Жанна Дарк.
Будучи в прошлом членом отряда искателей приключений «Кровь дракона», после того как Лин Яо стал лордом Меркароя, она за свои боевые заслуги была отозвана в столичный град, где её ненадолго удостоили сана святой и назначили командиром Королевского рыцарского полка Золотого Льва.
Теперь она – священный рыцарь S-класса.
Обладательница ранга S почитается сильнейшей воительницей даже в масштабах всего королевства.
Она держалась прямо, облаченная в искусно выкованные тяжелые латы королевской стражи, а её облик источал всё большую уверенность и невозмутимость – от той юношеской робости, с которой они повстречались впервые, не осталось и следа.
Единственное, что ничуть не изменилось, так это её выдающаяся фигура, которую не удавалось скрыть даже тяжелым доспехам: нагрудник ей требовалось заказывать исключительно увеличенного размера.
Жанна перевела взгляд на Фаду, в её глазах мелькнула теплота, и она слегка кивнула.
─ Давно не виделись, Фада.
Все присутствующие в зале замерли от неожиданности, да и Лин Яо никак не ожидал, что она явится лично.
─ Что такое? Командир, ты удивлен? – с улыбкой спросила Жанна, глядя на ошарашенное лицо Лин Яо.
Сколько бы лет ни миновало, она по привычке продолжала называть его командиром.
─ Разве у тебя не идет война? Я привезла королевский указ и веду за собой подкрепление!
Лин Яо изумился: неужто королевство и впрямь отправило войска? А Галио-то оказался человеком слова!
─ Выходит, теперь ты во главе армии?
Жанна с безмятежной улыбкой кивнула в ответ, и в этом выражении лица проступала едва заметная горделивость.
─ На этот раз под моим началом собралось ровно сто тысяч солдат, а с учетом пяти тысяч рыцарей из моего отряда общая численность приближается к ста одиннадцати тысячам.
─ Только не думай, будто это мало. Ближайшая к нам крепость Святого Лоса удерживает миллионную армию, сдвинуть которую нельзя, так что эти десять тысяч были отобраны из войск королевского домена – в их боевой выучке и надежности можно не сомневаться.
─ К тому же со мной идут Рыцари Золотого Льва. Командир, ты же прекрасно знаешь на что способен сильнейший рыцарский орден королевства?
Лин Яо, разумеется, и не думал преуменьшать масштаб помощи. Регулярные силы его собственного владения едва насчитывали около десяти тысяч человек, с чего бы ему считать малой эту стотысячную армию, да еще и напрямую подчиненную королю?
Он тут же выразил искреннюю благодарность за поддержку Его Величества, попросив при случае передать ему признательность, а в качестве ответного дара пообещал отправить первую партию новых товаров из Китая (Ся), поставляемых через Серебряный Лунный Торговый Союз!
─ Правда, основное войско прибудет еще не скоро – всё-таки марш и подготовка тылового снабжения требуют времени.
─ Когда мы выступали, главные силы уже покинули город Альберда и вот-вот должны подойти к оборонительным рубежам крепости Святого Лоса; как только они пересекут границу обороны, армии соединятся здесь, – продолжала Жанна, разъясняя обстановку с королевскими силами.
─ К тому же подоспеют отряды северного герцога, он тоже собрал людей для помощи, а его владения расположены ближе – полагаю, они скоро будут на месте, – проговорила Жанна и бросила взгляд на сидевшего рядом великого герцога Кильмана.
Тот утвердительно кивнул:
─ Я отправил в свои земли голубку-вестницу, поднял под ружье пятьдесят тысяч человек, и они прибыли сюда вместе с принцем Котсом как раз ради этого дела.
Пятьдесят тысяч – это составляло добрую шестую часть всех сил северного герцога; решаясь на столь масштабную мобилизацию, этот вельможа сполна сдержал собственное обещание.
─ Жанна, давай оставим воспоминания на потом.
Когда общая беседа подошла к концу, Котс прервал их препирательства.
На сей раз они прибыли с куда более важными делами.
Присутствующие расселись по местам, сопровождавшие их слуги один за другим удалились за пределы залы, и в просторной палате для совещаний остались лишь ключевые фигуры.
Официальные дипломатические переговоры начались.
Принц Котс заговорил без долгих предисловий:
─ Лорд Лин Яо и уважаемые представители Китая (Ся), нашему королю уже известно о вашем грандиозном подвиге – разгроме демонических полчищ у репортажа на реке Бай Хэ.
─ Эта битва не только отстояла пределы Меркароя, но и косвенно укрепила всю северную линию обороны, отведя бедствие нашествия демонов от всего Королевства Лейн, за что королевский двор выражает вам глубочайшую признательность.
Окончив дежурные любезности, принц Котс резко сменил тон:
─ Однако теперь, из-за вашего присутствия, расстановка сил на Севере коренным образом изменилась, и столичные круги выражают надежду окончательно урегулировать с вами вопросы двустороннего партнерства.
─ Мы ознакомились с просьбой Лин Яо о содействии и помощи со стороны Китая (Ся) и неизменно ценим оказанную нам поддержку.
─ Именно поэтому, как и договаривался с вами изначально великий герцог, те тридцать тысяч ваших бойцов могут не покидать Меркарой и оставаться здесь на постоянной основе.
Заявления Котса де-факто означали официальное признание столицей права Китая (Ся) размещать свои войска на территории Меркароя.
─ Более того, если натиск демонов усилится и одних этих сил окажется недостаточно, мы не возражаем против ввода резервных подразделений, численно равных находящимся здесь войскам.
─ До тех пор пока ваш Китай (Ся) будет твердо противостоять демонам, Королевство Лейн окажет вам всемерное содействие и предоставит любые удобства.
На этом речь Котса завершилась, после чего Лин Яо принялся переводить его слова послу Китая (Ся) по имени Бай Хэ.
Будучи посланником в ином мире, Бай Хэ с момента перемещения страны неустанно учил всеобщий язык Вастилана, но ввиду ограниченности времени еще не успел овладеть им в совершенстве, уловив из речей принца лишь отдельные фразы.
К счастью, присутствие Лин Яо позволяло наладить точный переводческий мост, избавляя китайскую сторону от необходимости блуждать в потемках при толковании местной речи.
В настоящий момент Лин Яо то и дело привлекали к работе лингвисты-эксперты, заставляя корпеть над составлением книги под названием «Двуязычный словарь Вастилана и Китая».
Бедняга Лин Яо уставал так, что валился с ног, и единственным утешением служило то, что на обложке этого словаря первым автором значилось именно его имя!
Стоило ему вообразить, как в будущем школьники из обоих миров, беря в руки учебник, первым делом увидят его фамилию, как Лин Яо невольно начинал победно напевать под нос.
Вернувшись к делу и уяснив суть сказанного, Бай Хэ произнес: ─ Пользуясь случаем, от лица Китая (Ся) я благодарю вашу страну за поддержку! Но помимо этого, у нашего государства есть еще ряд пожеланий касательно экономической кооперации между нашими странами.
─ Первое, что мы хотели бы вынести на обсуждение, – это вопрос взаимной торговли.
─ Созданный лордом Лин Яо Торговый Союз Серебряной Луны занимает значительную долю рынка по всему нашему королевству, и мы надеемся расширить торговлю через него, облегчая жизнь простым гражданам по обе стороны границ.
Производственные мощности китайской промышленности обладали колоссальным потенциалом, а объемы выпуска разнообразных и дешевых промышленных товаров и предметов обихода достигали громадных величин, остро нуждаясь в надежных рынках сбыта.
Просторные земли Королевства Лейн и его огромная численность населения создавали колоссальный потребительский спрос.
Выход на рынки Лейна заботил тамошнее руководство с самого начала.
Вскоре после того, як Бай Хэ озвучил свои требования, принц Котс дал принципиальное согласие, оговорив лишь необходимость количественных квот и уплаты таможенных пошлин.
Дело было вовсе не в том, что он поленился взвесить все плюсы и минусы.
Напротив, еще до прибытия сюда филиал Торгового Союза Серебряной Луны в столице начал активные продажи товаров из Китая.
Эти необычные и дешевые диковинки мгновенно разметали с прилавков: душистые специи, изящные наряды невиданного кроя, платья, приводившие в восторг знатных дам, а также удобная обувь и носки... даже многие аристократы отзывались о них с восторгом.
Котс тоже успел оценить эти китайские товары – они отличались не только прекрасным качеством, но и бросовой ценой.
Производительность Китая как индустриальной державы превосходила всякие мыслимые стандарты, и местным жителям прежде подобное и не снилось.
Котс тогда сразу сообразил: стоить этим изделиям хлынуть на рынок Королевства Лейн, как отечественным производителям придется туго под ударом жесточайшей конкуренции.
Однако товары пользовались бешеной популярностью у дворянства, и сам принц теперь добавлял ложку ароматных специй из Китая даже в свое любимое красное вино.
Если взять и в один момент всё запретить – что тогда покупать столичной знати?
Именно поэтому после долгих консультаций с венценосным братом они пришли к единому выводу: импорт из Китая допустим, но в строго ограниченных объемах и под надзором.
Услышав оговорки принца, Бай Хэ возражать не стал: раз собеседник согласился вести диалог, значит, торговая сфера оставалась открытой для компромиссов, а это уже неплохой результат.
В конце концов, стоило лишь сделать первый шаг, а дальше дело пойдет как по маслу.
─ Второе касается принадлежности ряда островов, – продолжил Бай Хэ, переходя к следующему пункту.
─ Нашей стороной были полностью очищены от пиратов воды архипелага Западного моря.
─ Мы планируем превратить эти острова в наши передовые базы на Западном море, чтобы облегчить снабжение Меркароя и эффективнее отражать удары демонов.
При этих словах Котс нисколько не возражал.
Северные воды Западного моря издавна кишели морскими разбойниками, и в глазах королевского двора те земли считались ничейными.
Китай пожелал заполучить острова?
Пусть забирает.
Королевство всё равно не в силах их контролировать или как-то использовать эти пустынные клочки суши, так почему бы не уступить их, заручившись расположением Китая и продемонстрировав широту взглядов великой державы?
Стороны обговорили последние детали этих вопросов и зафиксировали пункты торгового соглашения на бумаге.
Когда обе стороны скрепили договоренности своими подписями, эта встреча вошла в историю как эпохальный момент, о котором еще долго будут с восхищением вспоминать потомки.
Ну а больше всего, разумеется, пострадали несчастные китайские школьники, у которых прибавилось еще пара пунктов для заучивания к экзаменам.

Комментарии

Загрузка...