Они втроем, семьей, жили именно в том коттедже, где сейчас живешь ты.
После того как старушка неторопливо произнесла эти слова, меня охватило потрясение, превзошедшее все мыслимые пределы.
Совпадение?
Неужели всё и правда так совпало?
Погодите!
Семья из трех человек!
В моем сознании вдруг возникла та самая картина с изображением семейной поездки на стене в прихожей.
Интеллигентная и элегантная женщина, живой и очаровательный ребенок, а также тот мужчина, чей лик так и остался сокрытым.
Вся их семья была невероятно вежлива со всеми, а хозяйка — мало того что писаная красавица, так еще и готовила великолепно. Ох, точно, а их ребенок, хе-хе, этот малыш лет четырех-пяти, круглолицый, крепкий, просто прелесть.
В глазах старушки промелькнул мягкий, заботливый свет: судя по всему, пожилая женщина очень полюбила ребенка из той семьи.
С тех пор я то и дело заглядывала к ним в гости, и как ни забавно это звучит, какое-то происшествие в конце концов сделало нас с ними близкими друзьями.
То, о чем старушка рассказывала дальше, в основном касалось их давней привязанности друг к другу. Поскольку всё это странным образом переплеталось с моей собственной судьбой, я слушал необычайно сосредоточенно, и лишь когда старушка протянула руку, требуя сигарету, я сообразил, что пожилая женщина незаметно для меня выкурила уже две штуки.
Бабушка, раз уж вы были с ними в таких хороших отношениях, кем они работали? И как звали супругов?
Я оставил одну сигарету себе, а оставшуюся половину пачки целиком отдал старушке.
Старушка церемониться не стала, приняла сигарету, достала спички и чиркнула. Слабый огонек затрепетал на вечернем ветерке и тут же медленно погас.
В этот момент я почувствовал, что к моим коленям кто-то прижался — что-то пушистое и мягкое. Опустив взгляд, я увидел, что Сяо Хэй неизвестно когда примостился у меня на коленях.
Я поднял Сяо Хэй на руки и прислушался к дальнейшим воспоминаниям старушки.
Они... Хозяйку звали Юй Синь, она была домохозяйкой. Какая фамилия у ее мужа, я не знаю, я всегда слышала, как Юй Синь зовет его Юнь Цзи. Кажется, он был топ-менеджером в какой-то крупной компании, дела у него шли успешно, и дома он бывал редко. А мальчика все звали Дабао, хе-хе, этот Дабао был ужасным проказником и больше всего любил, когда я рассказываю сказки. Мм, точно так же, как ты сейчас держишь Сяо Хэй, тихонько сидел рядом со мной...
Что... Как, то же самое, как я держу Сяо Хэй сейчас?
А! А где же Сяо Хэй?
Ужас ледяной волной окатил мое сердце, я торопливо огляделся по сторонам, но к моему величайшему удивлению, Сяо Хэй в эту минуту тихонько свернулся калачиком прямо у ног старушки!
Это...
Старушка долго молчала, а затем криво улыбнулась мне, и ее прежде добрый взгляд внезапно стал ледяным и отчужденным.
Все говорят, что прекрасные мгновения всегда мимолетны. На человека беда может свалиться в любой момент, словно утренний дождь. Я была знакома с ними всего несколько месяцев, как в их семье случилась беда.
Беда?
Я замер.
Люди зачастую лишь задним числом осознают, услышав о какой-то неблагоприятной для себя вещи, что эта новость, с одной стороны, застала их врасплох, а с другой — на каком-то подсознательном уровне вызывала вполне предсказуемое сопротивление и отторжение.
Смутно я чувствовал, что та беда, о которой говорила пожилая женщина, возможно, таинственным образом связана с моими собственными злоключениями.
В самый первоначальный период, когда всё только начало меняться, из этого коттеджа глубокой заночью то и дело доносились звуки ссоры между мужчиной и женщиной. Иногда слышался детский плач или грохот падающей мебели...
Сначала я думала, что супруги просто повздорили, и не придавала этому значения. Но когда скандалы повторялись практически ежедневно больше недели подряд, я решила, что ситуация может оказаться серьезной. В конце концов, мы все были знакомы, соседи как-никак, и я выбрала время сходить к ним, посмотреть всё своими глазами, утешить и помирить. Хе-хе, я ведь женщина опытная, знаю, что в семейной жизни всякие шероховатости неизбежны, но это мелочи, главное — не испортить чувства друг к другу.
Встретившись с Юй Синь, я много с ней разговаривала. Из-за ссор с мужем она заметно осунулась, выглядела уставшей и подавленной и совсем не желала обсуждать причины размолвки. Я пыталась ее усовестить, но чувствовала, что толку от этого мало: между супругами почему-то вдруг возник какой-то неразвязываемый узел.
С тех пор я редко заходила к ним. Почему? Да потому что прежние ночные перепалки прекратились. Я думала, что они закопали топор войны и помирились, но... Эх, никак я не ожидала, совсем не ожидала...
Старушка жадно затянулась и тяжело выдохнула густое облако дыма.
Я потер руки, кадык на моей шее судорожно заходил вверх-вниз.
Я понимал, что история достигла своей кульминации.
В один прекрасный день у твоей двери — как раз примерно там, где мы сейчас сидим, прямо перед нами — остановилась машина скорой помощи. Я выгуливала Сяо Хэй и, заметив, что здесь толпится много народа, сразу подошла. И кто бы мог подумать... Эх, когда я взглянула туда, то просто остолбенела! Два санитара несли носила, и на носилках лежало что-то, накрытое белой тканью! Да, тело человека на носилках было покрыто слоем белой ткани! Я впервые в жизни столкнулась с тем, что в семье кого-то из близких знакомых происходит подобное!
Когда старушка произнесла это, выражение ее лица помрачнело. Даже если бы она не договаривала, я и сам мог догадаться: скорее всего, с этой семьей произошло какое-то несчастье.
Если к вам приехала скорая помощь, то понять, насколько тяжелое состояние у больного или пострадавшего, можно по самим ношилкам: если человек на них находится в сознании, значит, проблема не слишком серьезна; если же видно лишь то, что лежащий без сознания человек не подает признаков жизни, ситуация гораздо серьезнее. И это при условии, что лицо лежащего на носилках открыто. Но если на носилках кто-то лежит, и его с головой накрыли белым полотном — думаю, это самая страшная картина из всех возможных.
Пожалуй, именно это и увидела в те дни старушка.
Я перевел взгляд на старушку: она рукавом отерла уголки глаз. Нетрудно было догадаться, что тем человеком, который безмолвно и неподвижно покоился на носилках, будучи укутанным лишенным всякой жизни белым саваном, с закрытыми глазами и не говорящим ни слова, оставаясь глухим к сочувственному взгляду пожилой женщины, была именно Юй Синь.
Как жалка она была — и сколь же отвратительна.
Отвратительна тем, что вошла в мир пожилой женщины под маской доброты и, оставив позади счастливые мгновения, узурпировала все прекрасные воспоминания, что еще оставались в жизни старушки.
С той самой поры я больше никогда не видела ни Юй Синь, ни остальных, а в коттедже, где они обитали, сменилось уже несколько хозяев... Если мне не изменяет память... Мой юный друг, ты должен быть третьим владельцем после Юй Синь и ее семьи.
Что?!
Я едва не вскрикнул. Т-третьим?!
До меня там жили еще двое?!
Меня охватило ощущение полной нереальности происходящего.
В тот момент, когда я подписывал договор с Ин Чэном, мне казалось, что я забираю этот коттедж напрямую у собственника и становлюсь его временным, вторым по счету хозяином. Но я и помыслить не мог!
Хе-хе, я горько усмехнулся про себя. Кого тут винить? Некого винить, ведь я сам тогда ничего не расспросил, а Ин Чэн, разумеется, не стал мне выкладывать всё подряд. Ин Чэн ни в чем не виноват, виноват только я сам.
Я изо всех сил приподнял уголки губ и с натянутой улыбкой спросил: Бабушка, а вы не знаете, куда потом делась семья Юй Синь?
Куда делась?
Старушка, казалось, услышала нечто невероятно забавное. Медленно выдохнув последнюю струйку дыма, она с полуулыбкой ответила:
Они?.. Разве они не здесь, в твоем доме?

Комментарии

Загрузка...