Тихая ночь. Ван Лэй спокойно спал в своей постели. Мягкий ветерок прокрался через приоткрытое окно, разгоняя душный, тяжелый воздух, который не могли освежить даже работающие кондиционеры. Серые шторы слегка подрагивали от порывов ветра, а за стеклом медленно сгущались тучи, нависая над городом тяжелой, черной пеленой.
Эти шторы Ван Лэй купил специально после переезда. Установка стоила ему кровавой жертвы: на руке остался треугольный порез длиной меньше сантиметра. Алая плоть вывернулась наружу, кровь текла, не переставая, и лишь обильное количество порошка Юньнань Байяо помогло ее остановить. Ван Лэй до сих пор не мог понять, обо что он умудрился так порезаться, ведь вокруг не было ничего острого. Ситуация была донельзя нелепой.
Пока Ван Лэй спал, на столе произошло странное: шкатулка с румянами открылась сама собой. Крышка, украшенная изображением лотоса, вдруг отделилась, зависла в воздухе, а затем плавно опустилась на стол, аккуратно приземлившись рядом с основанием.
Шкатулка внутри была пуста, и эта пустота казалась тревожной. Странно, но при беглом взгляде на дно можно было заметить пятна красного цвета — они выглядели так, будто проросли сквозь саму поверхность. Если присмотреться, становилось ясно, что эти следы в точности повторяют контуры лепестков лотоса, выгравированных на дне. В ночной тишине этот красный лотос выглядел пугающе.
— Яркая луна на туалетном столике, тонкие пальцы, воздушный замок, а господин всё не идет. Умываюсь, подвожу брови, слегка касаюсь румян, но почему жемчуг падает в пруд с лотосами?
Внезапно раздавшийся неясный голос заставил волосы на затылке встать дыбом. Странный напев, непонятные, сбивающие с толку слова — казалось, будто женщина то ли шепчет, то ли взывает к кому-то с надрывом.
Ветер за окном усилился. Черные, как тушь, тучи бурлили и ворочались, словно кипящая вода в котле. Фиолетовая молния разорвала густую тьму и многослойные облака, на мгновение залив мир ослепительным светом, подобным дневному. Яркая вспышка пробилась сквозь серые шторы, осветив комнату.
В этом свете на журнальном столике вдруг показалось антикварное темно-красное кресло. На нем сидела женщина в традиционном свадебном наряде с пышным головным убором. Широкое одеяние скрывало ее фигуру, виднелись лишь изящные белые руки, держащие зеркало, в которое она смотрелась. Лица разглядеть было невозможно.
Свет молнии погас, и образ женщины снова растворился в темноте. Следом грянул раскат грома такой силы, что окна задрожали. Казалось, дом не выдержит предстоящего ливня.
Ван Лэй проснулся от грохота, рывком сел на кровати и уставился на колышущиеся шторы. В ушах звенело, он больше ничего не слышал. Немного придя в себя, он откинул легкое одеяло, подошел к окну и дернул штору. Увидев крупные капли дождя, он пробормотал:
— Черт, откуда такой ливень посреди ночи? Обещали же переменную облачность! Ну и облака, чтоб их.
Сонливость вновь навалилась тяжелой волной. Закрыв окно и задернув шторы, Ван Лэй, щурясь и зевая, поплелся к манящей постели. На мгновение он покосился на кресло у журнального столика, но мозг не успел среагировать. Одолеваемый усталостью, он просто рухнул в кровать и, укрывшись одеялом, снова уснул.
Через некоторое время дождь стих, ветер утих. Ван Лэй крепко спал, ворочаясь и что-то бормоча во сне. Рядом с журнальным столиком над креслом начала сгущаться красная дымка. Она становилась плотнее, обретая форму, и вот на кресле снова сидела та самая женщина. Шкатулка с румянами была открыта.
Женщина встала и медленно направилась к спящему Ван Лэю. Она склонилась над ним, глядя на его безмятежное лицо. Ее иссиня-черные волосы, похожие на водопад, спадали на плечи. Она не двигалась, просто смотрела, а затем внезапно обернулась красным туманом и исчезла.
В ту ночь Ван Лэю приснился сон. Он был мастером по обжигу фарфора, а люди вокруг ходили в древних одеждах, точно как в сериалах. Вдруг кто-то похлопал его по плечу.
— Паренек из семьи Чжэн, рабочий день окончен, чего стоишь? Или ждешь, что этот живодер Хун оставит тебя на ужин? Ха-ха-ха!
Оглянувшись, он увидел мужчину средних лет в пожелтевшей белой майке с обнаженным торсом, который, громко смеясь, направлялся к выходу. Ван Лэй, озадаченный, пробормотал:
— Кажется, я что-то забыл? Почему всё вокруг кажется таким чужим?
Он огляделся. Место было одновременно незнакомым и пугающе родным: узкий коридор из утрамбованной желтой земли, высотой около двух метров. На стене горел факел, тусклый свет с трудом разгонял мрак. Заметив в той стороне, куда ушел мужчина, слабый просвет, он осторожно двинулся туда.
Солнце клонилось к закату. Впереди шли люди, в лесу неподалеку слышалось щебетание птиц. Чжэн И потряс головой и зашагал домой.
Вернувшись в город, Чжэн И подошел к своему ветхому дому и толкнул незапертую калитку — видимо, он считал, что воры не станут грабить такого бедняка.
Небольшой дворик был завален всякой всячиной. В центре стояла печь высотой по пояс, рядом валялись глиняные заготовки, осколки керамики, дрова и уголь.
Пройдя через двор, он зашел в сарай, развел огонь, поставил вариться воду и засыпал немного пшена. Поев, он вернулся к печи и принялся возиться с ней, бормоча под нос:
— Неужели температуры не хватает? Почему фарфор не выходит?
Он взял еще одну глиняную форму, поставил в печь и, принеся из сарая горящие поленья, начал подкидывать уголь, пытаясь раздуть огонь посильнее.
Услышав окрик у ворот, Чжэн И поспешил открыть их. На пороге стояла девушка лет пятнадцати, прекрасная, как цветок. Ее кожа была белой, как нефрит, а в глазах, полных слез, читалась мольба. Несмотря на простое платье, ее красоту было не скрыть.
Глядя на заплаканную девушку, Чжэн И покраснел и заикаясь произнес:
— Сестренка Сюээр, это... это ты пришла?
Линь Сюээр обиженно ответила:
— Брат И, сегодня люди из семьи Чжао снова приходили к нам домой. Что мне делать?
Чжэн И опустил голову, сжал кулаки и промолчал. Видя его состояние, Линь Сюээр в отчаянии топнула ногой, а затем внезапно сменила тему:
— Брат И, ты подготовил подарок, который обещал мне?
Чжэн И натянуто улыбнулся, глядя на ее покрасневшие глаза, и уверенно ответил:
— Не волнуйся, сестренка Сюээр, я обязательно подарю его тебе на церемонию совершеннолетия.
Линь Сюээр пристально посмотрела на него, подошла ближе, стерла пыль с его лица и улыбнулась:
— Хорошо. Через три дня мы с отцом будем выступать в ресторане Биньлай, ты обязательно должен прийти.
Не дождавшись ответа, она смущенно поспешила прочь. У самых ворот она обернулась, посмотрела на него долгим взглядом и добавила:
— Обязательно приди, слышишь?
Чжэн И смотрел на пустой дверной проем, потирая щеку там, где касалась Сюээр, и глупо улыбался, совершенно забыв о том, что она говорила раньше.

Комментарии

Загрузка...