— Старший дядя, мне не нужна книга тайных техник. Если она и впрямь настолько могущественна, то может навлечь на меня беду. Но если вам так неловко оставаться у меня в долгу, почему бы вам просто не подарить мне эту малую саблю? Как на это смотрите?
Ли Цинцю перевёл взгляд на книгу тайных техник в руках Цзян Куотяня. Говорил он совершенно серьёзно и, произнося эти слова, указал рукой на малую саблю, таившую в себе духовную энергию неба и земли.
Услышав его слова, Цзян Куотянь нахмурился: дело было вовсе не в сабле, он просто обдумывал сказанное Ли Цинцю.
Ему казалось, будто достаточно строго-настрого предупредить Ли Цинцю не разглашать тайну, и всё обойдётся. Но ведь боевые искусства невозможно прятать всю жизнь: стоит начать их практиковать, и всё может всплыть наружу.
На душе у него стало неловко: сам он рассудил куда менее дальновидно и всесторонне, чем этот юноша.
Недаром Линь Сюньфэн вечно в одиночку спускается с горы: пока такой парень оберегает секту, за неё и впрямь можно не тревожиться.
Поразмыслив, Цзян Куотянь поднял малую саблю, протянул её Ли Цинцю и произнёс:
— Ладно! Раз уж мы оба мужи цзянху, не стану ломаться. Если в будущем нагрянут неприятности, приходи ко мне в Обитель Белого Императора. Пусть даже придётся пройти сквозь огонь и воду, костьми лечь — старший дядя обязательно придёт тебе на подмогу!
Приняв саблю, Ли Цинцю радостно отозвался:
— Премного благодарен, Старший дядя!
Его искренне растроганный вид пришёлся Цзян Куотяню по душе.
Ли Цинцю спрятал саблю за пазуху и позвал остальных учеников выйти из дома повидаться с гостем; когда собралось много народу, во дворе сразу стало шумно и оживлённо.
Ученики слегка побаивались дюжего Цзян Куотяня и поначалу вели себя скованно. Однако стоило ему завести речь о делах цзянху, как их внимание переключилось, они быстро нашли общий язык и то и дело принимались расспрашивать его о подробностях.
Спустя полшичэня.
Дождь стих.
Из лесной чащи показался Цзян Чжаося. Этот малый, стоило ему ступить на стезю культивации, полюбил тренироваться в одиночестве; Ли Цинцю видел его культивацию и верность, поэтому позволял ему спокойно совершенствоваться втайне ото всех.
Гений — что с него взять? У таких всегда найдутся свои не ведомые другим тайны.
Едва завидев юношу, Цзян Куотянь изумился, приняв его едва ли не за небожителя. Обойдя его кругом и оглядев со всех сторон, он провозгласил, что перед ним редчайший за целое столетие гений боевых искусств, и принялся всячески зазывать его в Обитель Белого Императора.
Увы, Цзян Чжаося остался совершенно невозмутим; в его словах даже сквозило сомнение по поводу Обители Белого Императора, чем он изрядно разозлил Цзян Куотяня.
Ли Цинцю заметил, что Цзян Чжаося явно ни во что не ставит Цзян Куотяня и ни капли не боится открытой стычки.
Уверенность, которую давала культивация бессмертия, оказалась поистине несокрушимой. Пусть Цзян Чжаося всё ещё находился на первом слое Сферы Вскармливания Начала, его ци среди всех в Секте Цинсяо было безоговорочно самым мощным — Ли Цинцю отчётливо это ощущал.
Насколько же велика пропасть между первым слоем Сферы Вскармливания Начала и простыми воинами цзянху? По правде говоря, Ли Цинцю и самому было любопытно.
Миновала ночь.
Цзян Куотянь проспал до самого полудня и только тогда встал; сытно поев и напившись вдоволь, он попрощался с Ли Цинцю и остальными.
Перед уходом он всё же оставил одну книгу тайных техник, сунув её У Маньэр.
— Если когда-нибудь надумаете спуститься с горы, не забудьте проведать меня в Обители Белого Императора, пока я ещё не постарел!
Громко хохоча, Цзян Куотянь зашагал прочь и, не оборачиваясь, непринуждённо махнул рукой на прощание Ли Цинцю и остальным.
Ли Цинцю провожал его взглядом, пока тот окончательно не скрылся среди деревьев, и лишь тогда отвёл глаза. Младшие братья и соученицы принялись обсуждать Цзян Куотяня и Обитель Белого Императора.
Ли Цинцю повернулся и пошёл во двор. Цзян Чжаося последовал за ним и, когда они отошли от остальных, придвинулся ближе:
— Старший брат, а ведь Цзян Куотянь подарил тебе вещь, наполненную духовной энергией, верно?
Цзян Чжаося чувствовал, что за пазухой у Ли Цинцю спрятано нечто, таящее духовную энергию; пусть совсем слабую, но подобные вещи встречались крайне редко.
Ли Цинцю покосился на него и ответил:
— Угу. Вот изучу как следует — достану и тебе такую же. Ты уж пойми, Младший брат: твой старший брат в культивации за тобой не поспевает, надо же и мне иметь хоть какую-то опору. А если тебя вдруг однажды не станет, мне ведь тоже нужно как-то спасать свою жизнь.
От этих слов Цзян Чжаося прямо-таки возликовал, уголки его губ неудержимо поползли вверх, и он самодовольно хмыкнул:
— С чего бы это меня не стало! Будь спокоен: пока я здесь, никто не посмеет угрожать нашей Секте Цинсяо!
Он и без того от природы отличался заносчивостью, а уж начав постигать Канон Изначального Хаоса и ступив на путь культивации бессмертия, возгордился ещё пуще, считая себя невероятно сильным.
Так двое собратьев-учеников, переговариваясь на ходу, шли ко двору.
Вернувшись во двор, Ли Цинцю один ушёл к себе в комнату, а Цзян Чжаося, как обычно, снова скрылся в лесу на заднем склоне горы, чтобы продолжить тренировки.
Заперев за собой дверь, Ли Цинцю сел на ложе, достал ту малую саблю и принялся внимательно с ней возиться.
«Оружие, таящее духовную энергию... неужто это магический инструмент?»
«Тайцин Канон Изначального Хаоса» был не просто техникой поглощения энергии: он охватывал также основы пути пилюль, пути артефактов, пути массивов и талисманов. Ли Цинцю принялся испытывать описанные в нём способы один за другим.
Самый незамысловатый способ заключался в том, чтобы влить ци в магический инструмент и проверить, есть ли на нём магический запрет, закрепляющий его за владельцем.
В следующее мгновение всё его тело содрогнулось, правая рука разжалась, и малая сабля упала на пол.
Есть магический запрет!
Ли Цинцю посмотрел на дрожащую правую руку: её словно ударило током, и она онемела.
Похоже, это и вправду магический инструмент!
— Всё-таки культивации пока не хватает. Вот совершу прорыв на второй слой Сферы Вскармливания Начала, тогда и попробую снова.
Ли Цинцю подумал про себя: от одной этой попытки он потерял больше половины накопленного ци — попусту растрачивать силы он себе позволить не мог.
Поднявшись, он осторожно подобрал малую саблю и принялся думать, где бы её спрятать.
Провозившись изрядное время, он закопал саблю в землю под кроватью — только так удалось худо-бедно скрыть излучаемую духовную энергию.
Вполне довольный, Ли Цинцю вышел из комнаты. Теперь он намеревался бросить все силы на У Маньэр, чтобы помочь тому вступить на первый слой Сферы Вскармливания Начала, а затем активировать Благодатную удачу.
Вместе с тем в сердце его теплилось предвкушение.
«Если абсолютно все вступят на стезю бессмертия, не выдадут ли за это награду Наследия?»
......
Появление Цзян Куотяня стало для Секты Цинсяо лишь мимолётным эпизодом. Ли Цинцю распорядился, чтобы младшие братья и соученицы по очереди обучали Пятого младшего брата, У Маньэр.
Пусть У Маньэр и был обделён умом, благодаря многократным повторениям и терпеливым наставлениям движения впечатались в память тела. Освоив способ поглощения энергии, он успел до наступления суровой зимы вступить на первый слой Сферы Вскармливания Начала.
【Ввиду того что в твоём Наследии все ученики впервые достигли первого слоя Сферы Вскармливания Начала, что знаменует важную веху на пути Секты Цинсяо, тебе даруется возможность получить награду за передачу наследия】
Перед глазами Ли Цинцю, сидевшего со скрещёнными ногами на вершине горы и поглощавшего энергию, всплыла строка уведомления — он видел её даже сквозь сомкнутые веки.
Он тут же обрадовался: награда за передачу наследия и вправду полагалась!
Он отодвинулся назад на один чжан от края и, убедившись, что не сорвётся с обрыва, тотчас открыл награду за передачу наследия.
【Получить награду за передачу наследия】
【Начать передачу Наследия】
【Ты получаешь заклинание — Искусство Быстрого Ветра】
【Принять передачу наследия?】
«Принять!»
В сознание Ли Цинцю мгновенно хлынул поток воспоминаний, и глаза его закрылись.
Завывал студёный ветер, горы заволокло густым туманом. С небес повалил снег, осыпая Ли Цинцю, но тот застыл неподвижно, не обращая внимания на непогоду.
Спустя время, за которое сгорает одна палочка благовоний, Ли Цинцю открыл глаза, и во взгляде его промелькнула радость.
Искусство Быстрого Ветра и вправду было заклинанием: оно окутывало тело духовными потоками ветра, позволяло скользить на малой высоте и усиливало скорость телесной реакции. В глухих горных лесах такое искусство было очень удобно.
Ли Цинцю первым делом подумал о том, что, освоив его, спускаться с горы станет гораздо проще.
Он поднялся на ноги, горя нетерпением поскорее заняться Искусством Быстрого Ветра.
Впрочем, на голой вершине тренироваться не стоило: а ну как сорвёшься и разобьёшься насмерть?
Такому великому мастеру мира бессмертных никак не подобало погибнуть столь нелепой смертью!
Солнце село, взошла луна, а снегопад становился всё сильнее.
В тот же вечер обитатели Секты Цинсяо устроили праздник в честь того, что У Маньэр наконец выработал ци. Чжан Юйчунь и Ли Дунъюэ зарезали курицу к столу и даже достали старое вино, которое наставник двадцать лет прятал.
У Маньэр было всего тринадцать, но он уже отличался медвежьей статью: сидя между Ли Сыфэном и Ли Сыцзинь, он походил на взрослого детину, а ширина его плеч едва ли не равнялась плечам обоих соседей, сложенным вместе.
Цзян Чжаося сидел рядом с Ли Цинцю, поглядывал на У Маньэр и самодовольно ухмылялся:
— Хоть Пятый младший брат и тугодум, но его талант к боевым искусствам — безусловно сильнейший среди нас. Дайте мне десять лет... нет, пять! И я выкую из него первоклассного мастера цзянху!
Ли Цинцю, разливая по чаркам вино, усмехнулся:
— Легко сказать. А ты сам? Сам-то себя к первоклассным мастерам причислить можешь?
Лучше бы Ли Цинцю промолчал: от этих слов Цзян Чжаося сразу возгордился пуще прежнего.
— Что и говорить, сейчас я, пожалуй, и вправду уже первоклассный мастер! Честно сказать, Старший брат, эта твоя техника внутренней работы чертовски сильна — в цзянху её бы точно сочли божественным искусством!
Под конец Цзян Чжаося даже снизошёл до похвалы в адрес Ли Цинцю, что случалось с ним крайне редко.
Ли Цинцю лишь усмехнулся про себя.
«Братец, да никакое это не божественное боевое искусство, это, чёрт возьми, техника культивации бессмертия!»
Впрочем, раскрывать правду Ли Цинцю не собирался: до сих пор младшие братья и соученицы были уверены, будто зародившаяся в их телах сила — внутренняя ци.
Все радовались и с воодушевлением строили планы на будущее.
Подогретый вином, Чжан Юйчунь взглянул на Ли Цинцю и заговорил:
— Старший брат, сдаётся мне, нам нужно заранее набрать новых учеников. Младшие братья и соученицы должны усердно тренироваться, а управляться со всеми хозяйственными хлопотами секты в одиночку у меня просто не хватает сил при всём желании.
Ему ведь тоже хотелось сделаться могучим мастером!
Он прекрасно понимал: в будущей Секте Цинсяо одним лишь старшинством уважения не добьёшься — истинный вес дают только крепкие кулаки.
Ли Цинцю был весьма доволен тем, как Чжан Юйчунь показал себя за последнее время, и тоже видел, что Второй младший брат слишком переутомился.
— Тогда наберём для начала семерых, поручаю это тебе. Спустись в деревни у подножия горы. Набирай и юношей, и девушек: кров и стол за наш счёт, платы никакой не брать, скажи, что это наша благодарность им. А если по прошествии десяти лет обучения кто-то пожелает вернуться домой, удерживать никого не станем.
Ли Цинцю кивнул. Чжан Юйчунь поначалу обрадовался, но, дослушав последние слова, невольно нахмурился.
— Старший брат, но если отпускать их с горы, не пропадут ли даром все наши труды по их взращиванию? — попытался возразить Чжан Юйчунь.
Ли Цинцю махнул рукой:
— Нельзя так считать. Люди десять лет отработают на нас. К тому же, если Секта Цинсяо не способна удержать человека, значит, мы сами приложили недостаточно стараний.
Чжан Юйчунь поразмыслил и признал правоту этих слов, проникшись к Ли Цинцю ещё более глубоким уважением.
Старший брат мыслил куда масштабнее — недаром наставник избрал главой именно его. Сам же Чжан Юйчунь так не умел, слишком держась за сиюминутную выгоду.
Пока Чжан Юйчунь и Ли Цинцю толковали о развитии Секты Цинсяо, остальные ученики увлечённо рассуждали о совершенствовании и мире цзянху. Их радостный смех наполнял двор оживлением, и даже зимний снегопад был не в силах остудить царившее здесь пылкое воодушевление.
Когда вечернее застолье подошло к концу, Ли Цинцю велел младшим братьям и соученицам прибрать со стола, а сам удалился к себе в комнату.
Цзян Чжаося тоже палец о палец не ударил, однако, кроме Ли Цинцю, никто не смел упрекнуть его.
Поставив перед постелью жаровню с древесным углём, Ли Цинцю забрался на неё, призвал Панель Наследия и активировал Благодатную удачу.
【Получить награду Благодатной удачи】
【Активировать Благодатную удачу】
【Начать поиск Благодатной удачи】
【Благодатная удача обнаружена: найдено подземное духовное озеро. Принять указание Благодатной удачи?】
«Подземное духовное озеро?»
Ли Цинцю вскинул брови: он почувствовал, что ему выпало настоящее сокровище.
Возможно, именно оно станет краеугольным камнем для грядущего возвышения Секты Цинсяо!

Комментарии

Загрузка...