Тихая ночь. Густой мрак, словно чернила, бесшумно растекался вокруг. В бедной комнатушке слышалось лишь мерное тиканье будильника у кровати. На постели, раскинувшись, лежал двадцатиоднолетний парень. Его брови были плотно сдвинуты, дыхание — слегка участившимся. Это был Ван Лэй.
Он внезапно проснулся от кошмара и резко сел. Долгое время он неподвижно смотрел перед собой пустым взглядом. Неизвестно, сколько прошло минут, прежде чем он потянулся к тумбочке, достал сигарету и сунул её в рот. Щелчок зажигалки — и желтоватый огонек осветил сигарету, а заодно и всю каморку. Когда пламя погасло, комната снова погрузилась в темноту, лишь тлеющий кончик сигареты мерцал тусклым красным светом.
Ван Лэй зажал сигарету между пальцами левой руки, а правую запустил в волосы, взъерошив их, и с раздражением пробормотал:
— Ах... сколько же времени прошло. Я уже почти забыл, как ты выглядишь.
Сказав это, Ван Лэй усмехнулся — горько и насмешливо, словно высмеивая собственную сентиментальность.
Затем воцарилась тишина, подобная стоячей воде. Время от времени он машинально стряхивал пепел, позволяя ему оседать на пол. Лишь когда сигарета почти догорела и он почувствовал жар у самых пальцев, Ван Лэй опомнился. Вспомнив, что в момент вспышки зажигалки заметил пепельницу на тумбочке, он на ощупь нашел её в темноте, затушил окурок и, укутавшись в черно-белое полосатое одеяло, снова лег.
Наступило утро. Летний воздух был тяжелым и душным. Шум снаружи разрушил сладкий сон Ван Лэя, заставив его с трудом подняться. Он сидел на краю кровати, сонный и растрепанный, и зевал, потирая волосы.
Надев серую майку и накинув на плечо синее полотенце, он вышел во двор с кружкой для чистки зубов. У дерева диаметром около полуметра, росшего посреди двора, он принялся чистить зубы. Солнечные лучи пробивались сквозь густую листву, ложась на землю косыми столбами света.
Покончив с гигиеной и вытерев остатки пены полотенцем, Ван Лэй направился обратно в дом, шагая прямо сквозь световые столбы. Не оборачиваясь, он небрежно бросил полотенце в таз, стоявший неподалеку, — точно в цель.
Когда Ван Лэй вышел снова, он был уже переодет: белоснежная футболка и вечные синие джинсы. Заперев дверь, он неспешно зашагал по улице. На узкой, переполненной улочке было не протолкнуться: повсюду сновали машины, торговцы раскладывали свой товар.
Увидев идущего навстречу старика, Ван Лэй окликнул его:
— Дядя Ли, с прогулки возвращаетесь?
Дядя Ли, одетый в белый костюм для занятий ушу, с клеткой в руках ответил:
— О, Сяо Лэй! Уже почти семь, не боишься опоздать на работу?
Ван Лэй поднял левую руку и взглянул на массивные стальные часы марки Лаолиши. До семи оставалось пять минут. Он тут же сорвался с места:
— Дядя Ли, я побежал, а то на автобус не успею!
Дядя Ли крикнул вслед убегающему парню:
— Не беги так быстро, Сяо Лэй, упадешь! — он проводил взглядом удаляющуюся спину и пробормотал: — Ишь, прыткий какой.
Он развернулся и пошел дальше, развлекая птицу в клетке. Оперение у той было пестрым и невероятно ярким. Птица сидела на жердочке, глядя на воробьев в ветвях деревьев и изредка заливаясь трелями.
Ван Лэй, свернув за угол, остановился у тележки с завтраками и, тяжело дыша, отрывисто произнес:
— Тетя Сунь... одну лепешку... без лука... и поменьше острого... с собой.
Тетя Сунь, привычно отвечая, ловко взялась за дело: замесила тесто, разбила яйцо, добавила начинку — все движения были отточены до автоматизма. Положив лепешку в пакет, она протянула её парню:
— Сяо Лэй, чего ты такой взвинченный? Опаздываешь?
Ван Лэй взял еду и, не успев ответить, заметил автобус 302-го маршрута, приближающийся к остановке. Он поспешно бросил пять юаней и побежал к столбу, крикнув через плечо:
— Тетя Сунь, я побежал, автобус уходит!
Благодаря спортивной форме, выработанной годами борьбы за место в общественном транспорте, Ван Лэй запрыгнул в автобус за секунду до того, как двери захлопнулись. Усевшись на свободное место с горячей лепешкой в руках, он принялся жевать, глядя на уже приевшийся городской пейзаж за окном.
Когда за окном потянулись высотки, Ван Лэй понял, что покинул пригород, где прожил последние несколько лет.
В 7:55, выйдя из автобуса, он не спеша направился к антикварной лавке Гусянчжай. Когда он толкнул дверь и вошел внутрь, мужчина средних лет в традиционном китайском костюме как раз протирал шелковой тряпочкой фарфоровую вазу на красной лакированной полке.
Мужчина взглянул на Ван Лэя, поправил золотую оправу очков на переносице и посмотрел на часы:
— Ну ты даешь! Время у тебя рассчитано просто идеально.
Секундная стрелка как раз отсчитала ровно восемь ноль-ноль.
Ван Лэй виновато улыбнулся:
— Хе-хе, это всё благодаря вашим урокам, Третий дядя. Вы же сами говорили: с клиентами нужно быть пунктуальным. Видите, как я точен — до секунды, хе-хе!
Мужчина, которого называли Третьим дядей, сделал вид, что рассердился, и замахнулся ногой, имитируя пинок:
— Я тебе сейчас дам! Значит, мои же наставления против меня используешь? А ну, марш протирать вон те вазы!
Сказав это, Третий дядя бросил тряпку, подошел к чайному столику и остановился у аквариума, наблюдая за рыбами, которые плавали там, казалось, совершенно беззаботно.
Ван Лэй направился к стеллажам с выражением лица человека, чья хитрость удалась. Достав из нижнего ящика красную шелковую ткань, он принялся бережно протирать сине-белую вазу.
Неизвестно, были ли эти вещи настоящим антиквариатом или товаром с уличного лотка за тридцать пять юаней, к которому бесплатно выдают сертификат подлинности. Хотя Третий дядя и утверждал, что это подражание династии Юань, изготовленное в императорских печах династии Мин, но слова Третьего дяди, если их оставить на солнце на три дня, наверняка потеряют немалую долю веса. Весь этот стеллаж с миньским фарфором лучше было считать шуткой.
Протерев четыре полки, Ван Лэй сел на диван напротив Третьего дяди, без церемоний налил себе чаю из только что заваренного чайника и залпом выпил. Налив вторую чашку, он принялся потягивать её, глядя на дядю поверх очков:
— Утром пересолил, ик...
Третий дядя с пренебрежением фыркнул:
— Смотри, не обожгись, — и налил себе чаю.
Заметив чемодан у ног Третьего дяди, Ван Лэй спросил:
— Собрались куда-то? Багаж уже готов. Кого-то из богачей решили облапошить и сбежать?
Третий дядя бросил на него косой взгляд:
— У тебя из пасти никогда ничего путного не вылетит...
Третий дядя не был родственником Ван Лэя. Три года назад их вообще ничего не связывало. А познакомились они в такое же летнее утро, как и сегодня...

Комментарии

Загрузка...