Услышав дружный ответ ребят, я тяжело вздохнул. Я ведь думал над тем, чтобы собрать душу Лян Юна и попытаться её вернуть, но ему пробили огромную дыру прямо в области сердца — какими бы способностями я ни обладал, идти против небес невозможно. Я велел похоронить его позади Башни Ушедших Людей, а после этого все разошлись.
Мы с Ли Яном без всякого энтузиазма играли в го внутри Башни Ушедших Людей, на душе было тоскливо и скучно. В этот момент послышался весёлый и приятный голос:
Младший дядя, младший дядя! — голос раздался раньше, чем показалась сама хозяйка, и в дверь вбежала И Ваньчэнь, держа за руку Цзы Фэйюй.
Сегодня Цзы Фэйюй была одета в чёрную короткую обтягивающую футболку с открытой спиной и чёрные повседневные брюки. Такой наряд в сочетании с её прекрасным лицом излучал юношескую энергию и выглядел куда лучше её прежнего мрачного образа.
Сначала, увидев И Ваньчэнь и Цзы Фэйюй, я немного повеселел, но сразу после этого заметил Шан И в очках и повседневном костюме. Эх, вот кто действительно всё испортил!
Едва они вошли в Башню Ушедших Людей, И Ваньчэнь мягко подтолкнула ко мне Цзы Фэйюй и произнесла:
Младший дядя, младший дядя, смотри, хорош ли такой стиль, который выбрала моя наставница? Я столько сил потратила, пока подбирала!
Я хотел приглядеться получше, но Шан И сделал шаг вперед и заслонил собой Цзы Фэйюй. Я наградил его презрительным взглядом.
Вот же наглец, стоило ли так реагировать? Я ведь вовсе не испытываю симпатии к женщинам такого типа, просто хотел взглянуть, что в ней изменилось и почему И Ваньчэнь уделяет этому столько внимания.
Затем Шан И усадил Цзы Фэйюй рядом и сказал мне:
Я тут советую тебе отправиться на некоторое время в Храм Трех Госпож Саньсяо у Дашицяо, возможно, тебя ждет особая встреча-предопределение.
Этот парень тоже должен пойти, — тут он указал на Ли Яна, который лежал неподалёку. Тот лениво бросил на Шан И взгляд и снова принялся дремать.
Ладно, тогда отправимся завтра пораньше, сейчас уже слишком поздно, — кивнул я и согласился.
Тут же Цзы Фэйюй бросила:
Хватит с ним болтать, пошли, здесь жутко скучно! — она похлопала себя по бёдрам, с которых стряхивала несуществующую пыль.
Услышав это, Шан И тут же радостно подскочил, согласился и последовал за Цзы Фэйюй. И Ваньчэнь шла рядом с ней, а Шан И плелся на несколько шагов позади. Уже у самого выхода он вдруг обернулся и, многозначительно глядя на меня, произнес:
Считай, что за то золото рассчитались. Ступай, тебя ждет сюрприз.
Шагнув за порог, он вновь нацепил на лицо широкую улыбку и зашагал следом за Цзы Фэйюй.
Я даже растерялся от такой молниеносной смены выражений лица и настроения. Ай да парень, в таком юном возрасте, а уже двуличный!
Раз уж он сам об этом заговорил, сходить туда действительно стоит — всё равно сидеть без дела, лучше уж прогуляться и развеяться.
Когда мы вернулись, уже стемнело. Возиться с чем-либо не хотелось, поэтому мы сразу завалились спать.
На следующее утро, едва на горизонте забрезжил рассвет, мы оба поднялись, умылись и, даже не позавтракав, отправились к храму богинь.
Самое забавное, что когда мы пришли, ворота храма еще были закрыты, и нам пришлось усесться на ступенях в ожидании.
Прошло совсем немного времени, как раздался звук, похожий на драконий рык — это маленький мальчик отворил храмовые ворота. Стоило мне взглянуть на него, как я замер от изумления: он был одет точно так же, как Человек в маске демона и его ученик.
Мы с Ли Яном синхронно вскочили на ноги и уставились на него круглыми от удивления глазами.
Юный даос отреагировал вполне нормально: увидев нас, он сложил руки в приветствии, скрестив пальцы в знак полудня, поклонился, а затем развернулся и ушел внутрь.
Мы поспешили за маленьким даосом и ворвались во внутренний двор. И тут глаза наши едва не полезли на лоб: все даосы и даосички в Храме Трех Госпож Саньсяо были облачены в тёмно-алые мантии с золотой вышивкой, а на ногах у них красовались туфли с квадратными носами.
От этой картины у нас обоих мурашки побежали по коже! Если даже один-единственный человек в маске едва не загнал нас в могилу, то набросись на нас эта толпа разом — от нас и мокрого места бы не осталось, превратили бы в фарш.
Шан И этот болтун трепал языком попусту, обещая какую-то благотворную встречу! Ха-ха три раза — уж слишком грандиозная встреча, так и помереть недолго, прямо экспресс-билет до конечной станции.
Однако мы торчали здесь уже довольно долго, а окружающие даосы не проявляли ни малейшей враждебности, что заставило меня немного расслабиться. Сделав вид, что держу себя в руках, я шагнул вперед.
Даосские наставники, бесконечная благодать! — я тоже сложил руки в традиционном приветствии.
Стоявший передо мной наставник оказался мужчиной средних лет. В даосизме существовало правило — не спрашивать монахов об их возрасте, поэтому напрямую задавать вопросы я не стал.
Безгранична милосердная Небесная Владычица! — ответив на приветствие, даос молча удалился, даже не обратив на меня внимания, продолжая неспешную прогулку.
В этот момент к нам подошел другой даос. Поздоровавшись, он произнес:
Двое господ, учитель приглашает вас.
Услышав это, я подумал: я ведь никого здесь не знаю, с чего вдруг такая честь? Я бросил взгляд на Ли Яна, но тот лишь покачал головой.
Впрочем, раз уж мы сюда пришли, грех отказываться. Мы позволили даосу вести нас и, сделав с десяток поворотов, оказались в задней части храмовой горы.
Наставник остановился перед дверью одной из келий.
Учитель внутри, вы можете войти, — произнес он, открывая дверь и делая приглашающий жест, после чего неожиданно тяжело вздохнул.
Не успев толком понять причину этого вздоха, мы вошли внутрь, а даос за нашими спинами затворил дверь.
На циновке сидел старый даос с совершенно седыми волосами и бородой.
Увидев нас, он улыбнулся:
Присаживайтесь, уважаемые гости. Прошлой ночью я почувствовал, как в храм проникли две змеи, а сегодня явились вы оба. Похоже, моё предчувствие меня не обмануло.
Мы переглянулись и сели. Старик продолжил:
Должно быть, вам указал сюда путь кто-то другой? Я понимаю ваши сомнения. Я — наставник того самого Человека в маске демона по имени Ванчэнь.
Тот юноша был моим младшим учеником. В молодости он пострадал из-за несчастной любви и долгие годы не мог найти покоя, его сердце оказалось ослеплено пылью иллюзий. После этого он затворился в павильоне священных писаний ровно на шесть лет, не произнеся за всё время ни единого слова. Три года назад он внезапно вышел оттуда, сжимая в руках загадочную маску демона. Трижды поклонившись мне земным поклоном, он надел маску на лицо и произнес: ученик Ванчэнь прощается с учителем.
С этими словами он облачился в храмовые одежды и гордо удалился. Покидая обитель, он громко пропел: юность туманна, словно стебли полыни, шесть лет постижения сутр — и вот великий Путь познан! Ныне я сбросил бренную оболочку, истинная природа явлена миру, отринув пыльный мир, я становлюсь бессмертным!
С тех пор как он покинул обитель, мы не получали от него вестей, за исключением редких ночных визитов, когда он навещал меня тайком. Но я ясно чувствую, что его тело и душа уже не принадлежат моему ученику, — старый даос тяжело вздохнул.
Только теперь я узнал, что Человека в маске демона зовут Ванчэнь и что он вышел именно отсюда. Невероятно, но такой могущественный человек в прошлом тоже был ранен женщиной!
Старый даос устремил на нас тяжелый взгляд:
Я знаю, что сейчас вам с ним не справиться. Но вы — люди необычные, с выдающимся талантом. Я рассказываю вам всё это в надежде, что когда-нибудь, обретя силу обуздать моего ученика, вы сможете пощадить его.
Затем старик пододвинул к нам небольшую парчовую шкатулку. Внутри лежали две пилюли.
Проглотите их, в этих пилюлях сокрыта неисчерпаемая сила лекарства, они помогут вам укрепить тело и взлелеять дух.
Я взял одну из них и осмотрел: это действительно была прекрасная вещь, по одному лишь аромату чувствовалось, что она превосходит пилюли из Башни Ушедших Людей.
Мы с Ли Яном не раздумывая проглотили их. Стоило пилюлям коснуться языка, как по телу разлилось тепло. Старик смотрел на нас, и в этот момент показалось, будто с его плеч свалился огромный груз.
Он продолжил говорить:
Отдав вам эти пилюли, я считаю наш долг уплаченным. Мой ученик теперь оставил позади всё на свете, кроме меня, этого дряхлого старика. Раз так, я помогу ему в последний раз.
Я думал, что под компенсацией старик имеет в виду тот случай, когда нас заблокировали у входа в склеп. Но едва он договорил, как с размаху ударил себя кулаком в горло!
Раздался сухой щелчок, старик рухнул на пол, а рука, которую он не выпускал из пальцев с самого нашего прихода, наконец разжалась — в ней обнаружился маленький персиковый деревянный меч, оплетенный красной нитью.
Мы остолбенели от ужаса. Что он творит?!
Услышав шум, даос средних лет распахнул дверь и издал полный отчаяния вопль:
Учитель!

Комментарии

Загрузка...