Склон горы
Склон горы
В густых лесных зарослях...
В густых лесных зарослях...
— Главарь убит. Идеально. Завтра продолжим.
— Главарь убит. Идеально. Завтра продолжим.
Нин Чжэн посмотрел на сгущающиеся сумерки и с противоречивыми чувствами в душе тихо направился вниз по склону.
Нин Чжэн посмотрел на сгущающиеся сумерки и с противоречивыми чувствами в душе тихо направился вниз по склону.
Времена стояли неспокойные. В принципе, на эту ночь он вполне мог открыть режим работы без выхода из сети. Однако игроки проявили завидную сознательность — решили вовремя лечь спать, чтобы завтра встать пораньше, так что Нин Чжэн не стал навязывать им лишнюю работу. Здоровый сон для молодёжи — превыше всего.
Времена стояли неспокойные. В принципе, на эту ночь он вполне мог открыть режим работы без выхода из сети. Однако игроки проявили завидную сознательность — решили вовремя лечь спать, чтобы завтра встать пораньше, так что Нин Чжэн не стал навязывать им лишнюю работу. Здоровый сон для молодёжи — превыше всего.
Из-за того, насколько невероятными оказались сегодняшние события, Нин Чжэн спускался с горы в глубоком смятении. Ощущение было такое, будто у заботливого отца, чей придурковатый, немощный сын вечно требовал опеки, вдруг произошло чудо: парень внезапно взялся за ум, окреп и сам, без посторонней помощи, взвалил на плечи все семейные заботы. Словом, чувство крайне странное, почти неописуемое.
Из-за того, насколько невероятными оказались сегодняшние события, Нин Чжэн спускался с горы в глубоком смятении. Ощущение было такое, будто у заботливого отца, чей придурковатый, немощный сын вечно требовал опеки, вдруг произошло чудо: парень внезапно взялся за ум, окреп и сам, без посторонней помощи, взвалил на плечи все семейные заботы. Словом, чувство крайне странное, почти неописуемое.
Вернувшись домой, он поужинал вместе с Нин Цзяоцзяо. Настроение у него заметно улучшилось.
Вернувшись домой, он поужинал вместе с Нин Цзяоцзяо. Настроение у него заметно улучшилось.
«Судя по всему, раз вожак мёртв, воронья стая теперь вернётся к привычной охоте. Нашу оборону им так просто не прорвать, а значит, мясное поле совсем скоро окажется в моих руках»
«Судя по всему, раз вожак мёртв, воронья стая теперь вернётся к привычной охоте. Нашу оборону им так просто не прорвать, а значит, мясное поле совсем скоро окажется в моих руках»
Ворон в стае насчитывались десятки тысяч. Сегодня игроки истребили от силы две-три тысячи. Завтра, скорее всего, поляжет ещё столько же, после чего птицы неизбежно дрогнут и отступят. Такова суровая реальность дикой природы: потеряв треть сородичей и лишившись вожака, никто не станет драться до последнего вздоха, рискуя полным истреблением своего вида. Животные тоже боятся смерти и нападают лишь на тех, кто слабее.
Ворон в стае насчитывались десятки тысяч. Сегодня игроки истребили от силы две-три тысячи. Завтра, скорее всего, поляжет ещё столько же, после чего птицы неизбежно дрогнут и отступят. Такова суровая реальность дикой природы: потеряв треть сородичей и лишившись вожака, никто не станет драться до последнего вздоха, рискуя полным истреблением своего вида. Животные тоже боятся смерти и нападают лишь на тех, кто слабее.
Разве эти птицы смели раньше соваться к демонам-яо из поместья? Если завтра вороны снова потерпят поражение, стая предсказуемо признает бессилие. Наступит временное перемирие.
Разве эти птицы смели раньше соваться к демонам-яо из поместья? Если завтра вороны снова потерпят поражение, стая предсказуемо признает бессилие. Наступит временное перемирие.
Таков закон лесной экосистемы. Звериные стаи могут враждовать не на жизнь, а на смерть, но они никогда не бьются до последнего солдата, уничтожая друг друга подчистую.
Таков закон лесной экосистемы. Звериные стаи могут враждовать не на жизнь, а на смерть, но они никогда не бьются до последнего солдата, уничтожая друг друга подчистую.
Вероятнее всего, птицы смирятся, уберутся во свояси и будут ждать появления нового короля ворон. И лишь когда их возглавит новый разумный вожак, они предпримут следующую попытку отомстить.
Вероятнее всего, птицы смирятся, уберутся во свояси и будут ждать появления нового короля ворон. И лишь когда их возглавит новый разумный вожак, они предпримут следующую попытку отомстить.
А уж как поместье станет отбиваться во второй раз, когда птицы больше не попадутся на старые уловки — об этом он подумает позже.
А уж как поместье станет отбиваться во второй раз, когда птицы больше не попадутся на старые уловки — об этом он подумает позже.
Сейчас главного волновал другой вопрос.
Сейчас главного волновал другой вопрос.
«Значит, завтра мне во что бы то ни стало нужно заполучить то безголовое тело. Если они отступят и улетят, я упущу этот шанс»
«Значит, завтра мне во что бы то ни стало нужно заполучить то безголовое тело. Если они отступят и улетят, я упущу этот шанс»
Нин Чжэн всё ещё грезил о собственном мясном поле.
Нин Чжэн всё ещё грезил о собственном мясном поле.
***
***
Сумерки
Сумерки
Среди залитых кровью руин, под покровом угасающего дня, зашевелился посмертный остаток души. Впитав крупицы разорванных воспоминаний, он медленно поднялся из бездыханного тела Ряби в глазах.
Среди залитых кровью руин, под покровом угасающего дня, зашевелился посмертный остаток души. Впитав крупицы разорванных воспоминаний, он медленно поднялся из бездыханного тела Ряби в глазах.
Так родился призрак.
Так родился призрак.
— Где я?..
— Где я?..
«Рябь в глазах» растерянно огляделся. Вокруг него лежали растерзанные тела товарищей: Мешков под глазами, Слепошарого, Опухшего глаза, а также изувеченные останки какого-то незнакомца. Накатило паническое беспокойство.
«Рябь в глазах» растерянно огляделся. Вокруг него лежали растерзанные тела товарищей: Мешков под глазами, Слепошарого, Опухшего глаза, а также изувеченные останки какого-то незнакомца. Накатило паническое беспокойство.
«Неужели я просто потерял сознание?»
«Неужели я просто потерял сознание?»
Снаружи доносилось зловещее карканье. Кое-где прямо по подземным туннелям, шурша лапами по камням, пробирались уцелевшие вороны. В их криках сквозила ярость.
Снаружи доносилось зловещее карканье. Кое-где прямо по подземным туннелям, шурша лапами по камням, пробирались уцелевшие вороны. В их криках сквозила ярость.
«Почему я всё ещё в игре? Почему не вылетел в офлайн?»
«Почему я всё ещё в игре? Почему не вылетел в офлайн?»
Сердце забилось чаще, его охватил липкий страх неминуемой гибели.
Сердце забилось чаще, его охватил липкий страх неминуемой гибели.
В ту же секунду из темноты показался силуэт птицы. Рябь в глазах испуганно вздрогнул и мгновенно распластался на земле, притворившись мёртвым.
В ту же секунду из темноты показался силуэт птицы. Рябь в глазах испуганно вздрогнул и мгновенно распластался на земле, притворившись мёртвым.
Однако ворон, похоже, давно приметил его шевеление. Птица приблизилась, окинула игрока холодным взглядом, а затем брезгливо попятилась назад и обошла его стороной. От неё так и веяло инстинктивным отвращением к его новой сути.
Однако ворон, похоже, давно приметил его шевеление. Птица приблизилась, окинула игрока холодным взглядом, а затем брезгливо попятилась назад и обошла его стороной. От неё так и веяло инстинктивным отвращением к его новой сути.
Спустя некоторое время Рябь в глазах осторожно приподнялся, огляделся и двинулся вглубь туннелей. Обходя стороной рыскающих в темноте ворон, он чудом добрался до подземного водостока и прыгнул в воду.
Спустя некоторое время Рябь в глазах осторожно приподнялся, огляделся и двинулся вглубь туннелей. Обходя стороной рыскающих в темноте ворон, он чудом добрался до подземного водостока и прыгнул в воду.
Но в самом чертоге его ждало препятствие: выход наглухо перекрывала огромная глыба из духовной меди. Звать на помощь было бесполезно — сквозь толщу металла его никто бы не услышал. К счастью, кузнецы заранее предусмотрели подобное развитие событий и договорились о тайных условных сигналах.
Но в самом чертоге его ждало препятствие: выход наглухо перекрывала огромная глыба из духовной меди. Звать на помощь было бесполезно — сквозь толщу металла его никто бы не услышал. К счастью, кузнецы заранее предусмотрели подобное развитие событий и договорились о тайных условных сигналах.
Рябь в глазах сжал кулак и изо всех сил забарабанил по меди.
Рябь в глазах сжал кулак и изо всех сил забарабанил по меди.
Раздался ритмичный стук:
Раздался ритмичный стук:
Бах.
Бах.
Бах-бах-бах-бах.
Бах-бах-бах-бах.
Бах.
Бах.
После серии ударов тяжелая плита наконец неохотно сдвинулась, приоткрыв узкую щель.
После серии ударов тяжелая плита наконец неохотно сдвинулась, приоткрыв узкую щель.
— Рябь в глазах?! Как ты здесь оказался? Разве вся ваша четверка из «Легенды о глазах» не полегла?
— Рябь в глазах?! Как ты здесь оказался? Разве вся ваша четверка из «Легенды о глазах» не полегла?
Сквозь просвет кто-то настороженно разглядывал незваного гостя, не в силах скрыть дрожи в голосе.
Сквозь просвет кто-то настороженно разглядывал незваного гостя, не в силах скрыть дрожи в голосе.
— Да впустите же вы меня! — взмолился Рябь в глазах с самым жалким видом. — Я выжил! Просто отключился на время!
— Да впустите же вы меня! — взмолился Рябь в глазах с самым жалким видом. — Я выжил! Просто отключился на время!
— Снаружи чисто? Ворона на хвосте нет?
— Снаружи чисто? Ворона на хвосте нет?
— Да нет никого, открывайте быстрее!
— Да нет никого, открывайте быстрее!
На всякий случай, опасаясь, что парень мог стать вороньим шпионом, обороняющиеся перестраховались. Прежде чем сдвинуть преграду, они позвали нескольких лучников и приказали им держать тетиву натянутой. Осторожность была не лишней: пади эта застава, погибнут все.
На всякий случай, опасаясь, что парень мог стать вороньим шпионом, обороняющиеся перестраховались. Прежде чем сдвинуть преграду, они позвали нескольких лучников и приказали им держать тетиву натянутой. Осторожность была не лишней: пади эта застава, погибнут все.
Медный блок наконец отодвинулся, и Рябь в глазах, оставляя за собой мокрый след, благополучно перебрался внутрь. Никаких происшествий не случилось. Игроки расспросили его о произошедшем и, убедившись, что всё в порядке, разошлись по своим делам.
Медный блок наконец отодвинулся, и Рябь в глазах, оставляя за собой мокрый след, благополучно перебрался внутрь. Никаких происшествий не случилось. Игроки расспросили его о произошедшем и, убедившись, что всё в порядке, разошлись по своим делам.
Жаль только, что вернулся он поздно — стрелки часов уже приближались к семи вечера, и все потихоньку готовились к выходу из игры. К этому моменту кузнецы уже успели детально изучить свойства магических артефактов, выкованных из останков ворон.
Жаль только, что вернулся он поздно — стрелки часов уже приближались к семи вечера, и все потихоньку готовились к выходу из игры. К этому моменту кузнецы уже успели детально изучить свойства магических артефактов, выкованных из останков ворон.
Как выяснилось, расовые таланты этих пернатых тварей разделялись на две категории:
Как выяснилось, расовые таланты этих пернатых тварей разделялись на две категории:
[1. Стремительность (активная): на короткое время значительно увеличивает скорость.]
[1. Стремительность (активная): на короткое время значительно увеличивает скорость.]
[2. Духовная подвижность (пассивная): незначительно улучшает реакцию.]
[2. Духовная подвижность (пассивная): незначительно улучшает реакцию.]
Большинство существ обладали базовым, первым свойством, но лишь единицы несли в себе скрытое, второе. Кузнецы быстро окрестили его «сновидческой особенностью». К примеру, пассивной «Духовной подвижностью» обладали лишь редкие вожаки или особо одарённые особи из стаи ворон. Всё зависело исключительно от везения: если мастеру попадалась тушка с этой редкой чертой, на выходе получался по-настоящему ценный артефакт.
Большинство существ обладали базовым, первым свойством, но лишь единицы несли в себе скрытое, второе. Кузнецы быстро окрестили его «сновидческой особенностью». К примеру, пассивной «Духовной подвижностью» обладали лишь редкие вожаки или особо одарённые особи из стаи ворон. Всё зависело исключительно от везения: если мастеру попадалась тушка с этой редкой чертой, на выходе получался по-настоящему ценный артефакт.
— Ха-ха-ха! Вышло! Смотрите, у меня плюс два!
— Ха-ха-ха! Вышло! Смотрите, у меня плюс два!
Восторженно заорал кто-то в глубине кузни, победно потрясая свежезакалённым луком, от которого всё ещё шёл ощутимый жар.
Восторженно заорал кто-то в глубине кузни, победно потрясая свежезакалённым луком, от которого всё ещё шёл ощутимый жар.
Игроки обступили счастливчика, разглядывая характеристики с нескрываемой завистью:
Игроки обступили счастливчика, разглядывая характеристики с нескрываемой завистью:
[Оружие: Без названия]
[Оружие: Без названия]
[Свойство: Стремительность]
[Свойство: Стремительность]
[Заряды духовной меди: 2/2]
[Заряды духовной меди: 2/2]
Характеристика хоть и была начального уровня, но сам факт успеха кружил голову. Мысли о будущих высокоранговых артефактах и различных зачарованиях будоражили воображение каждого присутствующего.
Характеристика хоть и была начального уровня, но сам факт успеха кружил голову. Мысли о будущих высокоранговых артефактах и различных зачарованиях будоражили воображение каждого присутствующего.
«Представьте, если бы мы поймали самого хозяина поместья — штучного, редчайшего босса во всём мире — и швырнули его в горнило? Из его останков выковалось бы настоящее божественное оружие! Сделай десять ударов — и появится иллюзорный клон. Фантомный клинок... Да это же безумно круто! С такой пушкой в руках можно будет выкашивать равных по силе пачками!»
«Представьте, если бы мы поймали самого хозяина поместья — штучного, редчайшего босса во всём мире — и швырнули его в горнило? Из его останков выковалось бы настоящее божественное оружие! Сделай десять ударов — и появится иллюзорный клон. Фантомный клинок... Да это же безумно круто! С такой пушкой в руках можно будет выкашивать равных по силе пачками!»
Глядя на чужой триумф, Рябь в глазах сгорал от нетерпения. Ему тоже безумно хотелось заняться ковкой, подзаработать духовных монет и поскорее воскресить погибших названых братьев. Как-никак, даже за первое возрождение система требовала целых десять духовных монет — неподъёмная сумма для новичка.
Глядя на чужой триумф, Рябь в глазах сгорал от нетерпения. Ему тоже безумно хотелось заняться ковкой, подзаработать духовных монет и поскорее воскресить погибших названых братьев. Как-никак, даже за первое возрождение система требовала целых десять духовных монет — неподъёмная сумма для новичка.
Вскоре в сознании каждого кузнеца эхом отозвалось системное уведомление:
Вскоре в сознании каждого кузнеца эхом отозвалось системное уведомление:
[До планового отключения сервера осталась одна минута]
[До планового отключения сервера осталась одна минута]
[59...]
[59...]
[58...]
[58...]
Игроки послушно разошлись по железным сетчатым кроватям и улеглись спать. Мгновение — и все они погрузились во тьму офлайна. Рябь в глазах тоже послушно зажмурился, но, пролежав так секунд двадцать, недоуменно приоткрыл один глаз.
Игроки послушно разошлись по железным сетчатым кроватям и улеглись спать. Мгновение — и все они погрузились во тьму офлайна. Рябь в глазах тоже послушно зажмурился, но, пролежав так секунд двадцать, недоуменно приоткрыл один глаз.
— Стоп... А почему меня не выкинуло?
— Стоп... А почему меня не выкинуло?
Он откинул железный фиксатор, резко сел на кровати и ошарашенно огляделся. Все остальные денежные отроки лежали неподвижно, словно безжизненные куклы.
Он откинул железный фиксатор, резко сел на кровати и ошарашенно огляделся. Все остальные денежные отроки лежали неподвижно, словно безжизненные куклы.
Внезапная, ошеломляющая догадка заставила его сердце забиться в бешеном ритме.
Внезапная, ошеломляющая догадка заставила его сердце забиться в бешеном ритме.
«Я что... поймал баг?! Я всё ещё в игре?! Мать твою, да ладно! Как мне вообще удалось остаться в сети ночью?!»
«Я что... поймал баг?! Я всё ещё в игре?! Мать твою, да ладно! Как мне вообще удалось остаться в сети ночью?!»
Не помня себя от восторга, он соскочил с постели и крадучись побежал на второй этаж, в кузницу.
Не помня себя от восторга, он соскочил с постели и крадучись побежал на второй этаж, в кузницу.
«Отлично! Поработаю сегодня всю ночь напролёт! Накоплю духовных монет и воскрешу Мешков под глазами, Слепошарого и Опухшего глаза. Мы, "Легенда о глазах", своих не бросаем!»
«Отлично! Поработаю сегодня всю ночь напролёт! Накоплю духовных монет и воскрешу Мешков под глазами, Слепошарого и Опухшего глаза. Мы, "Легенда о глазах", своих не бросаем!»
В кузне царила мёртвая тишина. Инструменты лежали строго на своих местах, а заготовки артефактов были аккуратно разложены по полкам стеллажей. Однако во мраке это место выглядело жутковато. Помещение буквально пропиталось густой, леденящей иньской энергией. Трусливый от природы Рябь в глазах, который в реальной жизни боялся даже дешёвых ужастиков, невольно затрепетал от страха. Сжав зубы и превозмогая дрожь, он поплёлся в темноте на ощупь.
В кузне царила мёртвая тишина. Инструменты лежали строго на своих местах, а заготовки артефактов были аккуратно разложены по полкам стеллажей. Однако во мраке это место выглядело жутковато. Помещение буквально пропиталось густой, леденящей иньской энергией. Трусливый от природы Рябь в глазах, который в реальной жизни боялся даже дешёвых ужастиков, невольно затрепетал от страха. Сжав зубы и превозмогая дрожь, он поплёлся в темноте на ощупь.
Раздался тихий треск, и в темноте робко затеплился крошечный огонёк. Рябь в глазах поднял масляную лампу повыше, настороженно обводя тусклым светом углы кузницы и заглядывая за стеллажи. Убедившись, что никакие монстры из темноты на него не прыгнут, он облегчённо выдохнул, уселся за верстак и принялся выводить на металле первые узоры.
Раздался тихий треск, и в темноте робко затеплился крошечный огонёк. Рябь в глазах поднял масляную лампу повыше, настороженно обводя тусклым светом углы кузницы и заглядывая за стеллажи. Убедившись, что никакие монстры из темноты на него не прыгнут, он облегчённо выдохнул, уселся за верстак и принялся выводить на металле первые узоры.
«Я обязан заработать эти деньги»
«Я обязан заработать эти деньги»
В неверных, колеблющихся отблесках пламени он сжимал в руках грубую заготовку артефакта, выводя черту за чертой. И на его лице, освещённом дрожащей масляной лампой, постепенно проступила жутковатая, леденящая душу ухмылка, которую он сам даже не заметил.
В неверных, колеблющихся отблесках пламени он сжимал в руках грубую заготовку артефакта, выводя черту за чертой. И на его лице, освещённом дрожащей масляной лампой, постепенно проступила жутковатая, леденящая душу ухмылка, которую он сам даже не заметил.

Комментарии

Загрузка...