— Великий герой Укротитель Драконов?
Ли Цинцю и Чжан Юйчунь переглянулись. А ведь они и впрямь слышали о нём — от Цзян Куотяня. Тот так спешил спуститься с горы именно затем, чтобы успеть на поединок между Великим героем Укротителем Драконов и Святым Меча Лазурного Моря.
Цзян Куотянь обмолвился об этом перед самым уходом, поэтому ничего толком о Великом герое Укротителе Драконов рассказать не успел.
В цзянху ходило слишком много громких имён, так что Ли Цинцю с соратниками не придали этому значения.
Они и подумать не могли, что тот самый Великий герой Укротитель Драконов, о котором говорил Цзян Куотянь, объявится у подножия горы Секты Цинсяо.
— Зачем ты сюда пришёл? — настороженно спросил Ли Цинцю.
Янь Цзюэдин горько усмехнулся: — Сами видите: я пришёл сюда, чтобы укрыться от кровного врага. Но можете не опасаться: мой враг уже давно ушёл. Благодаря внутреннему искусству я затаил дыхание на семь дней и больше его не видел.
Затаил дыхание на семь дней?
Настолько силён?
Ли Цинцю и Чжан Юйчунь немало подивились услышанному, однако на веру слова Янь Цзюэдина не приняли.
Янь Цзюэдин продолжал: — Гляжу, вы то вверх, то вниз по склону ходите — явно не деревенские. Ученики Секты Цинсяо, верно? Я пару раз встречался с вашим наставником Линь Сюньфэном, его нрав мне по душе. Почему бы вам не забрать меня к себе? Как залечу раны, научу вас боевым искусствам. У меня есть техника ладоней: один удар способен сокрушать горы и вздымать моря — с ней ваше имя прогремит на всё цзянху.
Услышав упоминание о Линь Сюньфэне, Ли Цинцю и Чжан Юйчунь немного расслабились.
«Надо же, наставник, оказывается, не хвастал — его имя в цзянху и впрямь гремит», — подумал про себя Ли Цинцю.
Он не стал соглашаться сразу, принявшись взвешивать все «за» и «против».
Янь Цзюэдин добавил: — После этой раны я подумываю отойти от дел цзянху. Секта Цинсяо — место доброе, вдали от мирской суеты. Если вам нужен человек для чёрной работы, я сгожусь. Только кормите да выделите циновку для сна.
Чжан Юйчунь заколебался от соблазна и взглянул на Ли Цинцю.
В голове Ли Цинцю внезапно созрел план, и он произнёс: — Раз уж ты хочешь вступить в Секту Цинсяо, нужно соблюсти заведённый порядок. Преклони колени в сторону секты и принеси три клятвы.
— Первое: никогда не вредить собратьям по секте.
— Второе: никогда не наносить ущерб интересам Секты Цинсяо.
— Третье: ради процветания Секты Цинсяо ты готов пожертвовать всем.
Чжан Юйчунь опешил: когда это у них появились такие правила?
Хоть он и недоумевал, но смолчал, не выдав удивления ни единым мускулом лица.
Янь Цзюэдину это показалось забавным: три клятвы ничуть не претили его принципам. С трудом поднявшись, он опустился на колени и поклонился в ту сторону, куда указал Ли Цинцю.
Подняв одну руку, он начал давать клятву и повторил все три условия, названные Ли Цинцю.
Ли Цинцю тут же открыл Панель Наследия для проверки. И верно: число учеников увеличилось на одного. Он нажал на раздел и отыскал портрет Янь Цзюэдина.
【Имя: Янь Цзюэдин】
【Пол: мужской】
【Возраст: 35 лет】
【Верность (главе/секте): 50/50 (максимум 100)】
【Культивационный потенциал: довольно хороший】
【Понимание: довольно хорошее】
【Судьба: Героическая доблесть, Сильный в безвыходном положении】
【Героическая доблесть: готов пожертвовать собой ради других, ставит верность и долг жизненным принципом; за малую услугу отплатит сторицей】
【Сильный в безвыходном положении: оказавшись в безвыходном положении, способен высвободить ещё большую силу】
......
Увидев слова «Героическая доблесть», Ли Цинцю сразу успокоился.
Судьба «Сильный в безвыходном положении» вызвала у него живой интерес.
Неужто Янь Цзюэдин сумел спастись, прорубив себе путь из верной гибели?
Ли Цинцю не стал долго размышлять. Закрыв Панель Наследия, он сказал: — Юйчунь, помоги ему встать. Идём.
Чжан Юйчунь заколебался, но всё же подчинился приказу.
Когда Янь Цзюэдина подняли, он ухмыльнулся: — Как вас звать, молодые люди?
— Меня зовут Ли Цинцю, я нынешний глава Секты Цинсяо. А это Чжан Юйчунь, мой Второй младший брат.
— ответил Ли Цинцю. Слова «Героическая доблесть» свидетельствовали о столь благородной натуре, что теперь даже в лице Янь Цзюэдина ему чудилось нечто совсем иное.
Похоже, слава великого героя закрепилась за этим человеком не на пустом месте.
Единственное, о чём приходилось сожалеть: он не мог узнать, насколько Янь Цзюэдин силён.
— Глава? А как же Линь Сюньфэн? — удивлённо спросил Янь Цзюэдин.
— Наш наставник отправился искать бессмертных и бросил нас.
В голосе Чжан Юйчуня, когда он произносил эти слова, сквозила неприкрытая обида.
С тех пор как Линь Сюньфэн привёл его в Секту Цинсяо, о нём почти всё время заботился Ли Цинцю; с самим Линь Сюньфэном он едва ли перемолвился парой слов. И теперь, когда наставник их бросил, разве мог он не копить обиду?
— Искать бессмертных?
Янь Цзюэдин цокнул языком от удивления, но больше ничего не сказал.
Троица неспешно беседовала, не сбавляя шага.
Прошёл целый шичэнь, прежде чем они вернулись в Секту Цинсяо.
Ли Дунъюэ, Ли Сыцзинь и Ли Сыфэн тут же окружили их. Увидев чужака, все трое преисполнились любопытства.
Ли Цинцю велел им прибрать комнату наставника и временно поселить там Янь Цзюэдина.
В комнате Линь Сюньфэна не было никаких сокровищ: Ли Цинцю давным-давно её осмотрел. Она была обставлена ещё скромнее, чем его собственная; выражение «шаром покати» подходило как нельзя лучше.
Янь Цзюэдин стесняться не стал: перед тем как зайти, велел Чжан Юйчуню приготовить ему два кувшина выдержанного вина, а если найдётся курица — будет и вовсе прекрасно.
Чжан Юйчунь потакать ему не собирался и дал лишь один кувшин. Следующие полдня Янь Цзюэдин безвылазно провёл в комнате, залечивая раны с помощью внутренней энергии.
Видя, что тот способен лечить себя сам, Ли Цинцю вздохнул с облегчением: сами-то они врачевать не умели.
Если в будущем младшие братья или младшие соученицы получат травмы, можно будет попросить Янь Цзюэдина помочь. С этой точки зрения Янь Цзюэдин был весьма полезным человеком.
Лишь ближе к сумеркам Цзян Чжаося вывел У Маньэр из лесной чащи. Одеяние У Маньэр изодралось, а на лице виднелись раны.
— Что случилось? — нахмурившись, спросил Ли Цинцю.
Цзян Чжаося беспечно бросил: — Разве можно учиться боевым искусствам без травм? Это всего лишь поверхностные раны, ничего страшного.
У Маньэр лишь почесал затылок и глуповато заулыбался.
Ли Цинцю посмотрел на него и сказал: — Если станет слишком больно, скажи мне. Я велю твоему Третьему старшему брату быть полегче.
У Маньэр простодушно улыбнулся: — Не больно! Я хочу защищать Старшего Брата-Наставника, защищать младших братьев и младших соучениц. Я обязательно стану сильным!
Ли Цинцю был тронут, но в то же время ему стало жаль мальчика: в конце концов, У Маньэр в этом году исполнилось всего тринадцать, пусть с виду он и казался настоящим богатырём.
Он решил, что за ужином отдаст У Маньэр куриную ножку Цзян Чжаося.
«Впрочем, нет...»
«Третий младший брат ведь тоже действует из лучших побуждений. Лучше уж я отдам свою куриную ножку».
Ли Цинцю усадил их за длинный стол, чтобы расспросить о дневной тренировке.
Какому именно внешнему искусству обучается У Маньэр, Цзян Чжаося так и не сказал прямо, желая устроить сюрприз. Доверяя Цзян Чжаося, Ли Цинцю не стал подглядывать.
Когда Чжан Юйчунь приготовил ужин, Янь Цзюэдин тут же пришёл на аромат еды.
— Ты кто такой?
Нахмурившись, холодно спросил Цзян Чжаося, глядя на Янь Цзюэдина.
Чжан Юйчунь поспешил представить ему Янь Цзюэдина, боясь, как бы Цзян Чжаося не полез в драку — ведь тот не постеснялся огрызнуться даже на Цзян Куотяня.
Встретив пристальный взгляд Цзян Чжаося, Янь Цзюэдин тоже прищурился.
Парень был совсем молод, но исходившее от него ощущение крайней опасности заставило мастера насторожиться.
Ли Цинцю сидел на табурете и с невозмутимым видом наблюдал за происходящим; в душе он был очень доволен Цзян Чжаося.
Третий младший брат умел показывать зубы не только среди своих, но и с чужаками держался непреклонно — такой нрав Ли Цинцю нравился всё больше.
Чтобы секта укрепила свои позиции, в ней непременно должны быть жёсткие люди. Чжан Юйчунь хоть и рассудителен, но слишком мягок, а Цзян Чжаося как раз отлично дополнял его.
— Каким бы громким ни было твоё имя в цзянху, в Секте Цинсяо ты всего лишь гость. Посмеешь здесь бесчинствовать — я заставлю тебя пожалеть.
Выслушав Чжан Юйчуня, Цзян Чжаося бросил эту угрозу и сел за стол.
Янь Цзюэдин ничуть не рассердился; напротив, он посмотрел на юношу с явным одобрением.
Поначалу он сильно сомневался, видя Ли Цинцю во главе секты: в Секте Цинсяо собрались одни сопливые ребятишки. Но теперь оказалось, что в этой секте не всё так просто!
Усевшись за стол, Янь Цзюэдин без лишних церемоний взял палочки и принялся за еду, заодно приглядываясь к остальным ученикам.
Особое внимание привлекал У Маньэр.
«Сразу видно: этот малый — прирождённый гений боевых искусств!»
Заметив его взгляд, Ли Цинцю заговорил: — Янь Цзюэдин, когда залечишь раны, помимо помощи Юйчуню, будешь ещё обучать учеников боевым искусствам — той самой ладонной технике, о которой говорил.
Янь Цзюэдин приподнял бровь: — У Маньэр тоже сможет тренироваться со мной?
— Не нужно. Он тренируется со мной, — опередив всех, отрезал Цзян Чжаося.
Янь Цзюэдин посмотрел на Цзян Чжаося и с усмешкой сказал: — Парень, эта моя ладонная техника — великое мастерство, прогремевшее на всю Поднебесную.
Цзян Чжаося, не желая уступать, ответил: — Раз так, когда залечишь раны, сразись с Маньэром в поединке. Своим великим мастерством, прогремевшим на всю Поднебесную, и покажешь, чего стоишь.
Каким бы добродушным ни был Янь Цзюэдин, это задело его за живое. Усмехнувшись с холодком, он произнёс: — Что ж, погляжу, насколько велико твоё умение, если оно позволяет сопливому мальчишке превзойти двадцать лет моих упорных трудов!
Ли Дунъюэ с тревогой посмотрела на Ли Цинцю. Увидев, что тот наблюдает за перепалкой словно за представлением, ей оставалось лишь промолчать.
Ли Сыфэн и Ли Сыцзинь были слишком малы, чтобы понимать тонкости человеческих отношений; они принялись шумно подначивать спорщиков, так что за столом стало совсем весело.
Той ночью остальные ученики, разойдясь по комнатам, не находили себе места от тревоги, остерегаясь Янь Цзюэдина.
Ли Цинцю же был совершенно спокоен. К тому же сон ему больше не требовался — каждую ночь он посвящал тренировкам.
Наутро Ли Цинцю повёл Цзян Чжаося вниз с горы. Чжан Юйчунь занервничал: приглядывать за Янь Цзюэдином в одиночку казалось ему слишком тяжёлой ношей.
Увы, Ли Цинцю увещеваниям не внял и велел ему успокоиться.
Оказавшись у подземного духовного озера, Цзян Чжаося пришёл в восторг. Потренировавшись здесь полдня, Ли Цинцю дал несколько наставлений и силой увёл его обратно в секту.
На следующий день Цзян Чжаося предстояло привести сюда на тренировку Ли Дунъюэ.
Так незаметно пролетели полмесяца.
Все семеро членов секты уже по очереди побывали у подземного духовного озера, строго-настрого наказав друг другу ни в коем случае не раскрывать тайну об этом месте.
Янь Цзюэдин ничего подозрительного не заметил, полагая, что они отлучаются на охоту или подсобные работы.
Но вот настал день, когда по Ли Цинцю был нанесён удар: Цзян Чжаося первым совершил прорыв на второй уровень Сферы Вскармливания Начала. Ли Цинцю ожидал подобного, но, когда этот день настал, ему всё же было тяжело на душе — досадно осознавать, что его собственный потенциал уступает чужому.
Чтобы дать выход обуревавшим его чувствам, Ли Цинцю стиснул брата в объятиях и взъерошил ему волосы. Цзян Чжаося, опьянённый радостью, ни о чём не догадался и не разглядел затаённых мыслей старшего.
Той же ночью Ли Цинцю вернулся к себе. Сидя на топчане, он вспоминал полуденный прорыв Цзян Чжаося и всё ещё испытывал смешанные чувства.
«И боишься, как бы брат не бедствовал, и боишься, как бы он на „ровере“ не раскатывал...»
Ли Цинцю лишь усмехнулся над собой: он уже совладал с чувствами и искренне радовался успеху Цзян Чжаося.
Внезапно...
Из-за окна донёсся звонкий голос, далеко разнёсшийся в ночной тишине:
— Янь Цзюэдин! Будучи Великим героем Укротителем Драконов, неужели ты прячешься за спинами сопливых ребятишек?! Выходи принять смерть, иначе я перебью всю Секту Цинсяо под корень!

Комментарии

Загрузка...