В старом доме воцарилась мертвая тишина. Мой мозг словно отключился: собачья кровь, на которую я возлагал такие надежды, не произвела никакого эффекта. Женщина, перепачканная в этой красной жиже, казалась теперь еще более жуткой и омерзительной. Эти несколько секунд противостояния едва не довели меня до нервного срыва.
Я не могу описать тот страх, что сковал меня изнутри. Никогда прежде мне не приходилось сталкиваться с подобным лицом к лицу, и сердце бешено колотилось, готовое вырваться из груди.
Нащупав в кармане что-то твердое и острое — тот самый кухонный нож, которым я заколол черного пса, — я, не раздумывая, выхватил его и вонзил существу прямо в грудь.
— Сдохни!
Лезвие глубоко вошло в плоть, и из раны фонтаном брызнула кровь, залив мне все лицо.
Черт! У этой твари есть кровь? — это была моя первая мысль. Я стоял, ошарашенно глядя на происходящее. Каждый раз, вспоминая этот момент, мне хочется дать себе пощечину — до чего же глупо я тогда рассуждал!
— Сян Дун! Это не призрак! У него есть кровь! Есть тень! — раздался за спиной крик Линь Лу.
Меня словно осенило. Черт возьми, да ведь это просто ряженый!
Призрак попятился, пошатываясь, и, прижимая руку к ране, бросился в сторону юго-восточного угла дома.
Только когда он отбежал, я заметил под окном фонарик, излучавший красный свет, и портативную колонку. Понятно, вот и весь его арсенал!
Я пришел в себя, и меня захлестнула ярость. Моя тщательно подготовленная собачья кровь оказалась бесполезна из-за этого мошенника.
Я бросился в погоню. Когда я выскочил на улицу, он уже карабкался через забор. Я подобрал кирпич и швырнул его вслед — раздался вопль, и самозванец рухнул на ту сторону.
Сразу после этого за забором взревел мотор автомобиля: кто-то помог ему скрыться.
Хотя лжепризрак сбежал, он оставил снаряжение и мобильный телефон. По этим уликам мы быстро восстановили картину. Скорее всего, за этим стояла компания застройщиков — они наняли людей, чтобы те пугали стариков и вынудили их съехать.
Узнав правду, старик Цай и его жена пришли в ярость: — Эти бессовестные твари! Чтобы выжить нас отсюда, пошли на такие подлые методы! Я... я не прощу их! Буду бороться до конца!
Тетушка Цай долго проклинала застройщиков, а затем принялась благодарить нас, повторяя, что если бы не мы, старик наверняка умер бы от разрыва сердца.
Но нам с Линь Лу было не до радости. Если тот, кто убежал — подделка, то настоящий призрак еще не приходил...
— Дедушка Цай, если вам страшно, может, мы с Линь Лу останемся здесь до утра?
— Это... — Старик все еще не отошел от шока, и мое предложение застало его врасплох — он все еще относился к нам с опаской.
— Конечно, оставайтесь! Старик, чего ты сомневаешься? Эти дети только что спасли нам жизнь! — Тетушка Цай строго взглянула на мужа и без колебаний согласилась.
Я посмотрел на часы — уже одиннадцать. По словам ведьмы, призрак должен прийти за душой до полуночи. Если старик выживет, заклятие не сработает, а сам дух исчезнет. Оставшийся час был критически важен.
Старик Цай был очень слаб, поэтому, немного поговорив, он вскоре снова уснул. Тетушка выглядела встревоженной, она все еще не оправилась от пережитого ужаса.
— Тетушка, вы мне верите? Мы с Линь Лу пришли, чтобы защитить вас, — сказал я, наливая ей воды.
— Верю, конечно, верю. Да и кому мне еще верить в такой беде? — Тетушка едва сдерживала слезы.
— Тетушка, почему бы вам не прислушаться к нашему совету и не уехать отсюда временно? Здесь очень опасно, я не побоюсь сказать — в этом доме, скорее всего, поселилось нечто нечистое.
Она посмотрела на меня с неожиданным спокойствием: — Я знаю. Вы прогнали лжепризрака, но я знаю, что есть еще настоящий — та женщина в кимоно, которая до смерти напугала нас позавчера.
— Тетушка, если вы знаете, почему так упрямитесь? Почему не уедете? Неужели это место важнее жизни? Деньги — это всего лишь прах... — Линь Лу тоже начала нервничать.
— Девочка, не надо. Мы не такие, как вы думаете. Мы отказываемся съезжать не из-за денег, здесь замешано нечто очень важное.
Она хотела что-то добавить, но осеклась.
— Тетушка, если доверяете нам, расскажите правду, мы поможем, — Линь Лу присела рядом. — Времени почти не осталось.
Тетушка покачала головой: — Нет, я не могу. Не потому, что не доверяю вам, просто мой старик наказал: даже перед смертью не открывать тайну. Унесем ее с собой в могилу.
Мы не стали настаивать. До полуночи оставалось полчаса. Я вкратце объяснил, что нужно делать.
— Тетушка, не хочу вас пугать, но ситуация критическая. Сегодня ночью дедушке угрожает смертельная опасность.
— Ах... — Тетушка вцепилась в мой рукав. — Что же нам делать? Сян Дун, ты хороший мальчик, спаси нас!
— Не паникуйте. Попробуйте позвать сюда как можно больше людей. Если в комнате будет человек двадцать, даже самый сильный призрак отступит.
— Хорошо, хорошо! — Тетушка кивнула и потянулась к телефону, но тут же обнаружила, что связи нет. Наши с Линь Лу телефоны тоже молчали.
— Я побегу к соседям и родным! Я всех их созову! — Она схватила фонарик и бросилась к выходу, но у самой двери обернулась: — Сян Дун, Линь Лу, я доверяю вам старика! Умоляю, спасите его, у него еще десятки лет жизни впереди!
— Не волнуйтесь, тетушка! Я, Сян Дун, жизнь положу, но защищу его!
Тетушка исчезла в ночи. В доме стало жутко тихо. Мы с Линь Лу, сжимая в руках мешочки с благовониями, встали по обе стороны от кровати старика. В воздухе разливался холод.
Я вдруг поймал себя на мысли, что эта атмосфера мне знакома — так же было в ту ночь, когда я ехал в катафалке 114-го маршрута.
Тук... тук... тук...
Спустя какое-то время мы услышали шаги. Знакомый звук подошв по полу.
Началось.

Комментарии

Загрузка...