— Простите, вызываемый вами абонент находится вне зоны действия сети.
— Ту-ту-ту.
Чу Цзяньго поднял телефон и набрал номер, который дал ему Чжай Чжиган. Он попробовал пять номеров подряд, и все они оказались вне зоны действия сети. Нахмурившись, он позвонил своему другу — тот же результат: вне зоны действия. Он открыл Baidu: страница в приложении постоянно обновлялась, но в верхнем правом углу экрана горел значок сети.
— Наверное, в горах плохая связь, — мрачно произнес Чу Цзяньго, а затем обернулся и посмотрел на двух сидевших позади студентов: — Вы двое, проверьте свои телефоны, можете еще дозвониться кому-нибудь? И проверьте, работает ли интернет.
Оба студента и так находились в полусонном состоянии и не стали долго раздумывать. Они достали телефоны и попытались выйти в сеть — результат в точности совпал с тем, что было у Чу Цзяньго.
— Похоже, дело действительно в отсутствии связи. Проблема не в ком-то другом, а у нас самих.
Чу Цзяньго не стал проверять телефоны остальных студентов: четырех аппаратов разных марок от разных операторов было вполне достаточно, чтобы обрисовать картину.
На самом деле больше всего Чу Цзяньго тревожило совсем другое.
Он уже обратил внимание, что на часах было почти шесть вечера. По изначальному плану в это время они уже должны были добраться до места назначения, но сейчас они все еще были в пути. Хотя в дороге они немного потеряли время, никаких признаков того, что они въезжают в горы, не было и в помине.
Чу Цзяньго только что украдкой бросил взгляд на водителя Лао Ляо и заметил, что тот начал бессознательно сжимать руль до побелевших костяшек. Брови мужчины слегка сдвинулись, а скорость уже не была такой высокой, как раньше.
Водитель Лао Ляо нервничал!
Чу Цзяньго не знал, к чему это приведет, но ничего хорошего ждать явно не стоило.
— Учитель, посмотрите скорее, почему мы снова вернулись на заправку!
Внезапно в задней части автобуса несколько студентов хором закрили.
Включая Су Му и Ли Юаньжань, все пассажиры в автобусе посмотрели в окна. Даже водитель Лао Ляо машинально слегка нажал на тормоз, и автобус плавно проехал мимо залитой сумерками заправки.
Посреди заправочной станции находился мини-маркет, справа — общественный туалет, а слева — небольшой склад. Все было точно так же, как в прошлый раз, когда они заправлялись. Только в самом маркете не горел свет, и в темноте было трудно разглядеть, есть ли там кто-нибудь внутри и тот ли это пожилой мужчина.
— Да мы просто сошли с ума.
— Жуть какая-то.
— Почему мы опять сюда вернулись?
— Не может быть! Мы же черт знает сколько уже проехали, с чего бы нам снова оказаться на заправке?
Студенты в салоне вмиг подняли шум, завязались громкие, беспорядочные споры.
Су Му тоже прижался лицом к окну, всматриваясь наружу. Память у него была отменная: он быстро освежил воспоминания и сравнил нынешнюю обстановку с тем, что видел раньше — заправка в точности совпадала до мельчайших деталей.
Водитель Лао Ляо останавливаться у заправки не стал, и автобус медленно покатил дальше. Вскоре на обочине мелькнул огромный рекламный щит Живописного района Иньшань: желтые буквы на зеленом фоне.
На этот раз даже Су Му испытал легкое потрясение. Похоже, они и правда вернулись назад. Но загвоздка была в том, что горная дорога здесь всего одна? Неужели она кольцевая?
— Шутите, что ли!
Су Му легонько толкнул Ли Юаньжань: — С этим местом что-то не так. Если начнется какая-то заварушка, будь поосторожнее.
— Оха-ха.
Ли Юаньжань ответила Су Му своей фирменной ухмылкой, а затем выдала: — Тебя защитить? Услуга платная, о цене можем договориться.
По характеру Ли Юаньжань никогда ничего и никого не боялась. После съеденного Бессмертного Персика она обрела недюжинную силу, а теперь еще и освоила Формулу Первичной Ци, подняв свой уровень культивации на новую ступень. О страхе не было и речи — напротив, она даже предвкушала нечто подобное, словно желая испытать себя в деле.
Еще во второй половине дня Ли Юаньжань выглядела сникшей, угнетенной и унылой, но теперь, когда сгустились сумерки и произошло паранормальное явление, эта девчонка словно ожила. Глаза у нее горели жутковатым, пугающим блеском голодного волка.
— Защитить меня?
— Пожалуй, откажусь.
— Не хочу влезать в долги, которые потом не смогу отдать.
Су Му поленился продолжать диалог с Ли Юаньжань. Эта девчонка порой вела себя как ненормальная — в жизни не угадаешь, что у нее на уме.
Погода в горах всегда отличалась переменчивостью.
Днем стоял ясный день, вовсю палило солнце, а теперь неожиданно поднялся зловещий ветер.
Не успело пройти и пары минут, как лобовое стекло покрылось каплями дождя. Если взглянуть на окружающие горы, пейзаж вокруг уже стремительно менялся. Не по дням, а по часам развертывалась настоящая буря: со всех сторон хлынул сплошной белый ливень, и из-за пелены тумана и дождя горная дорога стала выглядеть еще более опасной и зловещей. Дворники заходили туда-сюда по ветровому стеклу, и видимость впереди заметно ухудшилась.
В горах Иньшань всегда ходила поговорка о том, что погода может кардинально меняться каждые десять ли, и теперь им довелось убедиться в этом на собственном опыте.
Сердце Су Му вновь забилось быстрее без всякой на то видимой причины. Всякий раз, когда у него возникало такое ощущение, вскоре неизменно что-то происходило. Оно учащалось, когда в Жилом комплексе Ваньцзинь они столкнулись с Цао Сяоганом, одержимым Мрачным духом; оно учащалось перед встречей с Цзюйао на спортивной площадке; точно так же оно учащалось перед появлением Грозового Ока Циклопа Мэн Цзянхая.
Су Му чувствовал, что с тех пор, как к нему в руки попал Черный дневник, он словно приобрел способность заранее чувствовать угрозу, исходящую от духов и нечисти.
Называй это предчувствием или шестым чувством — в любом случае, Су Му вполне доверял этим ощущениям.
Потоки воды за окном обрушивались вниз сплошными водопадами. Несколько студенток уже явно перепугались до смерти: они наглухо зажмурились, до боли переплетя пальцы рук. Не прошло и нескольких минут, как автобус резко затормозил. Су Му крепко ухватился за поручень и устоял, а вот сидевшие неподалеку девчонки испуганно взвизгнули.
Визг девушек перекрывала ругань нескольких парней — если бы в салоне не присутствовал преподаватель, они бы уже вовсю отчитывали водителя.
— Лао Ляо, в чем дело?
— Перед носом какая-то тень промелькнула, похожая на человека! Если бы я не нажал на тормоз, кого бы обвинили в том, что его раскатало по асфальту?
Нервы водителя Лао Ляо были на пределе, он уже закипал, готовый вспыхнуть от любой искры.
— Человек?
— Да с чего бы.
Его слова еще не затихли, как на обочине дороги, примерно в трех метрах от автобуса, на огромном выступающем валуне появилась обезьяна с бурой шерстью.
Она застыла в полуприседе, вид у нее был забавный и простодушный, а лапами она почему-то зажимала уши.
— Смотрите, там обезьяна уши затыкает.
— Уши затыкает?
— В дождь разве не голову надо прятать, чтобы не намомокнуть?
Водитель Лао Ляо бросил косой взгляд на обезьяну у дороги, тихо выругался сквозь зубы, до упора вдавил педаль газа и погнал машину дальше.
На сей раз все обошлось испугом, но в общем-то это было к лучшему: сбить обезьяну всяко лучше, чем человека.
Пока все были отвлечены этой странной обезьяной, Су Му заметил, что прямо у обочины дороги тянулся обрыв — не сказать чтобы очень глубокий, на глаз метров пятнадцать в глубину. Из-за дождя разглядеть что-либо было трудно, но казалось, будто из ущелья поднимается дым. Он был очень похож на туман, и после потоков дождевой воды разобрать их было уже совершенно невозможно.
Но в глазах Су Му это был именно дым.
После этого небольшого инцидента атмосфера в автобусе немного разрядилась, стало не так давяще, как раньше, но тень тревоги уже прочно засела в душах людей.
— Почему на пути снова попалась точно такая же заправка?
— Правильной ли дорогой вообще едет автобус?
— Удастся ли нам благополучно добраться до конечной точки?
Возможно, пытаясь успокоить пассажиров или просто утешая самого себя, водитель Лао Ляо вдруг обратился к Чу Цзяньго: — Учитель Чу, вы уж понапрасну не накручивайте себя. На этой дороге вполне может оказаться больше одной заправки. Или я просто забыл — похоже, после въезда в горы тут целых две заправки.
— Вы же знаете, заправки обычно строят по типовым проектам, их трудно отличить друг от друга, ха-ха.
Водитель Лао Ляо нарочито повысил голос, чтобы его услышали едва ли не все в автобусе, а договорив, неловко усмехнулся, пытаясь скрыть собственную неуверенность.
— Я сам по этому маршруту еду впервые, но вы не переживайте: компания заранее проложила весь путь, дорога здесь всего одна, так что сбиться с пути просто некуда. Мы немного потеряли время в дороге, поэтому прибудем к месту назначения с небольшой задержкой, так что без паники.
Как ветеран дорог, Ляо Чуань сейчас полностью взял себя в руки. Тот факт, что автобус перед ним не стал его дожидаться, уже не имел никакого значения — главным было поскорее добраться до конечной точки и выбраться с этой жуткой горной дороги.
Ляо Чуань — это было настоящее имя водителя Лао Ляо. В молодости его звали просто Чуаньцзы, он работал гонщиком, и в своем мастерстве вождения был абсолютно уверен. Вот только характер у него был скверный, и со всеми подряд он не сходился.
Небо еще не успело окончательно стемнеть.
Сквозь туманную дымку всё вокруг было худо-бедно различимо.
Но если пройдет еще немного времени, придется ехать в полной темноте. Ночь, дождь, горный серпантин — даже для такого аса, как Ляо Чуань, это заставляло понервничать.
Тем временем все больше студентов обнаруживали, что их мобильные телефоны словно сломались: позвонить невозможно, интернет не грузится, но при этом на экране вовсю горит значок отличной связи.
Атмосфера в салоне вновь начала накаляться. Заметив неладное, Чу Цзяньго поспешно привлек к делу нескольких студентов, которые обычно любили поболтать и пошуметь, чтобы те показали пару номеров и разрядили обстановку. Но оживить публику так и не удалось: выступавшие сами были рассеяны и потеряны, так как же они могли увлечь остальных?
Время тянулось в этой гнетущей, тревожной атмосфере.
Час спустя, к всеобщему ужасу, автобус снова выехал к заправке.
Машина медленно проехала мимо — под холодным ночным дождем заправка утопала в абсолютной тьме, не излучая ни единого лучика света.
Леденящий душу ужас мгновенно охватил весь автобус.
— Мы что, так и не сможем отсюда выбраться?
— Почему мы опять сюда вернулись?
— Мы точно едем не туда!
— Этот водитель вообще в своем уме? Он на дорогу смотрит?!
Студенты тут же принялись наперебой обсуждать происходящее, голоса становились все громче, и каждая реплика, казалось, была адресована водителю Ляо Чуаню. Почему они едут так долго? Час назад они уже должны были быть на месте, так почему они снова здесь? Глушь, дикие места — неужели у него на уме какие-то злые умыслы? Или он вообще самозванец и даже дорогу толком не помнит?
Каждое слово разило точно клинок. Сначала Ляо Чуань нахмурился, потом крепко сжал губы, а затем его лицо покраснело от гнева. Пусть говорят про него что угодно, но ставить под сомнение его водительский стаж?! Говорить, что он не знает дороги? Что он ничего не смыслит в машинах?!
— Что за бред собачий!
— Да когда я крутил баранку, вас, сопляков, еще и в проекте не было!
— Посмели, твою мать, сомневаться во мне!
Ляо Чуань молча тяжело задышал, резко вдавил педаль газа, и из выхлопной трубы автобуса раздался оглушительный рев. Под всеобщие испуганные крики машина со свистом сорвалась с места, несясь вперед как безумная.

Комментарии

Загрузка...