, чем прежние, да и находилась Сфера Демонов в пределах Гучжоу — не так уж далеко.
Пусть и недалеко, но случись беда — весть оттуда вмиг не передашь. Оттого Ли Цинцю остро захотелось заполучить магический массив телепортации.
Впрочем, пока об этом оставалось лишь мечтать: за короткий срок Секта Цинсяо создать магические массивы телепортации не могла, да он и не торопился.
Нынешняя Секта Цинсяо уже обладала достаточной силой, чтобы справляться с неурядицами внутри династии, а само ощущение того, как шаг за шагом отстраиваешь секту и познаёшь мир, завораживало его и казалось на редкость увлекательным.
Луна зашла, взошло солнце. Рано утром следующего дня Ли Дунъюэ загодя приготовила еду и ждала, когда Ли Цинцю выйдет из покоев.
Ли Цинцю вышел в синем одеянии главы секты с Мечом Небесной Радуги у пояса. Он сел за стол и с удовольствием принялся за приготовленные ею блюда.
По мере того как росла его культивация, потребность в пище становилась всё меньше: поддерживать жизненные силы он уже мог одной лишь ци, и теперь ел скорее ради услады вкуса.
— Старший Брат-Наставник, куда мы сегодня отправимся?
Ли Дунъюэ подошла к Ли Цинцю и с любопытством спросила.
Ли Цинцю ответил:
— Во сне я обратился за наставлением к бессмертному, и тот указал мне путь к Благодатному Краю, способному помочь развитию нашей секты.
— Неужто всё так таинственно?
Ли Дунъюэ с чувством заметила, однако в душе не поверила: она решила, что Ли Цинцю наткнулся на это место по пути от Заставы Божественного Воина и взял её лишь потому, что ему требовались помощники.
— Не взять ли нам ещё кого-нибудь из тех, кому можно доверять? — спросила Ли Дунъюэ.
— Пока не нужно. Сначала всё как следует разведаем. Если всё в порядке, позже сможешь привести туда людей — распределением самого Благодатного Края займётся ваш Зал Духовных Богатств.
Ли Цинцю ответил небрежно: в сновидении он уже повидал Сферу Демонов, так что сейчас не испытывал особого волнения.
Закончив трапезу, он не стал сразу отправляться на поиски Сферы Демонов, а направился в Зал Небесных Ремесел, чтобы проверить массив сбора ци Мингуана.
Завидев главу секты, Мингуан пришёл в крайнее волнение и на вопросы Ли Цинцю отвечал запинаясь.
Массив сбора ци был совсем незамысловат, но, судя по скорости сбора ци, позволял заметно ускорить поглощение энергии при культивации: один день практики внутри массива равнялся полутора дням снаружи. Это было совсем немало, и Ли Цинцю остался весьма доволен.
Ли Цинцю ободрил Мингуана несколькими словами и лишь затем удалился.
......
Сфера Демонов находилась в глухих горах на севере Гучжоу, а по другую сторону этих горных кряжей раскинулась провинция Дунлин.
Ли Цинцю и Ли Дунъюэ летели верхом на Сяо Ба. Впервые взирая на землю с поднебесья, Ли Дунъюэ была настолько воодушевлена, словно превратилась в Ли Сыцзинь, и без умолку расспрашивала Ли Цинцю.
Ли Цинцю решил взять её с собой именно потому, что в обычное время она почти никогда не покидала гору: он знал, что в душе ей любопытен этот бескрайний мир, и хотел развеять её заботы.
А вот Ли Сыцзинь он не взял из-за недостатка рассудительности — для неё удобный случай найдётся позже.
Пролетев без малого полшичэня, Ли Цинцю велел Сяо Ба опуститься среди лесных холмов. Он спустился вместе с Ли Дунъюэ на землю, а Сяо Ба взмахнул крыльями и быстро скрылся за горной вершиной.
Ли Дунъюэ обернулась, но силуэт Сяо Ба уже растаял вдали. Она с чувством произнесла:
— Старший Брат-Наставник, мне кажется, Сяо Ба уже понимает людей, совсем как цилинь Шестого младшего брата.
— Всё-таки он тоже тренируется.
Ли Цинцю зашагал по тропе, запечатлевшейся в памяти.
Ли Дунъюэ поспешила за ним и с любопытством спросила:
— Старший Брат-Наставник, если даже нечеловеческие существа способны практиковать Канон Изначального Хаоса, неужели это действительно боевое искусство?
— А чем же ещё ему быть? Неужто техникой культивации бессмертных?
— Вот не поверишь: прежде я сомневалась, а теперь начинаю верить.
— Ха-ха, ну так верь.
Ли Цинцю шёл вперёд, весело переговариваясь с ней. До Сферы Демонов отсюда оставалось ещё несколько десятков ли; видя, что времени в запасе много, он решил прогуляться с Ли Дунъюэ по окрестностям. К тому же явиться прямиком в Сферу Демонов выглядело бы слишком нарочито — куда естественнее было побродить вокруг и наткнуться на неё якобы случайно.
Горный лес был живописен, рельеф не слишком крут, взору открывались широкие дали, а веявший с холмов свежий ветерок вселял в души отраду.
В приподнятом настроении Ли Дунъюэ принялась рассказывать о своих замыслах касательно Зала Духовных Богатств, а Ли Цинцю внимательно слушал и время от времени давал советы.
Внезапно Ли Цинцю поймал себя на мысли: с самого детства ему ещё ни разу не доводилось вот так бродить среди гор и вод наедине с Ли Дунъюэ — прежде рядом всегда были другие младшие братья и сёстры.
Если среди младших братьев и сестёр Чжан Юйчунь отличался величайшей сдержанностью и умением вести дела, то Ли Дунъюэ была самой кроткой: она никогда не гневалась, и, когда между Ли Цинцю и остальными соучениками вспыхивали раздоры, именно ей чаще всего приходилось их улаживать.
С того самого дня, как Ли Дунъюэ поднялась на гору, она ни о чём не просила для себя и всегда была рассудительной.
Ли Цинцю всё ещё помнил, как она, прижавшись к спине наставника, робко поднимала голову. Столько лет промелькнуло — и вот она уже выросла в статную девушку, способную в одиночку возглавлять целый зал и нести груз ответственности.
В искусстве внутреннего управления она уступала разве что Чжан Юйчуню, и даже Цзян Чжаося не мог с ней сравниться.
У Ли Дунъюэ не было особо выдающихся сторон, но не было и явных изъянов — точно так же, как и её положение среди учеников всегда оставалось где-то посередине.
Ли Цинцю вдруг спросил:
— Четвёртая младшая сестра, Сыфэн стремится прожить яркую жизнь в этом бренном мире, я же ищу путь к бессмертию. А ты? Какова твоя цель в этой жизни?
Шедшая рядом Ли Дунъюэ склонила голову набок и с лучезарной улыбкой ответила:
— Тогда я тоже буду стремиться к бессмертию.
— И ты даже не усомнишься, существует ли бессмертие на самом деле?
— Ты сам сказал: «стремиться». Разве можно отрицать его существование, пока не дойдёшь до самого конца жизни?
Ли Дунъюэ говорила вполне серьёзно. Ускорив шаг, она вышла вперёд и, указав на далёкую гору, произнесла:
— Старший Брат-Наставник, взгляни на ту гору: она такая высокая и стоит здесь тысячи, десятки тысяч лет, а может, и дольше. Разве её век в глазах смертных — не то же самое бессмертие?
Ли Цинцю даже показалось, что в её словах кроется глубокая мысль.
От этого ему стало радостнее на душе: если бы все младшие братья и сёстры стремились лишь к славе и выгоде, ценя яркость этой жизни, он неизбежно почувствовал бы себя одиноким.
— И то верно: бессмертие вокруг нас повсюду, нам лишь нужно понять, как его достичь, — с чувством отозвался Ли Цинцю.
Так вдвоём они беседовали обо всём на свете: что приходило в голову, о том и говорили. Они забыли на время о делах Секты Цинсяо, отложили заботы культивации и наслаждались безмятежностью мгновения.
Пройдя больше десяти ли, они вышли к лесной чаще, где меж деревьев начал клубиться туман, отчего Ли Дунъюэ насторожилась.
Впрочем, нынешняя Ли Дунъюэ как-никак достигла уже четвёртого слоя Сферы Вскармливания Начала, к тому же рядом находился Старший Брат-Наставник, так что страха она не испытывала.
— Эй, дальше не идите!
Оклик донёсся издалека. Обернувшись, они увидели на гребне слева охотника. Приглядевшись, поняли, что это совсем ещё юноша — на вид лет четырнадцати-пятнадцати, в соломенном плаще, с бамбуковой корзиной у пояса и топором в руке.
Ли Дунъюэ втайне поразилась: она и не заметила, как этот парень подобрался так близко.
Её чувства уже отличались от обычных: окажись простой человек в пределах тридцати чжанов от неё, она чутко уловила бы малейший шорох.
Ли Цинцю поглядел на юного охотника и с улыбкой спросил:
— Отчего же нам нельзя идти дальше?
Юный охотник посмотрел сверху вниз на Ли Цинцю и его спутницу в лесу и сказал:
— Эти места зовут Горой Тяньцзи. Дальше ветви и кроны деревьев становятся всё гуще, заслоняя свет солнца, и даже если вскарабкаешься на дерево, наружу не высунешься. А уж как стемнеет, и вовсе дороги не сыщешь. Многие туда уходили и больше не возвращались.
Ли Цинцю спросил:
— А ты сам почему бродишь поблизости?
— Мы с дедушкой жили в десяти ли отсюда. Дедушка с малых лет наказывал мне не соваться на Гору Тяньцзи.
— А где твой дедушка? На сотню ли вокруг, кажется, нет человеческого жилья. Как вы тут поселились?
— Дедушка два года назад умер. Теперь я один остался и не знаю, куда податься, а здесь вполне неплохо.
Услышав, что юный охотник — сирота, Ли Цинцю и Ли Дунъюэ переглянулись: у обоих возникло желание принять его в секту.
Ли Дунъюэ тихо произнесла:
— Старший Брат-Наставник, раз он сумел подойти к нам незамеченным, у него могут быть недюжинные задатки.
Ли Цинцю думал о том же. Разумеется, от его собственного восприятия приближение юнца не укрылось, однако по реакции Ли Дунъюэ он понял: шаги и дыхание юного охотника и впрямь были необычны.
— Раз тебе некуда идти, не хочешь ли вступить в нашу Секту Цинсяо? Секта Цинсяо стоит на Горе Цинсяо, в ней тысячи учеников, и многие из них, как и ты, остались одни на белом свете, без родных и близких.
Ли Цинцю предложил ему примкнуть к ним.
Услышав это, юный охотник опешил, и на его смуглом лице отразилось колебание.
Помедлив немного, он спросил:
— А где эта Секта Цинсяо?
— Далеко. Когда мы закончим здешние дела, сможем забрать тебя с собой.
— А что у вас за дела? Вам обязательно идти на Гору Тяньцзи?
— Мы владеем боевыми искусствами, так что опасности не будет. Ты сначала скажи: хочешь вступить в Секту Цинсяо?
— Боевыми искусствами?
Глаза юного охотника загорелись интересом, и он тут же спросил:
— Если я вступлю в Секту Цинсяо, меня тоже научат боевым искусствам?
— Разумеется.
— Хорошо, я согласен вступить в Секту Цинсяо!
Юный охотник тотчас согласился и зашагал навстречу Ли Цинцю и Ли Дунъюэ.
Ли Цинцю немедленно вызвал Панель Наследия и быстро отыскал портрет юного охотника.
【Имя: Ян Сюань】
【Пол: мужской】
【Возраст: 15 лет】
【Верность (главе секты / секте): 62/45 (максимум 100)】
【Культивационный потенциал: отличный】
【Понимание: отличное】
【Судьба: Земной предок дао, Сердце Мироздания】
【Земной предок дао: в зрелые годы случайно обретёт Наследие древнего практика бессмертия, ступит на путь культивации и принесёт учение бессмертия на эту землю, за что потомки нарекут его Прародителем Дао】
【Сердце Мироздания: наделяет необычайным восприятием всего сущего меж небом и землёй, позволяет ощущать сознание цветов, трав и деревьев и общаться с неразумными существами】

Комментарии

Загрузка...