Оставив воспоминания на потом, Лин Яо переводил оживленную дискуссию, разгоревшуюся между принцем Коцом и Бай Хэ.
Лин Яо слово в слово передал принцу всё, что сказал посол.
Выслушав перевод, Коц полностью уловил суть.
Бай Хэ дал понять, что передаст это предложение высшему руководству Китая, однако окончательное решение в любом случае останется за Лин Яо.
Раз уж китайская сторона заняла такую позицию, принцу, разумеется, оставалось лишь развести руками. Он с надеждой посмотрел на Лин Яо и произнес: ─ Хорошенько всё обдумай, только не смей обижать мою племянницу!
Встретившись с полным ожиданий взглядом принца, Лин Яо поспешно заверил его, что непременно всё взвесит.
На следующий день, разобравшись с делами на поле боя, военные Китая организовали борт, отправляющийся прямиком в столицу. В качестве почетного гостя на него пригласили и принца Коца.
Раз уж Китай проявил такую искренность и протянул руку дружбы, принц, конечно же, не стал отказываться.
На временном аэродроме, построенном в Меркарое, приземлился крупный транспортный самолет.
Следуя заранее утвержденному графику, принц Коц в официальном статусе иностранного гостя Королевства Лейн поднялся на борт специального китайского самолета, чтобы отправиться с официальным визитом в столицу Китая.
Вместе с ним летела и Жанна со своей свитой телохранителей.
Лин Яо и Бай Хэ также присоединились к пассажирам, возвращаясь домой.
Перед посадкой принц Коц во все глаза рассматривал стоявшую перед ним стальную птицу.
В Вастилане подняться в небеса могли разве что могущественные маги либо диковинные летающие твари вроде драконов и грифонов.
Но эта металлическая громадина поражала воображение своими размерами – выращенные в Королевстве Лейн боевые драконы на её фоне выглядели сущими птенцами.
Устроившись в салоне военно-транспортного самолета и глядя через иллюминатор на то, как наземные службы методично проводят предполетный осмотр, принц не мог скрыть изумления в глазах.
С таким внутренним пространством здесь запросто поместилось бы несколько сотен человек, верно?
Настоящая небесная десантная баржа! Если сбросить с небек пару сотен бойцов для внезапного удара, то это же...
Однако развить мысль ему не дали – по команде диспетчеров самолет начал подготовку к взлету.
Оглушительный гул пронесся над равниной, а мощные потоки воздуха взметнули тучи пыли.
Корпус слегка завибрировал, машина плавно оторвалась от земли, набирая высоту, пробила пелену низких облаков и вышла на стабильный эшелон.
Прислонившись к иллюминатору, принц Коц зачарованно смотрел вниз на мелькающие горы и долины.
Дикие степи, густые леса, горные хребты – всё стремительно уменьшалось в размерах, мгновенно оставаясь далеко позади.
Самолет продолжал полет на огромной высоте, пересек перешеек, разделяющий два континента, и взял курс прямо на столицу Китая.
Несколько часов полета пролетели незаметно.
Когда машина плавно изменила угол тангажа и пробила облака, на самом краю горизонта показалась бескрайняя, сияющая огнями столица.
Леса высотных зданий, переплетения дорог, непрерывный поток машин – этот грандиозный мегаполис раскинулся по земле до самого горизонтa.
Принц Коц прижался к стеклу, жадно впитывая открывшуюся панораму и стараясь не упустить ни единой детали.
И это – сердце Китая?
Еще до прибытия он представлял себе масштабы китайского процветания, но реальность всё равно превзошла ожидания.
Высящиеся внизу небоскребы казались грандиознее башен королевского замка.
После приземления и плавного открытия люка выяснилось, что на летном поле уже выстроился почетный караул и сотрудники министерства иностранных дел.
Правда, сперва делегацию во главе с принцем Коцем отправили на небольшую экскурсию по достопримечательностям.
Лин Яо попытался поехать вместе со всеми, но его остановил Бай Хэ и велел немедленно отправляться к высшему руководству – его срочно требовали на доклад.
Почти без задержек Лин Яо прибыл в Чжуннаньхай!
Встречу назначили в беседке на берегу озера.
Стоило ему подойти, как он увидел, что все те люди уже ждут его.
Среди них оказался даже тот самый почтенный старец, который в прошлый раз лично клал ему еду в тарелку!
─ А вот и Лин Яо! Прибыл! Ну-ка, садись, садись! ─ с теплой улыбкой пригласил его старик.
─ Мы тут уже слышали обо всем, что произошло, ─ продолжил он, глядя на парня. ─ Вот собрались старой компанией, чтобы кое о чем расспросить. Скажи-ка нам, какие у тебя отношения с принцессой того королевства? – он пытливо заглянул ему в глаза, и во взгляде сквозило чисто отеческое участие.
Лин Яо даже немного смутился под таким напором и ответил честно:
─ На самом деле мы довольно неплохо ладим. Я понимаю, что у нее на уме... Ну а что до меня самого – было бы глупо отрицать, что она мне небезразлична.
В конце концов, разве мог он не замечать чувств Розы?
Прежде Лин Яо неизменно видел в ней лишь подругу, и границу эту они никогда не переступали.
В те времена он был слишком слаб и прекрасно сознавал, что его статус тогда и близко не стоял рядом с положением принцессы.
Взбемей он тогда что-то лишнее или прояви излишнюю дерзость – глядишь, в один прекрасный день обнаружил бы в своей спине с десяток стрел.
Да и у Жозефины не было бы свободного времени вечно прикрывать его спину.
Только за те несколько месяцев тесного общения с Розой он успел получить солидную пачку писем с угрозами от ревнивых аристократиков.
Но времена изменились. Всего за несколько лет река жизни повернула вспять.
Теперь он – признанный герой, за спиной которого стоит целая держава, а само королевство заискивает перед ним и всячески пытается укрепить связи.
По правде говоря, сказать, что у него совсем нет чувств к Розе, было бы ложью. Разве мог нормальный мужчина остаться равнодушным к такой девушке?
Лин Яо подробно рассказал о своем прошлом с Розой, а собравшиеся слушали его с терпеливым вниманием любящих родственников.
Наконец старец мягко произнес: ─ Ничего страшного, Лин Яо. Не нужно взваливать на себя непосильный груз. Я знаю, что ты всегда думаешь о государственных интересах, но чувства – дело личное. Какой бы выбор ты ни сделал, мы всегда тебя поддержим!
Остальные руководители дружно закивали, а один из них добавил прямо: ─ Если в том королевстве кто-то посмеет чинить тебе препятствия, только скажи нам, старикам. Мы живо прикроем!
Лин Яо с улыбкой покачал головой: ─ Да бросьте, всё в порядке! Ради Китая я готов на любые жертвы!
Выслушав это, присутствующие сперва опешили, а затем дружно рассмеялись.
─ Ну ты и хитрюга! ─ улыбнулся старик. ─ И рыбку съесть, и нарядиться захотел!

Комментарии

Загрузка...