Какую бы цену ни пришлось заплатить, любая информация о Призрачной Бабочке того стоила. По крайней мере, это позволило бы Хансу сохранить всё, что он имел, а не лишиться всего неведомо как. Своего нынешнего положения он добился не благодаря выдающимся родителям и не потому, что нашел клад – он заработал его сам, шаг за шагом.
Ханс знал истинную цену своего богатства. Ему было плевать на ЦРУ и какую-то там сетевую безопасность; пока у него ничего не отнимали, пусть хоть мир перевернется. Жизнь порой напоминает компьютерную программу: если она не запускается, нужно просто сменить режим доступа. Для этого требуются лишь мозги и способность к холодному анализу.
Тот, кто сумел взломать систему обороны, определенно был не по зубам выскочкам из какого-то там Альянса Антихакеров NGA. Теперь Ханс мог уповать лишь на «Семь Сестёр». К тому же гонорар ему платить не придется – счета, разумеется, оплатит ЦРУ.
— Просите сколько угодно, мне нужен только Призрачная Бабочка, — Ханс чуть подался вперед. — Но предупреждаю: о нем никто не знает, а вот о вас знают многие. Если не хотите в один прекрасный день оказаться в кольце спецназа, лучше делайте то, что должны.
Он небрежно бросил чек на стол, явно наслаждаясь моментом. В любое время чувство превосходства заказчика позволяло на мгновение забыться в собственном величии.
Призрак протянула руку и двумя пальцами подхватила чек. Ее жест был исполнен изящества, словно у загадочной дамы в баре, держащей сигарету. Тонкие пальцы без единой лишней складки выглядывали из широких черных рукавов, будоража воображение. Казалось, она касается этого чека так нежно, будто гладит Ханса по щеке.
Кадык Ханса дернулся, словно он залпом заглотил порцию крепкого спиртного. Лишь движение двух пальцев наполнило эту темную, невидимую глазу комнату первобытной дикостью, сексуальностью и роскошью.
— Господин Ханс, уясните одну вещь: это сделка, а не приказ. Если у вас есть другие варианты – забирайте свой чек!
Призрак с тем же безразличием швырнула листок обратно. С самого основания «Семи Сестёр» им приходилось сталкиваться с вещами, которые обычный человек не мог бы даже вообразить. Каждая в этой группе буквально выгрызла себе жизнь, балансируя на грани смерти. У них не было веры, потому что вера не приносила радости. У них не было чувств, потому что чувства не приносили богатства.
И уж тем более их не пугали угрозы. Все они уже «умирали» и познали ужас, боль, одиночество и гнет тьмы. Каждая из них когда-то потеряла всё, и до сих пор им ничего не принадлежало по-настоящему. Они сеяли ненависть, потому что сами были созданы из нее.
Ханс не проронил ни слова и не притронулся к чеку. Он просто встал и вышел из комнаты. Любые дальнейшие разговоры потеряли всякий смысл.
В это же время в другом помещении того же здания на мониторе компьютера возникло изображение черепа. Когда очертания черепа медленно растаяли, появилась карта мира, усыпанная мерцающими точками, а вместо черепа проступили два слова: «Призрачная Бабочка».
Затем эти слова, подобно разбитому стеклу, рассыпались на мириады осколков, каждый из которых упал на одну из светящихся точек.
Когда Сэнгэ проснулся, на улице уже стемнело. Таковы биологические часы хакера, верно? Для них не существует понятий дня и ночи; единственный мерило времени – когда устал, ложись спать, когда проснулся, продолжай скитаться по Миру Матрицы. Почти все, кто живет там, становятся такими: оторванными от реальности, со странным поведением и речью. В обществе их называют просто – «психи».
Но Сэнгэ держался чуть лучше остальных – по крайней мере, он помнил, что при чувстве голода нужно поесть. Правда, сейчас из съестного в доме осталась лишь пачка молотого перца.
Из-за дневного дождя вечер выдался холодным. Идя по улице, Сэнгэ искренне жалел, что не надел что-нибудь потеплее. Однако, завидев толпы таких же бедолаг в футболках, он почувствовал себя лучше. Мужчины иногда так устроены: холод и тепло познаются в сравнении. Звучит философски, но на деле только сам страдалец знает, как ему, черт возьми, паршиво.
Порой реальная жизнь напоминает миску хуньтуней: выглядит аппетитно, а на вкус – преснятина. Сэнгэ и сам не знал, почему ему приглянулась именно эта забегаловка, но каждый раз, когда дома шаром покати, он приходил сюда за порцией блюда, которое лишь формально называлось хуньтунями. В конце концов, за три юаня сложно ожидать, что хозяин подаст тебе тарелку отборных пельменей.
Иногда он не понимал людей, которые приходили сюда. Неужели им тоже нечего есть дома? Зачем давиться этими невкусными хуньтунями? Вот как две женщины, сидящие за его спиной. Судя по наряду – типичные домохозяйки. Почему Сэнгэ был так уверен? Да потому что одна из них так и норовила запихнуть в сумку всё, что стояло на столе, не побрезговав даже банкой с перцем. Похоже, за свои деньги они решили выжать из этой трапезы максимум.
На вид младшей было около тридцати, старшей – под сорок. Коричневые кудри неряшливо рассыпались по плечам. Неужели так трудно наложить хоть немного косметики, чтобы скрыть морщины? В таком-то возрасте и щеголять «естественной красотой»? Одна была в черном топе на бретельках, другая – в белом. Фигуры, впрочем, были ничего – для их лет вполне сносные.
Сэнгэ ни за что бы не поверил, что такие женщины не умеют готовить. Время близилось к одиннадцати, а они всё еще шлялись по улицам, то и дело разводя и сводя голые белые ноги в красных туфлях на высоком каблуке. Глядя на это, Сэнгэ всё понял: у них была работа куда азартнее готовки. Панель.
Хозяйка заведения, вся в пятнах жира и муки, подала им две миски. Женщина в черном тряхнула головой и крикнула:
— Эй, принеси нам перца! На столе шаром покати!
Хозяйка лишь холодно хмыкнула:
— Так у вас же в сумке полный запас. Хорошо еще, что вы решили поесть сидя, а то и табуретки бы в сумку запихали.
Посетителей было немного, человек семь-восемь включая Сэнгэ, но голос хозяйки заставил всех обернуться. Дамам стало не по себе, и та, что была в белом, огрызнулась:
— Эй, ты как разговариваешь? Подумаешь, велика важность – какая-то паршивая забегаловка! Видали мы таких деловых хозяек!

Комментарии

Загрузка...