Нин Чжэн лишь покачал головой, глядя, как эта сотня с лишним человек устроила у костра шумные пляски, словно на каком-то праздничном гулянье. У каждого свои вкусы: им вон и обычная земля кажется изысканным лакомством. Попробуй он сам проглотить хоть горсть — его бы тут же вывернуло наизнанку. Да и какая это «лучшая еда в жизни»? Они просто наголодались до одури, вот теперь и уплетают за обе щеки всё подряд. Голод, как известно, лучшая приправа.
Нин Чжэн лишь покачал головой, глядя, как эта сотня с лишним человек устроила у костра шумные пляски, словно на каком-то праздничном гулянье. У каждого свои вкусы: им вон и обычная земля кажется изысканным лакомством. Попробуй он сам проглотить хоть горсть — его бы тут же вывернуло наизнанку. Да и какая это «лучшая еда в жизни»? Они просто наголодались до одури, вот теперь и уплетают за обе щеки всё подряд. Голод, как известно, лучшая приправа.
По правде говоря, Нин Чжэн им даже немного завидовал. Ему самому приходилось с трудом добывать мясо, выуживать речных ёкаев — и всё ради того, чтобы поддерживать силы для культивации.
По правде говоря, Нин Чжэн им даже немного завидовал. Ему самому приходилось с трудом добывать мясо, выуживать речных ёкаев — и всё ради того, чтобы поддерживать силы для культивации.
Поднявшись, он обошёл поместье кругом, проверяя обстановку, а затем засобирался вниз. Он не боялся, что толпа юных кузнецов вздумает спуститься и наткнётся на верную смерть в одном из призрачных селений. Поместье надёжно защищала скрывающая формация — в своё время Нин Чжэну лишь чудом «повезло» выбраться из неё наружу.
Поднявшись, он обошёл поместье кругом, проверяя обстановку, а затем засобирался вниз. Он не боялся, что толпа юных кузнецов вздумает спуститься и наткнётся на верную смерть в одном из призрачных селений. Поместье надёжно защищала скрывающая формация — в своё время Нин Чжэну лишь чудом «повезло» выбраться из неё наружу.
Вернувшись после обхода, Нин Чжэн обнаружил, что новоявленные работники уже наелись и напились. Смешно выпятив круглые, набитые глиной Гуаньинь животы, они собирались пахать всю ночь напролёт. Какое рвение!
Вернувшись после обхода, Нин Чжэн обнаружил, что новоявленные работники уже наелись и напились. Смешно выпятив круглые, набитые глиной Гуаньинь животы, они собирались пахать всю ночь напролёт. Какое рвение!
Вот только они не знали главного: никакой работы во второй половине ночи для них не планировалось. Нин Чжэн собирался отправить их спать, принудительно «выбив из сети» — в конце концов, нельзя же гробить здоровье из-за игр. Каждый день с игрока списывалось всего по два очка удачи, и для Нин Чжэна не было разницы, проведут они здесь час или сутки. Пусть лучше выходят пораньше.
Вот только они не знали главного: никакой работы во второй половине ночи для них не планировалось. Нин Чжэн собирался отправить их спать, принудительно «выбив из сети» — в конце концов, нельзя же гробить здоровье из-за игр. Каждый день с игрока списывалось всего по два очка удачи, и для Нин Чжэна не было разницы, проведут они здесь час или сутки. Пусть лучше выходят пораньше.
К тому же он хотел ещё немного понаблюдать за ними. Эти чужаки только-только появились, и их душевное состояние казалось ему весьма нестабильным. Оставь их без присмотра, и один бог знает, что они тут устроят ночью на своей «смене», пока сам он будет отдыхать у себя дома.
К тому же он хотел ещё немного понаблюдать за ними. Эти чужаки только-только появились, и их душевное состояние казалось ему весьма нестабильным. Оставь их без присмотра, и один бог знает, что они тут устроят ночью на своей «смене», пока сам он будет отдыхать у себя дома.
И дело не в излишней подозрительности Нин Чжэна. Просто понаблюдав за ними тайком, он понял, что среди этих ребят полно «выдающихся талантов». Кое-кто с ходу начинал пафосно вещать: «Муж, рождённый между небом и землёй, разве может всю жизнь пресмыкаться...»
И дело не в излишней подозрительности Нин Чжэна. Просто понаблюдав за ними тайком, он понял, что среди этих ребят полно «выдающихся талантов». Кое-кто с ходу начинал пафосно вещать: «Муж, рождённый между небом и землёй, разве может всю жизнь пресмыкаться...»
К счастью, он подстраховался заранее и выгреб из поместья всё самое ценное, перетащив к себе домой. Одних только духовных монет в закромах лежало несколько десятков тысяч — такому богатству позавидовали бы даже почтенные мастера культивации.
К счастью, он подстраховался заранее и выгреб из поместья всё самое ценное, перетащив к себе домой. Одних только духовных монет в закромах лежало несколько десятков тысяч — такому богатству позавидовали бы даже почтенные мастера культивации.
К тому же эти деятели под благовидным предлогом восстановления общежития вовсю шныряли по руинам, привычно заглядывая под каждый камень в поисках заветных «сундуков». Они перекопали землю на три штыка вглубь и, кажется, получали от этого ни с чем не сравнимое удовольствие. После себя они оставляли буквально голую землю. Заметив какую-нибудь ерунду — копеечную побрякушку, затерявшуюся монетку, ржавый нож или шило, — они тут же воровато совали её себе в штаны, затравленно озираясь по сторонам. Любые чудовища и призраки на их фоне показались бы сущими младенцами.
К тому же эти деятели под благовидным предлогом восстановления общежития вовсю шныряли по руинам, привычно заглядывая под каждый камень в поисках заветных «сундуков». Они перекопали землю на три штыка вглубь и, кажется, получали от этого ни с чем не сравнимое удовольствие. После себя они оставляли буквально голую землю. Заметив какую-нибудь ерунду — копеечную побрякушку, затерявшуюся монетку, ржавый нож или шило, — они тут же воровато совали её себе в штаны, затравленно озираясь по сторонам. Любые чудовища и призраки на их фоне показались бы сущими младенцами.
Хоть весь этот хлам в сумме не тянул и на сотню духовных монет, Нин Чжэн невольно призадумался: что вообще творится в мире, откуда они прибыли? Неужели за те двадцать лет, что прошли с момента его перерождения, его прежний мир тоже захлестнула волна сверхъестественного кошмара?
Хоть весь этот хлам в сумме не тянул и на сотню духовных монет, Нин Чжэн невольно призадумался: что вообще творится в мире, откуда они прибыли? Неужели за те двадцать лет, что прошли с момента его перерождения, его прежний мир тоже захлестнула волна сверхъестественного кошмара?
Ему было искренне любопытно понаблюдать за ними подольше и выяснить, из каких разделов древнего бестиария сбежали эти чудища. В душе шевельнулось смутное беспокойство. Он всерьёз начал переживать за их душевное здоровье.
Ему было искренне любопытно понаблюдать за ними подольше и выяснить, из каких разделов древнего бестиария сбежали эти чудища. В душе шевельнулось смутное беспокойство. Он всерьёз начал переживать за их душевное здоровье.
[В 19:00 все сотрудники будут принудительно отправлены отдыхать]
[В 19:00 все сотрудники будут принудительно отправлены отдыхать]
Нин Чжэн уже составил системное уведомление и через Сяо Ай разослал его игрокам. Благо, с её помощью он наловчился делать простые объявления от лица «команды разработчиков».
Нин Чжэн уже составил системное уведомление и через Сяо Ай разослал его игрокам. Благо, с её помощью он наловчился делать простые объявления от лица «команды разработчиков».
Направляясь к воротам поместья, Нин Чжэн то и дело ловил обрывки разговоров. Игроки разбились на группки и увлечённо спорили.
Направляясь к воротам поместья, Нин Чжэн то и дело ловил обрывки разговоров. Игроки разбились на группки и увлечённо спорили.
— Во время бета-теста выкидывают из игры уже в семь вечера? Мы же отыграли всего одиннадцать часов! Они что, издеваются над нами, хардкорщиками?
— Во время бета-теста выкидывают из игры уже в семь вечера? Мы же отыграли всего одиннадцать часов! Они что, издеваются над нами, хардкорщиками?
— Во-во! Мы же ещё кучу всего не затестили.
— Во-во! Мы же ещё кучу всего не затестили.
— Да ладно, завтра продолжим, как только сервер откроют. А сейчас пора бы устроиться на боковую.
— Да ладно, завтра продолжим, как только сервер откроют. А сейчас пора бы устроиться на боковую.
Физически все вымотались до предела, но разум их так и бурлил от возбуждения. Шум и гам не утихали. Кое-кто даже развёл большой костёр. Игроки уселись в кружок: кто-то пел песни, кто-то травил байки, а кто-то пытался заигрывать с девчонками. Сами они шутили, что обстановка один в один напоминает посиделки у костра после изнурительного дня на школьных сборах.
Физически все вымотались до предела, но разум их так и бурлил от возбуждения. Шум и гам не утихали. Кое-кто даже развёл большой костёр. Игроки уселись в кружок: кто-то пел песни, кто-то травил байки, а кто-то пытался заигрывать с девчонками. Сами они шутили, что обстановка один в один напоминает посиделки у костра после изнурительного дня на школьных сборах.
— Угощайся, запечённый пахнет просто отпадно, чисто как пшеничный сейтан! — один из пареньков, сидевших у огня, намотал на железный прут шмат глины и усердно подрумянивал его до золотистой корочки.
— Угощайся, запечённый пахнет просто отпадно, чисто как пшеничный сейтан! — один из пареньков, сидевших у огня, намотал на железный прут шмат глины и усердно подрумянивал его до золотистой корочки.
Местная кулинарная мысль развивалась стремительно. Кое-кто уже вовсю осваивал новые рецепты, пытаясь соорудить нечто вроде «грязевого цыплёнка». Другие вовсю стряпали «секретные бургеры» тёмной кухни, начиняя грязевые булочки извивающимися червями, сухой травой и мелкой галькой. Кое-кто наливал в глиняные пиалы грязную жижу, пафосно окрестив её «шоколадным супом-тарталеткой», и уверял окружающих, что если бахнуть эту бурду залпом, то вкус получается просто неописуемый.
Местная кулинарная мысль развивалась стремительно. Кое-кто уже вовсю осваивал новые рецепты, пытаясь соорудить нечто вроде «грязевого цыплёнка». Другие вовсю стряпали «секретные бургеры» тёмной кухни, начиняя грязевые булочки извивающимися червями, сухой травой и мелкой галькой. Кое-кто наливал в глиняные пиалы грязную жижу, пафосно окрестив её «шоколадным супом-тарталеткой», и уверял окружающих, что если бахнуть эту бурду залпом, то вкус получается просто неописуемый.
Заметив идущего мимо Нин Чжэна, они принялись наперебой зазывать его к костру:
Заметив идущего мимо Нин Чжэна, они принялись наперебой зазывать его к костру:
— Господин управляющий, попробуйте, вкуснотища!
— Господин управляющий, попробуйте, вкуснотища!
— Ага, расскажите нам, деревенщинам неотёсанным, о здешних краях и обычаях. Просветите нас, расширьте кругозор!
— Ага, расскажите нам, деревенщинам неотёсанным, о здешних краях и обычаях. Просветите нас, расширьте кругозор!
— Мы работы не боимся, готовы хоть в ночную смену впахивать!
— Мы работы не боимся, готовы хоть в ночную смену впахивать!
Веселые, гостеприимные и беззаботные ребята.
Веселые, гостеприимные и беззаботные ребята.
Нин Чжэн с улыбкой покачал головой. Какими бы суровыми ни были времена, опускаться до поедания земли он точно не собирался. Впрочем, глядя на их аппетит, он и сам проголодался. Последние годы выдались настолько скудными, что за счастье было просто набить желудок. До кулинарных ли тут изысков?
Нин Чжэн с улыбкой покачал головой. Какими бы суровыми ни были времена, опускаться до поедания земли он точно не собирался. Впрочем, глядя на их аппетит, он и сам проголодался. Последние годы выдались настолько скудными, что за счастье было просто набить желудок. До кулинарных ли тут изысков?
Чуть поодаль Цзюцай Жун в окружении нескольких помощников вовсю занимался планированием. Он деловито осматривал территорию, делая пометки в блокноте. Глаза его горели энтузиазмом, а на лице читалось предвкушение великих свершений:
Чуть поодаль Цзюцай Жун в окружении нескольких помощников вовсю занимался планированием. Он деловито осматривал территорию, делая пометки в блокноте. Глаза его горели энтузиазмом, а на лице читалось предвкушение великих свершений:
— Так, на будущее: нужно выделить отдельную пищевую зону для сбора припасов и назначить постоянных поваров на раздачу. Всё-таки махать молотом — адский труд, кормить людей надо сытно.
— Так, на будущее: нужно выделить отдельную пищевую зону для сбора припасов и назначить постоянных поваров на раздачу. Всё-таки махать молотом — адский труд, кормить людей надо сытно.
— Верно, зона нужна обязательно. А то начнут гадить где попало, а мы потом, сами того не зная, оттуда же ингредиенты брать будем...
— Верно, зона нужна обязательно. А то начнут гадить где попало, а мы потом, сами того не зная, оттуда же ингредиенты брать будем...
— Да уж, варварство какое-то. Под ногами буквально высится гора из «шоколада», «крема» и «горчицы», а мы топчем её грязными сапогами, переводя ценный ресурс!
— Да уж, варварство какое-то. Под ногами буквально высится гора из «шоколада», «крема» и «горчицы», а мы топчем её грязными сапогами, переводя ценный ресурс!
— В этом мире точно есть какая-нибудь редкая духовная глина или металлы. Наверняка они ещё вкуснее! Когда начнём копать шахты, надо будет уделить этому особое внимание.
— В этом мире точно есть какая-нибудь редкая духовная глина или металлы. Наверняка они ещё вкуснее! Когда начнём копать шахты, надо будет уделить этому особое внимание.
— Точно! Чистый симулятор золотоискателя. Будем пробивать проходы и открывать элитные деликатесные пласты! Чертовски круто!
— Точно! Чистый симулятор золотоискателя. Будем пробивать проходы и открывать элитные деликатесные пласты! Чертовски круто!
Нин Чжэн лишь покачал головой, силясь сдержать смех, и зашагал дальше.
Нин Чжэн лишь покачал головой, силясь сдержать смех, и зашагал дальше.
Проходя мимо недостроенного каменного общежития, он приметил в углу фигуру, которая настойчиво зазывала прохожих, пытаясь провернуть сомнительную сделку. Похоже, это была та самая Су Юйнян, пользовавшаяся среди игроков немалой популярностью.
Проходя мимо недостроенного каменного общежития, он приметил в углу фигуру, которая настойчиво зазывала прохожих, пытаясь провернуть сомнительную сделку. Похоже, это была та самая Су Юйнян, пользовавшаяся среди игроков немалой популярностью.
— Подруга, бараки сегодня достроить не успели! Где спать-то собираешься? — Су Юйнян продемонстрировала небольшую деревянную табуретку с пропиленным посередине круглым отверстием. — Настоятельно рекомендую мой фирменный биотуалет-табурет! Устроишься на нём поудобнее, вздремнёшь в позе орла, а завтра вернёшься в игру — и шмотки чистые, никакой грязи. А то, судя по прогнозам, завтра нас ждёт локальный ливень. Зачем переплачивать за парящие железные койки, когда дырявая табуретка куда практичнее и дешевле?
— Подруга, бараки сегодня достроить не успели! Где спать-то собираешься? — Су Юйнян продемонстрировала небольшую деревянную табуретку с пропиленным посередине круглым отверстием. — Настоятельно рекомендую мой фирменный биотуалет-табурет! Устроишься на нём поудобнее, вздремнёшь в позе орла, а завтра вернёшься в игру — и шмотки чистые, никакой грязи. А то, судя по прогнозам, завтра нас ждёт локальный ливень. Зачем переплачивать за парящие железные койки, когда дырявая табуретка куда практичнее и дешевле?
Покупательница застыла с выражением глубочайшего шока на лице.
Покупательница застыла с выражением глубочайшего шока на лице.
— Сестрица, ну ты ведь не хочешь промокнуть до нитки и оказаться в луже собственных... кхм, осадков? — заговорщически подмигнула Су Юйнян.
— Сестрица, ну ты ведь не хочешь промокнуть до нитки и оказаться в луже собственных... кхм, осадков? — заговорщически подмигнула Су Юйнян.
Спустя минуту сделка благополучно завершилась. Довольная Су Юйнян бережно сжала в ладони заработанную духовную монетку.
Спустя минуту сделка благополучно завершилась. Довольная Су Юйнян бережно сжала в ладони заработанную духовную монетку.
«Неужели какая-то простенькая игра сможет поставить меня в тупик? — подумала она с усмешкой. — Я ведь тоже нашла лазейку в правилах, ничуть не хуже Цзюцай Жуна. В этом и кроется истинная суть кузнечного ремесла — в созидании и проектировании! Он прославился за счёт чертежей общежития, а я немного подзаработаю на табуретках. У каждого свой путь к успеху»
«Неужели какая-то простенькая игра сможет поставить меня в тупик? — подумала она с усмешкой. — Я ведь тоже нашла лазейку в правилах, ничуть не хуже Цзюцай Жуна. В этом и кроется истинная суть кузнечного ремесла — в созидании и проектировании! Он прославился за счёт чертежей общежития, а я немного подзаработаю на табуретках. У каждого свой путь к успеху»
Человеческая смекалка воистину не знала границ. Всяк крутился как мог, демонстрируя чудеса изобретательности. Пока простофили у костра уплетали за обе щеки землю, сообразительные уже сколачивали стартовый капитал.
Человеческая смекалка воистину не знала границ. Всяк крутился как мог, демонстрируя чудеса изобретательности. Пока простофили у костра уплетали за обе щеки землю, сообразительные уже сколачивали стартовый капитал.
Нин Чжэн спокойно шёл сквозь эти разношёрстные кучки.
Нин Чжэн спокойно шёл сквозь эти разношёрстные кучки.
«Да уж, адаптивность у них потрясающая. Сами прекрасно устроятся, переживать за них точно не стоит. Зато как ожило это место... Кругом смех, суета. Приятно посмотреть»
«Да уж, адаптивность у них потрясающая. Сами прекрасно устроятся, переживать за них точно не стоит. Зато как ожило это место... Кругом смех, суета. Приятно посмотреть»
Наглухо заперев тяжелые ворота поместья, он оставил весь этот гомон позади. Звуки веселья постепенно растаяли вдали, и ночная прохлада вместе с привычным одиночеством вновь медленно окутала его с ног до головы.
Наглухо заперев тяжелые ворота поместья, он оставил весь этот гомон позади. Звуки веселья постепенно растаяли вдали, и ночная прохлада вместе с привычным одиночеством вновь медленно окутала его с ног до головы.
Пока он спускался по извилистой горной тропе, последние лучи заката окончательно угасли, уступив место глухой ночной тьме. Вскоре он уже стоял у ворот своего дома. На всякий случай негромко постучав, он достал ключи и отпер замок. Всё прошло куда глаже, чем он рассчитывал, да и вернулся он раньше обычного — как раз к ужину.
Пока он спускался по извилистой горной тропе, последние лучи заката окончательно угасли, уступив место глухой ночной тьме. Вскоре он уже стоял у ворот своего дома. На всякий случай негромко постучав, он достал ключи и отпер замок. Всё прошло куда глаже, чем он рассчитывал, да и вернулся он раньше обычного — как раз к ужину.
В тусклом, колеблющемся свете жировой лампы Нин Цзяоцзяо неторопливо уплетала мясо. Хрящи с треском раздавались на её зубах, и этот звук в полумраке казался зловещим. Заметив вошедшего, она неразборчиво пробормотала с набитым ртом:
В тусклом, колеблющемся свете жировой лампы Нин Цзяоцзяо неторопливо уплетала мясо. Хрящи с треском раздавались на её зубах, и этот звук в полумраке казался зловещим. Заметив вошедшего, она неразборчиво пробормотала с набитым ртом:
— О, вернулся наконец?
— О, вернулся наконец?
Дверь с тихим щелчком закрылась, отсекая ворвавшийся в прихожую холодный ночной ветер. Нин Чжэн ласково потрепал девчушку по голове и присел за стол.
Дверь с тихим щелчком закрылась, отсекая ворвавшийся в прихожую холодный ночной ветер. Нин Чжэн ласково потрепал девчушку по голове и присел за стол.
— Да, вернулся, — с мягкой улыбкой ответил он и принялся за ужин.
— Да, вернулся, — с мягкой улыбкой ответил он и принялся за ужин.

Комментарии

Загрузка...