Из Рончена в сторону Иньшаня вела всего одна-единственная дорога, так что заблудиться или свернуть не туда было просто невозможно.
Водитель Лао Ляо, хриплым, прокуренным голосом обратился к Чжай Чжигану:
— Сяо Чжай, звякни-ка еще раз тем ребятам спереди, уточни, не уехали ли они уже. Эта банда ублюдков порой ведет себя просто невыносимо.
Чу Цзяньго тоже поддержал его:
— Набери еще разок, как бы чего не вышло.
Чжай Чжиган нахмурился и снова вгляделся вперед: в пределах видимости не было заметно даже тени какой-либо машины. До того как они заправились, то и дело удавалось встретить ехавшие навстречу автомобили, теперь же — абсолютная пустота.
Достав телефон, он привычно открыл историю вызовов и нажал на самый верхний номер.
— Гуд-гуд...
— Извините, вызываемый абонент занят.
Стоило вызову пройти два гудка, как его тут же сбросили.
Водитель Лао Ляо со злостью хлопнул по рулю:
— Твою мать, эти ублюдки точно первыми удрали! Ну погодите, мы им еще покажем. Держитесь крепче, я поднажму!
Не дожидаясь, пока Чу Цзяньго или Чжай Чжиган успеют что-то сказать, Лао Ляо резко вдавил педаль газа в пол. Салон наполнился мощным толчком в спину, и автобус понесся быстрее по серпантину.
Су Му застал врасплох этот маневр, он едва не приложился головой о сиденье. Больше всех не повезло толстяку Не Фэю, сидевшему на самом последнем ряду: он только-только поднял бутылку с минералкой, собираясь сделать глоток, как от резкого ускорения вода прямым потоком хлынула ему на лицо.
Это вызвало заливистый смех сидевших рядом девчонок.
Не Фэй поначалу хотел выругаться, но, сообразив, что классный руководитель находится впереди, да и девчонки вовсю смотрят, с трудом проглотил ругань. Вместо этого он выдавил из себя сияющую улыбку, пытаясь скрыть неловкое положение.
Чжай Чжиган молча смотрел на экран телефона.
А Чу Цзяньго поспешил предостеречь:
— Лао Ляо, помедленнее! В автобусе полным-полно студентов, безопасность прежде всего, безопасность прежде всего! Незачем горячиться, ничего страшного, если приедем чуть позже, разница в пару минут погоды не сделает.
Водитель Лао Ляо раздраженно фыркнул:
— Учитель Чу, вы что, во мнении насчет моего вождения сомневаетесь? При таких дорожных условиях я и с закрытыми глазами в аварию не попаду. К тому же посмотрите сами: ни спереди, ни сзади, ни по бокам нет ни единой машины, с какой стати плестись еле-еле?
Чу Цзяньго хотел было возразить, но сидевший рядом Чжай Чжиган слегка дернул его за рукав и покачал головой: сейчас явно не время спорить с водителем, машина-то на ходу.
Автобус с гулом помчался по шоссе.
Вскоре ученики почувствовали неладное.
Су Му оценивал скорость автобуса по меньшей мере в восемьдесят километров в час. В городе такая скорость вполне привычна, но на горной дороге она казалась пугающей. На ухабах и кочках на скорости под восемьдесят людей буквально подбрасывало на сиденьях.
Многие школьники вцепились руками в спинки передних кресел.
Единственными, кто сохранял относительно невозмутимый вид, похоже, оставались сидевшая рядом с Су Му Ли Юаньжань, неподалеку от них — Мо Вэньюй, а также трое учащихся в ярко-желтых футболках Клуба суперспособностей.
Имея за душой опору, они, естественно, ничего не боялись.
Су Му, конечно, не обладал их хладнокровием. Выработанная с детства привычка подсознательно отторгать все неизвестное и опасное заставила его тело мгновенно напрячься.
По идее, раз Су Му владел Формулой Первичной Ци и Ледяным Словесным Заклинанием, при возникновении любой угрозы — даже столкнись он с парочкой духов или демонов — он должен был чувствовать себя в наибольшей безопасности и вообще не ведать страха.
Пейзаж за окном начал стремительно проноситься назад.
Перед глазами вновь возникли целые заросли гибискуса.
То ли ему мерещилось, то ли Су Му и впрямь казалось, что эти цветы он только что видел.
Солнце клонилось к закату, и стык далёких горных вершин с рядами облаков окрасился в переливчатые багряные тона.
Закат полыхал в небе, а огромная стая серых ворон с карканьем пролетала мимо, оставляя после себя шлейф грязных звуков. Стрекот насекомых за окном словно вмиг оборвался, и теперь был слышен лишь свист рассекаемого воздуха.
Впереди показался дорожный указатель, на котором значилось: Впереди находится Иньшаньский заповедник диких природы.
Указатель мелькнул и исчез, и тут кто-то из учеников тихо произнес:
— А этот знак нам уже попадался, верно?
Говоривший произнес это совсем тихо, но в автобусе стояла такая тишина, что любой не спавший человек мог расслышать каждое слово. Воздух в салоне словно на мгновение замерз. Знак уже попадался? Такого просто не могло быть!
Разве что они столкнулись с нечистью.
Автобус продолжал петлять по горной дороге, и сделай колеса еще пару оборотов, все пассажиры отправились бы в ад дружной толпой. К счастью, Лао Ляо отличался лихим нравом и твердой рукой: одной он держал руль, другой — рычаг переключения передач, да при этом еще находил время бормотать себе под нос ругательства, изощряясь во всевозможных оскорблениях. Главным образом его претензии сводились к тому, что водители других машин вели себя бессовестно и вечно бросали его позади.
На всем пути не попадалось ни единого транспортного средства — ни попутного, ни встречного. Казалось, на этой бесконечной горной дороге их автобус остался единственным источником жизни.
— Учитель!
Когда все вокруг уже молились лишь о том, чтобы Лао Ляо не натворил глупостей, Не Фэй с самого заднего ряда вдруг громко окликнул учителя.
— Что такое?
Чу Цзяньго обернулся назад, и остальные ученики тоже разом устремили взгляды в ту сторону. Выражение лица Не Фэя мгновенно стало неловким, он явно замялся, собираясь с мыслями.
— Есть что сказать — говори, нечего мяться, — с холодным выражением лица произнес Чу Цзяньго, настроение у которого тоже было далеко не лучшим.
Не Фэй посмотрел на учителя, огляделся по сторонам и в конце концов потупил взгляд:
— Можно... остановить автобус?
— Остановить?
— Ни за что!
Не дожидаясь ответа Чу Цзяньго, водитель Лао Ляо заорал во всю мочь:
— Здесь тебе не зона отдыха и не заправка! Дорога двусторонняя, однополосная, останавливаться здесь смертельно опасно, ни в коем случае нельзя!
— Но...
Не Фэй успел произнести всего два слова, как Лао Ляо снова его перебил:
— Никаких но! Скоро приедем, потерпи еще немного.
Чу Цзяньго выглянул в окно автобуса: солнце уже почти скрылось за горами, и сумерки сгущались. Взглянув на телефон, он понял, что до расчетного времени прибытия осталось совсем чуть-чуть. Поразмыслив, Чу Цзяньго твердо произнес:
— Потерпи немного, уже почти приехали.
Все вокруг снова отвернулись.
Не Фэй сидел на последнем ряду, раскрасневшись до ушей, и бормотал себе под нос:
— Да я ж в штаны навалю, какая тут к черту терпежка!
Несмотря на то, что обычно Не Фэй казался беззаботным болтуном и вечным источником хлопот, этот толстячок невероятно дорожил своей репутацией. Произнести перед лицом целого автобуса людей, что он едва не обделался, было для него сущим позором.
Вскоре Не Фэй затрясся всем телом, его ноги заходились в мелкой дрожи, непрерывно сдвигаясь и раздвигаясь, а сам он тяжело и часто дышал.
В тот момент, когда Не Фэй уже был близок к тому, чтобы сдаться, в салоне поднял руку еще один ученик, озвучивший робкую просьбу об остановке. Следом за ним посплоились и другие голоса. Чу Цзяньго обернулся и пересчитал поднятые руки: лица больше чем половины учеников выглядели весьма странно.
— Вы чего все? Обязательно нужно выходить?
— Учитель, мне в туалет надо, я больше не могу терпеть.
Если Не Фэй не решался произнести это вслух, то другие оказались посмелее, и кто-то наконец высказался прямо.
— Учитель, мне тоже нужно.
— И мне.
Даже сидевший рядом с Чу Цзяньго Чжай Чжиган тихонько дернул его за одежду:
— Учитель Чу, давайте правда сделаем остановку. Прижмемся к обочине, включим «аварийку», вряд ли это опасно.
С этими словами Чжай Чжиган указал на собственный живот:
— Я тоже уже на пределе.
Чу Цзяньго нахмурился, тяжело вздохнул и посмотрел на водителя:
— Ладно, давай остановимся.
— Ленивый осел в гору идет — нужда за нуждой! — холодно бросил Лао Ляо.
Хотя он продолжал ворчать себе под нос, препираться дальше не стал. Заприметив у дороги пологий земляной холм, густо заросший кустарником, водитель крутанул руль и припарковался прямо у самой его кромки.
Стоило дверям открыться, как из автобуса вихрем высыпало больше двух десятков учеников, включая самого Чжай Чжигана. Каждый сжимал в руке рулон туалетной бумаги или пачку салфеток. Даже первая красавица школы Мо Вэньюй покинула автобус, правда, вышла она самой последней. Живот скрутило и ее — терпеть больше не было сил, и хотя справлять нужду под открытым небом выглядело верхом неприличия, вынести это мучение она уже не могла.
В конце концов, не позориться же прямо в салоне автобуса.
Парни толпой бросились в лесную лощину по левую сторону от дороги. Местность там была пересеченной, но по крайней мере каждый мог найти себе крошечный клочок земли, а густая листва надежно скрывала все лишнее от посторонних глаз.
Девушкам пришлось куда сложнее: заливаясь потом и не зная, как поступить, они под предводительством Мо Вэньюй пробежали метров триста. Убедившись, что их никто не видит, они спрятались в относительно уединенном лесочке и устроились прямо за несколькими крупными валунами.
Вечерний горный ветерок повеял прохладой.
Свежий воздух приятно освежал.
Положение было не из легких.
Су Му и Ли Юаньжань остались сидеть в автобусе. Прикинув ситуацию, Су Му быстро догадался, что вся эта компания явно съела что-то не то. Но ведь они все время находились вместе в автобусе, разве что проблемы крылись в еде из школьной столовой.
Однако, если бы дело было в столовой, тех, кому приспичило выйти, оказалось бы гораздо больше.
Су Му поднял голову и невольно заприметил бутылку с минералкой, которую сжимала в руке Ли Юаньжань. Этикетка на ней выглядела точь-в-точь как у популярной марки «Нунфу Шаньцюань», вот только в четырех крупных иероглифах красовалась неожиданная надпись: «Нунтянь Шаньцюань».
Нунтянь Шаньцюань!
Да куда уж фальшивее?
Су Му схватился за голову с выражением полного экзистенциального краха на лице: гадать тут было нечего, с этой минералкой определенно что-то было не так. Все побежавшие в кусты ученики пили именно ее, в то время как водитель Лао Ляо и классный руководитель Чу Цзяньго не притронулись к воде, а потому и чувствовали себя прекрасно.
Что же до остальных студентов, судя по всему, они выпили слишком мало, чтобы накопился критический эффект.
За исключением Ли Юаньжань — та была невосприимчива к любым недугам.
Су Му поднял руку и поспешил предупредить Чу Цзяньго:
— Учитель, с этой минералкой что-то не то! Какая-то дешевая подделка, лучше никому ее не пить. Скорее всего, все побежавшие в кусты именно из-за нее схлопотали расстройство желудка!
Спустя полчаса все пассажиры вернулись в автобус. Чу Цзяньго пересчитал людей по головам, расспросил каждого о самочувствии и, наконец, скомандовал Лао Ляо трогаться с места. Автобус продолжил свой путь вглубь горных дорог.
У тех, кто выходил наружу, лица были бледными и утомленными, а девушки, справлявшие нужду под открытым небом, густо покраснели и избегали смотреть по сторонам.
Лишь Чжай Чжиган выглядел чересчур мрачным. Прошло несколько минут после того, как автобус возобновил движение, прежде чем он тихо заговорил с Чу Цзяньго:
— Учитель Чу, кажется, я потерял связь с базой. До водителя спереди тоже не могу дозвониться.
— Ты что, звонил? — слегка растерялся Чу Цзяньго.
— Звонил. Сначала шли гудки занято, а теперь вызов вообще не проходит, — тон Чжай Чжигана выдавал легкую тревогу.
— Не паникуй, попробуй с моего телефона, — произнес Чу Цзяньго, доставая аппарат.
— И еще кое-что, — добавил Чжай Чжиган. — Когда я отлучался по нужде, мне показалось, будто вдали на мгновение мелькнули какие-то странные темные тени.

Комментарии

Загрузка...