Ли Вэйго? Я с этим человеком никогда не встречался, не говоря уже о каких-то общих делах. Разумеется, я не настолько глуп, чтобы верить, будто Ли Вэйго воскрес из мертвых и позвонил мне.
Раз уж таинственный дядя осмелился оставить мне этот номер, он должен был предвидеть, что я начну выяснять его происхождение. Он знает обо мне всё до мельчайших подробностей, даже осведомлен о том, что случилось с остальными пассажирами в том катафалке. У меня возникло подозрение, что этот загадочный человек — один из тех, кто был с нами в тот час.
Если он действительно один из них и мы все попали под проклятие призрака, забирающего души, то разве он сам не должен был оказаться в этой же смертельной ловушке? Кто же тогда этот таинственный дядя? Адвокат Ван, этот старик в возрасте? Или тот толстый водитель, что всё время был за рулем? Если он ехал в той машине, то его личность неизбежно сводится к одному из этих троих.
Выйдя из офиса, я поймал такси и отправился на улицу закусок искать Линь Лу. Едва выйдя из машины, я сразу увидел её на площади.
Линь Лу была в приметной синей футболке, сидела на деревянной скамье, глаза её покраснели от слез, а лицо выражало крайнюю тревогу, пока она испуганно оглядывалась по сторонам.
— Линь Лу... — моё сердце сжалось от жалости. То, что произошло на рассвете, стало тяжелым потрясением для любого, не говоря уже о такой хрупкой девушке. Даже я, взрослый мужчина, чуть не лишился рассудка.
Увидев меня, Линь Лу вскочила и вытащила телефон:
— Сян Дун, ты наконец-то пришел! Утром мне снова пришло это сообщение, мне так страшно...
Я мельком взглянул на экран. Сообщение было точно таким же, как то, что получил я. Похоже, тот, кто стоит за этим, делает массовую рассылку. Вероятно, каждый пассажир, ставший свидетелем той аварии, получил эту угрозу.
Так я снова пришел к мысли, что отправитель — один из тех, кто был в машине. Но круг подозреваемых стал куда шире. Если таинственный дядя мог быть только мужчиной, то отправителем сообщений мог оказаться кто угодно. Больше всего я склонялся к водителю. Его поведение с самого начала было аномальным, а после того как он внезапно исчез, та женщина в кимоно начала преследовать нас с Линь Лу. Толстяк определенно был ключевой фигурой, многие детали были неразрывно связаны именно с ним.
— Я тоже получил такое сообщение. Не бойся, я рядом! Ты ходила к гадалке?
— Да, к Слепому Провидцу, она живет на соседней улице. Вернувшись домой, я всё думала об этом, и мне становилось всё страшнее, поэтому утром я пошла к ней. Я рассказала ей всё как было, и она посоветовала мне первым делом проверить, что с той женщиной, торгующей вонючим тофу.
Линь Лу указала на лавку неподалеку:
— Вон тот магазин. Я стою здесь уже давно, но так и не решилась подойти.
Я обернулся. Это была та самая лавка с чаншаским вонючим тофу, которую мы видели на рассвете. Я отчетливо помнил вывеску и планировку, а картину, где пожилая женщина машет мне пучком зеленого лука и улыбается, забыть было невозможно.
Я понял замысел гадалки. Это как раз совпадало с тем, что говорил таинственный дядя: женщина с тофу была третьей, кто вышел из автобуса 114. Двое предыдущих уже мертвы. Если она тоже умрет, значит, проклятие призрака, забирающего души, реально!
Линь Лу крепко вцепилась в мою руку, и мы подошли к лавке. Дела у магазина шли неважно: лотки с тофу стояли у самой дороги, источая густой зловонный запах, к которому никто не приближался, если не считать роя зеленых мух.
Я сразу увидел старуху. Она сидела внутри, держа в руках большой веер, и дремала, прищурившись. Это была та самая женщина, только сегодня она была в серо-черной одежде. Сухая кожа, заостренные губы — всё та же пугающая внешность.
Я с облегчением выдохнул. Она жива! Она была третьей, кто вышел из того автобуса, и сейчас она жива и здорова! Это значит, что всё случившееся на рассвете — просто случайность, а никакое не проклятие!
— Эй-эй, вам вонючего тофу? — старуха внезапно проснулась, увидела нас и тут же затараторила: — Свежеприготовленное! Ароматное! Возьмете порцию? Гарантирую, вкус — объедение!
Голос у неё был грубый, уши зазвенели. Я неловко улыбнулся:
— Тетя, вы меня помните? На рассвете мы ехали в одном автобусе, 114-м, помните?
Старуха помахала веером, несколько секунд озадаченно смотрела на нас, а потом хлопнула себя по лбу:
— Точно-точно! Вспомнила! Вы двое сидели рядом со мной! Еще о чем-то шептались!
— Да, это мы! Мы... мы думали, что вы... — Линь Лу радостно отозвалась. Если она жива, значит, и остальным ничего не угрожает.
Я впервые увидел, как Линь Лу улыбнулась. Это было очень красиво, а ямочки на щеках делали её такой милой.
— Что такое? Как вы меня нашли? Пришли поесть моего тофу? Говорю вам, у меня самый настоящий вкус, во всей округе такой больше нигде не найдешь! — Старуха с энтузиазмом подцепила железным ковшом два черных куска тофу. — Ешьте, ешьте! Денег не возьму, это вам в подарок!
— Нет, спасибо, тетя, я... я не привыкла к такому запаху, — Линь Лу вежливо замахала руками.
— Что, деточка, не хочешь проявить уважение? Считаешь, что я плохо готовлю? — Линь Лу лицо старухи внезапно помрачнело, и мне показалось, что в её глазах мелькнул странный, жуткий блеск.
— Тетя, она не будет, а я съем! Я обожаю вонючий тофу, а она просто не привыкла, — я решил вмешаться и взял тофу из её рук.
Старуха тут же просияла и довольно сказала:
— Вот, парень знает толк! У меня запах совсем не такой, как в других лавках! Ешь, ешь скорее!
— Тетя, а помните рассвет? Когда вы вышли из автобуса и вернулись сюда, почему вы махали мне луком и улыбались? — я решил невзначай затронуть ту деталь, которая тогда до смерти меня напугала.
— Ой, это! Даже стыдно сказать. Когда выходила, так спешила, что забыла на сиденье огурец. Только вернулась домой, как вспомнила. А в руках как раз был пучок лука, вот я и выскочила обратно. Эх, когда я добежала, автобус уже тронулся, не успела я его догнать.
Вот оно что! Я сразу всё понял. Она просто бежала за огурцом, а мы напридумывали себе всякого. Откуда в этом мире столько ужасов...
Пока мы расслабились, старуха ловко подцепила палочками кусок тофу и сунула мне в рот. Отказать было неудобно, и я прожевал. Честно говоря, вкус был странный. Это был не тот запах ферментированных бобов, к которому я привык. Не могу описать, что именно было не так, но стоило мне проглотить кусок, как зловоние ударило прямо в нос, меня чуть не вырвало.
Увидев, что я съел тофу, старуха словно выполнила тяжелую задачу. Она с облегчением выдохнула, и у меня внутри всё похолодело.
Что-то не так!
Почему всё прошло так гладко? Почему всё развивается именно так, как мы ожидали? На рассвете я отчетливо помню — никакого огурца в автобусе не было. И когда она махала луком, она не бежала за машиной, она стояла на месте, раскачиваясь с отсутствующим видом, а на лице у неё играла та самая жуткая улыбка, точь-в-точь как у того безрукого мужчины перед смертью!
— Сян Дун, осторожно! — в тот момент, когда я осознал опасность, я услышал пронзительный крик Линь Лу. Я поднял голову и остолбенел.
В руке у старухи блеснул острый кухонный нож.

Комментарии

Загрузка...