Смена сцены?
Ань Чжи произнесла это тихо, её тело уже инстинктивно опустило центр тяжести.
В темноте раздались вдохи больше чем одного человека и сдержанные возгласы изумления.
Меньше чем за десять секунд студия превратилась во что-то вроде внутренней части корабля.
Грубые деревянные стены, низкий потолок каюты, висящие на стенах заржавевшие керосиновые лампы.
Пламя внутри плафонов имело жутковатый зеленовато-бледный оттенок.
Звуки дыхания более чем тридцати человек стали отчётливо слышимы в замкнутом пространстве.
На гигантском экране багровым цветом отсчитывало время обратное дочисление: 9:58.
— Разделимся и поищем.
Голос Вэнь Юя прозвучал слева от неё, очень тихо.
— Знак не окажется на видном месте. Следите за остальными.
Он не успел договорить, как впереди уже послышались звуки драки!
Кто-то перешёл к действиям.
Не поиск, а грабёж.
Ань Чжи затаила дыхание, быстро оглядываясь при мертвенно-зелёном свете ламп.
Каюта была разделена на несколько зон: зона разбросанных грузовых ящиков, зона отдыха с висящими рваными рыболовными сетями, пульт управления, заваленный навигационными приборами, и уходящий вглубь погруженный во тьму коридор.
Семь знаков.
Более тридцати человек.
— Ах!
Короткий визг раздался из зоны грузовых ящиков, за которым последовал глухой стук падающего тяжелого тела.
Ань Чжи не обернулась, прижавшись спиной к стене, она двинулась к пульту управления. Там было больше всего приборов, а значит, проще всего что-то спрятать.
Одна фигура оказалась быстрее неё.
Сун Хань.
Та самая популярная девушка-стример из компании Кэсы Развлечения.
Словно кошка, она бесшумно впрыгнула на пульт управления, её пальцы быстро скользнули по компасу, секстанту и старому бортовому журналу.
Ань Чжи остановила шаг, затаившись в тени для наблюдения.
В тот момент, когда Сун Хань открыла журнал, из страниц выпала пожелтевшая плотная карточка.
Она ловко поймала её на лету и взглянула при свете лампы.
На карточке был напечатан примитивный рисунок короны, а внизу — одно слово:
King (Король).
Уголки губ Сун Хань изогнулись в улыбке, она быстро сунула карточку в нагрудный карман.
Появился первый знак.
Почти одновременно с этим с другой стороны, из зоны ящиков, донёсся мягкий, с улыбкой голос Кэ Чжифоу:
— У госпожи Сун прекрасная удача. Впрочем, игра только началась.
Ань Чжи повернула голову и увидела, что Кэ Чжифоу, неизвестно когда оказавшийся на краю зоны ящиков, поигрывает в руке старинной бронзовой эмблемой.
На эмблеме был выбит профиль в шляпе: Envoy (Посол).
Он уже добыл вторую.
Слишком быстро.
Стоит признать, что они — главные козыри своих платформ.
Сердце Ань Чжи сжалось. Больше не колеблясь, она бросилась к тому самому тёмному коридору.
Интуиция подсказывала ей: в глубине что-то есть.
Коридор был чрезвычайно узким, вдвоём не разминуться.
По стенам сочились липкие капли воды, в воздухе висел ещё более густой запах гниющих водорослей.
Позади из главного отсека доносились несмолкающие звуки драки, приглушённые окрики и треск ломающихся предметов, но в коридоре царила жуткая, мёртвая тишина.
Мертвенно-зелёный свет ламп здесь заканчивался, впереди простиралась абсолютная темнота.
В конце коридора виднелась приоткрытая золотая дверь, на которой тёмно-красной краской был нарисован кривой якореподобный символ.
Она осторожно толкнула дверь.
За дверью оказалась тесная кладовая, заваленная сломанными деревянными бочками и канатами.
На низком столике прямо посередине лежал деревянный резной ларец размером с ладонь.
У ларца не было замка.
Ань Чжи не стала брать его сразу.
Слишком очевидно.
Ловушка?
Оставалось времени: 7:23.
Время утекало.
Ань Чжи глубоко вздохнула, достала из кармана тюбик помады и слегка подтолкнула край крышки ларца.
Щелчок.
Крышка приоткрылась на щель.
Никакого механизма не сработало.
Только после этого Ань Чжи подошла ближе и поддела крышку кончиками пальцев.
Внутри была выстлана тёмно-красная бархатная ткань, на которой лежало кольцо.
Серебряное, простого старинного дизайна, в оправу кольца была вставлена грубо ограненная тёмно-фиолетовая драгоценность. Рядом с кольцом лежала точно такая же плотная карточка: Spy (Шпион).
— Спасибо за звание лучшего MVP.
Позади раздался женский голос.
Лежавший перед глазами знак шпиона мгновенно исчез без следа.
— Тень?
Ань Чжи смотрела на собственное неподвижное тело.
— Бинго, но за правильный ответ приз не полагается.
Девушка пряталась в темноте, показывая лишь половину лица.
Чу Яо!
Ань Чжи нахмурилась: хотя это был не тот знак, который ей нужен.
Семь знаков, иерархия статусов очевидна. Король уже забрала Сун Хань, Посол находится у Кэ Чжифоу. Королева и Принц наверняка имеют ещё большее значение.
Но то, что кто-то отобрал её добычу, конечно, было крайне неприятно.
В тот самый миг, когда Чу Яо забрала кольцо и оно исчезло с бархата, со дна ларца донёсся еле слышный шипящий звук. Вырвалось облачко бесцветного газа без запаха!
Родство с паранормальным заставило Ань Чжи бешено отскочить назад и одновременно задержать дыхание, но в носоглотку всё же попала толика газа.
Мгновенно окружающая картина исказилась!
Стены кладовой расплавились, вытянулись, превратившись в уходящий в бесконечность коридор, по бокам которого проступили бесчисленные двери.
Ань Чжи яростно прикусила кончик языка, и резкая боль позволила ей удержать капельку рассудка.
Она шатаясь вывалилась из кладовой и с размаху захлопнула дверь.
Галлюцинации рассеялись.
Холодный пот промочил спину.
Это не простая игра на поиск предметов. Сами знаки несли в себе особые свойства или ловушки.
Вот только она оказалась козлом отпущения.
— Чу Яо — именно так.
— Я запомнила.
Оставалось времени: 6:11.
Из зоны главного отсека донёсся низкий голос Цю Минцюэ, в котором звучало нескрываемое раздражение:
— Проваливайте!
Ань Чжи выглянула наружу.
Она увидела, что высокая фигура Цю Минцюэ преграждает вход в зону отдыха, а у его ног корчатся в боли двое стримеров, попытавшихся совершить внезапное нападение.
В руке он сжимал заржавевший короткий нож.
Не оружие, а знак.
На рукояти ножика было вырезано Knight (Рыцарь).
Он уже раздобыл знак рыцаря, но, казалось, остался недоволен: его тёмно-синие глаза обшаривали всё вокруг, словно в поисках более крупной добычи.
Его взгляд столкнулся со взглядом Ань Чжи.
Никаких эмоций, лишь оценка.
Ань Чжи быстро отвела глаза, отступая в тень коридора. Лезть на рожон нельзя.
Ей нужно действовать быстрее.
— Ань Чжи. — Голос Вэнь Юя внезапно раздался совсем близко за её спиной.
Ань Чжи резко обернулась, направив на него луч фонарика.
Вэнь Юй неизвестно когда появился на другом конце коридора, руки его были пусты.
— Знак принца находится под лестницей у входа в трюм. Но там кое-что дежурит.
— Что именно?
— Не уверен. Похоже на... сгусток движущейся тени, тот, кто соприкасается с ним, цепенеет больше чем на три секунды. — Вэнь Юй говорил быстро. — Сун Хань и Кэ Чжифоу борются за королеву, в направлении капитанской рубки. Цю Минцюэ, возможно, тоже туда сунется. Какой тебе нужен?
— Королева. — Без колебаний ответила Ань Чжи.
Вэнь Юй кивнул:
— Я отвлеку Цю Минцюэ. Поторопись.
Он не стал расспрашивать дальше и не предлагал объединиться, а просто растворился в суете главного отсека.
Ань Чжи крепко сжала в руке шпионское кольцо и крадучись двинулась в сторону капитанской рубки.
Капитанская рубка располагалась на втором ярусе, у подножия лесенки уже столпились четыре-пять человек, ведя беспорядочную драку за контроль над проходом наверх.
Ань Чжи обошла их сбоку и, используя высоту нагромождения ящиков, напрямую забралась на перила второго этажа.
Её движения были легки и стремительны.
В тот самый момент, когда она коснулась ногами пола, изнутри капитанской рубки донёсся насмешливый голос Сун Хань:
— Господин Кэ, послум положено должным образом передавать сообщения, к чему вдруг оспаривать корону королевы?
— Корона, надетая на подходящую голову, способна стабилизировать королевство.
Ань Чжи прижалась к косяку двери, заглядывая внутрь сквозь щель.
Капитанская рубка оказалась намного просторнее нижней: здесь стоял огромный штурвал, разбитый стол с навигационными картами и капитанская кровать с испачканными занавесками.
На коротком столбике у изголовья лежала изящная серебряная корона.
Простой дизайн, но тончайшая работа.
В центр короны была вставлена рубиновая капля.
Рядом с короной лежала карточка с надписью: Queen (Королева).
Сун Хань и Кэ Чжифоу стояли по разные стороны, каждый находился всего в трёх шагах от короны.
Атмосфера была накалена до предела.
Ань Чжи затаила дыхание. Она не стала входить сразу, а быстро осмотрелась.
Вокруг короны по земле шли едва заметные радиальные насечки, похожие на какую-то расстановку символов.
И Кэ Чжифоу, и Сун Хань находились за пределами зоны с насечками.
Оставалось времени: 3:44.
Времени почти не оставалось.
Снизу донёсся холодный хмык Цю Минцюэ и громкий стук падающего тела, перемежаемый спокойным напоминанием Вэнь Юя:
— Господин Цю, долг рыцаря — защищать, а не грабить.
Вэнь Юй успешно задержал Цю Минцюэ.
Ань Чжи была обязана ухватиться за этот шанс.
В этот момент внутри капитанской рубки Сун Хань и Кэ Чжифоу одновременно сорвались с места!
Оба нарочито обошли стороной царапины на полу.
Ань Чжи знала, что больше нельзя ждать.
Она глубоко вздохнула и толкнула дверь, входя внутрь.
Шум привлёк внимание обоих.
Сун Хань ударом ноги заставила Кэ Чжифоу отступить, повернулась к Ань Чжи, и в её глазах мелькнула насмешка:
— Лучший новичок тоже хочет урвать кусок? Жаль только, что это не обучающая миссия для новичков.
Кэ Чжифоу тоже остановился, с улыбкой глядя на Ань Чжи.
Ань Чжи ничего не ответила. Шаг за шагом она ровной походкой направилась к короне.
— Смерти ищешь! — Кисть Сун Хань качнулась, короткий кинжал со свистом сорвался с места, целясь Ань Чжи прямо в спину!
Но его тут же перехватил Кэ Чжифоу.
— Не спеши так, ты же сама только что говорила, что она всего лишь новичок?
Ань Чжи проигнорировала их обоих.
Пять шагов, четыре, три.
Она ступила в зону, отмеченную насечками.
Никаких ловушек не сработало.
Сун Хань замерла.
Улыбка на лице Кэ Чжифоу стала ещё ярче.
— Так вот как оно устроено?
Ань Чжи остановилась перед короной, не спеша протягивать руку. Она опустила взгляд на красный рубин, внутри которого клубился туман, словно камень обладал собственной жизнью.
Она подняла левую руку и легко накрыла рубин ладонью.
— И правда... — пробормотала Ань Чжи.
Она давно заметила, что эти насечки не несут в себе никакой функции.
Родство с паранормальным позволяло не просто чувствовать призраков, оно точно так же работало и с загадочными предметами.
Паранормальные следы на полу оказались не более чем иллюзией.
Прикосновение было тёплым, вещица оказалась совсем не тяжёлой.
Она подняла лежавшую под короной карточку: Queen.
Почти одновременно с этим корпус корабля яростно качнуло!
Все мертвенно-зелёные керосиновые лампы на мгновение погасли разом, а затем вспыхнули вновь, превратившись в ослепительно-белый свет!
Из репродуктора раздался спокойный голос режиссера Чэня:
— Время вышло.
Обратный отсчет обнулился: 0:00.
Яркий луч прожектора упал с потолка, точно зафиксировавшись на фигуре Ань Чжи.
Она стояла в самом центре капитанской рубки, держа на правой ладони серебряную корону королевы.
Свет луча отделил её от окружающей тьмы, сделав единственным центром внимания на всей площадке.

Комментарии

Загрузка...