─ Что случилось? ─ тихим голосом поинтересовалась Фада, заметив, как у Лин Яо переменился тон и настроение. ─ Твое состояние какое-то... излишне взволнованное.
Ланмарок тоже бросил на него косой взгляд: хоть оба они и не понимали языка Ся, наблюдательности и чутья им было не занимать.
Лин Яо подавил бушующие внутри эмоции, повернулся и тихо пояснил: ─ Сейчас мы идем на официальный прием.
─ Идем на прием? И ради этого стоило так переживать? ─ Фада недоуменно нахмурилась.
─ А помнишь, когда король пригласил нас на ужин после того, как мы отбили Меркарою у демонов? Тогда вы радовались куда сильнее нынешнего, ─ Лин Яо мысленно вернулся в те дни, прекрасно помня их тогдашнюю реакцию.
Тогда они только-только захватили Меркарою, и отряд представлял собой лишь сборище случайных авантюристов, а Ланмарок прибился к ним простым странствующим рыцарем.
Кого только не было в том сброде: наемники, беглые крестьяне, бредившие подвигами искатели приключений – всего набралось чуть больше тысячи человек самой разношерстной публики.
Если разобраться, всю тяжелую работу наотмашь тащили на себе Лин Яо с товарищами, пробивая бреши в обороне, а остальные выполняли роль массовки, создавая видимость помощи. И вот эта разношерстная банда на чистом энтузиазме сумела отвоевать приграничный форпост Меркароя.
Им досталась никому не нужная глушь на стыке земель Королевства Лейн и владений демонов, но в затяжной, изнуряющей войне даже самая малая победа способна окрылить людей.
До того момента отряд уже гремел в народе, а после этой битвы их слава прогремела на весь Север.
На волне общего подъема, при поддержке королевской пропаганды, они превратились в национальных героев, спасших родные рубежи, и даже удостоились личной аудиенции у короля Лейна.
Лин Яо до сих пор помнил, как выходец из потомственных рыцарей Ланмарок тогда трясся от волнения.
Прежде ему казалось, что товарищ излишне драматизирует, но теперь, испытав всё на собственной шкуре, он наконец понял – никакой фальши в том не было.
Лин Яо тихо добавил: ─ Масштаб этого приема совершенно иной. Нас ждут самые высокие чины нашей земли, люди, которые вершат судьбы и руководят страной на государственном уровне.
Он нарочно подобрал слова, понятные им обоим.
Стоило прозвучать этим словам, как лица Фады и Ланмарока вмиг подобрались.
Пусть они не разбирались в устройстве аппарата Ся, но мгновенно уловили весь вес сказанного.
В Королевстве Лейн удостоиться личной встречи с верхушкой государства – высочайшая честь, доступная лишь титулованной знати да столпам королевского совета.
И теперь они, выступая первыми посланцами иномирцев, ступившими на землю Ся, невольно олицетворяли собой лицо всего Королевства Лейн, ведь любой их жест мог повлиять на первое впечатление от межмирового контакта.
Никаких вольностей. Никаких оплошностей.
─ Я понял, ─
лицо Ланмарока разом посуровело, спина выпрямилась сама собой, являя миру безупречную рыцарскую выправку, и он глухо произнес: ─ Я буду держать себя в руках, чтить этикет и покажу всю подобающую королевскому рыцарю сдержанность.
Фада тоже тихо кивнула, сосредоточенно нахмурившись: ─ Я не сильна в официальных церемониях, но обещаю вести себя скромно и с достоинство. Честное слово, ударить в грязь лицом не позволю.
Убедившись, что оба пришли в норму, Лин Яо слегка кивнул и первым шагнул из машины.
Фада и Ланмарок последовали за ним, уверенно ступив на землю.
Оказавшись на прохладной и гладкой поверхности плит из серого камня, двое пришельцев из другого мира машинально огляделись.
Спрятанный в сердце мегаполиса тихий внутренний двор дышал умиротворением и строгим покоем, наглухо отрезая путников от суеты и гула большого города.
По периметру двора зеленели аккуратно подстриженные кустарники, а в самом центре возвышался традиционный терем с резными балками, загнутыми кверху крышами и черепицей глубокого темного тона – от всего веяло глубокой древностью.
Эта безмятежная архаичность разительно отличалась от окружающих высоток и бешеного ритма современной цивилизации.
Бай Хэ ловил каждый их взгляд, сохраняя на лице вежливую и сдержанную улыбку, и жестом пригласил за собой: ─ Прошу за мной, троица. Руководство уже ждет вас.
Не говоря лишнего, он развернулся и неспешно зашагал по каменной дорожке к главному зданию.
Лин Яо вместе с Фадой и Ланмароком неотступно следовал за ним.
Миновав извилистую галерею и подойдя к парадному входу, они застали двух аккуратно одетых сотрудников, которые быстро и методично сверили их данные, после чего распахнули массивные двустворчатые двери из благородного дерева.
В лицо пахнуло мягким комнатным теплом.
Просторный зал был выдержан в строгих, сдержанных тонах: никакой показной роскоши, только чистые стены, солидная мебель из натурального дерева да пейзажи тушью в тонких рамах, создающие атмосферу сосредоточенности и уюта.
В глубине помещения стоял длинный полированный стол, за которым уже сидело несколько солидных людей.
Кто-то смотрел сдержанно и проницательно, источая ауку человека, способного видеть насквозь любые расклады; кто-то излучал мягкое, спокойное доброжелательство, располагая к себе с первой секунды.
Для Лин Яо это были лица из новостных сводок, люди, чьи решения определяли судьбы миллионов.
Стоило им троим переступить порог, как все присутствующие за столом обратили на них внимание.
Сначала взгляды скользнули по Лин Яо, а затем неторопливо переместились на необычных спутников с их несоветской внешностью и манерами, впрочем, не тая в себе ни капли враждебности – лишь спокойный и доброжелательный интерес.
Бай Хэ чуть отступил назад и вполголоса произвел представление: ─ Позвольте мне представить нашим гостям уважаемых руководителей.
Лин Яо почувствовал легкий укол в сердце и невольно вытянулся в струнку.
В этот момент сидевший во главе стола седовласый мужчина с твердым, но добрым лицом поднял руку и мягко остановил его: ─ Не стоит утруждать себя официальными представлениями.
С этими словами несколько руководителей встали из-за стола и уверенной походкой направились навстречу ошеломленному Лин Яо.
─ Долгая была дорога, товарищ Лин Яо! Мы от корки до корки изучили все ваши похождения и заслуги.
Главный из них подошел вплотную, крепко пожал Лин Яо обе руки и, глядя на него теплым, отцовским взглядом, произнес: ─ Никакого напряжения, оставь чины за порогом. Сегодня мы не говорим о делах и высокой политике – для начала просто прими наши поздравления. Ты вернулся целым и невредимым, с возвращением домой, товарищ Лин Яо!

Комментарии

Загрузка...