— Я не собираюсь лезть на рожон и искать смерти, — голос Двадцать Восьмого звучал предельно твердо. — Но составлять тебе компанию в могиле я точно не намерен! — рявкнул он на последней фразе.
— Внутри опаснее, чем снаружи, — тон Ван Кунчжи казался умоляющим, но взгляд леденил душу. — Я провел снаружи несколько дней и цел и невредим. К тому же, какая разница, когда умирать — раньше или позже! Ты ведь сам говорил: неизвестно, кто управляет этой запретной зоной, и даже если мы преуспеем, жить дальше смысла нет. После взрыва большинство людей превратились в мутанты, искусственный интеллект вышел из-под контроля глобальной сети и полностью сошел с ума. Сколько нам еще осталось?
— Сколько захотим, столько и останется! — Двадцать Восьмой приложил руку ко лбу. — Низшие машины не могут сойти с ума. Взять хотя бы те же конвертеры: помимо обязательных быстрых значков вроде еды или воды, все остальное можно пересобирать как угодно, этого хватит навечно.
— И вечно гнить в этой каморке? — Ван Кунчжи презрительно фыркнул.
— В каморке? Нет, эти полумашинные монстры ведь не могут находиться в каждом уголке здания, — пояснил Двадцать Восьмой, настроенный вполне серьезно. — К тому же я сомневаюсь, что они умеют пользоваться конвертерами. Через несколько дней они перегрызут друг друга из-за еды, и даже при бешеной скорости размножения эти монстры скоро исчез кое-куда бесследно.
— Ты упускаешь из виду кое-что важное, — Ван Кунчжи почесал затылок и рявкнул: — Восстановление за двадцать четыре часа.
Двадцать Восьмой пожал плечами, уголки его губ опустились.
— Мы должны уходить, — Ван Кунчжи взглянул на время: с момента публикации того сообщения прошло уже больше десяти минут. — Поблизости наверняка осталась только та машина, что прикончила Сто Девятого. Ей требуется еще жертва, и даже если мы пересидим ее сейчас, она вылезет откуда-нибудь и прихлопнет нас.
Двадцать Восьмой хранил молчание.
— За пределами запретной зоны здорово, поверь мне, прямо как в кино! Правда! — продолжал убеждать Ван Кунчжи. — Сейчас там тоже есть мутанты, но их совсем мало, и никаких полумашинных чудовищ.
— А как же тот твой... как его, Чжан Чжиюй, который называл себя... — Двадцать Восьмой тревожился не на шутку.
— Точно, кое-кто есть, но это всё роботы, — при воспоминании о Ван Цзяньюй Ван Кунчжи невольно передернуло. — И с теми машинными монстрами справиться куда проще, чем с этими полумашинными. В то же время у него мелькнула и другая мысль: он дожил до сегодняшнего дня лишь потому, что та машина шла с ним рука об руку.
Двадцать Восьмой не стал отвечать, но выражение его лица явно смягчилось.
— Собирайся, нам нужно убираться из этой запретной зоны, — Ван Кунчжи казался весьма довольным. — Пару приборов оставим, остальные разберем, оставив только энергоблоки. Тащить столько хлама все равно бесполезно.
— С каких это пор ты тут командуешь? — Двадцать Вось Муму это жутко не понравилось, к тому же его колотило от нервного напряжения. Живот скрутило спазмами, к горлу подступила кислая желчь, конечности онемели, а в голове будто замкнуло проводку.
— Я просто понял, что мы упустили из виду одну деталь: таскаться туда-сюда с горой приборов, даже в новом теле, рано или поздно сдохнешь от усталости. Да и жутко неудобно это.
Ван Кунчжи уже принялся разбирать аппаратуру.
— Я скинул тебе карту, она теперь в нашей общей голосовой системе. — Ван Кунчжи передал Двадцать Восьмому два клинка Ван Цзяньюй. Приборы, конечно, обладали колоссальной разрушительной силой, но если рядом появится какая-нибудь тварь — например, еще одна полумашинная собака-мутант, — с оружием в руках будет куда сподручнее.
— Красными линиями отмечена зона активности монстров? — Двадцать Восьмой посмотрел на несуществующую в реальности карту перед глазами, хотя проекционные очки он даже не надел.
— Верно, в центре каждой зоны стоит точка диаметром в миллиметр. Роговица Ван Кунчжи тоже была модифицирована, так что очки ему были без надобности. — Если коснуться ее, появятся подробные данные о монстре. Например, о тех трех тварях, что заперли нас здесь. И знаешь, я заметил одну занятную вещь: их угодья не слишком велики, всего несколько сотен квадратных метров, но остальные монстры обходят их десятой дорогой.
— Ладно, ты отметил все точки на маршруте, — Двадцать Восьмой криво усмехнулся. — Что ж, если мы переживем встречу с этой троицей, то дальше нам нужно добраться до ближайшей террасы, пересечь владения какого-то примитивного полумашинного экспериментального образца, сесть на тот трамвай? И сбежать?
— С примитивными подопытными справиться проще простого! — с уверенностью заявил Ван Кунчжи. — Я лично прикончил двух таких на третий день после вспышки вируса.
— При каких обстоятельствах? — засомневался Двадцать Восьмой.
— Из засады, — Ван Кунчжи пожал плечами, хотя прекрасно понимал, что несет полную чушь.
— Ну и ладно, — голос Двадцать Восьмого становился все тише, а последний звук прозвучал так сурово и резко, будто досылался патрон в патронник.
— Еще вопросы есть? — Ван Кунчжи вывел зоны трех полумашинных мутантов в небольшой оконный режим в левом нижнем углу поля зрения. Окно было достаточно большим, чтобы отчетливо видеть перемещение любого объекта: три светящиеся точки кучковались в одном месте. Делиться этой хитростью с Двадцать Восьмым он не собирался. Неизвестно с каких пор в душе зарождалось глухое раздражение. — Готов? На запуск этих приборов уходит секунд пять, но если держать их постоянно включенными, они сожрут уйму энергии.
— Чуть не забыл, — подумал Ван Кунчжи, случайно задев рукоять армейского лазерного резака, прихваченного с завода. Будучи настоящим орудием убийства, резак вел себя почти противоположным образом: убойная сила у него была чуть меньше, зато энергоемкость кратно превышала приборную, а время запуска составляло меньше секунды. Он вытащил резак.
— Готово, — отозвался Двадцать Восьмой.
— Три, — Ван Кунчжи изо всех сил заморгал пересохшими глазами, пока в глазных яблоках не закололо от боли.
— Два! — Двадцать Восьмой принялся тереть рукояти двух клинков друг о друга, во рту зафонтанировало еще больше слюны, и каждую мышцу в его теле пробил озноб.
— Один, — голос Ван Кунчжи резко сорвался.
В этот момент створки массивной двери бесшумно разъехались в стороны, и три светящиеся точки на карте тут же начали движение, рассыпаясь по разным углам.
— Слушай, обрежь карту до пределов владений этих трех монстров, а тот участок уменьши так, чтобы он особо не загораживал обзор, — Ван Кунчжи больше не мог сдерживаться. В конце концов, излишний эгоизм или личные счеты никому еще не помогали выжить, да и никаких личных счетов на самом деле не было.
— ? — на этот раз ответом Двадцать Восьмого стало чистое ощущение. Голосовая система передавала информацию вовсе не в привычном буквенном виде — она транслировала чистую мысль. Любой язык мгновенно преобразовывался в идею и передавался адресату. Называть ее голосовой системой привыкли просто по старой памяти.
— Чего? — тут же переспросил Двадцать Восьмой. В конце концов, такие вопросы задавали редко, а за подобные странности могли принять за психа, поэтому он поспешно добавил: — Я уже давно так сделал.
Ван Кунчжи только горько усмехнулся. В то же время он заметил, как три точки неумолимо приближаются к ним — всего несколько десятков секунд, и они окажутся на дистанции удара.
— Черт, нам надо спрятаться, — пробормотал Двадцать Восьмой.
Груды приборовгромоздились снизу доверху, создавая лабиринтоподобные завалы. Вокруг царила мертвая тишина, но если прислушаться, можно было уловить сплетение самых разных звуков. Над головами бушевал шторм из плотной массы тараканов: казалось, они мечутся бесцельно, но угроза от них исходила совершенно реальная.
Три светящиеся точки на мгновение замерли.
— Бегом! — голосовая система в полной мере передала страх Двадцать Восьмого, Ван Кунчжи даже почувствовал эхо восклицательного знака после этого слова. Не дожидаясь ответа, тот бросился прямиком в угол между двумя массивными приборами. Ван Кунчжи, не успевая сообразить, что происходит, лишь слепо последовал за ним. В ушах стоял оглушительный, сокрушающий все на свете гул.
У самого основания левой стены этого угла обнаружился пустой зазор высотой в полметра, и Двадцать Восьмой неуклюже втиснулся в него.
— Быстрее! — три светящиеся точки на карте замерли на месте, не доходя до них и десяти метров — судя по всему, те твари тоже прятались от смертоносного гула. Охваченный ужасом, Ван Кунчжи поторопил Двадцать Восьмого, ухватившись за его ноги и толкая внутрь. Звуки жужжания бесчисленных насекомых стояли оглушительные. Собравшись с духом, Ван Кунчжи дрожащим движением поднял голову и увидел, как мрачная буря приближается все ближе. Он остолбенел.
— Залазь! — крик Двадцать Восьмого вывел его из оцепенения. Тот уже протиснулся в узкую нору, где едва набиралось несколько кубических метров пространства.
Двадцать Восьмой протянул руки, намертво вцепился в запястья Ван Кунчжи и изо всех сил поволок его внутрь.
Стоило Ван Кунчжи оказаться в укрытии, как буря настигла их: несметные полчища монстров непрерывным потоком хлынули через лаз. Эти приборы состояли из иных материалов и не излучали бледно-голубого света, так что мелкие летающие уродцы полностью скрыли последний источник освещения. Снаружи бурлили мириады серых точек.
— Заделай проход! — заорал Ван Кунчжи, позабыв всякие правила использования голосовой системы. Он активировал резак, временно отсекая хлынувшую лавину голодных тараканов-мутантов и их порождений, начисто лишенных какой-либо механики.
Всего за несколько секунд десятки тварей всё же прорвались внутрь и бешено вцепились в обнаженные участки тел обоих мужчин, принявшись с легкостью разрывать плоть, брызнула кровь.
Двадцать Восьмой взревел, выхватывая поданный Ван Кунчжи кинжал — каждый его взмах разрезал пополам с десяток смертоносных насекомых.
— Придумай что-нибудь! Заткни дыру! — орал Ван Кунчжи. Каждую секунду сотни тварей обращались в пепел под лучами лазера.
— Нет! Не выключай лазер! — вопил в ответ Двадцать Восьмой. Даже с мутировавшими голосовыми связками орать приходилось изо всех сил, чтобы пробиться сквозь низкое жужжание насекомых, стоявших в считанных сантиметрах от человека, чьи барабанные перепонки тоже были видоизменены. — Они скоро уйдут!
Рассеченные кинжалом монстры тут же регенерировали, полностью восстанавливаясь за пару секунд и снова бросаясь в атаку.
— Дерьмо собачье! Военный лазерный резак на низкой мощности может работать еще пару минут! — рявкнул Ван Кунчжи. — Но они все еще снаружи! Их слишком много!
— Они уйдут! — не уступал Двадцать Восьмой. Прекрасно понимая, что размахиванием кинжалом тварей не убить насовсем, он продолжал отчаянно махать оружием. Впрочем, была ли у тех тараканов хоть капля интеллекта, Двадцать Восьмой и сам не знал.
Оба сплошь покрылись кровавыми ранами. Непонятно почему, но пол вокруг оказался застелен металлическими плитами, усеянными горами разломанных останков монстров. Вскоре жужжание стало стихать, но три светящиеся точки на карте по-прежнему стояли на месте.
Ван Кунчжи не выключал лазер, мысленно отсчитывая шестьдесят секунд. После этого, хотя снаружи не доносилось ни звука, три точки все еще не двигались. Ван Кунчжи молча надеялся, что эти трое полумутантов-полумашин станут следующей мишенью для тараканьего шторма.
Он первым вылез из тесного укрытия — на самом деле терпеть больше не было сил, после мутации болевые рецепторы стали куда чувствительнее.
Серая буря из насекомых сместилась в другую сторону, и теперь из их укрытия не было видно ни того угла, ни трех проклятых тварей.
— Шевелись! — тихо бросил Ван Кунчжи. — Снаружи чисто! — он медленно выполз наружу, то и дело задевая углами ободранное тело, несмотря на всю помощь напарника.
Три светящиеся точки снова пришли в движение, и оба торопливо припустили по намеченному картой маршруту. Те три машины тоже сменили курс.
— Слушай, ты заметил одну странность? — криво улыбнувшись, спросил Ван Кунчжи у Двадцать Восьмого. — Цифра три.
— Чего? — несмотря на восстановление плоти, на одежде Двадцать Восьмого осталось множество пятен крови; на армейском бронежилете они были почти незаметны, и лишь жутковатые белесые блики в полумраке выдавали их присутствие.
— Цифра три? — взгляд Ван Кунчжи внезапно затуманился. — Что я вообще хотел сказать? — он вдруг взревел, едва не срываясь в истерику: — Черт возьми, я все забыл, в голове осталась только цифра три! — Поймав ошарашенный взгляд Двадцать Восьмого, он слегка успокоился. Стоило ему произнести вслух мысль о том, что всё вылетело из головы, как секунду назад кристально ясная идея испарилась без следа. Еще мгновение назад она крепко держалась в руках, а теперь ее никак не удавалось ухватить. Все, что осталось в сухом остатке — это сорвавшееся с языка слово: цифра три.
— Погоди, у меня тоже такое чувство, — Двадцать Восьмой вовсе не разозлился на вспышку Ван Кунчжи. — Цифра три? Кажется, у меня крутилось в голове то же самое, но... теперь... — он тщетно пытался подобрать описание к ускользающей мысли.
— Словно дымка, — пробормотал Ван Кунчжи.
На карте три светящиеся точки находились уже совсем близко.

Комментарии

Загрузка...