Глава 1

Ливень хлестал уже несколько часов; в три часа ночи небо клубилось тучами, сверкали молнии и гремел гром. Ван Сюй накинул дождевик, взял лопату и вышел из дома, направившись к кладбищу возле своей квартиры.Так начались раскопки... Обычно в такую пору на дорогах в пригороде не встретишь даже машины, что уж говорить о прохожих. Ну и конечно, под таким ливнем, даже если бы вокруг Ван Сюя в радиусе десяти метров собралась толпа зевак, они все равно не разглядели бы, чем он занят, и даже не поняли бы, человек он или призрак.На душе у Ван Сюя было невыносимо тошно. Разумеется, он не начитался «Свечи, задутой призраком» и не воспылал желанием разбогатеть на разграблении могил — его просто вынудили обстоятельства. Вообще-то он переехал в квартиру у кладбища всего три дня назад, и рассуждал он примерно так... дешевая аренда рядом с кладбищем — само собой разумеется; в конце концов, я материалист, а затворнику довольно пялиться в монитор. Что, мне больше делать нечего, как стоять у окна, вглядываться вдаль и орать о своих жизненных идеалах? Кладбище так кладбище.И вот в первую же ночь после переезда случилось нечто странное: когда он просидел в интернете до двенадцати, из-за окна начал доноситься стук сердца — тук, тук... — неторопливо, размеренно. Сначала Ван Сюй решил, что слишком долго сидел в сети и у него начались слуховые галлюцинации, поэтому выключил компьютер и собрался спать. Но стоило ему уткнуться головой в подушку, как звук стал еще отчетливее. Это определенно было биение сердца!У Ван Сюя пересохло в горле, холодный пот пропитал все тело. Ведь за окном было то самое кладбище, и больше ничего; а биение сердца — такое, что, если не приложить ухо к чужой груди, его вообще не услышишь. Так что же тогда происходит? И тогда он, как настоящий материалист, придумал отличный способ решить проблему: ни о чем не думать и принять снотворное...На следующий день Ван Сюй проснулся уже к полудню с раскалывающейся головой и снова занялся тем, чем положено заниматься затворнику: интернет, еда, снова интернет, потом ужин... незаметно снова наступила полночь. Когда звук раздался вновь, психологическая защита Ван Сюя рухнула окончательно. И в ту же ночь он лежал в постели с открытыми глазами и долго записывал звук — по отдельности на мобильный телефон, плеер и старый радиоприемник. Если удастся доказать, что звук действительно существует, значит, его наверняка можно объяснить: это была последняя соломинка, за которую держалась его материалистическая теория.Утром третьего дня глаза Ван Сюя были красны от лопнувших сосудов; когда именно прекратился звук, он не знал, да и спал ли он вообще этой ночью — тоже не помнил. Он знал только одно: во всех записях слышно лишь его собственное дыхание. Тогда он включил телефон и снова нажал кнопку записи.— Если я услышу эту запись и вспомню, что записал ее сам, значит, у меня нет ни слуховых галлюцинаций, ни раздвоения личности, и записывающее устройство работает нормально.Потом он дважды прослушал эту запись, тяжело вздохнул и вышел купить лопату...Это кладбище существовало еще до Освобождения, за ним вообще никто не присматривал, и там попадались даже земляные холмики без надгробий. Купив лопату, Ван Сюй вернулся, вышел на середину кладбища и, скрежеща зубами, заявил:— Ах вы, старые недобитки, все никак не помрете! Осмелились беспокоить затворника — так будьте готовы к тому, что ваши души развеются прахом! Зарубите себе на носу: такое существо, как затворник, стоит лишь закрыть дверь — и он уже в другом измерении, чем эта вселенная! В другом измерении, понятно?! Если этой ночью кто-нибудь снова посмеет тук-тукать без конца, я приду и отхлестаю труп!Он грозно набычился, лицо его перекосилось, он выдал целую тираду из собственных кривотолков, которые казались ему очень устрашающими, и на душе у него стало легче. Но не успел он договорить, как в небе грянул гром и едва не заставил его упасть на землю. Но он все-таки не упал, а потому оправил одежду, заложил руки за спину и вразвалочку вернулся в дом — непонятно, для кого он так держался. Как бы то ни было, хозяин арбузной лавки напротив перепугался до полусмерти: глядя, как новый сосед с лопатой беснуется посреди кладбища, он чуть не набрал 110.Вообще, молодые люди вроде Ван Сюя, у которых мало жизненного опыта, часто ведут себя именно так: им кажется, что любую проблему они способны решить самостоятельно. Ему даже в голову не пришло расспросить соседей — а ведь стоило ему спросить хозяина арбузной лавки напротив, господина Чжана, и он узнал бы многое. Например, что это небольшое кладбище раньше было усадьбой богатой семьи времен заката Цин; потом безымянный пожар превратил ее в развалины, а в тридцатых годах кто-то построил здесь небольшую виллу в европейском стиле — именно она и стала предшественницей дома, в котором Ван Сюй жил теперь. В годы антияпонской войны японские войска несколько лет использовали это здание как временный командный пункт, и кладбище рядом постепенно образовалось как раз в те годы.Поселись здесь прирожденный гений, красавчик-главный герой, наделенный царственной аурой, — он, возможно, сумел бы извлечь из этих сведений немало полезного. Увы, Ван Сюй был всего лишь обыкновенным затворником, и единственное, чем он отличался от прочих, — умение язвить получше других...И вот такой дождливой ночью Ван Сюй в исступлении вгрызался лопатой в землю. Ливень словно хотел ему помочь: почва была настолько размокшей, что рассыпалась от одного прикосновения. Обычно копать могилу — тяжелая работа, для худощавого Ван Сюя она была бы непосильной, но сейчас он справлялся без особого труда.Стук сердца не прекращался. Казалось, звук шел прямо ему в мозг: затыкай уши не затыкай — бесполезно, сквозь ливень он все равно слышался предельно отчетливо. Вот под этим холмиком! Под этим холмиком, у которого нет даже надгробия, непременно что-то есть! Ван Сюй копал как одержимый; страх он уже позабыл, осталась одна ярость. Он без умолку бормотал себе под нос:— Никак не сдохнешь, тварь, закопали тебя в землю, а ты все тук да тук, о чужих чувствах вовсе не думаешь, да? Ну погоди, я тебя до конца добью.Только он это сказал, как звук внезапно оборвался, и лопата явно наткнулась на что-то твердое. Первым делом Ван Сюй подумал о костях, но, разглядев то, что выкопал, едва не выронил фонарик, зажатый в зубах.— Хе... хе-хе-хе... — С фонариком в зубах он глупо хихикал добрых полминуты, но волнение Ван Сюя все не унималось. — Да на что ни глянь, это же сокровище! Разбогател, разбогател!Приговаривая так, он извлек находку полностью. К этому времени он уже выкопал яму глубиной больше двух метров и должен был совсем выбиться из сил, но, едва увидев деревянную шкатулку, снова воспрянул духом и даже задвигался быстрее. Шкатулка была небольшая, размером с обувную коробку, но на удивление тяжелая: Ван Сюй, напрягая все силы, едва вытащил ее из ямы. Пока копал, он и сам не заметил, что яма незаметно стала глубже его роста. Выбираясь, он перепачкался в грязи с головы до ног, но ничуть об этом не заботился и быстро принялся засыпать яму. Сколько времени прошло, когда он наконец вошел в дом, он не знал, но был совершенно измотан.Ван Сюй еще раз выглянул в окно и убедился, что не оставил заметных следов. Тут он уже не обращал внимания ни на мокрую от пота спину, ни на грязную одежду: уселся на диван, взял первое попавшееся полотенце, тщательно обтер снаружи деревянную шкатулку и принялся ее разглядывать. Он был уверен, что вещь ценная, и вовсе не потому, что она выкопана из могилы, а потому, что шкатулка, пролежав в земле, ничуть не сгнила и даже не получила ни единой царапины от лопаты. Тут-то и заработала богатая фантазия затворника. Что же лежит в деревянной шкатулке, которую невозможно изготовить даже современными высокими технологиями? Наверняка что-нибудь вроде агата, нефрита, золота и драгоценностей или ларца лунного света...— Похоже, ты выкопал нечто нешуточное.— Ага, вот это настоящее везение... А-а! Ты кто такой?! Как ты оказался у меня дома?! — Ван Сюй вскочил от испуга: у него за спиной стоял человек и заговорил с ним как раз в тот миг, когда он собирался открыть шкатулку.— Раз эта вещь выбрала тебя, значит, в тебе есть что-то незаурядное. Вот моя визитка, приходи сегодня в мое агентство. — С этими словами незнакомец шагнул вперед, наклонился и положил визитку на журнальный столик. Только теперь Ван Сюй разглядел, что ему лет тридцать с небольшим: волосы небрежно растрепаны, щетина сбрита не до конца, а лицо бледное, как бумага. На миг Ван Сюю даже пришло в голову: может, если я и дальше буду затворником, лет через десять стану таким же.Прогнав странную мысль, Ван Сюй в ярости заорал:— Ты так и не ответил на мой вопрос! Кто ты вообще такой, я сейчас вызову полицию!Но тот словно вовсе не слышал его, ничуть не разозлился и все так же невозмутимо, вяло проговорил:— Если сегодня до четырех часов дня ты не найдешь мое агентство, то... хе-хе, ладно, не буду. Сам будь осторожен во всем.Незнакомец говорил и шел к выходу; договорив, он сам открыл дверь и вышел, и его силуэт вскоре растворился в ливне. Ван Сюй на несколько секунд остолбенел от его слов, а когда бросился следом, это было уже бесполезно: видимость на улице была крайне низкой, догнать того человека не представлялось возможным.Вернувшись в дом, Ван Сюй снова принялся себя уговаривать — можно сказать, что именно благодаря этому он с малых лет не сошел с ума. Он убедил себя, что тот человек всего лишь вор: увидел, как он возвращается с лопатой и с какой-то коробкой, вот и решил напустить туману, чтобы спокойно удрать. «Разобравшись» таким образом, Ван Сюй взял визитку с журнального столика, собираясь бросить ее в мусорное ведро, но следующее, что он увидел, заставило его словно провалиться в ледяную пропасть.На визитке было написано: «Детективное агентство по делам о паранормальных явлениях», Господин Кот. А графа с адресом оказалась пустой!Ван Сюй не мигая уставился на слово «паранормальных», уголок его рта задергался:— Да шутка ведь, наверняка шутка. Хе, хе-хе... И еще говорит мне «будь осторожен во всем». Осторожен в чем? Насколько осторожен? Что, осторожен, чтобы не отдать концы?! Эй! Дядя! Да ответь же ты мне, скотина!Чашка горячего кофе наконец заставила Ван Сюя успокоиться — правда, не потому, что он его выпил, а потому, что от дрожи в руках опрокинул его себе на брюки. Так или иначе, дело сделано, раздумывать бесполезно — будь что будет. Он запер двери и окна, отнес шкатулку в спальню, тяжело и сосредоточенно вздохнул, а потом открыл ее...

Ливень хлестал уже несколько часов; в три часа ночи небо клубилось тучами, сверкали молнии и гремел гром. Ван Сюй накинул дождевик, взял лопату и вышел из дома, направившись к кладбищу возле своей квартиры.

Так начались раскопки... Обычно в такую пору на дорогах в пригороде не встретишь даже машины, что уж говорить о прохожих. Ну и конечно, под таким ливнем, даже если бы вокруг Ван Сюя в радиусе десяти метров собралась толпа зевак, они все равно не разглядели бы, чем он занят, и даже не поняли бы, человек он или призрак.

На душе у Ван Сюя было невыносимо тошно. Разумеется, он не начитался «Свечи, задутой призраком» и не воспылал желанием разбогатеть на разграблении могил — его просто вынудили обстоятельства. Вообще-то он переехал в квартиру у кладбища всего три дня назад, и рассуждал он примерно так... дешевая аренда рядом с кладбищем — само собой разумеется; в конце концов, я материалист, а затворнику довольно пялиться в монитор. Что, мне больше делать нечего, как стоять у окна, вглядываться вдаль и орать о своих жизненных идеалах? Кладбище так кладбище.

И вот в первую же ночь после переезда случилось нечто странное: когда он просидел в интернете до двенадцати, из-за окна начал доноситься стук сердца — тук, тук... — неторопливо, размеренно. Сначала Ван Сюй решил, что слишком долго сидел в сети и у него начались слуховые галлюцинации, поэтому выключил компьютер и собрался спать. Но стоило ему уткнуться головой в подушку, как звук стал еще отчетливее. Это определенно было биение сердца!

У Ван Сюя пересохло в горле, холодный пот пропитал все тело. Ведь за окном было то самое кладбище, и больше ничего; а биение сердца — такое, что, если не приложить ухо к чужой груди, его вообще не услышишь. Так что же тогда происходит? И тогда он, как настоящий материалист, придумал отличный способ решить проблему: ни о чем не думать и принять снотворное...

На следующий день Ван Сюй проснулся уже к полудню с раскалывающейся головой и снова занялся тем, чем положено заниматься затворнику: интернет, еда, снова интернет, потом ужин... незаметно снова наступила полночь. Когда звук раздался вновь, психологическая защита Ван Сюя рухнула окончательно. И в ту же ночь он лежал в постели с открытыми глазами и долго записывал звук — по отдельности на мобильный телефон, плеер и старый радиоприемник. Если удастся доказать, что звук действительно существует, значит, его наверняка можно объяснить: это была последняя соломинка, за которую держалась его материалистическая теория.

Утром третьего дня глаза Ван Сюя были красны от лопнувших сосудов; когда именно прекратился звук, он не знал, да и спал ли он вообще этой ночью — тоже не помнил. Он знал только одно: во всех записях слышно лишь его собственное дыхание. Тогда он включил телефон и снова нажал кнопку записи.

— Если я услышу эту запись и вспомню, что записал ее сам, значит, у меня нет ни слуховых галлюцинаций, ни раздвоения личности, и записывающее устройство работает нормально.

Потом он дважды прослушал эту запись, тяжело вздохнул и вышел купить лопату...

Это кладбище существовало еще до Освобождения, за ним вообще никто не присматривал, и там попадались даже земляные холмики без надгробий. Купив лопату, Ван Сюй вернулся, вышел на середину кладбища и, скрежеща зубами, заявил:

— Ах вы, старые недобитки, все никак не помрете! Осмелились беспокоить затворника — так будьте готовы к тому, что ваши души развеются прахом! Зарубите себе на носу: такое существо, как затворник, стоит лишь закрыть дверь — и он уже в другом измерении, чем эта вселенная! В другом измерении, понятно?! Если этой ночью кто-нибудь снова посмеет тук-тукать без конца, я приду и отхлестаю труп!

Он грозно набычился, лицо его перекосилось, он выдал целую тираду из собственных кривотолков, которые казались ему очень устрашающими, и на душе у него стало легче. Но не успел он договорить, как в небе грянул гром и едва не заставил его упасть на землю. Но он все-таки не упал, а потому оправил одежду, заложил руки за спину и вразвалочку вернулся в дом — непонятно, для кого он так держался. Как бы то ни было, хозяин арбузной лавки напротив перепугался до полусмерти: глядя, как новый сосед с лопатой беснуется посреди кладбища, он чуть не набрал 110.

Вообще, молодые люди вроде Ван Сюя, у которых мало жизненного опыта, часто ведут себя именно так: им кажется, что любую проблему они способны решить самостоятельно. Ему даже в голову не пришло расспросить соседей — а ведь стоило ему спросить хозяина арбузной лавки напротив, господина Чжана, и он узнал бы многое. Например, что это небольшое кладбище раньше было усадьбой богатой семьи времен заката Цин; потом безымянный пожар превратил ее в развалины, а в тридцатых годах кто-то построил здесь небольшую виллу в европейском стиле — именно она и стала предшественницей дома, в котором Ван Сюй жил теперь. В годы антияпонской войны японские войска несколько лет использовали это здание как временный командный пункт, и кладбище рядом постепенно образовалось как раз в те годы.

Поселись здесь прирожденный гений, красавчик-главный герой, наделенный царственной аурой, — он, возможно, сумел бы извлечь из этих сведений немало полезного. Увы, Ван Сюй был всего лишь обыкновенным затворником, и единственное, чем он отличался от прочих, — умение язвить получше других...

И вот такой дождливой ночью Ван Сюй в исступлении вгрызался лопатой в землю. Ливень словно хотел ему помочь: почва была настолько размокшей, что рассыпалась от одного прикосновения. Обычно копать могилу — тяжелая работа, для худощавого Ван Сюя она была бы непосильной, но сейчас он справлялся без особого труда.

Стук сердца не прекращался. Казалось, звук шел прямо ему в мозг: затыкай уши не затыкай — бесполезно, сквозь ливень он все равно слышался предельно отчетливо. Вот под этим холмиком! Под этим холмиком, у которого нет даже надгробия, непременно что-то есть! Ван Сюй копал как одержимый; страх он уже позабыл, осталась одна ярость. Он без умолку бормотал себе под нос:

— Никак не сдохнешь, тварь, закопали тебя в землю, а ты все тук да тук, о чужих чувствах вовсе не думаешь, да? Ну погоди, я тебя до конца добью.

Только он это сказал, как звук внезапно оборвался, и лопата явно наткнулась на что-то твердое. Первым делом Ван Сюй подумал о костях, но, разглядев то, что выкопал, едва не выронил фонарик, зажатый в зубах.

— Хе... хе-хе-хе... — С фонариком в зубах он глупо хихикал добрых полминуты, но волнение Ван Сюя все не унималось. — Да на что ни глянь, это же сокровище! Разбогател, разбогател!

Приговаривая так, он извлек находку полностью. К этому времени он уже выкопал яму глубиной больше двух метров и должен был совсем выбиться из сил, но, едва увидев деревянную шкатулку, снова воспрянул духом и даже задвигался быстрее. Шкатулка была небольшая, размером с обувную коробку, но на удивление тяжелая: Ван Сюй, напрягая все силы, едва вытащил ее из ямы. Пока копал, он и сам не заметил, что яма незаметно стала глубже его роста. Выбираясь, он перепачкался в грязи с головы до ног, но ничуть об этом не заботился и быстро принялся засыпать яму. Сколько времени прошло, когда он наконец вошел в дом, он не знал, но был совершенно измотан.

Ван Сюй еще раз выглянул в окно и убедился, что не оставил заметных следов. Тут он уже не обращал внимания ни на мокрую от пота спину, ни на грязную одежду: уселся на диван, взял первое попавшееся полотенце, тщательно обтер снаружи деревянную шкатулку и принялся ее разглядывать. Он был уверен, что вещь ценная, и вовсе не потому, что она выкопана из могилы, а потому, что шкатулка, пролежав в земле, ничуть не сгнила и даже не получила ни единой царапины от лопаты. Тут-то и заработала богатая фантазия затворника. Что же лежит в деревянной шкатулке, которую невозможно изготовить даже современными высокими технологиями? Наверняка что-нибудь вроде агата, нефрита, золота и драгоценностей или ларца лунного света...

— Похоже, ты выкопал нечто нешуточное.

— Ага, вот это настоящее везение... А-а! Ты кто такой?! Как ты оказался у меня дома?! — Ван Сюй вскочил от испуга: у него за спиной стоял человек и заговорил с ним как раз в тот миг, когда он собирался открыть шкатулку.

— Раз эта вещь выбрала тебя, значит, в тебе есть что-то незаурядное. Вот моя визитка, приходи сегодня в мое агентство. — С этими словами незнакомец шагнул вперед, наклонился и положил визитку на журнальный столик. Только теперь Ван Сюй разглядел, что ему лет тридцать с небольшим: волосы небрежно растрепаны, щетина сбрита не до конца, а лицо бледное, как бумага. На миг Ван Сюю даже пришло в голову: может, если я и дальше буду затворником, лет через десять стану таким же.

Прогнав странную мысль, Ван Сюй в ярости заорал:

— Ты так и не ответил на мой вопрос! Кто ты вообще такой, я сейчас вызову полицию!

Но тот словно вовсе не слышал его, ничуть не разозлился и все так же невозмутимо, вяло проговорил:

— Если сегодня до четырех часов дня ты не найдешь мое агентство, то... хе-хе, ладно, не буду. Сам будь осторожен во всем.

Незнакомец говорил и шел к выходу; договорив, он сам открыл дверь и вышел, и его силуэт вскоре растворился в ливне. Ван Сюй на несколько секунд остолбенел от его слов, а когда бросился следом, это было уже бесполезно: видимость на улице была крайне низкой, догнать того человека не представлялось возможным.

Вернувшись в дом, Ван Сюй снова принялся себя уговаривать — можно сказать, что именно благодаря этому он с малых лет не сошел с ума. Он убедил себя, что тот человек всего лишь вор: увидел, как он возвращается с лопатой и с какой-то коробкой, вот и решил напустить туману, чтобы спокойно удрать. «Разобравшись» таким образом, Ван Сюй взял визитку с журнального столика, собираясь бросить ее в мусорное ведро, но следующее, что он увидел, заставило его словно провалиться в ледяную пропасть.

На визитке было написано: «Детективное агентство по делам о паранормальных явлениях», Господин Кот. А графа с адресом оказалась пустой!

Ван Сюй не мигая уставился на слово «паранормальных», уголок его рта задергался:

— Да шутка ведь, наверняка шутка. Хе, хе-хе... И еще говорит мне «будь осторожен во всем». Осторожен в чем? Насколько осторожен? Что, осторожен, чтобы не отдать концы?! Эй! Дядя! Да ответь же ты мне, скотина!

Чашка горячего кофе наконец заставила Ван Сюя успокоиться — правда, не потому, что он его выпил, а потому, что от дрожи в руках опрокинул его себе на брюки. Так или иначе, дело сделано, раздумывать бесполезно — будь что будет. Он запер двери и окна, отнес шкатулку в спальню, тяжело и сосредоточенно вздохнул, а потом открыл ее...

П.П. Если вам понравился перевод, то поставьте лайк, киньте спасибо на главу и посмотрите мои другие переводы. Там много интересного)

П.П. Если вам понравился перевод, то поставьте лайк, киньте спасибо на главу и посмотрите мои другие переводы. Там много интересного)