─ Роза? Что с ней такое?
Лин Яо, разумеется, не забыл Розу – эту королевскую принцессу. Когда он только-только попал сюда, Мудрец Серебряной Луны лично приводил его на аудиенцию к королю.
По этой же причине он познакомился с Розой даже раньше, чем с Фадой и остальными.
─ Ну, видишь ли... Вы оба молоды, красивы, пара просто загляденье: герой и красавица, храбрец и принцесса...
─ Стойте, стойте, стойте! ─ услышав это, Лин Яо уже догадался, к чему клонят, и поспешил прернуть亲王: ─ Ваша Светлость, говорите прямо, к чему такие долгие предисловия!
Видя, что желанный зять раскусил его с полуслова, Коц решил не тянуть кота за хвост: ─ Короче говоря, я пришел просить ее руки!
─ Это... это как-то неловко?
От таких слов Коца Лин Яо даже растерялся – с чего это вдруг с порога заводить разговор о свадьбе?
Даже стоявшая рядом Жанна была потрясена: Его Величество собрался выдать замуж свою самую любимую младшую принцессу, и за кого – за бывшего капитана ее собственного приключенческого отряда!
─ Да чего тут неловкого? Мелюзга эта, Роза, к тебе неравнодушна, да и ты к ней хорошо относишься. Я ведь помню, как несколько лет назад, когда ты только объявился в Вастилане, ты провел с ней немало времени.
─ Сейчас вы оба не связаны узами брака, так почему бы не обручиться прямо сейчас, а?
Лин Яо: ..........
Вспоминая прошлое, он действительно общался с этой принцессой первое время после прибытия в Вастилан, и отношения у них сложились неплохие.
Став лордом, он приезжал в столицу с докладом и заодно несколько раз виделся с ней, чтобы освежить воспоминания, да и в будни они переписывались.
Даже несколько роскошных платьев и диадем принцессы были отправлены им через торговый дом Серебряной Луны.
С одной стороны, они и впрямь ладили, с другой – это был способ отплатить королю Галио за то, что тот одолжил ему две тысячи отборных воинов на полгода для защиты владений.
Но доходить до свадебного разговора, по его мнению, было еще рано. Не слишком ли поспешно Коц заговорил об этом?
─ Послушайте, я думаю... мне нужно все хорошенько обдумать и заодно объяснить вам, как обстояли дела в те годы.
─ Ничего страшного, я понимаю, что для тебя это неожиданность, с такими серьезными делами, как брак, спешить нельзя, ─ с легкостью согласился Коц.
Докончив мысль, он подался ближе к уху Линь Яо и шепнул:
─ К тому же за вашими спинами стоит кое-что покруче обычного брака...
─ В общем, я буду ждать твоего ответа, ─ с улыбкой произнес Коц, не теряя бодрости духа.
..........
В тот же день, вернувшись назад, князь Коц разыскал Лин Яо и привел его к послу Китая (Ся) в другом мире – Бай Хэ, попросив того посодействовать в передаче мысли высшему руководству Ся.
В Вастилане подобные дела – вроде союза знатных семей – всегда решались главами родов.
Межгосударственные браки заключались точно так же.
─ Значит, Его Светлость имеет в виду... Лин Яо должен жениться на королевской принцессе?
Стороны приступили к переговорам, а Лин Яо взял на себя роль переводчика.
─ Именно так! Более того, если у вашего королевского дома Ся есть неженатые наследники, я с радостью познакомлю их с отпрысками великих домов нашего королевства.
Услышав это, Лин Яо перехватил перевод на полуслове и поспешил объясниться: ─ Князь, у нас в Китае нет никаких королевских домов, и даже короля нет.
─ Что? И даже короля нет? Ты шутишь что ли? ─ Коц на мгновение решил, что ослышался; где это видано, чтобы в стране отсутствовал монарх?
Не став углубляться в расспросы, Коц решил про себя, что Ся устроено наподобие древнего Вильена из прошлых веков, где правит совет старейшин.
После этого они продолжили обсуждать дела самого Лин Яо.
Лин Яо тоже невольно погрузился в воспоминания. Он помнил, как в пору своего появления в Вастилане попал на устроенный королем прием благодаря Мудрецу Серебряной Луны – именно тогда он впервые показался на глаза местной знати.
Хотя Жозефина затащила его сюда по случайности, женщина она оказалась ответственная, и благодаря ей он не превратился в безродного бродягу.
Тогда он отрекомендовался отпрыском знатного рода из иного мира.
В конце концов, в чужих краях статус человек создает себе сам.
К тому же бледная кожа, правильные черты лица и манеры, ни капли не напоминавшие деревенщину, пахающего землю крестьянина, выдавали в нем человека благородного происхождения.
Аристократы ни о чем не догадались.
На самом бан时的 баннере многие знатные дамы бросали многозначительные взгляды на этого смазливого юношу с экзотической иноземной внешностью.
Одна роскошная и пышная матрона даже прямо спросила, не хочет ли он стать ее молодым фаворитом?
Лин Яо тогда перепугался и замахал руками, наотрез отказываясь.
Поводом для того приёма послужила свадьба юной, младшей на десяток с лишним лет сестры короля Галио – тетушки Розы, Хелены Рейнхарт – с южным эрцгерцогом.
На площадке пестрели королевские стяги с золотыми львами и оленьи знамена меладирского дома Юга, переплетавшиеся между собой в знак объединения двух фамилий.
На это грандиозное торжество созвали почти всю знатную верхушку Королевства Лейн.
А Лин Яо в их глазах выглядел экзотическим зверьком из неведомых земель, забавной темой для пересудов за бокалом вина.
Долго высидеть в такой атмосфере Лин Яо не мог: немного поев и попив, он сослался на необходимость проветриться после хмеля и вышел погулять в задний сад.
Там, в прохладе ночного ветерка под луной, он предавался тихой тоске по дому.
Как вдруг из глубины цветочных зарослей донеслись тихие всхлипывания.
Раздвинув ветки, Лин Яо увидел заливавшуюся слезами девочку.
Это была их первая встреча.
Роза подняла глаза на Лин Яо; она никак не ожидала, что кто-то сможет ее отыскать, и даже плакать перестала, глядя на него зарёванным взглядом.
Тогда Лин Яо решил, что это просто очередная капризная аристократочка из-за чего-то расстроилась, и не придал этому особого значения.
Но Роза принялась сама выкладывать ему душу, выбрав иноземного парнишку в жилетки для слез:
Её любимая тетушка уезжает далеко, и теперь видеться с ней удастся едва ли.
Куда страшнее было другое – ее собственное будущее виделось точно таким же: ее выдадут замуж за незнакомца, которого она в глаза не видела!
Положено выдавать девушек замуж, и ни один аристократ не станет с ней считаться; единственным человеком, кому она могла излить наболевшее, оставался этот парень из чужого мира.
В ту пору Роза была совсем юной, наивной и чувствительной.
Всю жизнь прожив во дворце в роскоши, она обладала высоким положением.
Но судьба детей королевской крови издавна служила лишь инструментом для скрепления союзов.
Хотят они того или нет, в конце концов им предстояло делить ложе с чужаками, к которым не испытываешь никаких чувств.
Так было с тетей Хеленой, та же участь ждала и саму Розу.
Окружавшие ее в будни слуги, вельможи и министры умели лишь льстить и раболепствовать; никто не желал прислушаться к ее мыслям и уж тем более никому не было дела до ее желаний.
И вот, глядя на отъезд дорогого человека в чужие края, она больше не могла сдерживать страх и обиду, тайком сбежав в сад поплакать.
Поскольку стоявший перед ней Лин Яо пришел со стороны, она без утайки вывалила наружу всё, что накопилось на сердце.
Выговорившись, девочка шмыгнула покрасневшим носом, сжалась и опустила голову, боясь поднять взгляд.
Выслушав ее, Лин Яо всё понял.
Он не стал читать нравоучений, а просто произнес:
─ Будущее никому не ведомо заранее.
─ Вовсе необязательно, чтобы у всех всё шло по чужой указке.
Юная Роза чуть приподняла голову, устремив на него влажные глаза.
─ Правда? ─ Разумеется, ─ кивнул Лин Яо.
─ Свою дорогу каждый прокладывает сам. Если ты чего-то не хочешь, никто не в силах решать за тебя всю твою жизнь.
─ Наступит день, и ты встретишь того, кто тебе по-настоящему полюбится.
Тогда это были просто слова утешения, сказанные вскользь.
Он, конечно, понимал всю их наивность, но что еще мог сделать беспомощный странник из иного мира?
Однако в юном сердце Розы эти слова отозвались прозрением.
С малых лет все вокруг вдалбливали ей мысль о необходимости покориться судьбе.
И лишь этот внезапно объявившийся иноземец подсказал, что она имеет право на собственное будущее.
Вечерний ветерок колыхал цветы в саду и золотые пряди волос девушки.
Роза понемногу уняла слезы, внимательно разглядывая чужеземца.
С того самого дня она крепко запомнила имя Лин Яо.
Вторую половину вечера они провели вместе в глубине сада.
Никакого светского этикета, забыв о разнице в происхождении.
Один бросил утешающую фразу, другая молча слушала.
Ближе к концу торжества, когда слуги начали повсюду разыскивать принцессу, Роза неохотно поднялась с места.
─ Спасибо тебе за сегодня, Лин Яо.
─ Мы ведь еще увидимся?
Лин Яо улыбнулся и бросил на ходу:
─ Судьба сведет – увидимся.
Тогда он счел это мимолетной встречей, о которой вскоре забудет.
Пока на следующее утро у порога его временного жилища не обнаружился мешочек с пятьюстами золотыми львами и письмо, скрепленное печатью с изображением льва...
Эта связь оказалась куда прочнее простой ночной встречи...

Комментарии

Загрузка...