─ Это что, тактика «бедных – прорыв напролом, богатых – ковровые бомбардировки»?
Надев выданные армией Ся наушники с активным шумоподавлением и наблюдая за тем, как стоящие перед ним стопятидесятимиллиметровые самоходные гаубицы ведут непрекращающийся огонь, Лин Яо не смог сдержать восхищенного вздоха.
Раньше он мог любоваться военной мощью доблестных солдат Ся исключительно на видеозаписях, но подобную бомбардировку тяжелой артиллерии ему довелось увидеть воочию впервые в жизни.
Грохот выстрелов стоял поистине оглушительный. В детстве запуск петард и фейерверков по случаю праздников уже казался ему событием, после которого какое-то время звенело в ушах и почти ничего не было слышно, однако по сравнению с раскатами сотен таких самоходок это было всё равно что земля и небо.
Практически каждую минуту на противоположный берег далекой Бишуйхэ обрушивались тысячи снарядов, и трудно было даже вообразить, в каком плачевном состоянии находились те несчастные, что оказались в эпицентре огневого вала.
Самое же главное заключалось в том, что дальность стрельбы этих самоходных установок превышала пятьдесят километров, так что они давным-давно вышли за пределы видимости человека на равнинной местности.
Не считая вспышек пламени на дульных срезах орудий да столбов пыли, поднимавшихся на позициях пуска, вдали не было видно абсолютно ничего.
Сетецентрические удары тяжелой мотострелковой бригады за пределами прямой видимости выглядели до абсурдного читерскими – Лин Яо даже представить не мог, насколько сильно изумлены те бедолаги, по которым наносят удары с такого расстояния.
И ведь это была лишь верхушка айсберга – лишь самая обыденная и имеющаяся в колоссальных количествах огневая мощь тяжелой мотострелковой бригады.
─ Ваша милость, это... ─
─ Все вопросы после того, как прекратится стрельба, сейчас я всё равно ничего не услышу.
Лин Яо оборвал на полуслове пытавшегося задать вопрос Ланмалока, который выглядел не менее потрясенным.
Сейчас вся позиция грохотала от раскатов артиллерии, и даже если бы Лин Яо мог расслышать его голос, ему вовсе не улыбалось вслушиваться во что-то посреди этого громового шторма.
Было бы слишком утомительно, знаете ли.
─ Слушаюсь... ─ и без того остолбеневший Ланмарок тотчас умолк, оставалось лишь с самыми сложными чувствами продолжать наблюдение за этим артиллерийским представлением армии Ся.
Однако можно было сказать с полной уверенностью: после этого боя данный первый рыцарь полностью пересмотрит свои прежние взгляды на вооруженные силы Ся.
Приглашенным же для наблюдения за сражением представителям знати повезло куда меньше – им не досталось наушников с шумоподавлением, как Лин Яо и Ланмалоку, поэтому им оставалось лишь зажимать уши руками и терпеть оглушающий рев артиллерийской канонады.
Майор Чэнь Сюань по этому поводу лишь заметила: ─ Ой, прошу прощения, эти наушники наперечет, и к тому моменту, как их раздали сюда, осталась ровно одна пара – пожалуй, отдадим ее нашему достопочтенному и многотрудному великому герцогу Кильману!─
В результате «последняя» пара наушников досталась великому герцогу Кильману, которому вкратце объяснили, что эту штуку следует надевать на уши.
Впрочем, благородные господа отнеслись к столь странным вещицам, выданным армией Ся, с прохладцей.
Глядя на комичный вид нескольких присутствующих, нацепивших наушники на головы, они даже презрительно фыркнули, едва не расхохотавшись.
Вот только сожалеть им пришлось очень скоро.
Вы же не предупреждали, что оружие армии Ся создает такой чудовищный шум!
Теперь все собравшиеся аристократы были вынуждены затыкать уши, причем каждый без исключения, и даже общаться между собой они могли исключительно на повышенных тонах.
Нередко случалось так, что после долгих криков собеседник переспрашивал во весь голос: ─ Что ты сказал?!─
В конце концов, предприняв несколько попыток, все они замолчали, предпочитая просто закрывать уши и терпеть молча.
Картина с передовой поступала на экраны с крупных разведывательных беспилотников: когда бо́льшая часть передового отряда демонов была уничтожена или обращена в бегство, скопления самоходной артиллерии армии Ся по приказу генерала Юй Чжэньюэна прекратили огонь.
После непрекращающегося огневого вала пушки Ся наконец умолкли, позволив знатным господам перевести дух.
─ Сдается мне, эти люди Ся утверждали, будто приближаются демоны, и пригласили нас понаблюдать за битвой? И что это сейчас было?─
У аристократов в ушах непрерывно гудело, в головах царил полный туман. До них доходили слухи, что будет на что посмотреть, да и боеспособность армии Ся неплохо бы оценить, а в итоге по прибытии им пришлось лишь долго слушать канонаду.
─ Выходит, те штуки, что непрерывно изрыгали снаряды... их можно считать баллистами, что ли? И это их оружие? ─ обратился маркграф Грей, потирая заложенные уши, к стоявшему рядом соратнику.
─ Такой грохот учинили, столько всего выпустили, а точку падения даже толком не разглядеть... И где же эти демоны, о которых они говорили?─
На лицах благородных господ читалось крайнее недоумение: где враг? Обещанные демоны – где они? Как ни всматривайся, никого не видно.
Эти слова как раз услышал Лин Яо и тут же заявил: ─ Уважаемые господа, не сомневайтесь, завеса тайны вскоре падет! Извольте взглянуть сюда!─
С этими словами он подозвал майора Чэнь Сюаня, которая незамедлительно велела установить экраны, и на них транслировалось в точности то самое видео, что ранее было снято и передано крупным разведывательным беспилотником армии Ся!
Толпа аристократов сгрудилась перед монитором, во все глаза глядя на панораму отдаленной местности.
Рядом шел заботливо выполненный на вастиланском языке титр: «Расстояние до объекта – 100 линских ли (50 километров)».
Единицы измерения даже специально перевели.
─ Сто линских ли? ─ прочел вслух маркграф Грей, и в его голове тут же возникло море вопросов.
По правде говоря, для марша армии Королевства Лейн сто линских ли не казались таким уж большим расстоянием.
Но загвоздка заключалась в том... что это, судя по всему, была дальность поражения оружия армии Ся!
Это же выходило за всякие рамки разумного!
У кого из смертных найдутся катапульты или заклинания, способные бить на такую дистанцию?
При столь колоссальном расстоянии в обычных условиях даже людей на той стороне разглядеть невозможно – в кого вообще можно попасть?
В следующий миг на кадрах, снятых разведывательным дроном, они увидели, как бесчисленные снаряды с пронзительным свистом обрушиваются с ночного неба, после чего в боевых порядках вспомогательной армий демонов взметнулись буруны пламени.
Падавшие тысячами снаряды распускались на поверхности земли яркими цветами фейерверков, и если смотреть с ночных небес, зрелище напоминало усыпанную искрами звезд землю – до чего же красиво!
Правда, для тех, на чьи головы всё это падало, красота эта была весьма сомнительной.
Крупнокалиберные гаубицы продолжали разрываться посреди вражеских порядков, унося жизни целыми рядами.
Каждый разрыв стопятидесятимиллиметрового осколочно-фугасного снаряда мгновенно поднимал вверх десятки метров земли и кровавый туман, а в эпицентре взрыва от всего живого не оставалось даже обломков.
Несчастным, в которых артиллерия попадала напрямую, не оставляли даже целых тел, и собирать их останки пришлось бы по частям.
Те же, кто находился чуть дальше, несли тяжелейшие потери от осколков и разрушительной ударной волны.
По иронии судьбы, плотное построение врага как нельзя лучше способствовало эффективности ковровой бомбардировки армии Ся.
Если судить исключительно по предельному радиусу разлета осколков и поражающему действию ударной волны, подобные стопятидесятимиллиметровые гаубицы могли накрыть площадь размером со стандартное футбольное поле.
Хотя предел есть предел, в большинстве случаев зона плотного осколочного поражения составляла от пятидесяти до шестидесяти метров, чего, впрочем, вполне хватало, чтобы отравить жизнь любому противнику, сбившемуся в плотные ряды.
А сгрудившиеся толпами демонические вассалы уничтожались дальнобойной несокрушимой огневой мощью целыми толпами, даже не увидев силуэтов врага.
Прошло всего мгновение, а счет уничтоженных шел на десятки тысяч!
Остатки бежали в панике!
─ По такой мощи – каждая атака не уступает заклинанию восьмого круга? ─
Один из аристократов, лучше разбирающийся в магии, не удержался от оценки.
Если подбирать аналогию по эффекту и силе к этим дальнобойным атакам людей Ся, то ближе всего, разумеется, оказывался «Огненный шар» восьмого круга.
Но загвоздка заключалась в том, у кого из магов хватит безумия метать «Огненные шары» без остатка, словно мана ничего не стоит, да еще и на такое расстояние?
К тому же дальность стрельбы этого оружия поражала воображение: демонические силы на противоположной стороне, казалось, были полностью стерты с лица земли, даже не успев разглядеть лиц жителей Ся!
Разве это война? Чистой воды односторонняя бойня!
Некоторые дворяне смотрели на демонстрацию возможностей Ся с мрачнеющими лицами.
Они невольно мысленно прикидывали: что было бы, столкнись армия их Королевства Лейн с войсками Ся? И как против них вообще воевать?
Лин Яо стоял у них за спиной и лишь хлопнул по плечу погрузившегося в глубокие раздумья Ланмалока, предоставляя первому рыцарю возможность поразмыслить над увиденным самостоятельно.
После этого он с лучезарной улыбкой обратился к Чэнь Сюаню: ─ Ох, пока мы изображали из себя дезинформаторов, я так долго терпел! Должен признаться, сейчас это ощущается так, будто всю ночь сдерживал позывы, а потом наконец дорвался – до чего же хорошо!─
─ Впрочем, если подумать, раз мы продемонстрировали такую силу прямо сейчас, не провалилась ли наша прежняя дезинформационная работа?─
─ Ничего страшного, даже бьющий зайца лев применяет всю свою силу, ─ отмахнулся Чэнь Сюань с абсолютным безразличием.
─ К тому же то, что мы показали сейчас – всего лишь стандартный огневой удар. Даже если демоны преодолеют этот барьер, в запасе у нас остается еще немало козырей.
Ого, да тут есть и второй этап!
Услышав уверения Чэнь Сюаня, Лин Яо мгновенно успокоился: похоже, он всё-таки недооценил боевую мощь тяжелой мотострелковой бригады Ся.
─ Вы, люди Ся, вот так воюете? ─ резко повернувшись к Лин Яо, процедил маркграф Грей.
─ Да, ─ мгновенно переменился в лице Лин Яо. Скорректировав угол чуть излишне самодовольной улыбки до вежливой полуубелы, он кивнул. ─ Уважаемый маркграф хочет задать вопрос?─
─ Какая разница между вашим методом ведения боя и поведением трусов, которые не смеют сойтись с врагом лицом к лицу на честном поле? Где ваша честь? Где ваш боевой дух и отвага?─
─ Эм... ─ Лин Яо на мгновение потерял дар речи.
─ Ну... противник ведь полностью уничтожен, зачем нам заботиться о мнениях мертвецов? И уж тем более жертвовать жизнями наших солдат?─
Лин Яо, разумеется, не собирался давать спуску собеседнику и тут же парировал вопросом: ─ Раз уж уважаемый маркграф столь отважен, не пожелаете ли вы ради этой самой мнимой чести и духа в одиночку броситься в атаку на всю армию демонов?─
─ Если вам это под силу, я восхищусь вашей храбростью до глубины души и с радостью назову вас истинным рыцарем.
Маркграф Грей на секунду замер, его лицо слегка исказилось в нерешительности.
─ А коль нет, то попрошу вас закрыть рот!─
Остальные присутствующие аристократы также погрузились в молчание, усиленно переваривая всё увиденное этой ночью.
Теперь эти лейские дворяне наконец поняли, почему эти слабенькие, лишенные каких-либо чародейских способностей и ничем не отличающиеся от калек люди Ся смеют бросать вызов самому авангарду демонов!
При таком способе ведения войны, когда врага уничтожают за тысячу ли, оставалось только гадать, как вообще к нему подступиться.
В этот момент они вновь вспомнили слова Лин Яо и остальных, сказанные ими на том самом совещании: войска Ся состоят из обычных смертных, это самая обыкновенная смертная армия...
И вы называете это армией смертных?!

Комментарии

Загрузка...