Тук-тук-тук... тук-тук-тук... Этот звук, доносящийся издалека, приближался, отчетливо эхом отзываясь в наших с Линь Лу ушах. Шаг за шагом, легкая и медленная походка, словно опасаясь разломить доски лестницы.
Лестничная площадка находилась прямо передо мной, дверь спальни — как раз у лестницы. Мы чувствовали, как этот звук подбирается всё ближе, а атмосфера смертельного ужаса становилась всё более удушающей.
Я видел, как прекрасный лоб Линь Лу покрылся капельками пота от напряжения, а её пальцы судорожно сжимали черный саше. Желтый бумажный талисман, прижатый к его обратной стороне, непрерывно дрожал.
Теперь защитить меня мог только этот черный саше у меня в руке. Черная собачья кровь в чашке была безнадежно испорчена той фальшивой «нечистью», и меня переполняло невыносимое раскаяние: знал бы раньше — прикончил бы того ублюдка ножом на месте.
— Линь Лу, не бойся, я с тобой! Закрой глаза и ничего не смотри, я сейчас займусь им с помощью талисмана этой знахарки! Присмотри за дедушкой Цаем, смотри не разбуди его! — сквозь зубы проинструктировал я её и решительно шагнул к комнате у лестничного пролета.
— Сяо Дун, будь осторожен, возьми и мой саше тоже, так будет надежнее.
Линь Лу уже собиралась двинуться с места, но я остановил ее взмахом руки. Приложив палец к губам, я вдруг отчетливо понял, что звук шагов в кожаных ботинках за дверью стих — на лестничной площадке снова воцарилась тишина.
— А? — выдал я звук и, бесшумно подкравшись к деревянной двери, прижался к ней ухом, пытаясь расслышать, что происходит снаружи. Как это звук взял и пропал?
— Бах-бах! Бах-бах! Бах-бах-бах! — в тот самый миг, когда голову переполняли сомнения, оглушительный грохот внезапно взорвался прямо у моего уха.
Я испуганно отшатнулся на два шага назад. Звук раздавался снаружи — кто-то яростно колотил в дверь.
— Бах-бах... бах-бах... бах-бах... — оглушительный стук разрывался так истошно, словно призывал саму смерть. Сила ударов была невероятной, дверная коробка содрогалась в бешеных судорогах, а из щелей на пол дождем сыпалась пыль.
— Кто там! Кто это?! — собравшись с духом, рявкнул я.
Снаружи не последовало никакого ответа — продолжался лишь безумный стук. Звук становился всё громче, ритм — всё быстрее, отчего у меня на голове волосы вставали дыбом.
Этот непрекращающийся стук в дверь нагнал на меня такое смятение и тревогу, что я на мгновение потерял дар речи, не зная, к чему готовиться. Кого я увижу, когда открою дверь? Жуткое, свирепое лицо или ту улыбающуюся женщину в кимоно?
— Кто там?.. — в этот самый критический момент дедушка Цай, лежавший на кровати, сонно отозвался: — Кто стучит? Идите откройте дверь!
Я мысленно выругался: дело плохо. Этот яростный стук явно разбудил старика. Если сейчас дедушка Цай откроет глаза и увидит происходящее, он от страха лишится души, и последствия будут невообразимыми — чего доброго, падет жертвой этой нечисти.
Я тут же бросил многозначительный взгляд на Линь Лу. Она поняла меня с полуслова, подскочила к дедушке Цаю и легонько похлопала его по плечу, призывая успокоиться.
Брови дедушки Цая пару раз нахмурились — казалось, он готов в любую секунду проснуться и открыть глаза.
Медлить было нельзя. Я резко повернул дверную ручку: замок издал глухой щелчок, и дверь отворилась.
В тот самый миг, когда дверь распахнулась, стук мгновенно прекратился!
Ха! Меня прошиб ледяной пот. Затаив дыхание, я боялся пошевелиться; по спине побежали мурашки, а невидимое, чудовищное давление навалилось со всех сторон.
А? Никого?
Не веря своим глазам, я обвел взглядом всё вокруг — после того как дверь открылась, во дворе не было ни души! Так кто же стучал в дверь? Кто поднимался по лестнице?
— Тук-тук-тук... тук-тук-тук... — в тот самый момент, когда я был полностью ошеломлен, знакомый звук шагов возобновился, и следом за ним моим глазам предстала невероятная картина.
Прямо передо мной, на лестничной площадке старого дома, из ниоткуда материализовалась пара обуви — пара ярко-красных кожаных туфель!
Мать твою, эти кожаные туфли двигались!
Шаг за шагом они приближались ко мне. Отчетливо был слышен хрустящий звук подошв кожаных туфель о деревянный пол — туфли шли сами по себе!
Эта пара туфель неумолимо приближалась к моим ногам. Мое сердце едва не остановилось от ужаса; перед глазами пестрело одно лишь ярко-красное: раз шаг... два шага... три шага — и они остановились прямо передо мной.
— Хе-хе... — красные туфли подошли ко мне и вдруг издали смешок. Звук этот исторгался словно из глубины горла, и я отчетливо уловил ударивший в лицо мерзкий, тошнотворный смрад.
Этот запах был до боли знаком — когда мы столкнулись с той женщиной в кимоно, от нее разило точно так же!
Не раздумывая, я широко раскинул руки, уперевшись ладонями в косяки двери. В одной руке я до побеления в пальцах сжимал черный саше, направив желтый бумажный талисман прямо на дверной проем.
Плевать, человек ты или демон, черт побери! Хочешь войти — сначала преодолей меня!
— Сяо Дун! — Линь Лу тоже осознала всю жуткость происходящего и вскрикнула у меня за спиной.
И точно: пара красных туфель, дойдя до меня, резко остановилась. Тошнотворный смрад стал еще гуще, и мне даже показалось — возникла такая иллюзия, — будто нечто своим зловонным ртом обнюхивает меня с ног до головы, а пара ледяных глаз оценивающе изучает мое тело.
— Хе-хе... — снова хихикнула тварь, и сквозь мое тело пронесся поток необъяснимого холода. Описать это было невозможно — меня пробрало до самых костей.
Эта тварь... она что, прошла сквозь меня?!
— Стоять! А ну стоишь, твою мать! — сжав черный саше в кулак, я со злости изо всех сил ударил им вперед.
Попал! Я почувствовал, как костяшки моих пальцев уперлись во что-то мягкое, однако противник никак на это не отреагировал.
Черт! Неужели и черный саше бесполезен? Меня что, надула эта знахарка?
— Хе-хе... — свирепо усмехнулась тварь, и густой смрад едва не лишил меня чувств.
Вдруг я почувствовал, как чья-то хватка намертво сковала мне руку, и в тот же миг раздался торжествующий смешок.
Боль! Руку пронзила дикая, невыносимая боль. Черный саше тут же выскользнул из ослабевших пальцев и покатился вниз, а мышцы на руке мгновенно вжались внутрь — словно их тисками сжали невидимые железные клещи.
Я едва не потерял сознание от боли. Сила этого невидимого воздействия была непередаваемой: рука совершенно не слушалась, а эта мощь поднимала меня в воздух, и я был абсолютно бессилен ей противостоять.
— Вжух... вжух...
В тот самый момент, когда я уже не мог терпеть, тварь резко швырнула меня куда-то ввысь. Я со страшной силой времéлся в стену старого дома.
В глазах заискрилось, тело ломило так, будто все кости переломались. Однако перед глазами по-прежнему ничего не было — словно абсолютно ничего не произошло...
— Не подходи! Не подходи! — я увидел, как Линь Лу отчаянно машет черным саше, размахивая им в пустом воздухе. Как и я, она не видела, где находится эта тварь, зная лишь одно: она рядом с нами и в любой момент может расправиться с дедушкой Цаем.
На несколько секунд в комнате воцарилась абсолютная тишина. Мы с Линь Лу отчетливо слышали дыхание друг друга — тварь снова притаилась.
— Сяо Дун, ты в порядке?! — Линь Лу бросилась ко мне и, поддержав обеими руками за плечи, помогла подняться из угла, с тревожным видом осматривая мои раны.
— Я в норме! Линь Лу, эта тварь еще не ушла! Ее запах все еще здесь! — поморщившись, предупредил я ее.
Судя по всему, только что тварь ничего не сделала Линь Лу. Почему же она набросилась на меня с такой жестокостью? Неужели она чего-то опасалась в Линь Лу?
Я бросил взгляд на пол и вдруг всё понял — черный саше!
Тот самый саше, что выпал из моей руки, после того как меня отбросило, разорвался, и из него посыпалась толстая черная земля.
Разве внутри не должно было быть благовонного дерева тангсян, прошедшего обряд очищения?
Какого черта! Мой саше был набит землей! Как такое возможно? Мы с Линь Лу получили саше у одной и той же знахарки, почему же мой оказался с обычной землей? Почему именно мой саше стал сигналом для нападения? Меня обманула эта знахарка?!
— Сяо Дун, посмотри туда! — в тот момент, когда меня терзали сомнения, Линь Лу вдруг вскрикнула, указывая на большую кровать.
Я повернулся — и глаза мои полезли на лоб. Перед нами предстала до жути жуткая картина.
Мы увидели, как тело дедушки Цая внезапно оторвалось от кровати. Да, именно так — зависло в воздухе посреди пустой комнаты! При этом старик по-прежнему сохранял позу спящего человека, его ноги бессильно свисали вниз, и это зрелище было настолько пугающим, что слов не оставалось!

Комментарии

Загрузка...