Это пепел?
Чи Шуяо внезапно подумала: неужели хозяин этого особняка — серийный убийца, который привозил людей сюда, замучивал их до смерти, а затем сжигал тела?
Сюму повернул голову и посмотрел на уставившуюся на печь Чи Шуяо:
— Сжигают только те тела, которые не соответствуют требованиям.
С этими словами Сюму подошел к углу подвала и откинул лежавшую там черную ткань.
Когда ткань подняли, Чи Шуяо увидела внизу пять больших чанов. Ему даже не нужно было подсказывать разгадку — Чи Шуяо и сама догадалась, что в этих чанах наверняка хранятся трупы.
Извращенец! Это просто верх извращения!
Желудок Чи Шуяо скрутило от подступившей тошноты, однако друзья такого извращенца, как Сюму, определенно были под стать ему.
Сюму прямо при ней сорвал крышку с одного из чанов. Оттуда пахнуло резким запахом алкоголя, в котором, впрочем, примешивался еще какой-то невыразимый дух.
Затем Сюму сделал то, чего Чи Шуяо совершенно не ожидала: этот извращенец сунул руку прямо в чан, вытащил оттуда голову побелевшего от долгого пребывания в жидкости трупа и предъявил ее на обозрение Чи Шуяо.
— Возраст не старше двадцати трех лет, процент жира в организме не более семнадцати, волосяной покров не слишком густой, — Сюму опустил взгляд на мертвеца. — Пол значения не имеет, подходят как мужчины, так и женщины. Они верят, что только из таких людей получается настоящее хорошее вино.
Теперь Чи Шуяо поняла: хозяева особняка — настоящие безумные извращенцы. Эта парочка выискивала людей и притаскивала их сюда. Поскольку при поимке они могли лишь приблизительно оценить возраст, рост и полноту по внешним признакам, после доставки они проверяли пленников: если те не подходили под требования, их пытали до смерти, а затем сжигали.
Неужели в главном зале у алтаря и правда поклонялись какому-то чудищу? И неужели дарами неизменно служили внутренности?
Теперь, вспоминая об этом, она понимала: те органы принадлежали вовсе не животным, а людям.
Чи Шуяо чуть не вырвало.
Сюму бросил труп обратно в чан и понюхал собственную руку:
— Не хочешь попробовать? Говорят, вино, настоянное на трупах, обладает совершенно уникальным вкусом.
Хотя Чи Шуяо уже подступала тошнота, она сдержалась, изо всех сил изображая невозмутимость, и покачала головой.
Сюму внезапно усмехнулся, обнажив полный рот гнилых зубов. Эти зубы до жути напоминали те, что были у его призрачного ребенка.
Глядя на Чи Шуяо, Сюму произнес:
— Ты даже не испугалась так, чтобы завизжать или броситься бекгом. Неплохо, очень неплохо. У тебя действительно есть потенциал.
Что вообще значит этот потенциал? Сюму произносит это слово уже второй раз.
Неужели этот тип считает, что у нее есть задатки стать таким же извращенцем? Чи Шуяо нахмурилась, глядя на него.
Она тут же сменила тему:
— У нас все еще остался способ выбраться из этого призрачного логова.
Едва вымолвив это, Чи Шуяо пожалела о сказанном. Она собиралась заявить, что достаточно просто убить Сюй Чжи, но тут же сообразила: лишившись своей способности убийства призраком, она станет самым обычным человеком, а значит, этим ходом она затягивает в ловушку и себя тоже.
Сюму тут же отозвался:
— Сюй Чжи умирать не должен.
Отлично. Услышав это, Чи Шуяо, напротив, почувствовала облегчение.
Сюму продолжил:
— Теперь мы обязаны найти ту женщину и заставить ее нарушить правила. Я точно не смогу этого сделать, так что придется тебе.
Хотя Чи Шуяо вовсе не улыбалась такая перспектива, Сюму был прав: сейчас это поручение могла выполнить только она. Беда лишь в том, что в данный момент она — обычный человек.
Пользуясь моментом, Чи Шуяо спросила:
— Если убить ее при условии, что Сюй Чжи останется жив, призрачное логово рассеется?
— Верно, — кивнул Сюму. — Кто бы ни создал призрачное логово, стоит другим Убийцам призраков убить этого человека, как логово тут же исчезнет, а обычные люди внутри не погибнут.
Не сойдется. Чи Шуяо возразила:
— Но ты же сам говорил раньше, что после смерти Убийцы призраков населяющий его дух обретает свободу, и эта освободившаяся тварь тут же принимается убивать всех без разбору. Разве это не противоречит тому, что ты только что сказал?
Сюму покачал головой:
— Никакого противоречия. Нужно лишь уничтожить ее артефакт в тот самый момент, когда расправляешься с Убийцей призраков. Я тогда просто опоздал: когда я прибежал сюда, эта немая была уже мертва. Если бы я подобрал кинжал и уничтожил его на пару секунд раньше, мы бы сейчас не угодовали в смертельную ловушку.
Чи Шуяо продолжила расспросы:
— Разве артефакт так легко уничтожить?
— Сразу после того, как он выпадает из тела Убийцы призраков, артефакт крайне хрупок, словно стекло, — ответил Сюму.
Чи Шуяо слово в слово запечатлела эти «науки» в памяти. Новая информация и знания позволили ей по-новому взглянуть на окружающий ее неведомый ужас.
Все, что ей теперь оставалось — отыскать эту яркую женщину и придумать, как завоевать ее доверие.
Если не выйдет — либо насильно выволочь ее из призрачного логова, либо вынудить преступить правило убийства призраком, установленное Сюму.
Звучит просто, но на деле задача была невероятно сложной.
Раньше Чи Шуяо наотрез отказалась играть с призрачным ребенком, и в конце концов тот отстал от нее. Эта кудрявая женщина была слишком хитра, так что вряд ли легко поддастся; не исключено, что призрачный ребенок уже наведывался к ней.
В этот момент Сюму посмотрел на Чи Шуяо и сказал:
— Мою способность убийства призраком и правила она уже знает, так что вся надежда только на тебя. Сумей добыть ее номер телефона, и ты сможешь расправиться с ней без малейшего труда.
Все оказалось ровно так, как Чи Шуяо и предполагала ранее: Сюму тоже догадался, что она обладает способностью убийства через телефонный звонок. Проблема заключалась лишь в том, что эта способность сейчас не работала.
Ни в коем случае нельзя было давать Сюму знать об этом, иначе ее ждет неминуемая смерть.
Очевидно, Сюму оставлял ее в живых исключительно в расчете на использование этой ее способности.
Иначе он давно бы силой схватил ее и выбросил за пределы призрачного логова. Чи Шуяо невольно сжала кулаки, лихорадочно соображая, как поступить.
Поразмыслив так и этак, она пришла к выводу, что у нее остался лишь один выход: во что бы то ни стало сначала заполучить этот призрачный нож.
— Я могу отправиться на поиски, но сначала ты должен отдать мне призрачный нож, — потребовала Чи Шуяо.
На сей раз Сюму не стал сходу отказываться:
— Ты ведь должна понимать основные правила: нельзя убивать Убийцу призраков напрямую, разрешено лишь использовать способность и ее правила. Иначе никто не предскажет, к чему это приведет.
Чи Шуяо сохраняла невозмутимость:
— Раз уж тебе это известно, то ты должен понимать и другое: я никак не смогла бы применить этот нож против тебя.
Поразмыслив пару секунд, Сюму всё же вытащил нож из-за пояса и бросил его Чи Шуяо.
Она, разумеется, не стала ловить его на лету, а дождалась, пока клинок упадет на пол, и лишь после этого подняла.
В тот самый момент, когда Чи Шуяо наклонилась за оружием, она заметила легкое изменение в выражении лица Сюму — на нем явно отразилось облегчение.
До нее тут же дошло: бросая нож, Сюму проверял ее. Если бы она рефлекторно протянула руку и запросто поймала летящий клинок, это выдало бы в ней человека, как минимум имеющего опыт обращения с холодным оружием или обученного боевым искусствам.
Какой же этот тип хитрый! Он осторожничает каждую секунду, проверяя ее даже на такой мелочи, как бросок ножа.
Поднимая нож, Чи Шуяо почувствовала, как в кармане завибрировал телефон.
Очевидно, заключенный в телефоне призрак-кредитор на что-то отреагировал.
Не спеша вытаскивать аппарат, она сказала:
— Ну что ж, я отправляюсь на ее поиски, а ты оставайся ждать меня в той комнате.
Сюму пробормотал себе под нос:
— Вот бы Люцзяо был здесь...
К чему он это сказал? Поворачиваясь и уходя, Чи Шуяо терзалась догадками. Но в следующий миг вспомнила, как в больнице Лян Сяо обнаружил ее с помощью стеклянного шарика.
Точно. Тот стеклянный шарик служил для Лян Сяо глазами, с его помощью он мог отыскивать людей.
Чи Шуяо подумала о том, что Сюму — человек чрезвычайно изворотливый и осторожный, он не станет болтать лишнего просто так. Значит, эта оброненная им фраза, похоже, была намеком на способность убийства призраком самого Лян Сяо.
Она резко остановилась. Хотя Лян Сяо вроде бы поведал о своей способности, на деле он рассказал далеко не всё и ничего толком не пояснил; по правде говоря, Чи Шуяо до сих пор с трудом понимала, что вообще представляет собой эта способность вызывать иллюзии.
Выходило так, что Сюму обмолвился об этом намеренно.
Неужели он догадался, что она за спиной заключила сделку с Лян Сяо?
— Ты идешь не в ту сторону, — внезапно окликнул ее Сюму. — Тебе нужно туда.
Чи Шуяо обернулась и посмотрела в указанном им направлении — это был другой выход из пыточной.
— Почему нужно идти туда? — спросила она.
Сюму пояснил:
— Тот путь я уже обследовал несколько раз, ее там нет. Она не настолько глупа, чтобы оставаться на месте.
— А что там, за этим выходом? — поинтересовалась Чи Шуяо.
Сведя к минимуму объяснения, Сюму отвязал труп немой, после чего аккуратно смотал веревку, на которой та висела.
Неужели эта веревка и есть призрачный контрактный артефакт Сюму?
Проходя мимо него, Чи Шуяо заметила, что Сюму в упор смотрит на нее.
Не выказывая паники, она отвела взгляд и демонстративно закатила глаза.
Сюму проводил взглядом ее спину, а затем подвязал веревку, на которой удавили немую, себе на пояс.
Выйдя через другой выход из пыточной и миновав коридор, Чи Шуяо толкнула потайную дверь и оказалась в каком-то помещении.
Комната была пуста, в ней не было абсолютно ничего. Из-за полного отсутствия пыли на потайной двери не осталось отпечатков пальцев, а на полу не виднелось следов обуви.
Неужели эта яркая женщина действительно здесь? Не торопясь покидать комнату, Чи Шуяо достала телефон, желая проверить, на что именно среагировал обитающий внутри призрак, или, вернее, Чи Шаокан.
Каково же было ее удивление, когда в заметках кратким росчерком проступило всего три слова: «Нет правил».
Евa было она собралась позвонить, чтобы выяснить смысл этого послания, как из-за двери донесся шум — будто что-то с силой билось о створку.
Инстинктивно сжав покрепче призрачный нож, Чи Шуяо в упор уставилась на дверь, но больше звуки не повторялись.
Наклонившись и заглянув в щель, она заметила снаружи полоску света — судя по всему, то было не электричество, а дрожащее пламя свечей.
Убедившись, что у входа никто не стоит, Чи Шуяо с ножом наготове распахнула дверь и обнаружила, что за ней находится комната, превращенная в похоронный зал.
По центру зала стоял непокрашенный гроб, по обе стороны от него белели венки и различные бумажные поделки. На столике в изголовье гроба, помимо ритуальных подношений, горела пара огромных белых свечей, а между ними висел траурный портрет.
С фотографии на нее смотрел добродушный седовласый старик.
Заметив портрет, Чи Шуяо тут же окинула взглядом помещение: после встречи со старухой-призраком она смертельно боялась, как бы из темноты не вынырнул еще и старик-призрак.
Она вспомнила слова Чэнь Юня, сказанные им перед смертью: эти убивающие без разбору призраки — вовсе не обязательно превратившиеся в нечисть люди, но это вовсе не значит, что умерший человек не может стать призраком.
Старика-призрака она не обнаружила, зато в самом дальнем углу заметила ту самую кудрявую женщину. Притом выглядела та мертвой — ее повесили.
Шея яркой женщины была обмотана веревкой, закрепленной на деревянной балке.
Уже сделавшая шаг вперед Чи Шуяо резко замерла на месте, после чего обратилась к кудрявой:
— Спускайся, я знаю, что ты притворяешься мертвой.
Она была в этом абсолютно уверена по одной простой причине: из глаз мертвой женщины не скатилось ни единой слезинки.

Комментарии

Загрузка...