Глава 6

Глава пятая. Призыв божества

Призыв божества — это традиционное китайское магическое искусство, известное в народе с давних времен. Если говорить просто, оно требует от заклинателя искренности и полного слияния с природой. Если призываешь обычного горного духа или божество земли, тело становится неуязвимым для клинков и способно выдержать кипящее масло. А если призовешь такого бога войны, как Гуань-гун, то, стоит ему вселиться в человека, как тот обретает колоссальную мощь, объединяясь с божеством, чтобы крушить злых духов и карать демонов. Однако, как только божество вошло в тело, нужна железная самодисциплина, чтобы в любой момент позволить ему покинуть бренную оболочку. Все-таки человеческое тело не приспособлено долго служить вместилищем для высших сил. Именно поэтому в народе говорят: призвать божество легко, а вот спровадить его обратно — задача не из простых.

Мастер велел Чжан Вэйи скрестить ноги, положить ладони вверх и, не закрывая глаз, очистить ум от лишних мыслей, беззвучно повторяя имя Гуань-ди. Сам же он был занят схваткой с призраком. Глянув на часы, он понял, что наступила полночь — час крысы, время, когда иньская энергия достигает своего пика, а сила призрака становится наибольшей.

Вэйи слушал звуки битвы, и сердце его металось, словно муравей на раскаленной сковороде. Ему хотелось помочь, но он не знал, как подступиться. Вообще-то, перед призывом божества положено три дня поститься и совершать омовения, а он, как говорится, схватился за ножку Будды в последний момент, уповая лишь на удачу. Чем больше Вэйи размышлял, тем сильнее нервничал. Он не удержался и начал мысленно упрекать Гуань-ди: — Второй господин Гуань, вы же даром едите подношения! Почему, когда вы так нужны, вы не являетесь? Неудивительно, что вы не стали старшим братом, а остались лишь вторым... Неужели вы обиделись, что я сегодня съел ваш фрукт? Если вам так жалко, вините меня, но мой мастер вам ничего не сделал! Если явитесь сейчас, я буду чтить вас до конца своих дней!

Только он закончил, как вдруг почувствовал, что его тело охватил жар, а в ушах раздался голос зрелого мужчины: — Гуань Юньчан здесь!

Мастер, все еще сражавшийся с духом, увидел, как его ученик резко вскочил, схватил прислоненную к двери швабру и, приложив вторую руку к подбородку, принялся поглаживать несуществующую бороду, в точности повторяя манеру Гуань-ди. Затем из его тела раздался властный голос: — Чудовище, довольно бесчинствовать! Я здесь!

От Вэйи исходило золотое сияние, заставившее призрака прикрыть глаза. Вэйи одним прыжком бросился вперед и обрушил удар шваброй. Призрак взвыл, извергая изо рта черную жижу вперемешку с едким дымом. Мастер сразу понял, что это истинная сущность духа. Он выхватил из-за пазухи нефритовую подвеску и втолкнул ее в рот жене того здоровяка. На глазах у всех белый нефрит почернел. Мастер дернул за шнурок, забирая артефакт обратно. Женщина закатила глаза и рухнула на пол. К счастью, она совершила попытку повеситься лишь потому, что в нее вселился маленький бес, поэтому она просто потеряла сознание от удушья. Хотя из-за вселения призрака она лишилась двух душ из трех и пяти духовных начал из семи, угрозы для жизни не было.

Поскольку в Чжан Вэйи все еще пребывал дух Гуань-ди, мастер поспешил к нему, прижал руку к его темени и прошептал: — Прошу Второго господина Гуаня вернуться в обитель!

Стоило этим словам сорваться с губ, как Вэйи содрогнулся и повалился на землю. Он был совершенно обессилен, а лоб его покрылся градом пота.

— Хорош малый, спас жизнь учителю. Да, из него выйдет толк, — мастер с облегчением улыбнулся.

На самом деле он все еще беспокоился за Вэйи, зная, что тот отличается от обычных людей, что он не простое перерождение, иначе его родители не погибли бы столь нелепой смертью...

В беспамятстве Вэйи показалось, что он попал в новый мир. Повсюду царил мрак, под ногами текла огненная лава, в небе то и дело раздавалось карканье воронов. На деревьях висели обнаженные трупы с распоротыми животами — приглядевшись, он понял, что это лишь человеческая кожа. Вэйи охватил ужас. Вдруг перед ним замаячили две фигуры.

Точнее, они походили на людей. Один в белом балахоне, в высоком головном уборе с надписью Ты пришел, с длинным ярко-красным языком, свисающим до груди, и с жезлом плакальщика в руках. Другой — в черном одеянии, в черной шапке с надписью Иду за тобой, с тяжелыми цепями на плечах. Лица их были мертвенно-бледными, лишенными всякой кровинки, и они немигающим взглядом уставились на Чжан Вэйи.

Вэйи похолодел от страха, осознав, что перед ним — Черный и Белый Неотвратимые из Подземного царства. Он в панике подумал: неужели я умер от испуга?

Два призрачных чиновника подплыли к нему, отвесили глубокий поклон и произнесли: — Приветствуем Короля призраков.

Вэйи огляделся по сторонам, понимая, что обращаются именно к нему. Пока он пребывал в замешательстве, его проводили в здание, в точности напоминавшее древний суд. Повсюду бегали маленькие бесы — голые, в звериных шкурах, с синими лицами и клыками. Завидев Вэйи, они выстроились по бокам и почтительно замерли.

На восточной стороне стоял письменный стол, а над ним висела доска с надписью Король призраков Преисподней. Неотвратимые помогли Вэйи подняться по ступеням и сесть за стол. В тот момент, когда он дрожал от страха, из-за спины вышли двое чудовищ ростом в два чжана — один с головой быка, другой с лицом лошади. Они развернули свиток и провозгласили: — Король призраков вернулся! Мы, Быкоголовый и Лошадиная морда, а также восемнадцать злых духов дворца Яньло-вана, приветствуем Короля призраков!

Закончив, они все опустились на колени. Вэйи не знал, что сказать, и от напряжения покрылся потом. Быкоголовый, взглянув на него, сразу понял причину замешательства и тихо прошептал: — Королю призраков не стоит волноваться. Мы все — ваши подданные. Вы воплотились в мире живых восемнадцать лет назад, и нынешний выход вашей души — исполнение давнего обета.

Оказалось, что Подземное царство делится на восемнадцать уровней Ада, и у каждого есть свой Король призраков. Чжан Вэйи был перерождением Короля восемнадцатого уровня. Восемнадцать лет назад он самовольно отпустил одну Несправедливо погибшую душу в мир живых, за что Яньло-ван наказал его, отправив в мир людей для искупления кармической связи с этим призраком. Однако, проходя по мосту Найхэ, он недопил суп Мэн По и сохранил память о прошлой жизни. Поскольку миры людей и призраков не должны пересекаться, из-за его мощной призрачной ауры оба родителя погибли. Лишь благодаря тому, что призрачные чиновники успели вовремя и трижды ударили его молотом забвения в точку лин-тай, его память и призрачная энергия были подавлены.

Покидая Ад, Вэйи был крайне недоволен. В прошлой жизни они с тем призраком были мужем и женой, а в этой — он стал Королем призраков, а она — несчастной душой, и он не мог вынести мысли о том, чтобы собственноручно отправить ее на мучения в восемнадцатый уровень Ада. Он тайно подправил книгу реинкарнаций, позволив ей родиться в хорошей семье. Яньло-ван пришел в ярость, узнав о нарушении правил, и хотел обречь его на вечные муки, но за него заступился Бодхисаттва Кшитигарбха, предложив позволить ему прожить жизнь среди людей, чтобы завершить кармический долг.

Уходя, Вэйи пообещал, что через восемнадцать лет вернется. И сегодня Черный и Белый Неотвратимые специально призвали его душу, чтобы исполнить этот восемнадцатилетний обет.