Это Су-фу многолетней давности, а та женщина с вышивкой, которую ты видишь, — Линь Юэ-эр.
Речь Ань Чжи была очень быстрой.
Мы находимся в цикле её памяти, и мы должны заставить её обрести себя, только тогда мы сможем прорвать проклятие и выбраться наружу.
Су-фу? Я знаю, в конце концов, я коренной житель Сучжоу...
Выходит, я сюда провалился? Переродился в другом мире...
А-Чу потребовалось несколько секунд, чтобы переварить эту информацию.
После этого он кивнул.
Судя по всему, первый опыт подобного рода вызывал у него немалое воодушевление.
Понял, — произнес он. — Значит, мы должны помочь ей вернуть себя, верно?
Его скорость восприятия застала Ань Чжи слегка врасплох.
Ты не боишься?
Боюсь, — честно ответил А-Чу. — Но от страха толку нет. К тому же...
Он замолк, глядя на Ань Чжи, и одарил её слегка простодушной, но очень искренней улыбкой:
Ты кажешься вполне надежной. Я тебе верю.
[Экранный комментарий: Ой-ой-ой, какой А-Чу послушный!]
[Экранный комментарий: Наивно-глуповатый, но с колоссальной способностью к адаптации!]
[Экранный комментарий: Ань Чжи, скорей бери его под крыло!]
Ань Чжи сейчас никак не могла видеть экранные комментарии.
Она услышала, как с другого конца переулка доносятся нестройные шаги и яростная ругань кормилицы.
Они идут по пятам, — Ань Чжи схватила А-Чу за руку. — Сюда!
Оба бросились бежать во весь опор по переулку.
А-Чу, хоть и оставался немного растерянным, физически был развит явно неплохо: бежал уверенным шагом и даже находил в себе силы задавать вопросы:
Куда мы направляемся?
На поиски одной вещи, — ответила Ань Чжи. — Того, что спрятала Вань-нян.
Это было то, что Ань Чжи увидела на дне пруда.
Старая вещь, хранящая частицу прежнего «я» Линь Юэ-эр.
Что за вещь?
То, что она принесла из дома в Су-фу в свои восемь лет, единственная вещь, принадлежавшая Линь Юэ-эр.
В конце переулка оказался тупик.
Высокая стена, сплошь оплетенная сухим виноградом.
Ань Чжи остановилась, её сердце бешено колотилось.
Неправильно.
В воспоминаниях здесь должна быть дыра в стене, лаз, через который служанки тайком убегали погулять.
Но сейчас стена была целой.
Правила корректируются?
Похоже, появление А-Чу влияет на искажение памяти.
Пути нет.
Перелезть через стену? Помочь тебе?
Говоря это, он совершенно естественно подошел к стене, присел на корточки и похлопал себя по плечу.
Забирайся, я подброшу тебя наверх.
Ань Чжи посмотрела на плотные линии его плеч и спины, проступающие сквозь худи.
В смертельно опасный момент у этого человека первой реакцией было позволить ей взобраться на него.
До ужаса наивный и милый.
Не нужно, — сказала Ань Чжи. Подойдя к стене, она протянула руку и коснулась сухих лиан.
В тот момент, когда ее кончики пальцев коснулись плетей, вышивка в виде ключа на груди начала нагреваться.
Этот ключ способен всё исправить!
Эти сухие лианы... были частью воспоминаний Вань-нян, стеной, по которой тогда карабкалась Линь Юэ-эр.
Ань Чжи закрыла глаза, погружая сознание в ключ.
Тонко блеснул золотистый свет.
Она увидела...
Маленькая девочка восьми лет в заплатках из грубой ткани тайком карабкается на стену.
У дороги растет куст бегонии, в самом цвету.
Она хочет сорвать цветок, но не может дотянуться. Юноша из поместья помогает ей, срывает его и протягивает ей. Она улыбается — это была последняя искренняя улыбка перед тем, как она вошла в Су-фу.
Бегония за стеной.
Ань Чжи открыла глаза и сказала А-Чу:
Сделай мне одолжение.
Слушаю.
Представь дерево бегонии, усыпанное цветами, прямо там, за стеной.
А-Чу на мгновение замер, но послушно закрыл глаза.
Дерево бегонии... усыпанное цветами... — бормотал он себе под нос, с лицом настолько серьезным, будто он совершал какой-то важнейший ритуал.
Ань Чжи прижала руку к стене, и сила ключа просочилась сквозь ладонь.
Она про себя повторила:
Линь Юэ-эр, смотри, бегония зацвела.
Прямо за стеной.
Никто её не подрезал, никто за ней не ухаживал, она сама прекрасно расцвела.
Такой, какой ты надеялась стать.
Сухие лианы на стене внезапно задрожали.
Темно-коричневые плети с заметной глазу скоростью покрылись слабым зеленым оттенком.
А затем распустились цветы.
Не бегония.
Темно-красные, похожие на кровь цветы, по краям лепестков которых сочилась вязкая жидкость.
Но форма действительно напоминала бегонию.
Получилось?
А-Чу открыл глаза и увидел кровавую бегонию на стене.
Но цвет разве не странноват?
У Ань Чжи не было времени на объяснения.
Она заметила, что в глубине зарослей кирпич в стене слегка сдвинулся.
Просунув туда руку, она нащупала что-то холодное и твердое.
Это была маленькая жестяная коробочка, покрытая ржавчиной, но с целым замком.
Нашла, — произнесла Ань Чжи.
В этот самый момент с обоих концов переулка одновременно донеслись шаги.
Кормилица с несколькими грубыми служанками перекрывала путь с одной стороны, а с другой появились силуэты людей в одеждах дворовой прислуги.
В руках они держали палки, их глаза были пусты, а движения — оцепенелыми, как у марионеток на ниточках.
В воспоминаниях они всё такие же невыносимые.
Что теперь делать? — тело А-Чу напряглось, и он заслонил собой Ань Чжи.
Ань Чжи быстро открыла жестяную коробку.
Внутри не было ни драгоценностей, ни писем.
Лишь небольшой лоскут выцветшей красной ткани.
На нем углем был нарисован кривой узор:
Маленькая девочка с хвостиками-рожками и мальчик со скрещенными за спиной руками стоят под цветущим деревом и улыбаются так, что их глаза превращаются в полумесяцы.
Под рисунком детским почерком было выведено:
Линь Юэ-эр любит бегонию, брат Су Мин-юань очень хорошо ко мне относится.
Это Вань-нян... нет, Линь Юэ-эр, перед тем как окончательно превратиться в Вань-нян, оставила для себя последнюю искорку тепла.
Она спрятала её.
Спрятала в щели стены, в месте, о котором никто не знал, и прятала столько лет.
Если бы не этот сердечный ключ, если бы не её стремление выжить ценой превращения в проклятие...
Ань Чжи ни за что бы не добыла эти зацепки.
Поймать их! —
раздался резкий окрик кормилицы.
Несколько слуг бросились вперед.
А-Чу внезапно пришел в движение.
Его движения были невероятно быстрыми: он увернулся боком от занесенной палки, взмахом руки отвел другую руку, тянувшуюся к Ань Чжи, и одновременно ударом ноги сбил с ног третьего слугу.
Чисто и решительно, будто он тренировался.
Ты... — Ань Чжи замерла.
А, я пару лет занимался саньда.
А-Чу отбивал атаки и пояснял на ходу с самым естественным видом: — В экстремальном туризме без навыков самообороны никуда.
Говоря это, он вдруг глухо охнул.
Палка одного из слуг чиркнула по его руке, рукав худи разорвался, и на коже мгновенно проступил темно-красный синяк.
Будто вышитый.
Цвет раны был неправильным.
И к тому же... она совершенно не кровоточила.
А-Чу опустил взгляд и нахмурился.
Странно, не болит.
Просто немного онемело.
Ань Чжи слегка нахмурилась.
Его ассимилируют.
Темно-красный цвет у раны — признак разъедания проклятием.
Тело А-Чу поглощается и трансформируется этим миром воспоминаний.
Как только его полностью трансформируют, он, скорее всего, превратится в NPC и утратит собственное «я».
Нельзя затягивать бой! — Ань Чжи схватила А-Чу за руку. — Уходим!
Спрятав лоскут красной ткани за пазуху, она потянула А-Чу к стене.
Заросли кровавой бегонии бешено затрепетали, лианы сами собой раздвинулись, обнажая позади себя трещину, в которую мог пролезть лишь один человек.
Брешь в памяти.
Недолговечный проход, открытый благодаря навязчивой идее Линь Юэ-эр.
Живей внутрь! — Ань Чжи толкнула А-Чу.
А-Чу без колебаний нырнул туда.
Ань Чжи последовала за ним.
В тот самый момент, когда половина её тела оказалась в трещине, холодная рука вцепилась ей в щиколотку.
Это была матушка Чжэн.
Её покрытое морщинами лицо приблизилось, сероватые глаза уставились в упор, а уголки рта растянулись в жуткой улыбке:
Тебе не сбежать... восьмая...
Ань Чжи сильно оттолкнулась ногой.
Рука кормилицы вцепилась мертвой хваткой, ногти едва ли не вонзались в плоть.
Трещина уменьшалась.
Лианы начали сжиматься, пытаясь затащить её обратно.
Эй! — голос А-Чу донесся с той стороны трещины.
В следующее мгновение теплая рука протянулась навстречу и ухватила её за запястье.
Усилие было колоссальным, исполненным непреклонной решимости.
А-Чу рывком вытянул её наружу целиком.
Хлюп!
Звук рвущейся ткани.
Ань Чжи вывалилась из трещины, врезавшись в крепкую, теплую грудь.
Нос уловил легкий аромат, похожий на запах травы, высушенной на солнце.
Она подняла голову и встретилась взглядом с глубокими черными глазами А-Чу.
Он смотрел на нее сверху вниз, слегка нахмурившись, а в его глазах читались растерянность, участие и еще какое-то... невыразимое Ань Чжи, почти упрямое сосредоточение.
Ты в порядке? — спросил он, всё еще придерживая её за плечо.
Ань Чжи быстро выпрямилась.
Спасибо.
Её уши слегка покраснели.
Заклятие двадцать девятой вышивальной башни: возвращайся домой, Линь Юэ-эр.
А-Чу, кажется, почувствовал некоторую растерянность Ань Чжи.
Он неловко почесал затылок и поспешно убрал руку с её плеча.
Сейчас они стояли в незнакомой крытой галерее.
По обеим сторонам висели выцветшие фонари, их огоньки то вспыхивали, то гасли на ночном ветру.
Трещина исчезла.
Я в порядке, — Ань Чжи опустила взгляд, проверяя щиколотку.
Там, где схватила кормилица, остались пять сине-черных отпечатков пальцев, а под кожей смутно вились темно-красные нити.
Метка проклятия.
Её ненормальное поведение в мире воспоминаний уже вызвало отторжение в памяти Линь Юэ-эр.
Для Линь Юэ-эр подобное неповиновение в Су-фу явно считалось недопустимым.
Где мы сейчас? — А-Чу огляделся по сторонам. — Это место... похоже, снова в стиле Китайской Республики?
Ань Чжи не ответила.
Она чувствовала, как жестяная коробка за пазухой накаляется.
Этот лоскут красной ткани... резонировал с ней как с носителем проклятия.
Иди за мной.
Ведомые подсказкой ключа, они двинулись вглубь галереи.
А-Чу шагал следом, не спеша и не отставая.
Пройдя немного, он вдруг подал голос:
Ань Чжи.
М?
Ты говорила, что мы находимся в воспоминаниях призрака, — голос А-Чу звучал ровно. — Значит, если исправить самосознание хозяйки памяти, мы сможем выбраться, верно?
Теоретически да.
А если... она сама по себе не хочет восстанавливать свое я?
Ань Чжи остановилась и обернулась к нему.
Свет фонаря делил его лицо на освещенную и теневую половины, и в тех черных глазах впервые промелькнуло что-то тяжеловесное, не имеющее ничего общего с образом наивного простофили.
Что ты хочешь сказать? — спросила Ань Чжи.
А-Чу помолчал пару секунд.
Затем он поднял собственную руку, указывая на место, где его только что задела палка.
Синяк уже расплылся, темно-красный цвет паутиной расползался под кожей, и сквозь неё смутно проступали тончайшие золотистые узоры.
Словно вышивка.
Мое тело меняется.
Он старался говорить как можно спокойнее.
Во время недавней драки в моей голове снова промелькнули какие-то обрывки. Какой-то мужчина пишет письмо, он сжигает его. Женщина плачет у пруда, а потом...
Он замолк и посмотрел на Ань Чжи:
Мне кажется... я, возможно, провалился сюда не случайно.
В смысле?
Эти картины слишком реальны, настолько реальны, будто это мои собственные воспоминания, — брови А-Чу нахмурились еще сильнее. — Но я ведь явно через это не проходил. Если только...
Фонари в галерее внезапно заходили ходуном.
Если только память этого призрака не превращает меня в часть себя.
Огонь то вспыхивал, то затухал, вытягивая и искажая их тени на стене, заставляя те метаться подобно сборищу злобных духов.
Издалека донесся смутный плач.
Женский плач, жалобный, отчаянный, накатывающий волнами, просачивающийся из каждого угла особняка.
Плакала Вань-нян.
Плакала Линь Юэ-эр.
Ань Чжи сжала жестяную коробочку за пазухой.
Коробка раскалилась так, что ладони стало больно.
Нам нужно поторопиться.
Если сама память не желает перемен, мы поселим в ней семя самосознания.
С этими словами она повернулась и ускорила шаг. — Прежде чем её память разрушится, заставим её увидеть это.
А-Чу последовал за ней.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...