Её взгляд упал на шёлковый платок в руках Ань Чжи.
Ань Чжи не стала колебаться.
Линь Юэ-эр приняла его, и её кончики пальцев скользнули по кривым строчкам вышивки.
Глубокий вздох.
— В тот вечер я знала, что господин Пэн не вернётся. Старый господин Су перехватил письмо, на самом деле я всё слышала.
— В особняке Су нет секретов.
Она тихо произнесла: — Но я всё равно вышила тот лотос. Потому что если бы не вышила... я бы не знала, кто я такая.
Она подняла голову и посмотрела на то дерево бегонии за окном.
— Я скучаю по дому. Скучаю по матушке с батюшкой. Скучаю по бегонии во дворе. Но вернуться уже нельзя. Контракт о продаже — кабальный, переступив порог особняка Су, до конца дней будешь вышивальщицей Су.
— Вот я и подумала... что хотя бы свадебный наряд смогу вышить для себя сама. Хоть раз надеть его, взглянуть в зеркало, и чтобы человек в отражении был тем, кого я сама узнаю.
Она подняла свадебное платье и медленно надела его.
Лунно-белое платье-жуцюнь, вышитые нежно-розовые бегонии — всё это оттеняло её кожу, подобную нефриту.
Глядя в маленькое круглое зеркало, она тщательно уложила волосы и заколола их серебряной шпилькой.
Ни фениксовой короны, ни парадных нарядов, ни толпы гостей.
Лишь тесная каморка, дерево бегонии да девушка, прихорашивающаяся для самой себя.
[Лента трансляции Ань Чжи (сигнал пробивается сквозь зеркальную гладь, слабо проникая внутрь)]:
[Лента: Эх, горькая судьба.]
[Лента: Вот это — выйти замуж за саму себя.]
[Лента: Линь Юэ-эр такая красивая.]
Ань Чжи молча смотрела на это.
Вышитый на её груди ключик перестал обжигать кожу, вместо этого источая мягкое сияние, словно откликаясь на этот ритуал.
А-Чу стоял рядом с ней, и золотистые узоры на его плечах уже наполовину потускнели, обнажая природную пшеничную кожу.
— Обряд завершён. — Линь Юэ-эр повернулась и легко улыбнулась Ань Чжи. — Спасибо тебе.
В тот самый миг, когда затихли её слова, комната начала меняться.
Саманные стены исчезли, тесная каморка раздалась в стороны, превращаясь в просторный двор, усыпанный цветущими бегониями.
Посреди двора стояло огромное зеркало в полный рост; в нём отражалась Линь Юэ-эр в свадебном платьице, а позади неё — Ань Чжи и А-Чу.
— Я в зеркале узрела истинную себя. — Линь Юэ-эр направилась к бронзовому зеркалу. — Я могу идти.
Она протянула руку, касаясь пальцами глади зеркала.
И в этот момент —
Треск!
Зеркальная поверхность внезапно покрылась бесчисленными паутинными трещинами!
Из трещин сочились вязкие тёмно-красные нити, мгновенно оплетая запястья Линь Юэ-эр!
— Хочешь уйти?!
Хриплый голос Су Лянь донёсся из зеркала, искажённый и изуродованный: — Если ты уйдёшь, то этот мой столетний спектакль — для кого его играть?!
Зрелище в зеркале резко переменилось.
Проступило иссохшее, искривленное лицо Су Лянь.
Скрипучий визгливый крик Цинь Юэ донёсся извне: — Ань Чжи! Они прорываются внутрь! Зеркало раскалывается!
Линь Юэ-эр забилась, но нити затягивались всё туже, утаскивая её обратно в зеркало!
— Су Лянь! — Ань Чжи бросилась вперёд, хватая Линь Юэ-эр за вторую руку. — Сколько ещё ты будешь держать её в заточении?!
— Вечно!
— Мало! Я хочу, чтобы она вечно играла со мной! — безумным голосом вопила Су Лянь. — Без неё у меня даже нет собственного лица, я лишь украла чужое.
А-Чу внезапно пришёл в движение.
Он бросился к зеркалу — не для атаки, а прижав ладони прямо к трещинам!
Оставшиеся на его плечах золотистые узоры вспыхнули разом и по его рукам хлынули к зеркальной поверхности!
Эти узоры... были едины по природе с нитями внутри зеркала!
— Эти нити — твои воспоминания, — сжав зубы, проговорил А-Чу, на его лбу вздулись вены.
— Иди же, Линь Юэ-эр, покинь это место, стань наконец собой.
Он посмотрел на Линь Юэ-эр, и во взгляде его смешались боль и ясность.
Золотистые узоры и тёмно-красные нити яростно сплелись в схватке, зеркало заходило ходуном!
Линь Юэ-эр оцепенела, глядя на А-Чу.
Трещины расширялись, из них хлынуло еще больше нитей, оплетая самого А-Чу!
Сердце Ань Чжи бешено колотилось.
Свадьба ещё не завершена, Линь Юэ-эр ещё по-настоящему не вышла из зеркала!
По ту сторону зеркальной глади крики и удары Цинь Юэ приближались, барьер вот-вот рухнет!
И в этот миг.
Линь Юэ-эр вдруг улыбнулась.
Она перестала сопротивляться, крепко сжала руку Ань Чжи и вновь посмотрела на А-Чу.
— Довольно, — тихо произнесла она. — Этот спектакль... пора заканчивать.
Она опустила взгляд на собственный лунно-белый свадебный наряд.
И со всей силой.
Разорвала вышитую бегонию на вороте.
Под вышивкой скрывалась вовсе не кожа.
А крошечный, чистый осколок зеркала.
В осколке отражалась восьмилетняя Линь Юэ-эр, присевшая на корточки в углу двора и с улыбкой поливающая дикую бегонию.
— Того, чего я ждала... — голос Линь Юэ-эр звучал мягко и непреклонно. — Вовсе не чьё-то спасение.
— А саму себя.
Она прижала осколок зеркала прямо к центру трещин огромного бронзового зеркала.
Гу-у-у —
Всю зеркальную вселенную разорвал взрыв белого света.
В последние мгновения угасающего сознания Ань Чжи услышала лишь тихонько шепнувшую Линь Юэ-эр:
— Ань Чжи, посмотри за меня... распустилась ли бегония снаружи?
Она почувствовала, как мягкое дуновение коснулось её щеки.
Невыразимое, странное чувство поднялось в сердце Ань Чжи.
В отличие от выхода из бесконечного метро, где благодаря действиям Вэнь Юя и его продвижению вперед...
Она практически не погружалась в саму логику трансляции.
Но здесь, в особняке Су.
Ань Чжи отчетливо ощущала всю глубину тоски и горя Вань-нян.
Сухое тело Су Лянь после разрыва тёмно-красных нитей, словно выветренная песчаная статуя, бесшумно осело на землю.
Никакой крови, никаких ужасов.
Лишь горстка серовато-белого пепла да тихо покоящийся среди пыли сухой цветок шёлковой бегонии.
Ань Чжи опустилась на колени и протянула руку, чтобы поднять его.
Стоило кончикам пальцев коснуться заколки.
Как она увидела.
То были не обрывки воспоминаний, а последнее дуновение «воли», оставленное Линь Юэ-эр в этом мире.
Перед ярко-красными воротами особняка Су.
— Юэ-эр, живи как следует.
Но что значит — жить? Она не ведала.
В двенадцать лет она впервые вышила цельную бегонию.
— В особняке запрещено вышивать такое! Зря пачкаешь ткань!
Ту вышивку швырнули прямо в топку печи, и когда языки пламени жадно облизали её, она до крови прикусила губу.
В шестнадцать лет Пэн Цзы-дин протянул ей тот самый спаренный лотос.
Её сердце заколотилось как безумное — не только от любви, но и потому, что впервые в жизни кто-то наклонился к ней лицом к лицу, на равных, и назвал её госпожой Линь.
Оказывается, она тоже может быть госпожой, а не просто вышивальщицей или служанкой.
Она встала на табурет под балкой в фамильном храме...
— Матушка, твоя дочь грешна перед тобой, но она... она не хочет даже умирать вещью.
И тогда вместо петли она воспользовалась нитью для вышивания.
Сквозь века её обида сливалась с мраком особняка Су, порождая жуткую матушку, порождая трагедии семи служанок и рождая саму Су Лянь, что украла её лицо.
Но самая её суть, её заветное желание всегда таилось в самой глубокой глубине зеркала.
Она берегла ту призрачную тесную каморку, ожидая того, кто сможет собственными руками вонзить в её волосы заколку и сказать: «Ты можешь быть просто Линь Юэ-эр».
Ань Чжи сжала в кулаке цветочную заколку, и слёзы хлынули из глаз без всякого предупреждения.
— Ты дождалась.
Она прошептала хриплым голосом: — Ты не Вань-нян, ты — Линь Юэ-эр... ты всегда ею была.
В тот самый миг, когда затихли её слова, весь терем вышивальщиц мягко и плавно начал растворяться.
Словно безмолвная лавина осыпались стены, балки, станки для вышивания, шёлковые нити.
Всё обратилось в кружащиеся пылинки света.
Силуэты семи служанок один за другим проступили в сиянии световой пыли, сбросив с себя следы крови и вернувшись к своим прежним простым человеческим обличьям; они отвесили глубокий поклон пустоте и растаяли.
Согбённая фигура матушки Чжэн опустилась на колени в углу, и её бледно-белый силуэт канул вслед за прахом Су Лянь.
Цинь Юэ прижала руку к плечу, камера CCD записала небольшой отрезок; приоткрыв рот, она тяжело и часто дышала.
А-Чу приподнялся, проклятые узоры на его плечах исчезли, отступая подобно отливу.
[Лента трансляции Ань Чжи (число зрителей в реальном времени перевалило за десять тысяч, но сообщения в чате необычайно редки)]:
[............]
[Я плачу так, что не хватает воздуха]
[Линь Юэ-эр, в следующей жизни живи только ради себя]
Там, где сияние пылинок достигало пика, медленно проступил лунно-белый силуэт.
Линь Юэ-эр была облачена в тот самый скромный свадебный наряд.
На её лице не было ни ненависти, ни скорби — лишь почти призрачное, абсолютное умиротворение.
Она посмотрела на Ань Чжи и слегка улыбнулась.
Затем подняла руку, нежно вынула шёлковый цветок бегонии из волос и подалась вперед.
Лепестки сорвались с пальцев и рассыпались бесчисленными розовато-белыми искорками, порхая к окнам терема.
Ань Чжи резко обернулась.
За окном, в тех местах, куда падали светящиеся точки на некогда увядшем дворе особняка Су...
Живое дерево бегонии пробило землю, выпуская ветви, листву и набухающие бутоны.
В мгновение, когда забрезжил первый рассветный луч, оно распустилось пышным, ослепительным цветением.
Вовсе не кроваво-красным.
А нежно-розово-белым — точь-в-точь как та дикая бегония из воспоминаний Линь Юэ-эр у стены её детского дома.
— Распустилась, — пробормотала Ань Чжи.
Фигура Линь Юэ-эр начала бледнеть. На прощанье она бросила долгий взгляд на дерево бегонии, и глаза её смягчились, словно она глядела на старого друга. Губы беззвучно шевельнулись, произнося какие-то слова.
Ань Чжи поняла их.
— Спасибо, прощай.
Световая пыль рассеялась окончательно.
Терем вышивальщиц исчез без следа.
Трое спутников сидели прямо на жестком асфальте реального мира, а позади них раскинулась заброшенная стройка, поросшая дикой травой — ни намёка, ни следа особняка Су.
Лишь на ладони Ань Чжи слегка теплилась та самая серебряная шпилька.
Первые лучи восходящего солнца выпрыгнули из-за горизонта, проливая золотисто-багровый свет.
Телефон безумно завибрировал, засыпая её итоговыми системными сообщениями.
[Трансляция завершена]
[Итоговое количество зрителей: ]
[Уровень ужаса: ]
[Награды за донаты: 6420]
[Общий рейтинг: S]
[Поздравляем сотрудницу Линцзин «Ань Чжи» с получением звания MVP в копии «Проклятие терема вышивальщиц», закреплением квалификации «начинающей интернет-знаменитости в жанре паранормального».]
[Расчёт доходов: базовая дневная ставка 8500 x 5 + бонус за ивент + награда MVP + доля с донатов = итого юаней]
— Хе-хе.
— Разобралась с призраками.
— Следующие «призраки», полагаю, окажутся куда более въедливыми и опасными.
...
Телефон продолжал вибрировать.
То было вовсе не извещение о расчёте.
Новое пуш-уведомление от «Линцзин ТВ».
Позолоченные буквы запрыгали на экране блокировки:
[Поздравляем стримера Ань Чжи с завоеванием титула MVP в «Проклятии терема вышивальщиц»!]
[Сердечно приглашаем вас принять участие в предсезонном спецвыпуске «Молчаливого лайнера "Сильвания"» — «Ночь дебюта паранормальных звезд»!]

Комментарии

Загрузка...