В тот же день вечером Третий дядя лично отвел Ван Лэя на какую-то глухую улочку.
До какой степени глухую? Скажем так: было около шести часов вечера, еще светло, и Ван Лэй, сидя в машине и глядя на перекресток этой улицы минут десять, не увидел ни единого прохожего...
Слабые лучи заката золотили траву у сточной канавы, пока Ван Лэй присел на корточки у перекрестка.
Он вытащил из пачки сигарету, прикурил и, глядя на унылый пейзаж перед глазами, почувствовал, как смутное предчувствие в груди становится все сильнее.
Ван Лэй глубоко затянулся, и как раз в тот момент, когда это внутреннее ощущение достигло пика и требовало выхода, его вдруг качнуло, и он подался вперед.
Надо отдать должное проворству Ван Лэя: за три десятые секунды до того, как его лицо должно было встретиться с землей, он уперся в асфальт правой рукой и резким разворотом спас положение.
Едва поднявшись и обернувшись, он увидел, что Третий дядя нацелил пинок прямо ему в зад. Ван Лэй в испуге увернулся, а затем недовольно воззрился на Третьего дядьку:
— Ты чего творишь, Третий дядя?!
Только в этот момент Ван Лэй наконец понял, чем было вызвано то предчувствие...
Третий дядя, обхватив руками всевозможные склянки и баночки, свободной левой рукой поманил Ван Лэя.
Стоило Ван Лэю подойти, как Третий дядя отвесил ему затрещину и выругался:
— Ах ты паршивец! Притащился сюда и ломаешь комедию, вместо того чтобы носить вещи! Это что за манера просить меня о помощи?!!
Ван Лэй тут же льстиво улыбнулся Третьему дяде:
— Я просто думал о том, какие великие чары применит мой Третий дядя, чтобы поймать этого сектанта!
Третий дядя молча свалил всё, что держал в руках, на Ван Лэя, прислонился к машине и, кивнув на дом в переулке, с раздражением бросил на суетящегося Ван Лэя, который пытался удержать поклажу:
— Тащи всё внутрь.
Бросив взгляд на непримечательную одноэтажную постройки, Ван Лэй с обносками в руках семенил мелкими шажками, боясь что-нибудь уронить, и потихоньку направился к дому.
Сделав всего пару шагов, он прищурился, скривил губы и забормотал что-то себе под нос.
Кто знает, может, хвалил Третьего дядьку?
Внутри дома Ван Лэй стоял за спиной Третьего дяди и, глядя на нарисованную в центре гостиной человеческую фигуру, чувствовал, как по спине бегут мурашки.
Поглядывая на Третьего дядьку, который что-то вырисовывал на столе, он тихонько спросил:
— Третий дядя! Скажи, этот силуэт ведь не какой-нибудь бестолковый малолетка со скуки накарябал?
Услышав это, Третий дядя замедлил движение, поднял голову, зыркнул на Ван Лэя и недовольно бросил:
— Именно так, как ты думаешь! И что? Испугался?
Ван Лэй тут же выпятил грудь и, громким, но слегка смущенным голосом выпалил:
— С чего бы это!
Затем он подошел к контуру, встал прямо на него и, обернувшись к Третьему дяде, заявил:
— По-твоему, я похож на того, кто испугался?
Он заметил, что Третий дядя держит в руке бутылек со снятой пробкой.
Только он собрался заговорить, как температура в комнате почему-то резко упала, а в затылок повеяло холодом, будто за спиной работал кондиционер. Ван Лэй невольно вздрогнул.
Третий дядя, стоявший за столом, вдруг ухмыльнулся и заговорил:
— Сяо Лэй, стоять на этом месте и говорить такое прямо перед ней, пожалуй, не лучшая идея!
Только теперь Ван Лэй разглядел, что за бутылку держит Третий дядя — это была та самая бутыль, в которую вчера Третий дядя велел ему поймать женщину-призрака!
Трясясь от страха, он обернулся и увидел, что лицо женщины-призрака сплошь покрыто мозгами, а из разорванного рта, где остался лишь один корень языка, прямо ему в затылок дует ледяной воздух. Ван Лэй дико завопил и отпрыгнул назад.
Повернувшись и увидев, что Третий дядя изо всех сил сдерживает смех и старается сохранять невозмутимый вид, Ван Лэй почувствовал, как гневается сердце, но при взгляде на облик женщины-призрака гнев сменился жалостью.
Уставившись на призрака, он с досадой произвел:
— Больше так не делай! Ты хоть знаешь, до чего пугаешь людей!
Женщина-призрак отступила на полшага, жалобно посмотрела на Ван Лэя и опустила голову.
Тут до Ван Лэя наконец дошло: этот дом, судя по всему, был жилищем женщины-призрака при жизни, а нарисованный на полу контур — это то, что полиция начертила на месте преступления при осмотре.
Ван Лэй отвесил Третьему дяде поклон, затем ткнул левой рукой в сторону женщины-призрака и с недовольством произнес:
— Прошу ваше старшинство явить чудеса мастерства!
Третий дядя тихо кашлянул, глубоко вздохнул, сложил правую руку пальцами-мечами и подхватил со стола Талисман. Его руки заплелись в замысловатые печати, быстрые, как порхающие бабочки, после чего он разорвал Талисман надвое, единым прыжком перемахнул через стол и твердо встал перед женщиной-призраком. Одну половину талисмана он ловко прилепил ей на лоб, а вторую приклеил себе на лоб.
Ван Лэй был глубоко поражен этой плавной, словно текучая вода, последовательностью движений Третьего дяди:
— А он хорош...
Заметив, что Третий дядя и женщина-призрак замерли друг напротив друга и не двигаются, он хотел было подойти поближе и во всем разобраться, но боялся помешать ритуалу Третьего дяди, поэтому остался стоять столбом на месте. Ночная темнота за окном уже окончательно поглотила землю, в переулке и так было темно, а в доме и вовсе воцарил мрак, так что всё вокруг угадывалось лишь с трудом.
Прошло всего несколько минут, как Третий дядя снял талисман со лба, вернулся к столу, взял ту самую черную бутылку, в которой раньше сидел призрак, поднес ее снизу левой рукой так, чтобы горлышко смотрело прямо на женщину-призрака, а правой начертил в воздухе невидимый узор. Затем он щелкнул пальцем в сторону горлышка, и женщина-призрак обратилась клубом черного дыма, влетела в бутылку и исчезла.
Закончив с этим, Третий дядя включил фонарик и направился к тумбе под телевизор, что-то выискивая. Ван Лэй ничего не понял и был вынужден спросить:
— Третий дядя, ты чего тут ищешь? Есть зацепка?
Третий дядя словно нашел то, что хотел, поднял правую руку и невпопад ответил:
— Ну погоди, я тебе покажу, как прятаться!
Из-за плохой видимости в комнате Ван Лэй не смог толком разглядеть, что именно зажато у Третьего дяди в руке, и, глядя на него как на сумасшедшего, переспросил:
— Чего ты, Третий дядя?
Тот бросил фонарик Ван Лэю со словами:
— Свети давай! — вернулся к столу, обмотал вокруг пальцев Талисман, положил его на поверхность, сложил обеими руками печати, указал на талисман пальцем и забормотал заклинание.
Заметив, что Третий дядя внезапно затих, Ван Лэй заподозрил неладное. Он подошел с фонариком, слегка толкнул Третьего дядьку, но зрачки того оставались совершенно неподвижными. Ван Лэй перепугался намертво и потерял голову.
В тот самый момент, когда Ван Лэй уже не знал, за что хвататься, со стороны стола внезапно раздался голос Третьего дяди:
— Сяо Лэй, не суетись, стереги мое тело! Я пойду гляну, где этот сектант затаился! Скоро вернусь!
Голос Третьего дяди звучал словно из пустоты, и это напугало Ван Лэя до полусмерти. Эдакого фокуса он еще сроду не видел!
Ван Лэй лихорадочно перебирал в памяти Записи десяти тысяч призраков, но не нашел там никаких упоминаний о подобной даосской технике. Зрелище это было донельзя соблазнительным, и Ван Лэй твердо решил: как только всё закончится, он во что бы то ни стало заставит Третьего дядьку передать ему этот навык. Выход изначального духа — подумать только! Если приноровиться подглядывать за какой-нибудь красоткой...
Пока Ван Лэй, блаженно улыбаясь, предавался сладким мечтам, он вдруг почувствовал, как из носа потекло что-то горячее, и рефлекторно провел рукой.
Тьфу ты, да тут сопли ручьями!
Усевшись на первое попавшееся место, Ван Лэй продолжил витать в облаках, и эти фантазии напрочь отбили у него страх перед темным жилищем. Что ни говори, а спермотоксикоз отлично придает храбрости...
Минут через двадцать Ван Лэй вынырнул из грез от участившегося дыхания, внезапно раздавшегося в комнате, и тут же включил лежавший под рукой фонарик, направив луч на Третьего дядьку.
Яркий свет заставил Третьего дядьку зажмуриться и машинально прикрыть лицо рукой, после чего он усталым и недовольным голосом выругался:
— Ах ты паршивец, выключи свет!
Услышав голос Третьего дяди и его привычное ругательство, Ван Лэй отбросил крепко сжатую в руке стальную трубу и шагнул вперед:
— Ну как дела, Третий дядя, нашел этого ублюдка?
Третий дядя приподнял зад и уселся прямо на стол перед собой, тяжело отдуваясь, и бросил Ван Лэю:
— Нашел. Собирай вещи, сейчас же пойдем ловить этого гаденыша!
Услышав это, Ван Лэй живо принялся сметать со стола всё подряд, сгребая вещи в охапку. Толкнув Третьего дядьку плечом, он произнес:
— Тогда пошли быстрее! Может, мне стоит предупредить моего друга и полицию?
Третий дядя, направляясь к выходу, бросил через плечо:
— Не спеши. Сначала я сам прикончу этого гаденыша! Столько Истинной Ци на него потратил! Он мне за всё заплатит!
Ночная мгла за окном немного посветлела, и на западном краю неба бог весть когда выгнулся тонкий серп луны, чей бледный свет проводил скрывающийся вдали автомобиль.
А в глубине переулка смутно меречтоилось что-то неопределенное — если приглядеться, оно подозрительно напоминало пару глаз.

Комментарии

Загрузка...