Чицзы вылезла из машины, ошеломленно озираясь, и неуверенно протянула руку, чтобы коснуться внезапно возникшей прямо перед ними отвесной горной кручи. Ее кончики пальцев ощутили самую настоящую, твердую как камень скалу!
— Почему так? — на лице Чицзы застыло выражение крайнего неверия.
Тэдзука призвал Красный Священный Орел, сосредоточил Истинную Ци на кончиках пальцев и изо всех сил швырнул зажатый в руке артефакт. Раздался глухой удар, брызнули искры, на твердой стене осталась лишь небольшая выемка, а Красный Священный Орел упал на землю.
— Неужели это действительно Небесные Врата Массива Пяти Элементов? — Тэдзука погрузился в задумчивость, внезапно взмыл в воздух со спины Божественного Тяньгоу, и его третий глаз испустил зеленое свечение, заново осматривая эту сложную паутину горных хребтов.
— Синий Дракон, Белый Тигр, Чжуцюэ, Сюаньу — по четырем сторонам Массива Пяти Элементов словно стоят четыре духа-стража! Один человек удержит заставу, и тысячи не пройдут! — бормотал Тэдзука в воздухе. Чтобы прорвать Массив Пяти Элементов, необходимо отыскать расположение Небесных Врат и сокрушить их с помощью стихии-победителя. Среди четырех врат действительно лишь направление Сюаньу обладало нестабильной, то затухающей, то усиливающейся энергией массива. Перемены означали скрытую тайну, в то время как ци четырех остальных сторон казалась неизменной и меньше всего походила на Небесные Врата.
Сюаньу — это водные врата, а земля преодолевает воду. Но кто именно здесь представляет стихию дерева и как одолеть ее — в этом вопросе Тэдзука тоже зашел в тупик.
Харуко не была Магом и не осознавала всей серьезности происходящего. Сейчас у нее было вполне неплохое настроение: она вовсю резвилась рядом с Божественным Тяньгоу, прильнув к его спине и ласкаясь.
— Сяо Лу... Подумать только, что твой истинный облик — такая огромная собака! Впрочем, неплохо, я люблю собак, хи-хи! — болтала сама с собой Харуко, а Божественный Тяньгоу блаженно поскуливал.
Почему в этом мире существуют такие слова, как парочка налётчиков? У Тэдзуки было отвратительное настроение; глядя на бездельничающую парочку, он погрузился в собственные мысли.
— Кстати, я слышала, ты ведь по гороскопу собака, ха-ха-ха, какое совпадение! А каким будет мой истинный облик? Ты собака... а я свинья... ха-ха-ха, — болтала Харуко и тут же представляла всё в красках, ошибочно поставив знак равенства между своим знаком зодиака и истинным обликом духа. Если бы она превратилась в свой истинный облик, разве не стала бы свиньей? При этой мысли Харуко сама рассмеялась.
— Собака? — Тэдзука, как раз выстраивавший на мысленном подносе схему Массива Пяти Элементов, услышал слова Харуко, резко вздрогнул, спрыгнул обратно на землю и, уставившись на нее, спросил: — Ты знаешь точную дату и время рождения Сяо Лу?
Харуко надула губки и задумчиво произнесла:
— Сяо Лу сирота, родители бросили его у входа в приют, когда ему не было и двух месяцев. Говорят, по его собственным словам, когда его принесли в приют, в пеленках лежала бумажка, и на ней был написан ряд цифр, обозначающих его день рождения. Правдиво это или нет — неизвестно, но с тех пор он празднует день рождения по дате с той бумажки!
— Так вот к чему... Я ведь не прошу тебя рассуждать, я спросил дату и время рождения! — Тэдзука взмахнул руками, прерывая Харуко.
— Девяносто четвертый год, девятое сентября, девять часов девять минут вечера...
— Серьезно? — Время рождения Лу У оказалось до смешного подходящим: год Цзя-Сюй, месяц Сюй, день Сюй, час Сюй и минута Сюй. В земных ветвях Сюй занимает одиннадцатую позицию и соответствует собаке. Иными словами, Лу У родился в год, месяц, день, час и минуту Собаки, да к тому же его истинный облик — тоже собака. Собака относится к вратам стихии земли, так что всё выглядело так, будто было заготовлено заранее. Лу У — просто невероятно, он был королем всех земляных собак, отборнейшим псом!
То, чего удается добиться слишком легко, неизменно вызывает подозрения. Тэдзуке это казалось совершенно невероятным — прямо как баг в игре или читерство в реальной жизни. Слишком уж много совпадений!
— Веришь нет — твое дело! — Харуко, похоже, была чем-то недовольна в Тэдзуке.
Тэдзука вспомнил слова какого-то мастера: неизбежное неизбежно оказывается случайностью, а случайность случайностью становится неизбежно. Пустая болтовня, против которой, однако, не поспоришь!
Быть может, дата рождения Лу У и Массив Пяти Элементов Хребта Багуа были всего лишь двумя наложившимися друг на друга случайностями, которые просто ждали, когда осенний ветер и жемчужная роса встретятся, чтобы соединиться в неизбежное!
— Даже если надежда призрачна, стоит попытаться! — глаза Тэдзуки засияли. Вернее, не глаза, а третий глаз. Он с улыбкой посмотрел на Божественного Тяньгоу.
— Ты что задумал? — Харуко показался взгляд Тэдзуки зловещим, и она развернулась, заслонив собой Божественного Тяньгоу, с вызовом глядя на парня.
— Харуко, отойди. Тэдзука рассудил верно: водяные врата можно сокрушить лишь с помощью божественного зверя стихии земли, а у Сяо Лу как раз земляная судьба... — внезапно шагнув вперед, произнесла Чицзы.
— Сяо Лу ведь не пострадает? — Харуко не спешила уступать.
Однако в этот момент Сяо Лу уже не был тем глуповатым хаски Сяо Лу. Он стал духовным питомцем под началом Тэдзуки — Божественным Тяньгоу. Зверь обладал глубоким разумом и, поняв намерение своего хозяина, медленно вышел вперед.
— Ау-у-у! — издав рычание и уперевшись лапами в землю, зверь окружил себя защитным куполом Истинной Ци и без тени сомнения бросился прямо на отвесную скалу.
Раздался оглушительный грохот, земля задрожала, взметнулось облако пыли и мелких камней.
Защитный купол Истинного Ци Божественного Тяньгоу разлетелся вдребезги, пес отлетел в сторону и с трудом поднялся на лапы. Все невольно покосились на высокую и мощную скалу — от вершины до самого основания она осталась абсолютно неподвижной.
— Может, мы неверно мыслим? — подала голос Чицзы.
— Нет! Еще раз! — Тэдзука не сдвинулся с места, излучая полную уверенность.
Божественный Тяньгоу поднялся, отряхнул шерсть, снова сосредоточил Истинную Ци и без колебаний бросился вперед во второй раз. Стена по-прежнему не претерпела особых изменений...
— Скала треснула? — Харуко испугалась за Божественного Тяньгоу и подбежала взглянуть, а подняв голову, вдруг издала возглас изумления.
Тонкая длинная трещина тянулась сверху вниз, и под жуткий скрежещущий звук камень понемногу раскалывался.
— Осторожно... — Тэдзука обладал быстрой реакцией: заметив, что трещина в горе увеличивается, а висевший над головой огромный валун покачивается и вот-вот сорвется, он сделал резкий рывок вперед и оттащил Харуко в безопасное место.
Валун зашевелился и с грохотом рухнул на землю. Словно механизм, где одно движение тянет за собой всё остальное, трещины в толще горы начали расти, раскалывая скалу сверху донизу подобно удару молнии.
После раскатистого гуха гора затихла. Широкая трещина зияла прямо перед отрядом Тэдзуки, уходя во мрачную, бездонную глубину.
Тэдзука взял в руку Красный Священный Орел и повел за собой Божественного Тяньгоу, шагая впереди, а Чицзы прикрывала Харуко сзади. Отряд друг за другом организованно вошел в пещеру.
Пещера оказалась широкой, а расколотые стены — на удивление ровными. Гладкие каменные стены по обе стороны напоминали две распахнутые створки гигантских ворот. Внутри царила непроглядная тьма, дна и конца которой было не разглядеть. Красный свет Священного Орла освещал лишь пространство на пару шагов вокруг, а дальше скрывался неизведанный, жуткий пещерный мрак.
Пройдя несколько сотен метров, Божественный Тяньгоу внезапно насторожился и издал тихое утробное поскуливание.
— С-с-с... — из глубин пещеры донесся пугающий звук, тонкий и тихий, словно шелковая нить.
Неизвестно почему, но чем дальше они шли вглубь, тем сильнее холодело в воздухе, будто они медленно спускались в ледяной погреб.
— Здесь ведь не водятся змеи? — Харуко шла в хвосте отряда, нервно вцепившись в руку Чицзы.
Третий глаз Тэдзуки испустил луч света, отгоняя неизвестность вглубь пещеры, но в пределах видимости всё было относительно спокойно и пусто.
— Харуко, не бойся, мы все тебя защитим... — тихо утешала ее Чицзы.
Звук шипения становился всё отчетливее. Если вслушаться, опасения Харуко вовсе не были безосновательными — этот жуткий звук издавали именно змеи.
— У-у-у... — Божественный Тяньгоу заскулил еще громче, в его взгляде промелькнула свирепость, и он с резким лаем бросился вперед.
Тэдзука и Чицзы на ходу приготовили магические артефакты, полностью готовые к бою.
Из глубин пещеры донесся глухой звериный визг, словно две твари сошлись в схватке.
Вскоре пещера снова погрузилась в тишину. Божественный Тяньгоу, поджав хвост, оскалив клыки и низко рыча, медленно пятился назад, испытывая явный страх перед неведомым живым существом. Наконец он показался в поле зрения Тэдзуки и остальных!
Тэдзука крепче сжал в руке Красный Священный Орел, бросил Чицзы предупреждающий взгляд действовать осторожно, погасил свет третьего глаза и в тусклом сиянии артефакта осторожно двинулся в неизведанную глубь пещеры.
В воздухе висел тяжелый запах крови, на земле расплылось пятно крови, а рядом валялись белые клочья шерсти, выпавшие из шкуры Божественного Тяньгоу. Судя по всему, в недавней стычке пес получил ранение!
— Что за тварь обладает такой силой, что умудрилась искусать даже Божественного Тяньгоу? — размышлял Тэдзука, проявляя еще большую осторожность и следя за обстановкой по сторонам.
— С-с-с... — тот жуткий звук раздался вновь, и Тэдзука, подняв голову, испытал внезапное потрясение.
Из темноты на него смотрела пара злобных, пропитанных ядовитой ненавистью глаз. На двух острейших зубах повисли капли густой зеленой жидкости, а тонкий раздвоенный язык то и дело высувался, подрагивая и издавая шипение.
— Змея! — Тэдзука тут же метнул зажатый в руке Красный Священный Орел в гигантского питона, затаившегося во тьме. Раздался удар: питон бросился сверху вниз, отбил летящий артефакт и ринулся прямо на Тэдзуку.
Тело змеи переливалось раскаленной магмой, словно потоки жидкой лавы, а глаза пылали мстительным багровым светом. Широко разинув пасть, она собралась атаковать парня.
Оставшись без оружия и безоружный, Тэдзука поспешно отпрыгнул в сторону, уворачиваясь от удара, и в критический момент распахнул третий глаз, исторгнувший пучок зеленого света. Именно этот луч спас ему жизнь: увидев зеленый свет, питон на мгновение замер, медленно отполз обратно к своду пещеры, словно испугавшись чего-то, и, высовывая жало, с нескрываемой злобой уставился на Тэдзуку.
Тэдзука торопливо подобрал Красный Священный Орел, легко оттолкнулся от земли и бросился прямо на змею. Казалось, питон заранее предвидел его атаку: резко подавшись назад, он взмахнул хвостом рассекая воздух, и сокрушительный удар обрушился прямо на лоб Тэдзуки.
В глазах д двоилось и расплывалось, в голове кружилось так, что земля уходила из-под ног. Не успел он опомниться, как змея нанесла второй удар в то же место, словно пара пересекающихся рунических печатей запечатала глаз на его лбу. Раздался удар, Тэдзука почувствовал, что ноги больше не держат его, рухнул на землю, судорожно дернулся пару раз и потерял сознание...
Звуки схватки стихли, в пещере воцарилась зловещая тишина. Чицзы вместе с Божественным Тяньгоу решили пойти и проверить, что случилось, как вдруг из сумрачного ущелья слабым мерцанием забрезчил тусклый свет и повеяло легким дуновением свежего ветра.

Комментарии

Загрузка...