Я, прочитав информацию, написанную на этой записке, с неверием поднял голову и в упор уставился на Лай Цянь, не мигая.
Ой, малыш~ Не смотри на старшую сестру таким взглядом, от него у сестры на сердце так тревожно~ — говоря это, она даже легонько похлопала себя по груди рукой.
Я сжал эту записку в руке так сильно, что побелели костяшки пальцев, и, сквозь зубы процедил Лай Цянь:
— Каково поручение?
— Поручение заключается в том, чтобы отправиться в место под названием деревня Туму и забрать вещь, оставленную старым знакомым, — после этого она показала мне фотографию.Эта вещица — старинный предмет. Она представляет собой прямоугольную деревянную шкатулку темно-красного цвета, напоминающую изделие со следами кровавой пропитки. Но чем дольше я в нее вглядывался, тем страннее она мне казалась — меня не покидало ощущение, что я где-то ее уже видел.
Посмотрев так какое-то время, я вдруг резко вспомнил: черт побери, да это же урна для праха! Только форма немного отличается. С некоторым недоумением я спросил ее:
— Ты поручила мне отправиться туда всего лишь ради того, чтобы забрать урну с прахом?
Лай Цянь равнодушно ответила:
— Можно сказать и так. Здесь покоится прошлое того старого знакомого, и теперь пришло время позволить ему взглянуть ему в лицо без страха.Мне всё равно, я просто хочу поскорее забрать свои вещи, а затем быстрее получить продолжение той информации. К тому же, когда Шан И ранее уходил, он говорил, что дерево и земля дополняют друг друга, а их благословения переплетены. Разве место, о котором просила Лай Цянь, не деревня Туму?
Если посмотреть с этой стороны, моя счастливая судьба как раз там и находится. Согласившись, я убиваю двух зайцев одним выстрелом. Высказав все указания, Лай Цянь оставила серебряную иглу в качестве верительной грамоты и ушла.
Я посмотрел на эту серебряную иглу: должно быть, она была изготовлена по специальному заказу, а на рукоятке красовались крошечные вышитые цветочки — довольно симпатично. Я спрятал серебряную иглу в заколку для волос, которую Лай Цянь не забрала с собой, а ту записку с информацией поджёг зажигалкой, превратив в пепел, и слегка смахнул рукой, обратив его в пыль.
Позвав стоявшего рядом Ли Ян, я полностью собрался выходить. Ли Ян, шагая рядом, говорил мне: Юань-цзы, старая поговорка гласит: за счастьем всегда следует несчастье. В этот раз нас ждёт ещё и кровавая баня, так что нужно быть предельно осторожными.Я серьезно кивнул, открыл дверцу автомобиля и поехал в сторону деревни Туму.
Стоит сказать, что эта деревня Туму находилась совсем недалеко от города, на машине туда можно было добраться примерно за полчаса.
По дороге по городским улицам мне еще и повезло — всю дорогу горел зеленый свет, так что я сразу же добрался до места выполнения заказа.
Въехав в эту деревню, я сразу почувствовал, что здесь что-то не так: все местные жители выглядели словно в каком-то полусне, казалось, будто они лишились душ. Однако я не стал затевать лишних споров и прямиком направился к указанному в заказе месту.
Это был одноэтажный дом.Когда я вошел внутрь, двое молодых людей с увядшим видом и с прямоугольным урной в руках шагнули мне навстречу. Я еще подумал: неужели эта штука такая тяжелая?
Протянув руку и подхватив ее, я понял, что вес в ней все же чувствуется, но на самом деле она была не слишком тяжелой, всего около трех-пяти цзиней, просто вытянутая форма делала ее неудобной в обращении.
Я отдал тем двоим вещь-талисман и тут же ушел вместе с Ли Ян. В душе меня по-прежнему тревожила информация от Лай Цянь, я хотел выяснить, как такое возможно, что Нин Чжици, которому перерезали половину горла, смог изменить внешность и остаться в живых.
Вернувшись в машину, Ли Ян устроился на пассажирском сиденье рядом, а этот предмет, похожий на урну с прахом, лежал у него. Я боялся класть его назад: вдруг на каком-нибудь повороте его заденет или ударит, пепел рассыплется по всей машине, а потом еще и убирать придется. Что же до дурной приметы — ха-ха, я сам этим занимаюсь, с чего бы мне бояться дурных предзнаменований.
Снова выехав из деревни, из-за грунтовой дороги ехать быстро не получалось. Преодолев ухабы, мы наконец выехали на дорогу с фонарями, и я бросил туда случайный взгляд — мне показалось, что на фонарном столбе что-то есть.
Вглядевшись повнимательнее, я с удивлением заметил, что там, сгорбившись, сидит нечто, похожее на обезьяну. Наша немалая скорость из-за этого сама собой замедлилась. Ли Ян сперва удивился, но, проследив за моим взглядом, исступленно выкрикнул: Твою мать!Этот возглас едва сорвался с губ, как сидевший на уличном фонаре человек прямо спрыгнул вниз, направшись как раз к нашему автомобилю.
Ускоряться было уже поздно, и я громко закричал: Выпрыгиваем! Схватив черную зонтичную саблю и Ли Яна, я одновременно распахнул дверь и выпрыгнул наружу. Ли Ян, зная, что добытая в этот раз вещь невероятно важна для меня, даже при падении прижимал к груди тот урнам с прахом, из-за чего приземлившись, сделал несколько оборотов, прежде чем сумел устоять на ногах.
С глухим стуком этот человек рухнул прямо на крышу машины, продавчив её внутрь и оставив вмятину, а затем снова подпрыгнул и приземлился на землю.
Когда я разглядел его, мой взгляд остекленел — это оказался не кто иной, как Ванчэнь!
Как он смог нас отыскать? Почему он каждый раз так точно знает, где я нахожусь? И тут до меня дошло: во всем виновата Лай Цянь из информационной мафии.
Если бы она не заявилась ко мне с заказом, я бы вообще здесь не появился. Ли Ян тоже узнал его.
Не став тратить на нас лишние слова, Ванчэнь сразу же бросился на Ли Яна. Тот от неожиданности запаниковал, но я тут же крикнул: Бей его!
Ли Ян сообразил быстро и, подхватив урну с прахом, швырнул её прямо в Ванчэня. Однако тот даже не попытался увернуться, а вместо этого превратил руку в когти и поймал летящую урну.
Он с силой вонзил пальцы внутрь. Наблюдая за этой сценой, я невольно растерялся: зачем он полез в урну с прахом? Неужели решил зачерпнуть пригоршню праха и бросить нам в лицо, чтобы унизить?
Но когда рука Ванчэня пробила урну, оттуда не просыпалось ни пылинки. Он резко вытянул руку обратно, и на свет появился... меч!
В этой урне лежал вовсе не прах, а меч! Клинок длиной около двух футов, его ножны были бледно-красного цвета — явно изящное и утонченное оружие.
Когда Ванчэнь извлек меч из урны, мы с Ли Яном оба остолбенели. Как с этим вообще бороться?!
Пусть мы с Ли Яном и приняли пилюли старого даоса, и наши пять чувств с телосложением значительно улучшились, но кто знает, не стал ли сильнее сам Ванчэнь?
Ванчэнь стоял на месте, не обращая внимания на то, как мы с Ли Яном постепенно сближаемся, и равнодушно произнес: И Яньюань, когда мой наставник скончался, ты ведь был с ним рядом? И, судя по словам старших братьев, он погиб от одного удара кулаком, верно?
Говоря это, Ванчэнь мгновенно вытащил меч из ножен. Клинок издал чистый, звенящий звук — по нему сразу было слышно, что это невероятно ценный и прекрасный меч.
Услышав подобные вопросы и заметив его движения, я сразу понял, что он во всем заблуждается, и поспешно объяснил: Все совсем не так, как ты думаешь! Тот старый даос покончил с собой, мы здесь совершенно ни при чем.
Ванчэнь насмешливо фыркнул: И Яньюань, а еще называешься главой Башни Ушедших Людей — сделал дело, так отвечай за него. Мой меч зовется Хунлянь, пусть же он избавит тебя от твоей дурной кармы.
Да, кстати... Спрошу-ка тебя: мы с этим пареньком по имени Ли Ян беседовали в одной комнате, а когда я вышел, он был уже мертв. Если я скажу, что он покончил с собой, ты поверишь?
Я на мгновение замер, собираясь ответить, но услышал яростный окрик Ванчэня: Хватит болтать, умри! Он взмыл в воздух, закрутился в прыжке, заплетая клинком кружевные узоры из вспышек меча, и ринулся в атаку на меня.
Увидев это, я действовал без промедления — быстрее, чем можно описать словами, — мгновенно вытащил зонтичную саблю и горизонтальным взмахом преградил путь летящим клинковым узорам Ванчэня. С лязгом наши клинки столкнулись, но когда зонтичная сабля ударила по лезвию, меч Хунлянь вдруг высек искры, и весь клинок мгновенно охватило пламенем, превратив его в огненный меч.
Затем Ванчэнь совершил молниеносную смену приёма, и меч Хунлянь соскользнул вдоль моей зонтичной сабли, целясь острием прямо мне в горло.
Перед моими глазами полыхал сплошной огонь, из-за чего траекторию меча было абсолютно невозможно разглядеть. Но тут я снова услышал звонкий удар — очевидно, что-то отбило нацеленный на меня клинок.

Комментарии

Загрузка...