Какая-то странная духовный зверь медленно выбиралась из пещеры. После того как её огромное тело сдвинулось с места, свет и ветер хлынули через проём у неё за спиной.
Это был удивительный духовный зверь: похожее на лаву тело змеи переливалось потоками раскаленной магмы, а пара глаз излучала багровое, жалобное сияние. Змея обвивала массивную темно-бурую черепаху, чья вытянутая шея обнажала устрашающие клыки. Казалось, будто черепаха и змея — это две совершенно чуждые друг другу, но слившиеся воедино жизни! Они подозрительно косились друг на друга и издавали зловещие, приглушенные стоны.
Это же страж Небесных Врат, Сюань... Чицзы видел столь диковинное создание впервые. Раньше он думал, что древние духовные звери — это лишь каменные изваяния, расставленные в усыпальницах. Кто бы мог подумать, что они существуют на самом деле!
Змеиная голова зверя Сюаньу бросила прощальный взгляд на рухнувшего на землю Тэдзуку и, загадочно усмехнувшись, медленно скрылась вместе со своим черепашьим панцирем.
Выход был уже близко!
Едва зверь Сюаньу удалился, Тэдзуку медленно пришел в себя и с трудом поднялся, опираясь о каменную стену пещеры. В голове все еще немного кружилось.
— Твои... твой лоб... — испуганно произнесла Харуко, указывая на Тэдзуку.
— А что не так с моим лбом? — Тэдзуку торопливо протянул руку, чтобы нащупать лоб, и почувствовал, что рану крест-накрест заклеили каким-то пластырем. Тэдзуку поспешно распустил волосы и в панике попытался прикрыть ими топор, а затем озадаченно спросил: — Где это я?
Чицзы и Харуко переглянулись, растерянно глядя друг на друга. Что за шуточки? Решил сыграть в амнезию?
Чицзы с изумлением разглядывал Тэдзуку. Третий глаз Тэдзуку был закрыт крест-накрест наклеенным пластырем, а пара живых глаз излучала мягкий свет, как у лучезарного паренька по соседству — в них не осталось и следа той пронзительной резкости, что обычно появлялась, когда открывался третий глаз. Он словно превратился в другого человека; глаза действительно были зеркалом души.
— Ты знаешь, кто мы? — спросил Чицзы.
Тэдзуку в недоумении окинул взглядом Харуко, Чицзы и стоявшее перед ними гигантское создание, в котором трудно было разобрать, то ли волк, то ли собака. Его растерянное лицо совсем не походило на притворство, он действительно словно потерял память!
— Ты... неужели? — Харуко не верила своим ушам.
— Ха-ха-ха-ха! — Тэдзуку вдруг громко рассмеялся, и этот злорадный вид был точь-в-точь как тогда, когда они все впервые встретились. — Шучу я, с чего бы мне терять память! Ты Харуко, ты Чицзы, а я Тэдзуку, верно же... Ха-ха...
Чицзы облегченно выдохнул: оказывается, переполох был ложным. Но следующие слова Тэдзуку вновь погрузили Чицзы в ступор:
— А это еще что за монстр? Где Лу У? Эй, куда делся Лу У?
— Да эта собака и есть Лу У! Ты что, правда все забыл?! — неожиданно воскликнула Харуко.
— Собака? Ха-ха-ха... Это собака... До чего же смешно, откуда только берутся такие уродливые псы... — Тэдзуку согнулся пополам от смеха.
— Ты... — Харуко уже собиралась отчитать Тэдзуку за такие слова о Сяо Лу, как Чицзы вовремя ее остановил.
Он шепнул ей на ухо:
— Похоже, Тэдзуку позабыл все, что произошло после того, как он открыл свой третий глаз...
— Тэдзуку, иди сюда, я расскажу тебе, куда делся Сяо Лу, — Чицзы подтащил Тэдзуку ближе, озарив лицо лукавой улыбкой.
Тут явно крылся подвох, и Тэдзуку с опаской приблизился к Чицзы.
Чицзы неожиданно крепко схватил Тэдзуку за запястье, а второй рукой резко взмахнул, откинув волосы со лба парня, намереваясь сорвать крест-накрест наклеенный пластырь, запиравший его третий глаз. Но тут же ощутил такой удар током, будто коснулся высоковольтного провода — его тело забилось в судорогах, и его отбросило прочь. Тэдзуку громко закричал, с мучительным стоном рухнул на землю и закатался по полу, обхватив голову руками.
— Зачем ты так? — Чицзы с трудом поднялся на ноги, недоумевая.
— Что вы делаете?! — тоже вопил Тэдзуку, корчась от боли.
— Все здесь слишком странно, давайте сначала отсюда выберемся! — Харуко знаком велела Чицзы прекратить баловаться и поспешно помогла Тэдзуку подняться.
Вся компания медленно направилась к выходу из пещеры.
Харуко постаралась во всех подробностях выложить Тэдзуку всё произошедшее. Лицо Тэдзуку помрачнело, он то верил, то сомневался, то и дело оглядываясь на существо, в котором Харуко признала истинное облик призрака Лу У — Божественного Тяньгоу. Встретившись взглядом с Божественным Тяньгоу, Тэдзуку нашел это невероятным: в глазах божественного пса читалось столько мягкости, в них угадывались знакомые черты Лу У. Тэдзуку поспешно коснулся своего лба и тяжело вздохнул — неужели всё, о чем говорила Харуко, — правда?
— Я ведь собирался лишь Преодолеть Скорбь призрака Лу У, а в итоге он сам залез ко мне в Мешок Цянькунь и стал моим духовным питомцем, грех-то какой, грех! Если так пойдет дело, моя миссия провалена, я ведь лишил призрака возможности пройти Шесть путей перерождения... — Тэдзуку был вне себя от горя.
— Тебе не нужно себя винить, Сяо Лу сделал это добровольно. Желая отплатить тебе за доброту, в той опасной ситуации у него просто не было выбора... — утешала его Харуко.
И надо же было такому случиться — это его первый клиент, а финал оказался вот таким! Да вдобавок он сам превратился в трехглазого мутанта? Чем больше Тэдзуку думал об этом, тем сильнее раскалывалась голова...
Конец пещеры внезапно распахнулся простором, вдали замигали огни городского неона — Тэдзуку и остальные выбрались из Массива Пяти Элементов. В небе висела круглая луна, багровая, словно яичный желток, повисший на краю горизонта.
Пожалуй, настало время прощаться, и Тэдзуку тоже пора было возвращаться туда, откуда он явился. Тэдзуку достал Лунный Диск, и в воздухе густо разлилась тоска расставания. Харуко со слезами на глазах нежно гладила шерсть Божественного Тяньгоу.
Однако Божественный Тяньгоу высунул длинный язык, тяжело и часто дыша, и с жадным блеском в глазах уставился на полную луну в небе.
— Плохо дело... — только успел выкрикнуть Чицзы, как Божественный Тяньгоу единым прыжком рванулся вперед, взмыл над горными склонами и, издавая утробное ворчание, понесся прямо к луне.
— Это еще что за фокусы? — Тэдзуку, совершенно ничего не понимая, ошарашенно наблюдал, как зверь запрыгнул на вершину холма и с грозным рыком бросился на луну.
Озаренное лунным светом ночное небо вдруг резко потемнело, вокруг воцарилась непроглядная мгла, в которой не было видно ровным счетом ничего.
У Чицзы забегали белки глаз, обнажив белые зубы, и он промолвил:
— Божественный Тяньгоу — это же небесный пес...
— Тяньгоу? Та самая тварь, что пожирает луну... — Тэдзуку, глядя на вибрирующий Лунный Диск, мысленно завыл от отчаяния. Ну почему он такой невезучий!
На следующее утро Божественный Тяньгоу вновь превратился в пухлую собачку породы сисяй.
Тэдзуку сидел в унынии на углу городской площади, а пес крутил увесистым задом и сально зыркал на проходивших мимо девушек. Воспользовавшись своими природными данными, он подбегал к толпе и нырял под короткие юбки девиц порезвиться.
Если бы такое вытворял человек, его назвали бы распутником, но когда это делает собака — люди лишь умиленно говорят, какая она каваи...
Гонимая ветром газета обогнула толкучку и прилетела прямо к ногам Тэдзуку. На первой полосе бросался в глаза заголовок: Прошлой ночью в нашем городе развернулось захватывающее небесное явление — полное лунное затмение. Эксперты отмечают, что это внезапное знамение не имело никаких предвестников, а его причины остаются неясными. Возможно, именно из-за него в течение следующей недели наш город погрузится в дождливую и грозовую погоду, просим горожан принять меры против паводков и соблюдать осторожность в поездках.
— Глупые земляне! — Тэдзуку поднял газету, вскипев от злости, разорвал ее на клочки и швырнул в сторону, заметив, как пес гоняется за пуделем, преследуя другую золотистую собаку. — Глупый Тяньгоу!
Тэдзуку только было собрался подняться и прикрикнуть на пса: ты же Тяньгоу, имей хоть капельку достоинства, нельзя же запрыгивать на каждую встречную собаку...
— Эй! Что за молодежь пошла, никакой совести! Я только что подмел, а вы опять всё загадили! — заворчал дворник, сметая обрывки газеты, которые только что выбросил Тэдзуку.
Щеки Тэдзуку залились краской стыда, он почувствовал себя жутко неловко и поспешно отошел в сторону.
— Это твоя собачка? — приятная на лицо девушка в красном платье и на высоких каблуках наклонилась и с умилением погладила Лу У по голове. Пес высунул язык, издавая довольные звуки, и бросил на Тэдзуку развратный взгляд.
Не зря говорят, что собака — лучшее орудие для соблазнения, слухи не врут! Хочешь избавиться от одиночества — заводи собаку!
Девушка пристально посмотрела на Тэдзуку, отчего тот слегка смутился, но поспешно кивнул в знак подтверждения.
— Какая прелесть, как его зовут? — мило улыбнулась девушка в красном платье.
— Его зовут... — И правда, Тэдзуку так и не дал этому Тяньгоу имени, не звать же его вечно просто Тяньгоу. Вспомнив, как Лу У всю дорогу докучал ему своими занудными речами, прямо как Тан Саньцзан, от которых порой действительно ехала крыша, он брякнул первое, что пришло на ум: — Его зовут Цзинцзин!
— Цзинцзин? Какое милое имя... — очаровательно улыбнулась девушка в красном платье.
Но пес сисяй оказался совсем не рад. Он неожиданно обнажил клыки, свирепо уставился на Тэдзуку и, перебирая короткими лапками, бросился в погоню.
— Это лишь прекрасная мечта... Цзинцзин...

Комментарии

Загрузка...