Картинка начала ускоряться.
Пэн Цыдин ушёл.
Вань Нян принялась вышивать свадебное платье.
Су Хуайжэнь перехватил письмо.
Служанки перешептывались:
— Господин Пэн давным-давно женился в Бэйпине, у него уже и ребёнок родился.
— Старый господин запрещает об этом говорить, иначе Вань Нян перестанет вышивать.
— Какая жалость — ждать того, кто никогда не вернётся.
Вань Нян не слышала этого.
Она сидела перед пяльцами, стежок за стежком вышивая парные лотосы.
Каждый стежок сопровождался тихонько нашептываемым стихом, которому её научил Пэн Цыдин.
Стихом, смысла которого она на самом деле до конца не понимала.
Красные нити легко связать, да сердцам трудно слиться воедино.
Лотосы цветут на том берегу, а любимый похоронен в долгой ночи.
Она не знала, что означает иероглиф «похоронен».
Когда Пэн Цыдин учил её этому, он лишь сказал, что это значит отправиться в очень далёкое место.
Она вышивала, ждала и сама заперла себя в коконе, сотканном из шёлковых нитей и лжи.
А потом в один прекрасный день новая служанка проболталась:
— Сестрица, перестань ждать, господин Пэн он...
Едва успев договорить, та была оттащена за волосы кормилицей.
Но этого оказалось достаточно.
Вань Нян спросила:
— Старый господин, господин Пэн... и правда женился?
Су Хуайжэнь сидел в кресле великого мастера, неторопливо попивая чай.
— Ну женился, и что с того? А не женился бы — и что? Ты вышивальщица, и лучший исход в твоей жизни — остаться в поместье Су, выжав из ценности твоих рук абсолютный максимум. Любовь и страсти — это удел молодых господ и барышень, ты не заслуживаешь даже думать об этом.
Ты не заслуживаешь думать.
Три эти слова, словно три гвоздя, пригвоздили Вань Нян к месту.
Она не заслуживает.
Не потому, что Пэн Цыдин оказался вероломным, и не потому, что их разлучили тяготы войны.
А потому, что она с рождения была вышивальщицей, служанкой, инструментом.
Поэтому даже право на ожидание было лишь иллюзией, дарованной хозяевами.
Воспоминания начали искажаться.
Пруд с лотосами высох, цветы завяли, лунный свет стал мертвенно-зелёным.
Вань Нян по-прежнему сидела перед пяльцами, но игла в её руке уже не была швейной.
Это была та самая золотая игла, фиксирующая душу.
Она вышивала собственную руку, стежок за стежком вплетая в плоть и кровь два иероглифа — Вань Нян.
Каждый стежок сопровождался бормотанием:
— Я — Вань Нян.
— Я жду господина Пэна.
— Это позволено старым господином.
— Это единственное, что я могу сделать.
Она подтверждала своё существование с помощью боли.
Этим дозволенным ожиданием она доказывала, что не просто инструмент, а человек, способный ждать.
Даже если тот, кого она ждала, давно не существовал.
Даже если само ожидание было лишь строчкой реплики в чужом сценарии.
Вот в чём истинная обида Вань Нян.
Она ненавидела не Пэн Цыдина, она ненавидела весь этот мир, не позволяющий ей быть человеком.
Ань Чжи опустила голову.
Восьмая...
У тебя в сердце... тоже есть замок?
В голове Ань Чжи словно отдавался эхом чей-то голос.
Показатели трансляции сошли с ума:
[Число зрителей превысило: 5800]
[Уровень ужаса: 910 (скоро перевалит за тысячу)]
[Накопленная сумма донатов: 1200]
[Внутрилайв-рейтинг: Ань Чжи удерживает первое место]
Знала ли Вэнь Юй, что так и будет, когда велела ей вышить ключ?
Что за замок открывает этот ключ в конце концов?
Сердечный замок Вань Нян?
Или...
Сама эта вышивальная башня — огромный замок, заточивший души бесчисленных женщин?
Ань Чжи закрыла глаза, а когда открыла их снова, напускная робость на её лице полностью исчезла.
Теперь она сама была проклятием, ей больше не нужно было ничего прятать или скрывать.
На её лице появилась бледная, но невероятно ясная улыбка.
— Родные мои, начинается платный контент.
— Хотите посмотреть, как ключ открывает замок?
— Закиньте-ка ракету?
— Ань Чжи? — старшая барышня заметила перемену.
Но было уже поздно.
Она уже нашла часть корней проклятия этой трансляции.
Ань Чжи прижала ладонь к ключу на груди.
Ладонь пронзила острая боль от разъедающего воздействия, но она не ослабла хватку.
Она посмотрела в сторону пруда с лотосами в поместье Су — в самой его глубине смутно угадывались громоздящиеся горы из пялец.
И груды белых костей.
— Вот оно как, — тихо произнесла она, а затем подняла голову, переводя взгляд на барышню Пэн и старшую барышню.
После чего изо всех сил выкрикнула имя, выловленное из осколков памяти, почти забытое имя:
— Линь Юэ Эр!
— Родители звали тебя Юэ Эр!
— Ты не Вань Нян!
— Ты — Линь Сюэ Эр!
Весь особняк замер.
Все люди в поместье, предметы поблизости, искажённые шёлковые нити — всё застыло на месте и начало безумный откат назад.
— Юэ Эр умерла.
— Умерла... в тот день, когда её продали в поместье Су.
— Выжить удалось лишь Вань Нян.
Восьмилетняя девочка, ведомая родителями за руку, переступает высокие багряные ворота поместья Су.
Девочка оборачивается на мгновение.
Её взгляд чист, в нём страх перед будущим и капелька робких надежд.
Это был последний взгляд Линь Юэ Эр на этот мир.
Затем двери закрылись.
С тех пор в мире существовала лишь Вань Нян.
Свет ключа на груди Ань Чжи в этот момент погас.
Его место заняло холодное, тяжёлое прозрение.
Она наконец поняла, каковы истинные условия прохождения этого инстанса.
Не упокоение Вань Нян.
И не снятие проклятия.
А...
Позволить Линь Юэ Эр умереть человеком.
А не выброшенным за ненадобностью истёртым отрезом ткани.
Мертвенная тишина, принесённая тремя иероглифами Линь Юэ Эр, продлилась всего мгновение.
Тут же вся вышивальная башня издала невыносимый стон.
Кровавые вышитые изображения на стенах начали источать жижу, земля покрылась трещинами, из которых хлынул густой тёмно-красный туман со сладковато-тошнотворным запахом.
Старшая барышня.
Или, вернее сказать, то самое откатившееся назад тело старшей барышни.
Этот контейнер, полностью оплетённый и искаженный красными нитями.
Он напоминал последние судороги умирающего паука.
Ань Чжи прижала руку к разрывающейся от боли груди, ощущая мощное притяжение, готовое разорвать её нервы в клочья. Из-за пределов главного зала, с северо-западного направления... исходил ледяной и тяжёлый зов.
В нём смешались неразлучная густая печаль и слабое, но упрямое ожидание.
Именно там.
Корень, ответ, а возможно — и единственный путь к спасению или финал.
Нельзя больше ждать.
— Нашла! Финальные координаты!
Женский голос, полный сдерживаемого волнения и спешки, резко донесся сверху, от лестницы в юго-восточном углу главного зала.
Ань Чжи резко вскинула голову.
Она увидела, как Цинь Юэ быстрым шагом поднимается из поворота галереи первого этажа.
Она крепко сжимала в руке свой фотоаппарат, красный свет экрана мигал на её лице.
Очевидно, ей пришлось нелегко: рукав её рабочей кучки был порван, а на щеке красовалась свежая царапина.
Она окинула всё вокруг взглядом, и наконец их глаза встретились.
— Ты как... — только начала Ань Чжи.
— Спасибо тебе.
— Всё проклятие поместья Су сконцентрировалось вокруг тебя, исследовать другие места было куда безопаснее, да и просмотры росли точно так же.
Ведь зрители понятия не имели, где именно таится опасность.
— Но не переживай, за даром твою работу я оставлять не собираюсь.
Цинь Юэ говорила с невероятной скоростью, заняв позицию, с которой могла и наблюдать за Ань Чжи, и контролировать оба выхода.
Пруд с лотосами в моём объективе сейчас выглядит вот так.
Говоря это, она показала Ань Чжи снимок.
Завядшие листья лотоса, сгнившие человеческие лица и непостижимый кровавый пруд.
— Дорогие зрители, как вы можете видеть, врата к разгадке финальной тайны уже проявились.
— Стример Ань Чжи, владеющая ключом, очевидно, тоже почувствовала этот зов.
— Последуем ли мы за ней, чтобы раскрыть правду, или останемся наблюдать и фиксировать этот финальный взрыв?
Это означало, что настало окно возможностей для одновременного раскрытия всех секретов.
Взвешивать всё было некогда.
Прямо сейчас Ань Чжи прочно удерживала первое место в рейтинге популярности четвёрки стримеров.
Но всё ещё могло измениться, ведь у занявшей второе место Цинь Юэ донатов было всего на 500 меньше.
Она не могла медлить.
— На пруд.
Голос Ань Чжи звучал слегка хрипло, она бросила взгляд на Цинь Юэ.
— Как пожелаешь.
Обе бросились во двор, окутанный кровавым туманом.
Цинь Юэ действительно поступила по-своему.
Она не пошла рядом с Ань Чжи, а чуть отстала, двигаясь сбоку.
Её присутствие напоминало видеорегистратор, где всё было подчинено одной цели — получить лучший кадр и атмосферу.
Все мысли Ань Чжи были сосредоточены на поиске направления и обдумывании дальнейших шагов.
Густой туман клубился вокруг, пруд с лотосами приближался.
Когда она раздвинула последние заросли сухих бамбуковых стеблей с тёмно-красными листьями, её взору предстало устрашающее зрелище заднего двора.
Никакой воды, лишь мертвые лотосы.
Огромная, гладкая как зеркало тёмно-красная «ледяная гладь».
Мертвенно расстилалась под тускнеющим светом неба.
Посреди пруда одиноко возвышался обугленный, изогнутый в мучительной человеческой позе сухой стебель.
Это место появилось лишь после того, как Ань Чжи сокрушила психологическую защиту старшей барышни.
Из-за отката барышня Пэн и кормилица Чжэн к тому моменту уже исчезли.
А на этой ледяной глади, вблизи сухого стебля.
Фигура стоявшей на коленях барышни Пэн застыла, словно окаменевшее подношение для жертвоприношения.
Что ещё сильнее заставило Ань Чжи затаить дыхание — на противоположном берегу пруда, в десятках метров от барышни Пэн, уже стоял Чэнь Мо.

Комментарии

Загрузка...