─ Что это за звук?
Артиллерийский огонь армии Ся постепенно стихал, и Гролан тоже ощутил доносящуюся издалека легкую дрожь.
Казалось, к ним приближались крупные силы.
─ Ха, наконец-то соизволили явиться пожинать остатки? Трусы!
Выдержав столько бомбежек, они наконец-то смогут сразиться лицом к лицу!
Для демонов это поначалу было бы хорошей новостью, но теперь их войска понесли тяжелые потери, а судя по мощи вражеских дальнобойных атак, наземные силы, рискнувшие выйти на поле боя, вряд ли окажутся слабыми, и Гролан не брался судить, удастся ли им сейчас одолеть противника.
Но если не попытаться, как узнать, чем все закончится?
Вместо того чтобы подставлять врагу спину под безжалостное преследование, лучше дать здесь решающий бой – только так можно было обрести призрачный шанс на спасение.
─ Кавалерия, в обход с флангов! Тяжелым демонам в латах – встретить их в лоб! Мы заставим этих врагов заплатить кровавую цену!
Рычал Гролан, взмахивая полыхающим хлыстом и готовясь к отчаянной схватке не на жизнь, а на смерть.
А затем он увидел то, что врезалось ему в память на всю жизнь...
Глухой гул нарастал, и на горизонте одна за другой стали вырисовываться угловатые стальные очертания.
Гусеницы давили останки демонов, стальные чудища прорывались сквозь пелену дыма и пыли.
Один за другим клинья основных боевых танков устремились вперед, словно монолитная стена из стали, прокладывая себе путь сквозь выжженную землю и искалеченные тела монстров.
БМП следовали непосредственно за танками, а сидевшая на десантных местах механизированная пехота была готова к бою – наступательный строй из стали расходился все шире.
Раскатистая вибрация передавалась сквозь землю прямо в подошвы Гролана.
В глазах Гролана полыхало пламя, но даже оно не мешало заметить, как оба огонька дважды дрогнули.
Он видывал человеческую конницу, видал тяжелых рыцарей Королевства.
Но никогда еще не встречал подобных созданий из стали, что мчались по земле безо всяких коней.
Уцелевшие тяжелые демоны в латах отчаянно латали брешь в обороне, однако только что выдвинувшийся отряд еще не успел закрепиться на позициях, как из дул вражеских танковых пушек вырвалась вспышка.
Бах!
Оперенные бронебойные подкалиберные снаряды танковых пушек преодолели сотню метров и обрушились на оставшихся тяжелых демонов.
Доспехи тяжелых демонов казались перед этими «стальными иглами» тоньше древесной коры.
Снаряды насквозь прошивали внешнюю оболочку и пробивали насквозь громадные тела исчадий ада.
Эти бронебойные снаряды с бронепробиваемостью в несколько сотен миллиметров вряд ли смог бы выдержать даже обычный основной боевой танк.
Они ввергали тяжелых демонов в экзистенциальный ужас перед самой жизнью: неужели они раскачали свою защиту до такого уровня лишь для того, чтобыгрести столь жестокие удары?
Оборона тяжелых демонов сыпалась от малейшего нажима, кавалерия гончих ада на флангах заходила в клещи, в то время как бронетанковые соединения армии Ся точно так же разворачивали боевые порядки, совершая маневры и прорывы.
Обе стороны сошлись в лобовом столкновении!
Гончие ада исступленно рычали и лаяли, брызжа слюной во время бешеного бега; оскалив пасти, они пытались разорвать на части представленные перед ними творения из стали.
Танки же армии Ся отвечали им бесчисленными залпами 125-миллиметровых гладкоствольных пушек!
С взметающимся у дул пламенем фугасные снаряды 99А разрывались посреди стай гончих ада, и чудовищная сила взрыва мгновенно сметала целые толпы демонической конницы.
Когда дым рассеялся, на земле остались лишь тяжело раненые, воющие гончие и груды кровавых ошметков демонов.
Подвергшиеся обстрелу кавалеристы гончих ада мигом рассеялись, уходя от летящих снарядов, а сидевшие верхом звери неслись во весь опор, развивая скорость до ста километров в час.
Дистанция между сторонами стремительно сокращалась.
Впрочем, вскоре они попали под шквальный огонь зенитных и спаренных пулеметов танков, а к огневой поддержке подключились даже 100-миллиметровая нарезная пушка и 30-миллиметровая автоматическая пушка БМП 04А.
Тридцатимиллиметровые бронебойно-зажигательные снаряды перемалывали одну гончую за другой. И пусть габариты этих адских псов в несколько раз превосходили земных львов и тигров вместе взятых, а их мощь и прочность были несравненно выше, уцелеть под стальным градом армии Ся им все равно не удалось.
Несущаяся на полной скорости кавалерия гончих ада оказалась не в силах пробить дорогу сквозь плотную сеть огня.
Будь то штурмующие в лоб всадники или обходящие с флангов отряды – стоило им войти в зону поражения, как огонь тут же намертво запирал их там.
Снаряды самых разных калибров сплетали на земле смертоносную паутину из стали, безжалостно стирая в порошок всех, кто осмеливался встать у них на пути.
Видя, что прорвать огневой заслон армии Ся невозможно, некоторые из атакующих гончих ада уже испытали желание повернуть назад.
При такой плотности огня пробиться просто нереально!
Продолжать атаку не имело никакого смысла, кроме как идти на верную смерть!
Однако вскоре они поняли, что расстояние между ними и армией Ся неуклонно сокращается.
Разумеется, вовсе не потому, что демоническая конница надеялась преодолеть огневой заслон бронетанковых клиньев Ся, а потому, что бронетехника Ся сама перешла в контратаку!
Тяжелобронированные 99А продолжали движение на бешеной скорости в несколько десятков километров в час, ведя огонь на ходу.
Благодаря превочной системе управления огнем и гироскопам стабилизатора, 125-миллиметровая гладкоствольная пушка 99А сохраняла стабильность стрельбы даже в движении.
Гончим ада останавливаться было уже поздно: при встречном рывке дистанция между противниками мгновенно сократилась до сотни метров.
На ближней дистанции огневая мощь армии Ся становилась лишь страшнее.
Спаренные пулеметы безумно поливали все вокруг свинцом, огненные трассеры прошивали мчавшихся навстречу гончих, и целые ряды всадников вместе с тварями кубарем валились на землю.
Тридцатимиллиметровые автопушки БМП грохотали не переставая, вколачивая в тела гончих бронебойно-зажигательные заряды, разрывающие их вспышками пламени.
Уцелевшие единицы гончих ада из последних сил прибавили ходу, пытаясь вплотную подбежать и вцепиться в танковую броню, уповая на собственную маневренность, чтобы прорваться в слепые зоны этих стальных чудищ и совершить предсмертный рывок.
Но добравшись до цели, они поняли, что всё было тщетно.
Мчавшийся на полной скорости основной боевой танк даже не думал сбавлять ход, и тяжелая броня с размаху врезалась в самую первую гончую.
У народа Вастилана ходит поговорка: «У гончей медная голова, железные лапы, да хребет соломинкой».
Но когда эта медная голова и железные лапы столкнулись с настоящей сталью, крепость куда-то испарилась!
Особенно когда в роли препятствия выступала лобовая броня 99А, заслужившая прозвище «Стена плачущих», – и представить страшно, какая участь ждала столкнувшихся с ней.
Глухой удар.
Несчастную гончую отбросило таранившим её на полном ходу танком, переломав все кости; её туша отлетела назад и со страшной силой рухнула на землю, мгновенно испустив дух.
Вместе с ней под трупом гончей оказался придавлен и сидевший верхом кровопийца – он отчаянно забился, но вылезти не успел: подоспевшая танковая гусеница проехалась прямо по нему.
Стальные траки без заминки проутюжили демона, превратив его прочные кости и крепкую плоть в сплошное месиво.
─ Командир! Кто-то только что врезался в наш танк!
─ И без тебя вижу. Борзая же попалась собака, раз решила поработать «лежачим полицейским» перед нашим танком. Что ж, придется уважить её прихоть, ─ командир сохранял абсолютно невозмутимый вид.
Правда, продержалось это выражение всего мгновение, сменившись прежним возбуждением:
─ Продолжаем заряжание! Отсыпьте этим демонам еще парочку фугасных!
Одна из гончих выпрыгнула сбоку и запрыгнула прямо на крышу танка, принявшись ожесточенно скрести её когтями.
Она содрала с башни всю защитную краску, но не нанесла броне машины ни малейшего вреда.
В следующее мгновение эту гончую разорвало на куски огнем из тыловых порядков армии Ся, и её мясо кровавым пятном размазалось по танковой крыше.
Стоило им сблизиться, как эти гончие перед лицом тяжелых бронемашин Ся вновь превратились жертвами односторонней бойни.
Первая волна кавалерии гончих ада была уничтожена в считанные секунды, смерть их была ужасна.
Все поле боя оказалось усеяно останками кровопийц и гончих.
Так что подоспевший сзади резерв демонической конницы был вынужден остановить свой бег, больше не смея вступать в открытое столкновение с танками Ся.

Комментарии

Загрузка...