【Благодатная удача: в определённых пределах находит благодатную удачу, подходящую для развития твоего Наследия】
Ли Цинцю взглянул на подсказку перед глазами и невольно приподнял бровь: уже само слово «благодатная удача» звучало как нечто доброе.
При нынешних условиях Секты Цинсяо развить её было слишком тяжело; чтобы превратиться в настоящую секту бессмертных, непременно требовались огромные ресурсы.
Вот только блага, которые приносит благодатная удача, могли повлечь за собой распри — хватит ли у них семерых сил выдержать такое?
Само название «благодатная удача» звучало обнадеживающе, и вряд ли дело дойдёт до гибели всех семерых. Но даже если пострадает хотя бы один из младших братьев или сестёр, Ли Цинцю будет тяжело это вынести: кругом глухие горы, и лекаря здесь не сыскать.
Ли Цинцю обдумывал это так и этак и решил ещё подождать: пусть все ученики ступят на первый слой Сферы Вскармливания Начала, тогда он и откроет благодатную удачу. В любом случае обратного отсчёта у неё нет, и в разное время им будут подходить разные её виды.
Он отбросил лишние мысли и, взяв деревянный меч, который вырезал сам, продолжил упражняться.
Это искусство меча оставил Линь Сюньфэн, и называлось оно Божественный меч девяти пределов. Звучало грозно, хоть на деле и не относилось к бессмертной культивации. Однако сами приёмы отличались изяществом, и, овладев ими, можно было вполне успешно противостоять врагу.
Разумеется, при условии достаточно быстрой реакции, иначе приёмы меча легко разбить одним точным ударом — точь-в-точь как традиционные боевые искусства против рукопашного боя в прошлой жизни.
Стоит отметить, что Божественный меч девяти пределов способен приводить в движение внутреннюю ци, и Ли Цинцю размышлял, нельзя ли вместо неё использовать ци.
Обладая судьбой «Прирождённый Одержимый Мечом», Ли Цинцю повторил движения лишь раз — и сразу всё усвоил. С каждым новым кругом его мастерство росло. Всего два дня занятий, а удары уже стали стремительными и резкими, как порывы ветра. Наблюдавшие за ним неподалёку Ли Сыфэн и Ли Сыцзинь от изумления разинули рты и не сводили с него восхищённых глаз.
Цзян Чжаося, вышедший из рощи и увидевший эту сцену, слегка переменился в лице и молча повернул обратно в лес.
За эти два дня Понимание искусства меча, проявленное Ли Цинцю, глубоко потрясло его.
Он всегда считал себя гением, которому просто не хватало возможности. Но Ли Цинцю, впервые взявшись за искусство меча, с лёгкостью им овладел. Цзян Чжаося был уверен: все эти годы Ли Цинцю вообще не упражнялся с мечом.
То, что он сам освоил Божественный меч девяти пределов с первого раза, объяснялось прочной основой, заложенной ещё в детстве в его клане. А значит, Талант Пути Меча у Ли Цинцю был куда выше.
Ли Цинцю не знал, о чём думает Цзян Чжаося, но вчера верность Цзян Чжаося увеличилась на два пункта, так что он не тревожился.
Панель Наследия была наделена разумом: она могла ответить на некоторые его вопросы, например касающиеся верности.
Максимальное значение верности — сто, а верность Цзян Чжаося уже достигла девяноста восьми — почти слепая преданность.
Спустя время горения половины палочки Чжан Юйчунь возбуждённо разыскал Ли Цинцю и рассказал о своих успехах. Ли Цинцю обрадовался и решил сегодня вечером устроить дополнительное угощение, чтобы порадовать всех.
Чжан Юйчунь растрогался до глубины души: ему казалось, что Старший Брат-Наставник очень его ценит.
Но когда он пришёл на кухню резать мясо, то почувствовал, что что-то не так.
«Празднуют в мою честь — а готовить опять мне?»
......
Лето сменилось осенью. Над Горным хребтом Тайкунь, где находилась Секта Цинсяо, зарядил мелкий моросящий дождь, и горы окутались туманом.
С тех пор как ушёл Линь Сюньфэн, минуло три месяца. Теперь, кроме У Маньэр, все младшие братья и сёстры по учению выработали ци, что не могло не радовать Ли Цинцю.
Ближе к полудню во дворе Ли Цинцю лежал на длинной скамье, заложив руки за голову, и любовался дождём. Над ним был натянут навес от дождя, на столике рядом стояли цветы и фрукты — жизнь была безмятежной.
С тех пор как Ли Цинцю помог младшим братьям и сёстрам по учению выработать ци, его авторитет поднялся ещё выше. Все слушались его беспрекословно; даже Цзян Чжаося если и спорил на словах, на деле оставался на редкость покладист.
Укрытый соломенным дождевиком, Ли Сыфэн вбежал во двор. Он был щуплым и маленьким, полы одежды волочились по земле, оставляя за собой грязный след.
Подбежав к Ли Цинцю, он затараторил: «Старший Брат-Наставник, к горным вратам пришёл человек, говорит, давний друг наставника. Ты велел ни с кем о наставнике не откровенничать и говорить, что ничего не знаю, — вот я так и сказал! А он теперь просится переночевать».
Давний друг наставника?
Ли Цинцю нахмурился и медленно встал: «Пойду посмотрю. В дождь не носись где попало — ещё свалишься с горы, вот глупость будет».
С этими словами он взял стоявший рядом промасленный бумажный зонт и направился к воротам двора.
Ли Сыфэн скорчил рожицу ему вслед. Как только Ли Цинцю скрылся за поворотом, малыш тут же потянулся перепачканной в грязи ручонкой к столу и принялся уплетать фрукты.
От двора к горным вратам вела узкая извилистая тропа длиной всего в несколько десятков метров. Сами врата стояли на склоне: оттуда открывался широкий обзор на расстилавшиеся вокруг горы, и Ли Цинцю каждый день приходил сюда постоять.
Ещё издали он приметил спину мужчины в соломенном дождевике. Даже по одной его стати было ясно: человек не из робкого десятка.
Хотя Ли Цинцю уже вступил в Сферу Вскармливания Начала, в душе он сохранял настороженность: он не мог определить, каковы шансы первого слоя Сферы Вскармливания Начала против мастера из цзянху.
Хотя боевое мастерство Линь Сюньфэна он считал третьесортным, судя по историям, что тот рассказывал, здешние воины были весьма сильны: они умели бегать по карнизам и стенам, укрощать тигров и усмирять медведей. А с учётом существования внутренней ци они, весьма вероятно, были так же сильны, как в уся-романах, которые он читал в прошлой жизни.
Быть может, и Линь Сюньфэн был весьма силён — просто не показывал этого ученикам.
Не обладай Линь Сюньфэн настоящим мастерством, как бы он спускался с горы странствовать и время от времени приводил домой спасённых сирот?
Хотя Ли Цинцю за шестнадцать лет ни разу не спускался с горы, кое-что из младенчества он всё же помнил. В те времена Поднебесную, похоже, раздирала смута. Ему врезалось в память, как Линь Сюньфэн с ним на руках отбивался от врагов: самого мальчика тогда чем-то прикрыли, и до слуха доносились лишь топот копыт да яростные боевые крики — судя по всему, они прорывались через поле брани.
Услышав за спиной шаги, мужчина в соломенном дождевике обернулся и увидел идущего под промасленным бумажным зонтом красивого ношу в простой холстинной одежде. На его лице невольно появилась улыбка.
Не дожидаясь, пока Ли Цинцю заговорит, он первым спросил: «Ты Ли Цинцю или Чжан Юйчунь?»
Услышав, что незнакомец знает его имя и имя Второго младшего брата, Ли Цинцю заметно успокоился: раз наставник упоминал о них, дружба между ними была не пустой.
«Младший — Ли Цинцю. Дозвольте узнать, как вас величать, старший, и в каких вы отношениях с моим наставником?»
Ли Цинцю остановился, поднял руки в приветствии, держась от мужчины в дождевике на расстоянии семи шагов.
Мужчина в дождевике был небрежно одет, с виду — бродячий воин. Помимо котомки за спиной, на поясе у него висела длинная флейта. Он смеялся широко и раскатисто, и от него веяло щедростью.
«Меня зовут Цзян Куотянь. Мы с твоим наставником шестнадцать лет как братья, вместе прошли огонь и воду. Когда ты был маленьким, я тебя на руках держал!»
Услышав, как Ли Цинцю назвал себя, мужчина в дождевике, представившийся Цзян Куотянем, посмотрел ещё мягче.
Ли Цинцю действительно помнил это имя. Шестнадцать лет назад, когда наставник спасался бегством вместе с ним, им встретился Цзян Куотянь, который и проводил их обоих до самой Секты Цинсяо.
«Так вы старший дядя Цзян! Наставник часто о вас вспоминал!» — тут же с жаром сказал Ли Цинцю.
«Старший дядя? О, выходит, ваш наставник втайне всё же признаёт меня старшим братом?»
«Ну разумеется! Он часто о вас говорил: на всём цзянху мало кто мог вызвать у него восхищение, и вы — один из них. Во многом он ставил вас себе за образец».
Ли Цинцю говорил первое, что приходило на ум, — он, конечно, всё выдумывал: Линь Сюньфэн ни разу не упоминал Цзян Куотяня.
Цзян Куотянь расхохотался от души. Чем больше он смотрел на Ли Цинцю, тем больше тот ему нравился, и обида на Линь Сюньфэна в его сердце рассеялась.
Они долго обменивались любезностями, и Ли Цинцю пригласил его во двор для беседы.
Завидев, что они идут, Ли Сыфэн поспешно схватил два плода и бросился к своей комнате.
Повадки младшего брата-ученика Ли Цинцю уже давно не удивляли. Он сделал вид, что ничего не заметил, пригласил Цзян Куотяня сесть под деревом и налил ему воды.
Цзян Куотянь пил воду и оглядывал Секту Цинсяо.
«Всё так же убого... Этот Линь Сюньфэн совершенно забросил обитель».
Поставив пиалу, гость посмотрел на Ли Цинцю и заговорил без обиняков: «Что стряслось с вашим наставником, я уже знаю. Месяц назад мы столкнулись в главном городе Гучжоу. Он объявил, что уходит на поиски бессмертия, и наказал мне приглядеть за вами. Так что собирайтесь и ступайте со мной в Обитель Белого Императора. В цзянху Гучжоу она входит в число семи великих сект, имя её гремит повсюду — это куда лучше, чем прозябать на этой вершине».
Обитель Белого Императора!
Ли Цинцю действительно слышал от Линь Сюньфэна об этой секте. Обитель Белого Императора — одна из немногих сект цзянху, имеющих связи при дворе: брат главы Обители занимает при дворе высокую должность.
Вступить в Обитель Белого Императора для Ли Цинцю и остальных было и вправду благом.
Вот только Ли Цинцю уже открыл Панель Наследия и должен был оставаться главой секты, чтобы непрерывно выбирать судьбы и получать награды за передачу наследия.
Окажись он в Обители Белого Императора, пришлось бы ходить на побегушках: там уж точно не развернёшься с прежней волей, да и надежд на великое будущее поубавится.
Ли Цинцю изобразил сомнение, а затем твёрдо произнёс: «Старший дядя Цзян, благодарю за вашу заботу. Но мы с младшими братьями и сёстрами не хотим ввязываться в распри цзянху. Пусть жизнь на горе скудна, зато здесь тихо и вольно. Мы останемся здесь».
Услышав это, Цзян Куотянь с изумлением посмотрел на Ли Цинцю.
Линь Сюньфэн особо подчёркивал: его старший ученик Ли Цинцю с детства мечтал с мечом в руках странствовать по Поднебесной. Когда они придут в Обитель Белого Императора и Ли Цинцю подрастёт, Линь Сюньфэн надеялся, что Цзян Куотянь даст ему свободу.
Он и не думал, что Ли Цинцю сделает такой выбор.
В сердце Цзян Куотяня поднялась жалость к Ли Цинцю.
«Неужели ради младших он готов перечеркнуть собственные мечты?»
«Если тревожишься о младших, брось: Обитель Белого Императора позаботится обо всех. А ты потом сможешь отправиться куда душа пожелает».
Цзян Куотянь произнёс это веско и проникновенно.
Ли Цинцю уже хотел заговорить, как вдруг услышал шорох в соседнем доме: те малыши подслушивали, прильнув к двери.
Ли Цинцю тут же передумал и проникновенно произнёс: «Старший дядя, я привык сам вершить свою судьбу. И о младших братьях и сёстрах я позабочусь сам — так мне будет спокойнее».
Сказано это было совсем негромко, почти вполголоса, будто он боялся чужих ушей, — однако Ли Цинцю не сомневался, что малыши за дверью услышали каждое слово.
Цзян Куотянь, вспомнив о распрях внутри Обители Белого Императора, решил, что выбор Ли Цинцю не так уж плох.
Поразмыслив немного, Цзян Куотянь снял с плеч котомку и опустил на стол. Развязав узлы, он явил взору ворох вещей: сменную одежду, книги тайных техник, потайное оружие и пару занятных диковинок.
Цзян Куотянь взял одну из книг тайных техник и сказал: «Твой наставник поручил мне заботиться о вас, а я не могу совсем ничего не делать. Эту книгу я раздобыл ценой неимоверных трудов. Упражняйся по ней тайком, не передавай её никому».
Ли Цинцю, впрочем, смотрел вовсе не на книгу: его внимание привлекла лежавшая среди вещей небольшая сабля. Узкое лезвие напоминало ивовый листок и сплошь покрылось ржавчиной, будто пролежало в земле целое тысячелетие.
Он неожиданно ощутил на этой сабле духовную энергию неба и земли.

Комментарии

Загрузка...