Одна из северных военно-морских баз.
Свинцовое небо нависло над самой гладью воды, а пронизывающий ветер, поднимая мелкие брызги, раз за разом наотмашь бил по прочному бетонному причалу.
Вся военно-морская база была приведена в состояние полной боевой готовности, периметр внутри и снаружи перекрыли, обычным судам путь закрыли наглухо, а прибрежным гражданским районам разослали временные уведомления об особом режиме.
Сегодня здесь затевалось нечто масштабное.
В прибрежной акватории застыло несколько громадных силуэтов современных боевых кораблей.
Серебристо-серые корпуса казались размытыми в тусклом свете пасмурного дня, палубы ощетинились ячейками установок вертикального пуска, а стволы артиллерийских установок грозно смотрели в небо, полностью готовые к бою.
Это было временно сформированное океанское оперативное соединение, в состав которого вошел один эсминец проекта 055 водоизмещением в десять тысяч тонн, три эсминца проекта 052D, а также целый ряд кораблей сопровождения.
Им предстояло стать первой военно-морской ударной силой Китая, брошенной в пекло войны после официального вступления в иной мир Вастилана.
До сих пор главную ударную мощь Китая на фронте составляли армейские бронетанковые соединения и дальнобойная артиллерия, которые с сокрушительной сухопутной эффективностью сметали легионы нежити и удерживали линию фронта в Меркароя.
Обыватели и обитатели различных рас иного мира успели привыкнуть к мощи китайских сухопутных войск, но еще никогда не видели истинной силы китайского флота на этих чужих волнах.
Внутри ходового мостика царил яркий, но строгий свет.
Командир соединения стоял у пульта управления, не отрывая глаз от экрана, где в реальном времени завершалось построение карты глубин и фарватеров иномирной акватории.
Военные уже провели несколько раундов воздушной и морской разведки, в общих чертах разобравшись с гидрографией, течениями и расположением островов в неизвестном океане, разделяющем родину и Вастилан.
Согласно полученным ранее разведданным, нынешняя задача сводилась главным образом к патрулированию прибрежных вод, зачистке потенциальных угроз и прокладке надежных морских путей снабжения для владений в Меркароя.
Все прежние поставки держались исключительно на сухопутных и воздушных коридорах, однако пропускной способности дорожного моста между Дандуном и Меркароя было катастрофически мало.
Требовалось в обязательном порядке наладить морское сообщение, ведь только по морю можно было перебрасывать пополнение и снаряжение в куда больших масштабах.
Вместе с тем этот самый сухопутный мост оставался единственной точкой соединения северных рубежей Китая с материком Вастилана.
На прочих направлениях, не считая южного соприкосновения, страна оказалась окружена океаном со всех четырех сторон.
Словом, можно было сказать лишь одно: военнослужащие Западного военного округа в жизни бы не подумали, что у них появится нужда в береговой обороне?!
─ Системы всех кораблей прошли самопроверку.
─ Оружейные комплексы в режиме ожидания, силовые установки выведены на полную мощность.
─ Корректировка трансокеанского фарватера завершена, выход в море разрешен в любую минуту.
Один за другим раздавались спокойные, уверенные доклады, боевые расчеты заняли посты, а их готовность достигла пика.
Командир едва заметно кивнул и отдал приказ.
─ Внимание всему личному составу: это наша первая операция в водах иного мира, соединение начинает движение, полный вперед!
Гул турбин мгновенно прокатился по военно-морской базе, заставляя дрожать морскую гладь.
Гигантские корабли плавно развернулись, их носы рассекли слои волн, и они ровно отошли от причалов.
Следом за ними, выдерживая положенный боевой порядок, потянулись остальные корабли, вступая кильватерной колонной в воды, омывающие два материка.
Прошло всего несколько минут, и все соединение полностью вышло из прибрежной зоны Китая, ступив на просторы океана Вастилана.
Этому суждено было стать первым походом китайского флота в воды чужого мира за всю историю.
Спустя несколько лет этот эпизод займет свое место в главах учебников по истории, посвященных иному миру,
и будет терзать умы школьников заданиями в духе: проанализируйте значение данной морской операции для Китая и материка Вастилан.
Впрочем, до этого было еще далеко.
Легкий корвет проекта 056, шедший в авангарде соединения, первым принял на себя задачи разведки и прокладки пути.
Корабельная РЛС заработала на полную мощность, совершая трехсотшестидесятиградусное непрерывное сканирование акватории.
На экранах в боевом посту то и дело обновлялись данные сканирования.
Не прошло и много времени, как по краям радиолокационного экрана россыпью запрыгали движущиеся точки.
Наблюдатели одновременно передали визуальное подтверждение.
─ Докладываю, в десяти морских ходу впереди обнаружено скопление неизвестных судов, они стремительно приближаются к нашим кораблям!
Командир корвета проекта 056 тут же подал голос: ─ Что за чертовщина? Почему радар выдал тревогу только тогда, когда мы уже подошли на расстояние прямой видимости?
Командир шагнул к экрану.
Глядя на картинку в реальном времени, можно было разглядеть несколько десятков старых деревянных парусников под потрепанными разномастными флагами. Их палубы кишели иномирными матросами в кожаных доспехах, вооруженными тесаками, копьями и арбалетами.
Что ж, теперь все встало на свои места.
Корабельный радар без труда засекал другой стальной гигант за сотни миль, но подобные ветхие деревянные корыта отражали радиоволны из рук вон плохо.
Бывали даже случаи, когда в реальности кораблям случалось сталкиваться с парусниками вслепую, поскольку радары их просто не замечали.
Перед ними находились самые обыкновенные пираты, кишевшие в здешних водах и промышлявшие грабежами на протяжении долгих лет.
До прибытия китайского флота в этих прибрежных водах не существовало ни законов, ни порядка: морские разбойники бесчинствовали, грабили торговые караваны и разоряли прибрежные селения, а Королевство Лейн при всем желании не могло дотянуться до них так далеко.
Словом, в этом ничейном океане их некому было обуздать.
Когда владениям Лин Яо только предстояло встать на ноги, эти бандиты тоже пытались совершать набеги, однако ни один из тех дерзких отчаянных голов не вернулся назад – всех до единого Лин Яо вывесил на прибрежных рифах.
После нескольких таких уроков дурная слава графа с драконьей кровью разнеслась повсюду, и с тех пор ни один пират больше не смел соваться к этим берегам.
Поначалу же у владений Лин Яо почти не было флота, так что с пиратами просто решили не связываться.
Сейчас же эта барьерная вольница явно заметила чужеродный флот, вторгнувшийся в их воды.
Судя по тому, что удавалось разглядеть издалека, на их кораблях не было даже парусов, и оставалось только гадать, как они вообще держались на воде.
В их понимании море могло предложить лишь деревянные парусники, и они сроду не видывали громадин, способных развивать дикую скорость без помощи ветра.
─ Главарь, что делать? Может, рванем поживиться? ─ крикнул один из пиратов, подбегая к борту и заискивающе завывая перед атаманом.
Хотя встреченный ими военный корабль внушал трепет своими габаритами, им уже доводилось захватывать стометровые торговые суда, а на этом посудине не было видно даже баллист или катапульт, отчего она казалась безобидной овечкой на заклание.
В глазах пиратов эти странные корабли без единого паруса вряд ли представляли собой что-то большее, чем особый тип тяжелых транспортников.
─ Ты часом не рехнулся? У тебя на уме один грабеж!
Атаман банды отвесил подзатыльник подчиненному.
Главарем пиратов был небезызвестный в Западном море «Черная Борода» Харольд.
Дойти до нынешнего дня и удерживать под своим началом целый флот из нескольких десятков кораблей ему помогало не что иное, как врожденная осторожность.
В свое время другой сопоставимый по силе пиратский барон, Красная Борода, звал его в совместный поход на Меркароя.
Тогда он предпочел выждать и не принял приглашение.
Чем все закончилось, помнили все: Красную Бороду вместе с его двухтысячной ватагой подвесили вдоль берега, оставив тела на растерзание солнцу, ветру и червям.
Это зрелище надолго отбило охоту соваться на те земли у любого пирата.
А вот он, благоразумно избежавший встречи с графом-драконом, продолжал успешно промышлять разбоем на просторах Западного моря.
Нынешний же чужак от носа до кормы источал странность: ни парусов, ни весел, корпус целиком из металла, а идет ровно и ходко.
На палубе не наблюдалось ни единой живой души за работой, и эта мертвая тишина пугала.
─ Пусть пара судов присмотрит за этой странной калошей на хвосте, а остальные держатся на расстоянии. Без моего приказа никому не сметь выпускать из луков ни единой стрелы.
─ Если что-то пойдет не так, сразу отходим.
Хотя рядовые разбойники сгорали от жажды наживы, приказ своего авторитетного вожака они ослушаться не посмели.
Однако, как выяснилось, пираты хоть и планировали соблюдать осторожность с корветом проекта 056, сам китайский флот отпускать их не собирался.
Для первого выхода в иномирный океан эта шайка прибрежных грабарей подходила в роли первой мишени лучше некуда.
Отъявленным головорезам все равно не светило ничего хорошего, так что оставлять их в живых было нельзя!
Для эсминца проекта 055, спешившего в арьергарде, стрелять из противокорабельных ракет по деревянным посудинам было все равно что палить из пушки по воробьям – убыток оказался бы немыслимым.
Но вот для универсальной артиллерии и зенитных автоматов корвета 056 такая работа подходила идеально!
Пусть расход боеприпасов тоже влетал в копеечку, результат обещал превзойти все ожидания.
Получив добро от командующего соединением, офицер тут же отдал боевой приказ.
─ Экипажу приготовиться, цель – пиратская флотилия по курсу.
─ Главный калибр к бою, огонь по усмотрению.
Приказ мгновенно ушел по цепочке ко всем боевым постам.
На палубе корабля автоматические орудия стремительно развернули стволы, наводя холодную сталь на несущиеся навстречу деревянные скорлупки.
В этот момент пиратов прошиб холодный пот: экипажи головных судов отчетливо разглядели черные дыры орудийных жерл, нацеленных прямо на них.
─ Главарь, дело нечисто! – завопил побледневший старый пират, бросаясь к Харольду.
Лицо самого Харольда тоже мгновенно помрачнело.
Он проплавал в этих водах полжизни, и его чутье на опасность намного превосходило чутье простых бандитов.
Без преувеличения можно сказать, что в ту секунду, когда эти странные длинные трубы на корабле развернулись на него, ему почудилась собственная прабабушка!
─ Назад! Немедленно назад! Всему флоту отход!
Решение Харольда было молниеносным, он рявкнул приказ на отступление.
Среди пиратов началась паника, суда принялись неуклюже закладывать повороты, пытаясь уйти из-под удара.
Но было уже поздно.
─ Огонь.
Раздалась команда.
Шух!
Короткий и свирепый рассекающий звук разорвал завывания морского ветра.
Зенитные комплексы и артиллерия открыли огонь одновременно, обрушив на пиратские корабли шквал плотного огня.
Корпуса шедших впереди деревянных лодок разметало в щепки в одно мгновение.
Взрывы и языки пламени охватили суда вместе с находившимися на них людьми.
Хрупкая древесина не выдерживала мощи современных морских орудий.
Обломки разлетались во все стороны, летели щепки, а за бортом бурлил океан, затапливая трюмы.
Те пираты, кому посчастливилось пережить первый удар, но не успевшим сбежать, даже не успевали закричать, уходя на дно вместе с обломками.
Смотревшие на это издалека беглецы воочию наблюдали, как суда их товарищей обращаются в прах.
Уцелевшие вытаращили глаза от ужаса: неужели за их злодеяния на них обрушился небесный суд?
Столкнувшись с карой, больше похожей на гнев богов, они вполне поверили бы, что перед ними явились высшие силы!
Перед лицом подобной огневой мощи их хваленые пиратские корабли ничем не отличались от бумажных поделок.
─ Я понял! Я все понял! ─ завопил сорванец-пират, стоя на носу корабля после пережитого шока. ─ Тот корабль – это ковчег морского владыки! Боги пришли покарать нас!
Харольд застыл на носу флагмана, превратившись в соляной столп.
Ему было уже не до усмирения паникеров – в глубине души он сам почти поверил в это объяснение.
Он ожидал от чужаков чего угодно, но даже в страшном сне не мог представить такой жуткой мощи.
Это была война из совершенно разных измерений.
Остатки пиратской флотилии окончательно рассыпались, бросаясь врассыпную без всякого порядка.
Корвет 056 шел на полном ходу, неотступно ведя беглых целей.
Поле боя превратилось в тир, где корвет методично истреблял остатки пиратов.
Главный калибр крупного калибра бил точно в цель, и каждый выстрел означал гибель еще одного пиратского судна.
А тридцатимиллиметровые зенитные установки поливали всё вокруг свинцовым штормом, стирая с лица моря любую попавшуюся под руку лодку.
Над волнами то и дело раздавался треск ломающегося дерева: банда, державшая в страхе все здешние берега, таяла на глазах.
Ни одному пиратскому судну не удалось подойти к кораблям Китая ближе чем на сто метров.
И это при том, что среди нападавших хватало сильных бойцов.
Но перед лицом сокрушительного шквального огня пираты даже не смогли сойтись с врагом в рукопашной.
Их либо разрывало снарядами на куски, либо смывало в пучину на съедение рыбам.
А воды здесь кишели опасностями, в том числе гигантскими морскими чудищами.
Запах крови уже привлек стаю пятидесятиметровых зубастых акул, превосходивших размерами синих китов из океанов Земли.
Сам же «Черная Борода» Харольд встретил свой конец, когда прямой наводкой посланный снаряд разорвал его флагман пополам.
После этого шквал из автопушек завершил дело, превратив останки корабля в груду металлолома.
Харольд вместе со своей «Бесстрашной королевой» погрузился на дно Западного моря, которому отдал не один десяток лет.
Прошло всего несколько минут.
Десятки пиратских судов перестали существовать.
Поверхность воды была усеяна обломками и мусором.
На ходовом мостике наблюдатель вовремя доложил обстановку.
─ Докладываю командиру, вражеская флотилия уничтожена полностью, угроза в прибрежной зоне ликвидирована. -
Командир окинул взглядом горизонт, где на воде еще дымились обломки, и кивнул.
Сухопутная армия уже стяжала себе громкую славу на этом материке.
Теперь настала очередь флота заявить о себе!
С этого дня имя военно-морских сил Китая прогремит над водами Вастилана.
─ Соединению продолжить патрулирование.
─ Очистить весь прибрежный фарватер и окончательно открыть морской путь снабжения для Меркароя.
─ С этого момента данные воды переходят под наш контроль.
Стальная армада вновь взревела моторами, рассекая волны.
Серебристо-серые корпуса резали пену, уверенно уходя в просторы неизведанного океана иного мира.

Комментарии

Загрузка...