Калац, оставленный в арьергарде, в этот момент вглядывался сквозь лесную пелену тумана в далёкие сполохи пламени и клубы дыма.
До передовой было ещё довольно далеко, а густой туман, поднятый его волей, служил надёжным укрытием, позволяя Калацу без опаски наблюдать за происходящим вдали.
─ Что там происходит? На них обрушился метеорит? Или началось извержение вулкана?
Калац созерцал открывшуюся картину: горизонт казался филиалом преисподней, куда, пожалуй, не решился бы сунуться ни один обычный демон.
Вскоре в поле его зрения появилась потрепанная горстка выживших – разрозненные отряды орков и гоблинов, оказавшиеся на самом краю этого кошмара. Увидев, как авангард разносит на кусочки, эти тыловые крысы тут же первыми поджали хвосты и пустились наутёк с передовой.
─ Что там творится, мать вашу? ─ он в два счёта подмял под себя парочку беглецов-гоблинов, мёртвой хваткой вцепившись в них когтистыми лапами.
Орава глазастых уродцев едва не выплюнула собственные глазницы от страха, заверещав наперебой: ─ Господин! Мы сами ничего не понимаем!
─ Точно! Казалось, будто с небес что-то рухнуло, прямо как метеорит, а следом грохнуло так, что боевые порядки просто взлетели на воздух! Столько здоровяков-орков разорвало в клочья, даже следов не осталось! Кровь... Кругом сплошная кровь!
─ Метеорит?
─ Не... не уверим, но очень похоже, будто с самого неба...
Бедные гоблины тряслись в лихорадке, неся откровенную чушь от ужаса, умоляя страшного господина пощадить их никчемные жизни.
Калац слегка ослабил хватку, избавив несчастных от угрозы остаться без глаз.
─ А Блад? Что с ним?
─ Тот самый вампирский господин... бо... боюсь, ему конец!
─ Перед тем как удрать, мы видели, как его защитный барьер принял на себя целую череду ударов. Что с ним теперь – понятия не имеем... А-а-ай!
Калац с новой силой сжал лапу, да так, что тела гоблинов мгновенно деформировались, а изнутри подступил такой ужас, что все естественные преграды организма готовы были рухнуть одновременно.
─ Вас разнесли в пух и прах, а вы ещё смеете возвращаться живыми?!
Не успели гоблины испустить дух в тисках чудовища, как из чащи на невероятной скорости вылетело багровое облако.
Калац инстинктивно отскочил в сторону, уклоняясь от снаряда. Кровавая взвесь обрела плоть: истерзанное тело со свистом закружилось в воздухе и тяжело рухнуло на землю.
Калац в несколько шагов подскочил к упавшему и перевернул его на спину. Зрелище было настолько жуткое, что даже бывалый демон невольно остолбенел.
Вся плоть этого «трупа» была содрана до мяса, обнажая бурые мышцы, туловище переломило надвое, конечности превратились в бесформенное крошево, а лицо изменилось до неузнаваемости: с одной стороны череп зиял голой костью, и лишь уцелевший глаз в глазнице продолжал дико и безумно смотреть на него.
В этом полуразрушенном обрубке, больше напоминавшем живое полено, нежели разумное существо, с трудом угадывался наш старый знакомый – барон Блад.
Истинно говорят: живучести высших вампиров можно только позавидовать. Уму непостижимо, как можно умудриться выжить после такого!
Калац молча созерцал жалкие останки Блада, и даже его ледяное сердце пропустило удар.
Ходили слухи, что высокоранговые кровопийцы способны говорить, даже потеряв всё тело, кроме головы, а если останется хоть один уцелевший глаз – способны отрасти заново. Похоже, в этих байках была доля правды.
─ Неужто сам достопочтенный барон Блад? ─ нетороценно промолвил Калац, хотя в его спокойном голосе трудно было расслышать долю сочувствия, равно как и откровенной насмешки.
Впрочем, бедняге Бладу было явно не до лингвистических тонкостей – он лишь умоляюще уставился на Калаца своим единственным уцелевшим глазом.
Проследив за этим молящим взглядом, демон покосился на зажатого в лапе гоблина.
Калац молча качнул головой и, поддавшись жуткому импульсу, поднёс дрожащего гоблина прямо к пасти вампира.
Остатки некогда грозного тела Блада судорожно зашевелились, обнажая хищные клыки. В ужасе закричав, жертва захлебнулась криком, когда вампирские клыки вонзились ей в шею.
Несчастный гоблин успел лишь хрипло пискнуть, как его глаза закатились, а тхилое тело на глазах съежилось, превращаясь в сухую мумию.
Жуткая картина заставила второго гоблина рухнуть в обморок прямо в лужу собственной желчи.
Ещё мгновение – и от бедного уродца не осталось ни капли влаги, он иссох до состояния безжизненного скелета в лохмотьях.
Зато в ответ на свежую порцию крови истерзанное тело Блада прямо на глазах пошло в рост: сначала проступили белые контуры костей, поверх которых стремительно нарастали молодые слои багровой плоти и кожи.
Если не брать в расчет палящее солнце или специфическую магию, чудовищная регенерация и жизненная сила делали вампиров самыми живучими созданиями в легионе Тьмы, без всяких скидок.
А уж для Повелителя крови ранга S подобные способности возводились в абсолют – стандартные физические методы расправы против высшей нежити попросту не работали.
─ Тьфу, мерзость! Какая же гадкая у этой твари кровь! ─ прорычал Блад, проглотив последнюю порцию, когда лицо его наконец приняло прежние человеческие черты, хотя отвратительное послевкусие всё еще заставляло его брызгать слюной от ярости.
Если бы не нужда срочно восстановить хоть какую-то форму, он бы в жизни не опустился до питья помоев низших тварей вроде гоблинов.
─ Какого чёрта там стряслось? Извержение вулкана или запретное заклятие? ─ видя, что вампир немного пришел в себя, Калац тут же насел на него с расспросами.
Зрелище и вправду впечатляло: гигантские отсветы пожарищ были видны даже на таком расстоянии, чего уж говорить о тех, кто оказался в эпицентре этой мясорубки.
Их авангард был обречён, тут и гадать не стоило.
─ Никакая это не магия. Мы угодили под обстрел, в котором не было ни малейшего колебания энергии, так что к волшебству это отношения не имеет. Но разрушительная мощь... Каждая такая атака не уступает двенадцатой ступени заклинаний! Моему кровавому домену хватило пары мгновений, чтобы рассыпаться в прах.
Блад содрогался при воспоминании об пережитом кошмаре. Спасло его лишь то, что для вампира ранга S обычное железо и камни – не смертный приговор, иначе лежать бы ему там вечно.
─ Двенадцатая ступень? Ты шутишь?
Лицо Калаца помрачнело. Он вновь окинул взглядом клубы дыма и отсветы догорающих костров на горизонте.
Окажись он там на острие атаки – и от вендиго не осталось бы даже мокрого места.
─ Никаких шуток. Каждый удар по силе равен как минимум восьмому кругу Огненного шара. Если бы прилетело всего раз – ладно бы.
─ Но эта зараза сыпалась с неба градом! У меня даже спрятаться не получилось, взрывы следовали один за другим, перед глазами полыхало сплошное пламя!
─ Буквально за пару ударов сердца многотысячное войско превратилось в груду дымящихся ошметков.
Блада до сих пор бросало в дрожь. Он даже не разглядел лица врага, а вся армада авангарда уже перестала существовать.
Эта расправа больше походила на кару небесную. Ему на мгновение показалось, что на них рухнул целый метеоритный пояс.
─ А этот болван из Клана Великих Скал, как его там... Клаг? Тот еще идиот, вздумал орать во всю глотку на холме, так его разметало на атомы, даже зубов не нашли, – вспомнив вождя орков, Блад мрачно покачал головой.
─ На какого же монстра мы нарвались? Нас долбили битый час, а врага мы так и не увидели. Разве это честный бой? Чистое шулерство!
Блад со злости сжал зубы. Бессилие перед лицом столь странной силы вызывало жгучую, ослепляющую ярость.
─ С каких это пор у людишек Королевства Лейн появились такие игрушки? Без единого заклинания так отделать Повелителя крови... ─ Калац хмурил брови; за долгие годы войн они сталкивались со многим, но подобное видели впервые.
─ Ну и что теперь делать будем? Отступаем?
─ Какое еще «что»? Конечно отступаем! Передовой отряд стерт в порошок, я сам чуть концы не отдал! Сидеть здесь и ждать нового фейерверка смерти?
Не говоря ни слова больше, Калац бесцеремонно подхватил всё еще восстанавливающегося вампира за шкирку.
Питательной ценности крови гоблина не хватило для полной регенерации, поэтому барон по-прежнему выглядел как бесформенный обрубок, зажатый у демона подмышкой.
─ Ты не мог бы выбрать другую позу? ─ проворчал Блад, чувствуя, как острые ребра вендиго упираются ему прямо в грудину.
─ А какую тебе подать?
─ Ну, раз уж на то пошло, подобающую моему статусу... Хотя бы... кхе-кхе!
Возмущенный тирада Блада захлебнулась новым приступом кашля.
Калац не стал слушать его жалобы, молча зажал вампира подмышкой и растворился в густых сумерках туманного леса.

Комментарии

Загрузка...